Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Mars Volta, The
Label: Island Records
Veröffentlichung: 2006
Bewertung: 4.5/5
Seit The Mars Volta völlig unerwartet auf der Musikszene aufgetaucht sind, überraschen sie immer wieder mit ihrer hemmungslosen Kreativität und ihrem eigenwilligen Verständnis von Progressive Rock, das sowohl Elemente des klassischen Prog als auch Elemente enthält, die ganz anderen, auch extremeren Genres angehören, etwa Post-Hardcore und Thrash Metal. Nur ein Jahr und ein paar Monate nach ihrem aufregenden, epischen Album „Frances the Mute“ (2005), das im modernen Progressive Rock neue Maßstäbe gesetzt hat, sind sie mit „Amputechture“ schon wieder da. Dieses Veröffentlichungstempo wirkt enorm hoch. Heute bringt kaum noch jemand drei Alben in vier Jahren raus, deshalb habe ich mich vor dem ersten Hören gefragt, ob dieser Release nicht ein bisschen zu früh kommt. Schon nach dem ersten Durchlauf habe ich aber alle pessimistischen Bedenken schnell über Bord geworfen, denn mir wurde klar: The Mars Volta haben wieder mit ein paar komplett neuen Ideen überrascht, ohne ihre wiedererkennbaren Trademarks ganz aufzugeben. Nach ihrem offensichtlichen Stilwechsel vom Debüt „De-Loused in the Comatorium“ (2003) hin zu „Frances the Mute“ haben sie ihren Sound nun erneut neu definiert, sich praktisch runderneuert. Statt des Post-Hardcore-Sounds, der auf ihrem ersten Album dominierte, und des ambienten/psychedelischen Sounds auf „Frances The Mute““ ist auf „Amputechture“ vor allem viel mehr Platz für Free-Jazz-Einflüsse, was die Band bislang so nah wie nie an Fusion heranbringt. Auf den meisten Stücken spielt sich die Truppe mit links durch zahlreiche lange Jams und sogar eine ganze Plejade von Gitarrensoli, die oft improvisiert klingen und einen rohen, obskuren Sound haben. Das ganze Album ist eine einzige Gitarrenorgie. Die Gitarrensoli wuchern von allen Seiten, und ich kann mich schon lange nicht mehr erinnern, wann ich zuletzt ein Album mit so vielen davon gehört habe. Die Band hat den Gitarren auf „Amputechture“ wieder eine etwas größere Rolle gegeben und die ambienten Keyboard-Flächen zurückgefahren, was aber nicht heißt, dass das neue Album an emotionaler Tiefe verloren hätte. Ganz im Gegenteil.
Auch diesmal wirkt auf jedem Stück außer der Ballade „Asilius Magdalena“ der berüchtigte Gitarrist John Frusciante (Red Hot Chilli Peppers) mit. Es hätte auch ohne ihn funktioniert, denn Omar Rodriguez-Lopez übertrumpft ihn meiner Meinung nach in jeder Hinsicht, aber dazu mehr im Fazit der Rezension. Wie üblich haben die beiden Granden der Band, Sänger Cedric Bixler-Zavala und Gitarrist Omar Rodriguez-Lopez, ihre Aufgaben gleichberechtigt aufgeteilt. Omar hat den Großteil der Musik aufgenommen und geschrieben (auch die Bläserarrangements) und das Album produziert, während sich Cedric wieder den Texten gewidmet hat. Die sind diesmal thematisch ziemlich unterschiedlich.
„Amputechture“ ist im Gegensatz zu seinen beiden Vorgängern kein Konzeptalbum, was diejenigen nicht groß stören dürfte, die ihre oft schwer zugänglichen Botschaften nie verstanden haben. Die meisten Texte beschäftigen sich aber mit dem Phänomen der menschlichen Angst vor Gott statt der Liebe zu Gott, was normalerweise Hand in Hand mit den Interessen der katholischen Kirche geht. Überhaupt herrscht in den meisten Texten bitterer Spott über den stiefmütterlichen Umgang des Westens mit der Dritten Welt, vor allem mit Einwanderern, und über einige andere Irrwege des Globalismus. Etwas, das schon immer zur Philosophie der beiden mexikanischen Musiker gepasst hat, die vor Jahren allein wegen der einfacheren logistischen Bedingungen in die USA gezogen sind. Entsprechend gefärbt ist auch die gesamte Stimmung des Albums, das oft in die Vision einer apokalyptischen Gegenwart und Zukunft gehüllt ist.
