Auftretende: Stallion, Babylon A.D., Candlemass, Carcass, Dare, The Dead Daisies, Dragonforce, Equilibrium, Ektomorf, Slayer, Leatherwolf, Battle Beast, Debauchery vs. Blood God, Voodoo X
Ort: Balingen / Messegelände / Deutschland
Datum: Donnerstag, 14.07.2016
Das Jahr hat sich gedreht und eine neue Ausgabe des legendären Bang Your Head!!! Festivals hat an die Tür geklopft, das wie jedes Jahr im deutschen Städtchen Balingen stattfindet. Das Gelände erreichst du in südwestlicher Richtung von Stuttgart. Schwarzwald-Gegend also. Das insgesamt einundzwanzigste Bang Your Head!!! Festival bot in diesem Jahr im Vergleich zum letztjährigen Lineup so einige Namen, die man auf den Konzertbühnen des alten europäischen Kontinents nur sehr selten zu Gesicht bekommt. Insbesondere bei einem Lineup mit Acts wie Impellitteri, Tyketto, Dare, Leatherwolf, Babylon A.D., Great White und Voodoo X.
Auf dem Gelände kamen wir bereits zwei Tage vorher an, und zwar zur Mittagszeit. Die Nachmittagsstunden vergingen beim Verkosten verschiedener Sorten deutsches Bier, und in der benachbarten Halle Volksbankmesse fand abends das Warm-up-Konzert statt, das in diesem Jahr Auftritte von Sodom, Overkill, Rage, Pro-Pain und Nitrogods bot. Nun, dieses haben wir uns diesmal entschieden auszulassen. Teils wegen der Musikgeschmäcke des RockLine-Duos, das in diesem Jahr das BYH!!! Festival abgedeckt hat, teils aber auch, weil für die Warm-up-Show keine Presseakkreditierungen vergeben werden, der Ticketpreis nicht gerade günstig ist (35,00€) und es daher sinnvoller ist, Energie zu sparen, die beim strapaziösen Marathon-Drei-Tages-Programm des Festivals noch gut gebraucht werden sollte.
Der erste Tag also. Es ist halb zwölf und auf die Bühne rollen die deutschen heißblütigen Heavy-Metal-Stürmer Stallion, dem Revivalismus der berühmten NWOBHM-Bewegung vom Anfang der Achtzigerjahre verpflichtet. Wie es sich für die erste Band gehört, die das Festival eröffnet, sind Stallion eigentlich fast Einheimische, beheimatet in der Stadt Hilden, innerhalb des Landkreises Baden-Württemberg. Die Band überzeugte durch außerordentlich ausgefeilte Bühnenperformance. Zahlreiche Auftritte in der Vergangenheit, auch als Supportband für die aufstrebenden Kanadier Striker und Schweden Bullet, haben das Team gefestigt, das vom charismatischen Sänger Pauli angeführt wird, gekleidet in rot-weiß gestreiftem Spandex. Stallion erwiesen sich als ausgezeichnete Wahl, die in den frühen Stunden des Festivals den weiteren Verlauf mehr als würdig angekurbelt haben. Die Band stellte bei ihrem Auftritt ihr Studioerstlingswerk »Rise and Ride« (2014) vor.
Es folgte eine der Attraktionen des diesjährigen BYH Festivals. Schon ganz am Anfang also. Der Auftritt der amerikanischen Speed-Heavy-Metal-Veteranen Leatherwolf, die in der Stadt Huntington Beach schon im fernen Jahr 1981 entstanden. Sie traten hier genau vor zehn Jahren zum ersten Mal auf, und für ihren zweiten Auftritt verstärkte sich das Lineup mit dem Rückkehrer und originalen ersten Frontmann, nämlich Sänger und Gitarrist Michael Oliveri, der auch in gereiften Jahren noch eine ausgezeichnete stimmliche Reichweite besitzt. Die Band, die auch dafür bekannt ist, dass sie eigentlich Pioniere beim Einbringen von drei Gitarren in die erste Frontlinie von Metal-Bands ist, zeigte eine ausgezeichnete Show und nutzte die Bühne hervorragend aus. Die Band spielte in knapp einer Stunde Klassiker ihrer Karriere, entnommen aus fünf Studioalben, eröffnete den Auftritt mit dem scharfen Spiter und schloss die außerordentliche Show mit dem abschließenden The Calling. Hoffen wir auf ein neues Studioalbum – das letzte erschien nämlich vor sagenhaften neun Jahren.
