Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Camel
Label: Camel Productions
Erscheinungsjahr: 2002
Bewertung: 5/5
Mit „A Nod And A Wink“ haben Camel ihr dreißigjähriges Schaffen und Entdecken unterschiedlichster musikalischer Formen durch das Prisma der endlosen Weiten melodisch geprägten symphonischen Prog Rocks mehr als würdig gefeiert. Nach dem Erscheinen von „Rajaz“ (1999) und einer erfolgreichen Konzerttour im Jahr 2000 hat Andy Latimer, Gitarrist, Sänger, Flötist und zentraler Kopf der Band, noch mal ordentlich die Ärmel hochgekrempelt und ein weiteres Meisterwerk aus den Händen einer der wenigen Prog-Rock-Bands der 70er geliefert, die auch im 21. Jahrhundert innovativ geblieben ist. Zusammen mit seiner Partnerin Susan Hoover, die seit vielen Jahren für den Großteil der Texte und die meisten Konzepte verantwortlich ist (natürlich nur, wenn es sich um ein Konzeptalbum handelt), dem kanadischen Keyboarder Guy LeBlanc, Schlagzeuger Denis Clement und dem langjährigen Bassisten Colin Bass hat Andy noch ein erstklassiges Album eingespielt, das musikalisch wie symbolisch ein Licht auf die Wurzeln und die Entwicklung der Band wirft, die sich längst ihren Platz unter den ganz Großen des Prog Rock gesichert hat. „A Nod And A Wink“ ist also so etwas wie ein symbolischer Querschnitt ihres bisherigen musikalischen Wegs. Camel haben auch diesmal ein außergewöhnlich vielseitiges Album geschaffen, das viele Aspekte des Prog Rock umfasst – mit starkem Schwerpunkt auf saftigen symphonischen Arrangements, wohlklingenden Passagen von Andys Gitarre und erlesenen Keyboard-Sounds, bei denen sich alle Fans komplexer Melodien die Finger lecken werden. Sprich: Das Album enthält alle zentralen Elemente der Band, und trotzdem bieten Camel wieder etwas Neues. Neben der tiefen retrospektiven Färbung sind auf dem Album auch ein paar symbolische Verbeugungen vor einigen Zeitgenossen aus der Prog-Rock-Welt der 70er zu hören (Genesis, Jethro Tull, Pink Floyd usw.). Camel haben an manchen Stellen absichtlich einige typische musikalische Merkmale dieser Bands eingebaut. Anders als beim starken Vorgänger „Rajaz“, wo Andys Gitarre die Hauptrolle spielte, gibt es diesmal innerhalb der einzelnen Kompositionen deutlich mehr Flöte und unterschiedlichste Keyboards, die dem Album eine viel pastoralere Stimmung verleihen. Das trägt indirekt zu noch mehr Abwechslung in den Stimmungen der einzelnen Songs bei, in denen man bei jedem erneuten Hören etwas Neues entdecken kann. Was die allgemeine Stimmung angeht, ist es überhaupt eines ihrer entspanntesten und heitersten Alben.
„A Nod And A Wink“ ist dem Gründungskeyboarder Peter Bardens (1944 – 2002) gewidmet, der sich im selben Jahr viel zu früh verabschiedet hat – auch von all denen unter uns, die insgeheim noch immer an eine Wiedervereinigung der klassischen Besetzung glaubten (Latimer, Bardens, Andy Ward und Doug Ferguson) –, und ebenso allen bisherigen Mitgliedern der Band, die in guten wie in schweren Zeiten dazu beigetragen haben, ihren Sound zu formen und dafür zu sorgen, dass der Name der Band unter Fans des symphonischen Prog Rock bis heute mit großem Respekt ausgesprochen wird.