Das Album startet überraschend mit einem überwiegend langsamen, ambienten Stück namens „Vicarious Atonement“. Jaulende, epische Gitarrenriffs und Keyboards erzeugen eine melancholische, leicht obskure Stimmung, die hier und da von hemmungslosen Gitarrensoli durchschnitten wird. Ich habe keine Ahnung, wovon der Text handelt, denn Cedrics wandlungsfähiger Gesang ist diesmal absichtlich in den Hintergrund der Produktion geschoben, dabei aber voller Schmerz und zugleich voller Hoffnung. Bald kommen interessante Klavier-Einsprengsel dazu, während die Gitarrensoli immer obskurer werden. Ein sehr guter Einstieg ins Album. Der Track geht über in den unheilvollen, epischen „Tetragrammaton“, ein deutlich schnelleres Stück, das den Rhythmus wechselt wie ein wild gewordenes Maultier. Drummer Jon Theodore, der die Band nach dem Release des Albums verlassen hat, zeigt sich hier zum ersten Mal mit seinem energiegeladenen Schlagzeugstil, der mühelos von Metal zu Jazz wechselt. Der Song geht fast ununterbrochen in der Intensität rauf und runter, und die lässt über die gesamten 16 Minuten nicht nach. Hier zeigt die Band zum ersten Mal ihre Metal- (ein großartiges Thrash-Intro) und auch ihre Punk-Wurzeln. Obwohl größtenteils obskure Rhythmen vorherrschen, sind einzelne Übergänge zwischen den Gitarrensoli und den Refrains außerordentlich schön. Irgendwo in der Mitte beruhigt sich der Song komplett und geht in einen ambienten Part voller allerlei manipulierter Sounds über, bis wieder ein Thrash-Angriff auf der Gitarre folgt und ein großartiges, leicht „crimsoides“ Solo, das sich mit Cedrics oft verchromten Vocals verflechtet. Der letzte Teil bringt völlig unerwartet und auf intelligente Weise das Anfangsmotiv zurück, das sich in einer regelrechten Flut von Gitarrensoli verliert. Meiner Meinung nach ist das vielleicht sogar das beste Stück des Albums, auch wenn die Wahl ziemlich schwerfällt. Dann kommt „Vermicide“, ein kürzerer Song, der mit Leichtigkeit auch als Single hätte erscheinen können. Wieder ein außergewöhnliches Stück, ausgezeichnet durch melodische Refrains und sehr gute Terzharmonien auf der Gitarre. Cedrics Gesang ist wie immer großartig in seinem Wechsel zwischen verschiedenen Gefühlszuständen. Als Nächstes folgt „Meccamputechture“, wo uns die Band gleich mit einem überschallschnellen Rhythmus überrumpelt. Den Song prägen auch Bläser und Keyboards sowie einige programmierte elektronische Sounds. Ein außergewöhnliches Stück voller Überraschungen aller Art. Von echten Metal-Thrash-Ausbrüchen über elektronische Sounds bis hin zu Jazz-Rhythmen. Besonders gefällt mir das jazzige Ende des Songs, bei dem sich der Band zum ersten Mal auch die Bläser anschließen. Der Sound der Band ist hier außerordentlich breit und komplett anders als der, den wir von den meisten ihrer früheren Sachen gewohnt waren. Es tut unglaublich gut zu wissen, dass diese Jungs nie aufhören, an ihrem Sound zu feilen, und dass uns in Zukunft noch viele spannende Überraschungen erwarten. Im nächsten Stück, der akustischen Ballade „Asilos Magdalena“, kommen zum ersten Mal ihre lateinamerikanischen Melos-Einflüsse und Cedrics Gesang auf Spanisch zur Geltung. Die Stimmung ist unglaublich schön und beruhigt die sonst oft chaotische und obskure Atmosphäre des gesamten Albums komplett. Cedrics Gesang erreicht hier den Höhepunkt seiner emotionalen Möglichkeiten. Auch die Arbeit an Omars Akustikgitarre ist hervorragend. Die Band beweist wieder einmal, dass sie zu außergewöhnlichen stilistischen Extremen fähig ist. Schon in der letzten Minute der Ballade kündigt eine verstimmte, rauschende E-Gitarre an, dass sich die Apokalypse nähert. „Viscera Eyes“, das angeblich noch aus der Zeit stammt, als Cedric und Omar bei At the Drive-In