Als sich der Begeisterungsstaub über den Besuch von Leatherwolf noch nicht ganz gelegt hatte, folgten auf der Bühne die nicht weniger legendären und seit 2013 wieder vereinten Babylon A.D. Diese agieren, man stelle sich vor, wieder in der Originalbesetzung. Das Quintett aus San Francisco breitete Klassiker seines Fachs aus – Hard Rock gekreuzt mit ursprünglichem Heavy Metal, vollgepumpt mit ungemein eingängigen Melodien. Derek Davis mit durchdringendem Gesang, das ausgefeilte Gitarrenduo Danny De La Rosa und Rob Fresch, dazu Bassist Robb Reid und Schlagzeuger James Pacheco lieferten ebenfalls eine der schöneren Auflockerungen des diesjährigen Festivalprogramms und hielten mit einer ausgezeichneten Show die erstklassige Stimmung effektiv aufrecht, die Leatherwolf hinterlassen hatten. So warfen sie während des Konzerts einige ihrer T-Shirts und eine Menge Exemplare des neuen Livealbums »Live XXV«, das im vergangenen Jahr erschienen ist, ins Publikum. Die Band spielte unter anderem beim Auftritt das eröffnende Back in Babylon, dann Hammer Swings Down, Shot o‘ Love, So Savage the Heart, Maryanne, Bad Blood, Sally Danced, Bang Go the Bells, The Kids Go Wild, Desperate, Slave Your Body und schloss den Auftritt mit einer Version des UFO-Covers Lights Out ab.
In der nächsten Stunde machten die heißen finnischen Metaller Battle Beast auf dem Festival Rabatz. Die Attraktion, die sich zu den größeren Bands der neuen Generation hocharbeitet und die von der imposanten Domina bzw. herausgeputzten Sängerin Noora am Mikrofon angeführt wird, hat sicher nicht enttäuscht. Ihre feurige Show eröffnete sie mit Let it Roar und präsentierte auch im weiteren Verlauf hauptsächlich Material aus dem Album »Battle Beast«, ergänzt durch Songs vom Debüt »Steel« und dem neuesten Werk »Unholy Savior« (2015). Die Power-Metal-Leute aus Helsinki schleppen sich zwar an abgenutzten Klischees entlang, führten dabei aber einen außerordentlich konzentrierten und durchdachten Auftritt durch, wobei auf der Bühne die temperamentvolle Noora mit einem außerordentlich markanten und durchdringenden Gesang regierte. Es handelt sich um eine Band, die auf der Metal-Szene noch weiter nach oben klettern wird.
