Autor: Aleš Podbrežnik
Interpret: Europe
Label: Ear Music Records
Erscheinungsjahr: 2012
Laufzeit: 41:00
Wertung: 4.5/5
Lass mich dir die Qual ersparen, damit du keine Zeit mit dem Lesen dieser Rezension verschwendest! Alle Europe-Fans: nichts wie raus zum nächsten Online-Shop. Die Jungs haben mit diesem Album einen Entwicklungskreis geschlossen. Sie sind zu ihren Wurzeln zurückgekehrt, haben ihr Urwesen berührt. Wenn man bedenkt, dass diese Band ihre Karriere als »Cover«-Band begann, die Klassiker von Thin Lizzy, Free, UFO, Led Zeppelin, Deep Purple nachspielte – dann wisst ihr: Das Album »Bag Of Bones« ist endlich, als viertes Album nach dem Reunion der Band vor zehn Jahren, das, worauf wir all diese Zeit krampfhaft gewartet haben. Zunächst tappten die Jungs auf der Suche nach einem anderen, modernen Groove herum, mit dem sie die Musikmassen beeindrucken wollten; »Last Look Of Eden« (2009) deutete das Flirten mit dem Retro-Sound bereits an, litt aber unter einer erschreckend oberflächlichen Produktion. Es hatte Potenzial, wirkte aber lauwarm, ungreifbar. Mit »Bag Of Bones« haben Europe nun ein Album herausgebracht, das endlich vom Charisma der großen Qualitäten der einzelnen Musiker definiert wird, die diese Band ausmachen.
Der Schlüssel zum Erfolg? Kevin Shirley! Der Tonmeister, dem es im Studio endlich gelungen ist, die neuzeitlichen Tendenzen der Band zu entschlüsseln. Natürlich braucht es für das Zeugen einer originellen Sünde immer zwei. Europe haben etwas auf die Bremse getreten, die Pferde angehalten, sich auf sich selbst besonnen, aufgehört, nach dem Griff der »Andersartigkeit« zu suchen – und Shirley hat gleichzeitig das Wesen des Entwicklungsweges der Band im Jahr 2012 vollständig verstanden und effektiv auf »Tonband« gebannt! John Norum hat zweifellos jenen dreckigen, tiefergestimmten, laut-arroganten, gitarristisch hybridisierten Sound der neuen Zeit beibehalten, doch seine Gitarre hat bis zu diesem Tag (gerechnet vom Tag des Reunions) noch nie so erotogen im Schraubstock von Europes Ausdruckssprache geklungen. Ja. Blues Rock regiert dieses Album von Kopf bis Fuß! Und das ist der Kern der Sache! Und Shirley hat es geschafft, Norums neuen Sound so ins Klangbild zu platzieren, dass er eigentlich effektiv das Feuer aller Zylinder aus dem »Phantom-Corvette« lebendig zum Glühen bringt, mit der Konnotation außergewöhnlichen Charismas einer erotogenen Retro-Blues-Anmutung.
Das eine für Europe heißt John Norum. Der noch wichtigere Schöpfer dieses Moments, in dem Europe den Entwicklungskreis geschlossen und sich mit »Bag Of Bones« neu bewiesen haben, ist – man muss nicht lange raten – Joey Tempest. Joey hat diesmal alles auf den Tisch gelegt, sich ohne jede Hemmung auch die Schuhe der Soul-Improvisation angezogen und das Beste herausgeholt, was er kann. Tempest drängt sich heute keineswegs in die Höhen, sondern nutzt seinen Vokalumfang vor allem im mittleren Register, wo er über die Jahre Samigkeit gewonnen hat, das sensitive Charisma sanfter Rauheit (wenn er sie betonen möchte) – und in diesem Register ist Tempest am stärksten, wenn es gilt, die Botschaft der Verse zu betonen und Emotionen zum Leben zu erwecken. Das neue Album hält sie diesmal wirklich nicht zurück. Und der Rest des Quintetts? Nichts leichter als das. Wenn man bedenkt, dass diese Jungs mit den besten und größten Rock-Acts des Planeten gespielt haben, ist es für sie wirklich keine Raketenwissenschaft, Rock-Härte durch die primäre Linse der Blues-Erotogenität und emotionalen Reize zu entfalten. Die Zusammenarbeit mit Glenn Hughes Mitte der Neunziger, in der Rolle als Begleitband, hat das Charisma der Bandmitglieder nur gestärkt. Und heute, wo Tempest auf dem neuen Album schamloser als je zuvor auch auf den Umwegen des Souls wandelt, spiegelt sich die Stärke des Begleit-Teams von Europe umso kraftvoller wider, und der äußere Effekt verstärkt sich in dieser chemischen Symbiose zusätzlich.