spielten, öffnet sich nach einigen ungewöhnlichen Sounds mit einem großartigen Riff, dem sich Omars Gitarre mit Zwischensoli anschließt. Die Rhythmuslinie ist auch diesmal enorm stark. Der Song begeistert vor allem mit einem großartigen Jam am Schluss. Von allen Stücken auf dem Album erinnert dieses am meisten an ihre Sachen aus der Vergangenheit. „Day of the Baphomets“ ist ein außergewöhnliches Stück und der glänzende Klimax des Albums, bei dem sich die Band am meisten dem klassischen Progressive Rock nähert. Zuerst begeistert ein großartiges Basssolo, das Juan Alderetes außergewöhnliche Fähigkeiten beweist. Dann hauen uns Cedrics traumatisierte Vocals und einige schräge Gitarreneinlagen wieder um, vor allem aber begeistert ein echter Kampf zwischen Gitarren- und Bläsersoli, bei dem sich die Band offensichtlich ihren großen Vorbildern King Crimson annähert. Das ist noch einer der Höhepunkte des Albums. Der abschließende „El Ciervo Vulnerado“ ist ein ebenso überraschender Schluss des Albums, wie es sein Anfang war. Mit einem langsamen Puls, unterlegt von ambienten Keyboard-Sounds, Cedrics psychedelischen Vocals und Gitarrenverzierungen ist er mit Abstand das psychedelischste Stück des Albums. Die Stimmung steigert sich die ganze Zeit, bis sie plötzlich, völlig unerwartet, mitten in einer längeren Improvisation einfach erstirbt.
„Amputechture“ ist wieder ein außergewöhnlich starkes Album der Band, ein Leckerbissen für alle Fans von innovativem Progressive Rock, das eher mit seiner Zukunft als mit der musikalischen Vergangenheit flirtet. The Mars Volta klingen auch diesmal mit ihrer außergewöhnlichen Mischung aus Obskurität, Epik und Chaos genauso frisch wie auf ihren beiden vorherigen Werken, die in vielerlei Hinsicht Meisterwerke des modernen Progressive Rock waren. Aber jeder Vergleich von „Amputechture“ mit ihnen ist völlig sinnlos, denn es ist ein ganz eigenständiges Meisterwerk, das auch alle zufriedenstellen wird, die lieber bei den Klassikern des Progressive Rock bleiben und alles beäugen, was nicht aus den 70ern stammt. Der Großteil der Musik der Band hat nämlich bislang noch nie so ähnlich geklungen wie ihre großen Vorbilder, etwa King Crimson (manchmal nähert sie sich sogar einer dunkleren Version von Genesis oder Yes). Ich habe nur einen einzigen Kritikpunkt, der die allgemeine Großartigkeit dieses Albums aber in keiner Weise schmälert: Frusciantes Gitarrenspiel. Der Mann, der fast auf jedem Stück spielt, kann mit seinem ziemlich altmodischen Ansatz gegen den einfallsreichen Omar, der immer irgendein innovatives Solo im Ärmel hat, einfach nicht mithalten. Andererseits ist genau dieser stilistische Dualismus zwischen den beiden einer der Reize ihrer Musik, die Anhänger von Alternative Rock genauso zufriedenstellt wie die von Jazz-Rock-Fusion und klassischem Progressive Rock. Mit „Amputechture“, vielleicht sogar ihrem Schlüsselalbum, haben The Mars Volta endgültig ihren Anspruch bestätigt, die derzeit innovativste Band des zeitgenössischen Progressive Rock zu sein.
Besetzung
Cedric Bixler Zavala – Gesang
Omar A Rodriguez-Lopez – Gitarre, Keyboards
Juan Alderte – Bass
Jon Theodore – Schlagzeug
Isaiah Ikey Owens – Keyboards
Marcel Rodriguez-Lopez – Percussion, Synthesizer
Adrian Terrazas-Gonzales – Flöte, Tenorsaxofon, Bassklarinette
Pablo Hinojos-Gonzalez – Soundmanipulation
GASTMUSIKER:
John Frusciante (Red Hot Chilli Peppers) – Lead- & Rhythmusgitarre
Sara Christina Gross – Saxofon auf „Meccamputechture“
Produktion
Omar Rodriguez-Lopez
Tracklist
1. Vicarious Atonement (7:19)
2. Tetragrammaton (16:41)
3. Vermicide (4:15)
4. Meccamputechture (11:02)
5. Asilos Magdalena (6:34)
6. Viscera Eyes (9:23)
7. Day of the Baphomets (11:56)
8. El Ciervo Vulnerado (8:50)
Spielzeit: 76:00