The Dead Daisies sind eine Band, die auf den ersten Blick nicht einmal auf ein solches Festival passt. Aber wenn du dir die Namen anschaust, die die Band ausmachen, sind Einwände überflüssig. Richard Fortus, der wieder zu Guns N’Roses zurückgekehrt ist, wird in der Band von niemand Geringerem ersetzt als dem außergewöhnlichen Douglas Aldrich (ex-Whitesnake, ex-Dio, ex-Hurricane, Burning Rain). Der passt nicht nur optisch, sondern auch hinsichtlich seines Spielstils viel besser ins Team. Doug kennt sich noch aus der Vergangenheit auch bestens mit Drummer Brian Tichy und Bassist Marco Mendoza. Am Mikrofon kommandierte Ex-Motley Crue-Sänger John Corabi, und den Part des zweiten Gitarristen füllte Bandchef David Lowy aus. Die Band präsentierte das neue Album »Make Some Nosie« (2016), das nach nur einem Jahr dem Vorgänger »Revolucion« folgte. Die Band würzte das Konzert bei der Darbietung der neuen Songs, nämlich des Titelstücks Make Some Nosie und Long Way To Go, auch mit drei Coversongs, und zwar einer äußerst spaßigen Version des Songs Midnight Moses, den im Original The Sensational Alex Harvey Band spielen, trennte in der Mitte ihre eigenen Kompositionen mit dem Free-Klassiker All Right Now und schloss das Konzert wie irgendwie zu erwarten mit einer aufgedrehten Version des Beatles-Klassikers Helter Skelter. Bis zu diesem Moment sind The Dead Daisies die Band, die die Bühne bei weitem am besten ausgenutzt hat und mit einer verspielten Show voller spöttischer Ausgelassenheit für außerordentlich positive Energie gesorgt hat. Rauer, melodischer, frecher Hard Rock, an den »Rändern« zerkratzt und abgeschliffen, voller hervorragender Soli von Douglas Aldrich, unglaublicher rhythmischer Kinetik des unerschütterlichen Tandems Mendoza/Tichy und angeführt vom stets schlagfertigen und quicklebendigen Corabi. Eine Riesenattraktion! Vollgepackt mit Erfahrung, Routine und Selbstvertrauen.
Die folgende Stunde gehörte dem Auftritt von Dragonforce. Die ultrasonischen Briten, die aus dem Power Metal aufgrund des extrem schnellen Spielens den sogenannten »Nintendo Metal« entwickelt haben, breiteten das Repertoire ihrer besten Klassiker aus. Sprich: Best of. Anlässlich der Veröffentlichung der »Best of«-Kompilation »Killer Elite: The Hits, The Highs, The Vids«, die am 22.07.2016 erscheint. Allein wenn du sie anschaust, zieht sich der Mund von selbst zu einem langen, breiten Grinsen. Aufgewachsen auf Fast Food und »kratzendem« Getränk (Coca Cola, Fanta, Sprite), schwangen Dragonforce gnadenlos ihre Instrumente. In die Performance schlichen sich erwartungsgemäß etliche Patzer ein, und zwar in Form von danebengespielten Noten oder schlampigen Abschlüssen (besonders beim Tremolo), doch das hat die hervorragende Energie nicht zunichte gemacht, die die fröhlichen und gutgelaunten Jungs durch ihre lustige Musik auf das Publikum übertragen haben.
Es folgte der Auftritt der schwedischen Doom-Veteranen Candlemass, den wir nur flüchtig verfolgten, denn es war Zeit, die Batterien aufzuladen. Die Band brachte das erforderliche Maß an düsteren Ausblicken zum Festival und hüllte es dadurch in eine völlig andere Stimmungskultur, als Mirror, Mirror, A Cry From the Crypt, Dying Illusion, Demons Gate, Emperor of the Void, The Well of Souls, At The Gallows End, das erwartete Crystal Ball und das abschließende Solitude erklangen. Angeführt von Sänger Mats Leven erleben Candlemass eine wahre Renaissance, Beweis dafür ist auch die frisch veröffentlichte EP »Death Thy Lover«. Das Heulen in die Sonne verwandelte sich in das Heulen in den Regen. Candlemass riefen nämlich mit ihrer Erscheinung und massiven Riffs einen richtigen Regenguss über Balingen herauf. Die Band hatte vor diesem Auftritt im Jahr 2013 beim Warm-up-Show des Festivals aufgetreten, und zwar als Hauptact.
