Ort: Boogaloo / Zagreb / Kroatien
Datum des Interviews: 26.01.2011
Avatar sind junge, aufstrebende Metalheads aus dem schwedischen Göteborg. Da diese Stadt die Wiege des melodischen Death Metal ist, haben auch Avatar in ihrer Geburtswiege zunächst als „klassische“ melodische Death-Metal-Band ihre ersten Schritte gemacht. Das neue Album mit dem gleichnamigen Titel hat dem Quintett, das sich vor keinerlei neuen Herausforderungen scheut, ein völlig neues Erlebnis geboten und mit spannenden Ergebnissen musikalischer Experimente aufgewartet! Es bietet nämlich eine bunte Auswahl an Songs, die eine Mischung verschiedener Genres darstellen. So haben Avatar auch mit dem neuen Album ihr Schockelement und ihre musikalische Anziehungskraft bewahrt und gleichzeitig die Grenzen ihrer kreativen Reichweite erweitert, ohne dabei ihre bewährte Formel zu verraten.
Es ist kurz nach sieben Uhr abends. Urban und ich sitzen backstage im Zagreber Club Boogaloo, in Gesellschaft aller fünf Jungs. Von diesen haben sich Sänger Johannes Eckerström und Schlagzeuger John Alfredsson aktiv an der Diskussion beteiligt.
Wie läuft die aktuelle Tour? Geht alles nach Plan? Seid ihr zufrieden?
Johannes: Sehr, sehr gut läuft’s bei uns. Gerade spielen wir unsere besten Konzerte – so gut eingespielt wie wir gerade sind, waren wir auf der Bühne noch nie. Bei all diesen Konzerten der aktuellen Tour mit Helloween haben wir bisher vor mehr als 30.000 Menschen gespielt.
Wie habt ihr es geschafft, das Eis zu brechen und euch auf eine Tour mit einem so großen Namen im Metal wie Helloween einzufädeln?
John: Das letzte Album, das wir veröffentlicht haben, ist eine gelungene Mischung aus klassischem Heavy Metal und moderneren Ansätzen, vor allem Death Metal. So hat uns das neue Album mit dem Titel „Avatar“ die Aufmerksamkeit eines breiteren Publikums gebracht, da es verschiedene Metal-Genres miteinander verbindet. So war es für uns ganz natürlich, im selben Zug wie Helloween zu landen. Als man uns fragte, ob wir uns der Tour anschließen wollen, haben wir nicht zweimal nachgedacht, sondern sofort entschieden, dass man so ein Angebot einfach nicht ablehnen kann. Anfangs haben wir ein bisschen gezögert, da wir aus der härteren Ecke kommen, aber nachdem wir die unglaublichen Reaktionen vom Publikum vor der Bühne bekommen haben, hatten wir sofort die Bestätigung, dass das eine sehr mutige Entscheidung war.
Mit dem neuen Album „Avatar“ habt ihr kompositorisch einen deutlichen Sprung gemacht. Durch das Mischen verschiedener Genres habt ihr es geschafft, Songs auf das Album zu bringen, zwischen denen eine ziemlich starke Vielfalt herrscht.
Johannes: Genau das war unser Wunsch, und es freut mich sehr zu hören, was du hervorhebst und wie du unser neues Album wahrgenommen hast. Das war unser Ziel beim Konzipieren des Albums. Das Ziel, dass unsere Musik jeden Metal-Fan erreicht. Das bedeutet, dass es keine Rolle spielt, welches Genre im Metal dir gefällt, ob eher die extremen Spielarten oder die klassischen Ansätze. Wir wollten erreichen, dass sich mit unserem neuen Album wirklich alle Metal-Fans identifizieren können.
John: Ja. Wir wollten unserer Musik eine klassische Note hinzufügen, dabei aber darauf achten, nicht nostalgisch zu wirken, sondern Modernität und unseren eigenen Charakter zu bewahren. Und das ist uns auch gelungen. Wir haben die Grenzen unserer Musikschöpfung noch weiter verschoben und die kreativen Horizonte erweitert.
Wie erschafft ihr Musik? Wo und wie entsteht sie?
