Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Atomic Rooster
Label: EMI Records
Erschienen: 1980
Laufzeit: 42:57
Wertung: 3.5/5
Im Jahr 1980 stiegen Atomic Rooster, wie der mythologische Vogel Phönix oder in ihrem Fall treffender – ein atomarer Hahn, aus der Asche auf, und das erneut mit einem völlig erneuerten Klangbild, das die damaligen Verhältnisse in der britischen Rockmusik perfekt widerspiegelte. Der legendäre Keyboarder und Bandchef Vincent Crane (1943-1989) war nach sieben Jahren, die seit dem Funk-Rock-Experiment »Nice ’n‘ Greasy« (1973) vergangen waren, entschlossen, Atomic Rooster einer völlig neuen Hörergeneration als moderne Hard-Rock-Band zu präsentieren, die mit ungezähmter Energie und Wucht in der Lage war, mit der damals populären NWOBHM-Bewegung (auf Deutsch: ‚Neue Welle des britischen Heavy Metal‘) Schritt zu halten. Entsprechend verzichtete er auf »Atomic Rooster« auf Klavier, E-Piano und Synthesizer und wandte sich vollständig seinen geliebten Hammond-Orgeln zu.
Der mit schwerer psychischer Erkrankung belastete Keyboarder tat sich nach neun Jahren wieder mit Gitarrist/Sänger John Du Cann zusammen, mit dem er zuvor lange Zeit zerstritten gewesen war, woraufhin die beiden noch den Gelegenheitsschlagzeuger Preston Heyman ins Boot holten – und die Besetzung, die die Wiederauferstehung der bereits abgeschriebenen Kultband einläuten sollte, war geboren. So stiegen Atomic Rooster nach den frühen Hard-Prog-Rock-Jahren und der späteren Funk-Rock-Phase zu Beginn der Achtziger vollständig auf das Hard-Rock-, manchmal schon fast Heavy-Metal-Pferd um und gewannen sich damit eine völlig neue Fangemeinde. »Atomic Rooster« war das einzige Werk dieser kurzlebigen Besetzung, das bei Hard-Rock-Fans bis heute in hohen Ehren gehalten wird. Wegen desselben Titels wie ihr zehn Jahre zuvor erschienenes Debütalbum haben manche, vor allem amerikanische Uneingeweihte, noch heute Schwierigkeiten beim Bestellen/Kaufen ihrer Diskographie – was einen eigentlich nicht weiter wundert.
Dass auf »Atomic Rooster«, trotz zweier altbekannter Namen, eine Band aus einem völlig anderen Klangholz spielte als jene von vor sieben Jahren, beweist schon der eröffnende Hard-Rock-Brecher »They Took Control of You«, in dem messerscharf geschliffene Gitarrenphrasen, gestützt von massiven Hammond-Orgel-Texturen, scharf durch die Luft schneiden, während die Schlagzeugfusiladen eine passende aufrührerische rhythmische Wegzehrung bilden. Du Canns Gesangsansatz unterscheidet sich erheblich von seinem letzten Gesangsbeitrag auf dem Meisterwerk »Death Walks Behind You« (1970), da er inzwischen deutlich kehliger und punkiger geworden ist. Stellenweise, wenn auch selten, erinnert er auch ein wenig an Alice Cooper. »She’s My Woman« ist eine kompromisslose Hard-Rock-Liebes-‚Saufnummer‘ mit einem unnachgiebigen Gitarrenriff, aufgedrehtem Gesang und einer mächtigen Wand aus Hammond-Orgeln, durch die ein veritabler Schlagzeugstampede prescht.
»He Did It Again« hat dank des schelmischen Hammond-Sounds eine etwas heitere Atmosphäre als die meisten anderen Stücke auf dem Album, obwohl Du Cann mit aufmüpfigem Gesang und dreckiger Gitarrenphrase dafür sorgt, dass die ‚Atomhähne‘ wuchtiger klingen als je zuvor in ihrer Karriere. »Where’s the Show« hat einen punkartigen Rhythmus, der sich ideal mit Du Canns kehliger Stimme und potenter Gitarrenphrase verbindet, während Crane mit witzigen Orgel-Einwürfen glänzt, die an seine besten Zeiten zu Beginn der Siebziger erinnern. Das brutale »In The Shadows« hat ein gruselig-bedrohliches Ambiente dank Du Canns Gesangsdarbietung, die diesmal an einen gereizten Goblin erinnert, der grölend aus einem dunklen Loch heraus spottet. Die kompromisslose Orgelschicht wird von massiven Schlagzeugübergängen und einer brennenden Gitarrenphrase unterstützt.