Carcass sind zweifellos eine der attraktivsten Bands im Bereich der Metal-Extreme. Die grauenhaften Zergliederer gelten als Meister technischer Raffinesse, die hinter dem brutalisierten Auftreten der Band steckt. Es ist immer ein Genuss, ihnen zuzuschauen. Ein Jahr nachdem wir sie beim Metaldays Festival erwischt hatten, hat ihr Auftritt in Balingen diese Erkenntnis nur bekräftigt. Jeff Walker bleibt der außergewöhnliche Kapitän, der charismatische Bandchef, mit einem grandiosen Growl. Ohne besondere Anstrengung führte er das Publikum in das Reich der Skalpelle und anderer chirurgischer Werkzeuge, die durch den hervorragenden Auftritt der Band, der gut eine Stunde dauerte, Eingeweide hackten und rissen. Walker, den wir vor einigen Tagen in Kranj gesehen hatten, wo er mit Brujeria aufgetreten war, vergaß am Ende des Auftritts nicht, dem Publikum herzlich zu danken, das gekommen war, um die Band anzufeuern, und wir genossen unter anderem die Darbietung des eröffnenden Exhumed to Consume, dann Incarnated Solvent Abuse, Captive Bolt Pistol, Reek of Putrefaction, Corporal Jigsaw Quandary und Heartwork. Eine einstündige Anatomievorlesung des Menschen, von der du nur träumen kannst. Nach dem Konzert betastest du dich selbst, ob alle Organe noch an ihrem Platz sind, insbesondere beide Nieren und die Leber.
Schon während des Carcass-Auftritts lohnte es sich für so manchen, der die extremen Sphären im Metal nicht gewohnt ist, in die Halle Volksbankmesse zu wechseln, wo das Gelände längst mit der Show der Extreme-Metaller Debauchery vs. Blood God zum Leben erwacht war, denen anschließend Voodoo X folgten. Eine Band, die 26 Jahre lang nirgendwo zu finden war und sich exklusiv zusammengefunden hat. Nur für den Auftritt in Balingen. Melodischer Rock also. Am Mikrofon der dunkelhäutige Jean Beavoir (Crown of Thorns, ex-Plasmatics), an der Gitarre Originalmitglied Tommy Lafferty und überhaupt der attraktive Name Uwe Fahrenkrog-Peterson, der als Keyboarder der unsterblichen deutschen Band Nena Millionen verdient hat. Voodoo X veröffentlichten 1989 das Album »Vol 1. – The Awakening« und als die Songs daraus erklangen, darunter auch I’m On Fire und Voodoo Queen, wurde klar, dass dieses Album in all diesen Jahren nicht einen Hauch seiner zeitlosen Frische und seines kompositorischen Glanzes verloren hat. Kurz und süß. Auch ohne die Led-Zeppelin-Nummer Rock And Roll hätten alle überlebt. Der Auftritt von Voodoo X galt also als eine der größten Exklusivitäten beim diesjährigen Bang Your Head!!! Festival.
Nicht weniger attraktiv war jedoch auch das Erscheinen der britischen melodischen Rocker Dare. Diese spielen extrem selten und der diesjährige Auftritt beim Bang Your Head Festival war sozusagen ihr erster in diesem Jahr. Die Band trat genau zwei Tage vor der Veröffentlichung ihres neuen Studiowerks auf, dem Dare den Titel »Sacred Ground« gegeben haben. Die Band wird auch in der heutigen Zeit vom charismatischen Darrel Wharton geführt, der die Band 1985 gegründet hat, nachdem Thin Lizzy auseinandergegangen waren. Wharton war davor nämlich Keyboarder von Thin Lizzy, mit denen er auch ihr letztes Album »Renegade« aufgenommen hat. Daher verwundert es nicht, dass Dare in ihren Auftritt auch eine Darbietung des Thin-Lizzy-Covers Emerald eingebaut haben. Die Band präsentierte exklusiv auch neues Material, wobei Wharton halb im Scherz sagte, er entschuldige sich im Voraus, falls Dare die eine oder andere Note daneben spielen oder ein falscher Vers gesungen wird. Die Band hatte schlicht noch keine Gelegenheit gehabt, diese Songs live zu spielen. Aber mit der Unterstützung des hervorragenden Gitarristen Vinnie Burns, den wir 2014 beim Frontiers Rock Festival erwischen konnten, als er dort mit der Band Three Lions auftrat, hat Wharton nichts zu befürchten. Auf Whartons linker Seite Burns, auf der rechten ebenfalls der Bassist mit außerordentlicher Dienstzeit im Team, Nigel Cutterbuck! Die Show außergewöhnlich. Wharton in ausgezeichneter Stimmung. Gesanglich und darstellerisch. Da waren Sea of Roses, Storm Wind und We Don’t Need A Reason, und natürlich die sehnlichst erwarteten Klassiker des Debüts »Out of the Silence« (1988), allen voran das hervorragende Abandon sowie dann Into the Fire, The Raindance und King of Spades.