Europe haben ein außerordentlich kompaktes, prägnantes und inhaltlich voll greifbares Album geschaffen, das vor schlichter Realität und echter Rock-Voltage platzt. Die Band wuchs zu den Klängen der klassischen Rock-Bands der alten Schule auf. Schon der Opener Riches To Rags vereint unter einem Dach die Schwingung der Inspiration über das Erbe von Led Zeppelin (Intro-Riff), Deep Purple (Hammond-»Quetscher«), Dio/später Black Sabbath (Tempests Vokal-Ansatz). Not Supposed To Sing The Blues vertieft die Blues-Rock-Breite des Albums mit dem bewussten Zusatz eines orientalischen Kashmir-Charmes. Es ist die erste Single des Albums, die einmal mehr die außergewöhnliche charakterliche Stärke der Verbindung von melodischer Eingängigkeit mit der Blues-Rhetorik auf dem Album »Bag Of Bones« bestätigt. Von Firefox lässt sich sagen, dass es der epischste Moment des Albums ist; der funkige Unterbau in der Strophe gibt Tempest sogar den Federboden für die Entwicklung des Soul-Elements, in dem auch der hochgelobte Glenn Hughes selbst glorreich erstrahlen könnte. Der Titeltrack mit seinem Delta-Blues-Ornament ist einer der Höhepunkte dieses Albums. Der Band ist es gelungen, den heißen Joe Bonamassa für diesen Track zu gewinnen, der seine Soli auf der »Slide«-Gitarre einspielt. Erwähnenswert: Tempest und Norum haben akustisch alle Schulbänke ihrer gemeinsamen Karriere durchgesessen und können in dieser Konstellation deshalb nicht versagen! Der Song steigert sich verführerisch aus der einleitenden melancholischen, akustisch geführten Strophe in eine Superexpansion der Rock-Macho-Arroganz eines potenten Refrains. My Woman My Friend wird zweifellos auch Liebhabern von Paul Rodgers und Free gefallen, Demon Head ist wieder ein klassisch geschnittener Europe-Track, eher auf die Haut von Whitesnake-Fans zugeschnitten, während Drink And Smile den Hörer direkt auf das dritte Led Zeppelin-Album katapultieren kann. Mercy You Mercy Me könnte in einer anderen Zeit und an einem anderen Ort ein klassisches Deep Purple-Abenteuer sein, das aber auch das heutige Gotthard problemlos und schnell versteht und erfasst.
Es wurden durchaus einige Parallelen zu den größten Rock-Bands unserer Zeit beschrieben, und doch ist durchgehend klar, dass dies durch und durch ein Europe-Album ist. Aber da Europe beschlossen haben, sich retro-nostalgisch in ihre Wurzeln zu versenken, ist es logisch, dass diese Parallelen auch auf dem Album »Bag Of Bones« an die Oberfläche kommen. Von den Größten hat Europe gelernt, und die energetische Ekstase, die dieses Album auseinandertreibt, ist so intensiv, dass ihr diesen Vorrang heute kein künstlich MTV-produziertes »Jahrgang-2000-Wicht« nehmen kann, das sich selbst als Rock-Band bezeichnet.
»Bag Of Bones« ist das Album, mit dem sich Europe neu bewiesen haben. Die Mittelmäßigkeit der drei vorangegangenen Werke ist vergessen, »Bag Of Bones« liefert bereits in der ersten Jahreshälfte einen der Höhepunkte der diesjährigen Veröffentlichungen im Hard-Rock-Bereich. Kein Wunder. Wenn sich die alten abgebrühten Kater der Sache annehmen, die sie am besten beherrschen, kann absolut nichts schiefgehen. Eine Bombe von einem Album, das alle Europe-Fans begeistern wird, aber auch alle, die sich am Erbe der größten klassischen Rock-Bands mit Pionier-Pedigree entzünden! Rocker und alle anderen rechtgläubigen »Hartgesottenen« dieser Welt! Das ist ein aufrichtig herzliches Rock-Album für euch! Und jetzt alle schnell auf die Suche nach frischen Konzert-Terminen der Band!
Besetzung
Joey Tempest – Gesang, Background-Gesang
John Norum – Gitarre
Mic Michaeli – Keyboards, Background-Gesang
John Leven – Bassgitarre
Ian Haugland – Schlagzeug, Background-Gesang
GASTMUSIKER:
Joe Bonamassa – „Slide“-Gitarre auf den Tracks Nr. 4 und 5
Anton Fig – Perkussion auf Track Nr. 4
Produktion
Kevin Shirley
Tracklist
1. Riches to Rags
2. Not Supposed to Sing the Blues
3. Firebox
4. Bag of Bones
5. Requiem
6. My Woman, My Friend
7. Demon Head
8. Drink and a Smile
9. Doghouse
10. Mercy You, Mercy Me
11. Bring it All Home