»Do You Know Who’s Looking For You?«, auf dem Du Cann einmal mehr so aufrührerisch wie möglich aufbegehrt, hat einen punkig eingefärbten Rhythmus, während mächtige Schlagzeugbecken durch eine massiv befestigte Orgelwand donnern. Atomic Rooster setzen ohne jegliche balladeske Verschnaufpause durch das gesamte Album auf dem wuchtigsten möglichen Level fort, was man einmal mehr schön auf »Don’t Lose Your Mind« hört. Letzteres ziert zur Abwechslung sogar ein melodischer Refrain, während ein höllisches Gitarrenriff auf dem Fundament erbarmungsloser Schlagzeugfusiladen durch aufgewühlte Orgelpassagen schneidet. Das in flottem Tempo aufgezogene Instrumental »Watch Out« enthält schwungvolle Orgelvariationen, die sich hervorragend mit bombastischen Gitarrenphrasen und einem wilden Schlagzeugstampede verbinden.
»I Can’t Stand It« ist ein weiterer dynamischer Hardrocker mit aufrührerisch gestimmtem Gesang, kampflustigem Gitarrenriff und pulsierendem Rhythmus, dem mächtige Orgeltexturen eine reichhaltige atmosphärische Breite verleihen. »Lost in Space«, der Albumabschluss, ist die überraschenderweise atmosphärisch großzügigste Schöpfung darauf, da Cranes epische Orgelpassagen und begleitende Vokalisen, die Du Canns aufrührerischem Gesangsaufbegehren Gesellschaft leisten, im mächtigen Refrain in einen dramatischen Ausbruch münden – was einen epischen Epilog ermöglicht.
Auf der Wiederveröffentlichung des Albums aus dem Jahr 2005, die beim Label Angel Air erschien und keine Lizenz der ursprünglichen Plattenfirma EMI besitzt, befinden sich als Bonustracks »Throw Your Life Away« und »Broken Window«, die ursprünglich als B-Seiten der Singles »Do You Know Who’s Looking For You?« und »Don’t Lose Your Mind« erschienen. Insgesamt ziemlich durchschnittliche Stücke, die in einem ähnlichen Hard-Rock-Stil wie die übrigen Werke auf dem Album gehalten sind.
Mit »Atomic Rooster« vollzog sich abermals eine klangliche Mutation, als die bereits abgeschriebene Kultband von den Toten auferstieg und ein überraschend solides Hard-Rock-Album erschuf, mit dem sie die Herzen zahlreicher NWOBHM-Fans eroberten. Leider währte der spaßige und ungewöhnlich gelungene ‚Metal-Marsch‘ des Duos Crane-Du Cann nicht lange. Direkt nach Ende der Tour verließ Schlagzeuger Heyman die ‚Metal‘-Version der ‚Atomhähne‘, und nach einer sehr kurzen Episode mit dem legendären Ginger Baker (Cream, ex-Hawkwind) sprang Rückkehrer Paul Hammond auf seinen Platz. Als es so schien, als würde die wieder zusammengefundene »Death Walks Behind You«-Besetzung, die in den Jahren 1981 und 1982 während aktiver Konzertauftritte sogar zwei Singles veröffentlichte, endlich stabilen Wind in ihre Segel bekommen, verschwand der launische Du Cann plötzlich spurlos, ohne seinen Austritt aus der Band offiziell anzukündigen. Der ‚hintergangene‘ Crane, der die Zügel des Hauptsängers übernahm, begab sich zusammen mit Hammond auf den letzten Studiotanz des ‚Atomhahns‘.
Besetzung
Vincent Crane – Hammond-Orgel
John Du Cann – Gitarre, Gesang
Preston Heyman – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Vincent Crane und John Du Cann
Trackliste
1. They Took Control Of You (4:47)
2. She’s My Woman (3:12)
3. He Did It Again (4:02)
4. Where’s The Show? (3:52)
5. In The Shadows (6:50)
6. Do You Know Who’s Looking For You? (3:03)
7. Don’t Lose Your Mind (3:34)
8. Watch Out! (Instrumental) (4:04)
9. I Can’t Stand It (3:46)
10. Lost In Space (5:50)