Aber der eigentliche Höhepunkt des ersten Tages war natürlich auf die große Bühne gerichtet, wo kurz vor halb zehn abends alles bereit war, damit die legendären Thrash-Metal-Titanen Slayer sie einnehmen konnten. Das Quartett in der Besetzung Kerry King (Gitarre), Tom Araya (Bassgitarre, Gesang), Paul Bostaph (Schlagzeug) und Gary Holt (Gitarre) stürmte die Bühne am Ende des aufgenommenen Intros Delusions of Saviour, das erwartungsgemäß in den neuen Song Repentless überging. Slayer in Standardpose. Kerry fast wie eine versteinerte Figur mit den charakteristischen ruckartigen kurzen Nackenbewegungen, der übliche Araya mit lethargischem Trippeln mal zum Catwalk, mal links oder rechts an den Bühnenrand, nun, und neben Bostaph, dem nichts anderes übrig blieb, das zweitheißeste Mitglied der Band Gary Holt, der sich als Ersatz für den verstorbenen Hannemann bis zu diesem Tag mehr als hervorragend ins Team eingefügt hat. Slayer befriedigten die Geschmäcker ihrer Fans mehr als ausreichend, denn die Setlist war neben den erwartungsgemäß obligatorischen Nummern der Alben »Seasons in the Abyss«, »Reign in Blood« und »South of Heaven« mit noch älteren Songs beladen, also Nummern vom Debüt »Show No Mercy« (1983), allen voran Black Magic, Die by the Sword, Fight Till Death und Antichrist. Wie auch immer, Slayer sind in letzter Zeit Ziel von Kritik wegen Ideenlosigkeit und bühnenmäßiger »Faulheit«, doch den Auftritt zierten hervorragender Sound und hervorragende Ausführung, und insgesamt sang Araya das gesamte Konzert auf dem geforderten Qualitätsniveau. Man geht offensichtlich zu Slayer-Konzerten nach Deutschland, denn jene Erfahrung aus Zagreb, wo sie in Begleitung von Anthrax vor knapp zwei Monaten aufgetreten waren, wirft auf den Namen der Band einen leichten Makel, insbesondere in Verbindung mit dem katastrophalen Sound, der den Auftritt der Band in Zagreb begleitet hatte. Nun, diese Erfahrung war im Nu vergessen. Anderthalb Stunden reinste Thrash-Metal-Schlachterei. Das Publikum umfasste etwa 8000 Köpfe, was etwas weniger als erwartet war, aber das Konzert hat die heißesten Köpfe sicher in Slayer-Himmel befördert. Solides Spiel, diesmal ohne Minuspunkte. Man gewöhnt sich mit der Zeit auch daran, dass alle Soli gleich sind. Auch wenn sie Gary Holt spielt, der hier nur die Aufgaben der Vorgesetzten erfüllt. Vielleicht stört ihn eine Prise Showmanship doch etwas, denn Poserei passt in eine Band wie Slayer überhaupt nicht. Wie auch immer, das sind schon Anmerkungen von geringer Bedeutung. Kurzum! Verwüstung allerorts, und die Band hat damit die Rolle des Headliners des ersten Festivaltages gerechtfertigt.
Der erste Tag endete somit auf der Hauptbühne, während die Unerschütterlichsten ihre Köpfe weiterhin bei den Auftritten von Equilibrium und Ektomorf in der benachbarten Halle Volksbankmesse schütteln konnten. Den Eröffnungstag haben wir auch deshalb heil überstanden, weil er von nur einem einzigen Regenschauer heimgesucht wurde, denn der Himmel war größtenteils finster und mit schweren Wolken gefüllt, die sich den ganzen Tag drohend über ihm entlangtasteten.
Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