Johannes: Es gibt viele Ansätze. Wir können gemeinsam etwas erschaffen, wenn wir beim Proben sind, ganz spontan. Oft nehme ich zu Hause auch selbst die Gitarre zur Hand, schreibe etwas und stelle es dann den Jungs vor. Oft helfen wir uns auch damit, uns MP3-Demos zu schicken, die unsere Ideen festhalten, in der Entstehungsphase der Songs. Gerade stehen für uns alle Türen der Kreativität offen, und wir schränken uns bei musikalischen Ideen nicht ein.
Wie würdet ihr diesen evolutionären Sprung auf ein höheres Niveau beschreiben, in der Zeit zwischen dem letzten und dem neuen Album? Was hat alles dazu beigetragen?
Johannes: Als wir anfingen zu spielen – wir waren fünfzehn, sechzehn Jahre alt –, coverten wir eine Menge Songs bekannter Metal-Künstler, darunter auch Songs von Helloween, meistens haben wir uns aber auf Death-Metal-Bands konzentriert. So haben wir uns auch geformt. Wir haben unsere Karriere als Death-Metal-Band begonnen. Unser erstes Werk ist also dem Genre des melodischen Death Metal vollständig verpflichtet. Wir haben uns stets darum bemüht, die Grenzen in Richtung Extreme zu verschieben und gleichzeitig eine klar umrissene melodische Komponente in unserer musikalischen Haltung zu bewahren. So erreichten wir in diesem Streben einen Höhepunkt mit unserer zweiten Veröffentlichung im Jahr 2007 und dem Album „Schalcht“. Dort haben wir einen noch extremeren Sound entwickelt und die Grenzen der spieltechnischen Perfektion auf ein noch höheres Niveau gehoben. Auf diesem Album klingt alles verdammt schnell. Wir waren sehr zufrieden mit dieser Leistung und sind sehr stolz auf dieses Album. Als wir darüber nachdachten, wohin wir von dem Punkt aus wollen, der sich Album „Schlacht“ nennt, war klar, dass wir nicht nur in der melodischen Death-Metal-Haltung voller technischer Perfektion verbleiben wollen. So haben wir uns wieder unseren Wurzeln zugewandt und festgestellt, dass in jedem von uns ein Stückchen dreckiger Rocker glimmt, he, he, he…
Auf dem neuen Album wird auch eine breite Palette verschiedener Gesangsansätze eingesetzt. Singst du das alles tatsächlich alleine, Johannes?
Johannes: Ja. Im Grunde bin ich all das Schreien, Kreischen, Growlen und saubere Singen auf dem neuen Album tatsächlich selbst. Die Jungs steuern nur ein paar Backing Vocals dazu bei.
Auch andere Bands kennen euch schon gut. Ihr habt Konzerttourneen durch Europa zusammen mit In Flames, Obituary, Evergrey, Hardcore Superstar,… gemacht.
Johannes: Ja. Diese Bands sind unsere großen Unterstützer und umgekehrt. Das bedeutet uns sehr viel. Die Jungs von In Flames kennen wir schon sehr lange, und beide Bands kommen sowieso aus Göteborg. In Flames-Gitarrist Bjorn Gelotte hat auch Gastgitarre auf unserem letzten Album gespielt. In diesem Gebäude hier, genau dem, in dem wir uns jetzt unterhalten, haben wir vor drei Jahren schon zusammen mit Big Cherry gespielt.
Wie läuft es mit eurem neuen Album?
Johannes: Wir haben tonnenweise neue Ideen. Das Album kommt gut voran, unser aktueller Plan ist, so viel wie möglich zu spielen, vor allem in diesem Teil Europas, wo wir uns gerade zusammen mit Helloween aufhalten. Da wir eine sehr kreative Band sind, werden wir versuchen, neue Songs auch während der Tour fertigzustellen. Das Album wird voraussichtlich diesen Sommer fertig sein. Danach planen wir, dass es im Herbst erscheint! Weißt du, Avatar sind eine Live-Band, und all die Energie, die wir auf der Bühne freisetzen, wollen wir ins Studio übertragen. Die Absicht ist, sie zu übertragen. Wenn du auf der Bühne explodierst, bist du am stärksten. Wir sind eine Band, die erst auf der Bühne wirklich zur Geltung kommt. Diese Energie wollen wir so authentisch wie möglich auch ins Studio übertragen. Deshalb bemühen wir uns, so viele Auftritte wie möglich zu bekommen, denn dieses Auftreten verbindet uns immer mehr, die Bande zwischen uns wachsen, und das überträgt sich dann auch ins Studio, sodass du noch überzeugender und aufrichtiger in deiner künstlerischen Absicht wirkst.
John: Avatar sind eine lebendige Band, und mit dem nächsten Album werden wir die Definition eines Live-Konzerts neu bestimmen, ha, ha, ha…
Also ist der Plan für dieses Jahr auch, so viele Festivalbühnen wie möglich im Sommer zu erobern?
Johannes: Wir kämpfen mit allen Klauen!
John: Alles hängt davon ab, ob die Leute uns wieder auf der Bühne sehen wollen. Im Moment ist die Situation diesbezüglich für uns sehr ermutigend. Das gilt natürlich auch für die Metal-Fans aus Slowenien und Kroatien. Solange das läuft, ist alles möglich und stehen die Türen für uns offen. Schon wenige Tage nach unseren Konzerten in Bulgarien und Griechenland bekommen wir Nachrichten, dass sie uns so bald wie möglich wieder auf ihren Bühnen sehen wollen.
Warum habt ihr das Wort Avatar als Namen eurer Band gewählt? Was steckt dahinter?
Johannes: Das ist eine Frage für John – er war 14 Jahre alt, als er sich diese Idee ausgedacht hat.
John: Die Jungs bei Avatar kennen sich schon von klein auf, aus der Kindheit heraus, wir sind zusammen aufgewachsen, haben zusammen gespielt usw. – das war fast vor 10 Jahren. In der Zeit, als ich anfing, die Mittelschule zu besuchen, las ich gerade einige hinduistische Bücher – also missversteh mich nicht, ich bin kein Hindu, he, he… –, aber als ich das Buch las, stieß ich auf das Wort Avatar. Avatar stellte einen Gott dar, der in menschlicher Form auf der Erde erscheint. Das klang sehr ansprechend.
Johannes: Na siehst du. So sind Avatar entstanden, haben uns verkörpert. Wir sind real! Jetzt müssen wir James Cameron anrufen, damit er für die Verwendung unseres Namens Rechenschaft ablegt. Er hat uns nicht mal gefragt, ob er ihn sich ausleihen darf, ha, ha, ha,…
Ihr habt vorhin erwähnt, dass ihr anfangs Stücke anderer Metal-Bands gespielt habt. Es ist doch kein Geheimnis, wenn ich euch frage, von welchen Bands?
Johannes: Das ist ein Geheimnis. Ich scherze, he, he, he… Wir haben Songs von Bands wie Vader, Cannibal Corpse, Slayer, Helloween, Iron Maiden gespielt…
John: Wir haben den Helloween-Song namens Push gespielt. Wie schade, dass Helloween ihn auf der aktuellen Tour nicht live spielen. Das ist einer der besten Songs, die sie je geschrieben haben.
Johannes: Natürlich hören wir auch viel klassisches Material – ich hab immer gerne Sachen wie Black Sabbath gehört, war immer ein großer Fan der Alben, die Ozzy Osbourne veröffentlicht hat.
Vermisst ihr Schweden schon?
John: Wir vermissen Schweden nie.
Johannes: Ich verstehe wirklich nicht, wie Bands immer jammern, dass es ihnen schwerfällt, weil sie ihre Freundinnen zu Hause gelassen haben, gerade ohne Familie sind und Heimweh haben. Wir bei Avatar haben immer Spaß. Jeder Tag jeder Tour ist für uns ein großes Abenteuer. Uns kann es nie langweilig werden. Auch wenn wir uns auf Tourneen mit anderen Bands treffen, schließen wir echte Freundschaften und bleiben danach in regelmäßigem Kontakt miteinander. Das finde ich super.
John: Avatar haben sogar beschlossen, direkt nach dieser Tour ins deutsche Duisburg zu einem gemeinsamen Urlaub aufzubrechen.
Die Fortsetzung des ersten Avatar-Films wird Cameron sowieso mit euch drehen, oder?
John: Ja. Das versteht sich von selbst. Alles ist schon abgemacht, he, he, he…
Fotos: Urban Bolta
Das Interview entstand in Zusammenarbeit von Rockline und Rock Hard Slovenija.
Bildergalerie