Der Titeltrack „A Nod And A Wink“ beginnt mit Vogelgezwitscher, Windmühlengeräuschen und Uhrenticken, dann setzt eine großartige, bezaubernde Flöte ein, unterlegt von einer weichen Linie aus einer reichen Palette an Keyboards mit zahlreichen Synth-Effekten. Die Flöte baut nach und nach die zentrale melancholische Melodie auf, begleitet von den Keyboards, und schafft eine pastorale Atmosphäre – bis zu dem Moment, in dem der Gesang dazukommt. Nach Pfeifen und etlichen Effekten folgt ein entschlossener Übergang zu Andys E-Gitarre und Hammondorgeln, die im Nu unglaubliche Magie erzeugen, dazu kommen geschmackvolle orchestrale Arrangements, mit denen Camel wie gewohnt nicht geizen. Das Stück ist voller abwechslungsreicher Wendungen und komplexer instrumentaler Passagen. In der Flut an Vielfalt würde ich trotzdem den großartigen, melodischen Refrain hervorheben, den Andys Gesang formt, der wie immer voller Pathos ist, und die zarte Keyboard-Linie. „Simple Pleasures“ ist eine weitere großartige, einfallsreiche Komposition, die in ihrem kreativen Werk wieder etwas Neues bietet und außerdem eine Zeile enthält, die sich auf das vorherige Album bezieht. Sie beginnt als subtile Ballade in langsamem Rhythmus mit melancholischem Gesang, Percussion und etlichen Synth-Effekten, bevor eine großartige Gitarrenpassage sie in etwas astraler gefärbte instrumentale Gewässer trägt. Auch „A Boy’s Life“ hat einen ruhigen, balladesken Einstieg. Akustikgitarre und subtiler Gesang weben eine zarte Melodie, bis wunderschöne orchestrale Arrangements einsetzen. Danach folgt eine spannende instrumentale Passage, in der LeBlancs Keyboards und Andys gleitende Gitarre das Sagen haben, die im Zusammenspiel nach und nach eine majestätische symphonische Stimmung erzeugen und immer wieder beweisen, warum sie die zentralen instrumentalen Säulen der Band sind. Es folgt das großartige „Fox Hill“, das mit seiner rhythmischen Struktur und vielen anderen Elementen mehr als offensichtlich ihren musikalischen „Verwandten“ Genesis gewidmet ist. Es ist eine der interessantesten und abwechslungsreichsten Nummern des Albums, die im Nu auch alle Neo-Prog-Fans begeistern wird, denn sie basiert auf einem typischen Neo-Prog-Rhythmus, der allerdings – man höre und staune – in vielem auch eine Folge des Einflusses von Camel auf die Entwicklung dieses Prog-Rock-Genres ist. Andy erinnert mit seiner Gesangsleistung diesmal mehr als offensichtlich an die legendären stimmlichen Manierismen des unvergesslichen Peter Gabriel. Wer diese Ähnlichkeit entdeckt, wird sicher ein verschmitztes Lächeln nicht unterdrücken können. Beim ersten Übergang folgt eine außergewöhnlich spannende instrumentale Passage auf Gitarre und Synths, die mich stark an den Genesis-Klassiker „Squonk“ erinnert. Darauf folgen ein erstklassiges Gitarrensolo und ein epischer Refrain, begleitet von Keyboards. Dann wechseln sich noch etliche instrumentale Abschnitte ab, einer besser als der andere. Zum Finale tritt noch Andys verträumtes Flötensolo auf, untermalt von ambientartigen Keyboards. Eine erstklassige symphonische Delikatesse, die zumindest teilweise eine Antwort darauf liefert, was passieren würde, wenn man die beiden Bands zusammenmischen würde. Und mit den Überraschungen ist noch lange nicht Schluss! Es folgt das pastoral gefärbte „The Miller’s Tale“, in dem Andy auf der Akustikgitarre zarte Melodien anbietet, gestützt von subtilen Keyboards. Dieser Song erinnert mich stark an einige Soloarbeiten von Anthony Phillips, den die meisten vor allem als Genesis-Gründungsgitarristen kennen, denn er hat genau diese richtige romantische keltische Stimmung. Die blüht vor allem nach dem Einsatz wunderschöner orchestraler Arrangements und chorischer Gesangsharmonien auf. Ein reines Märchen für alle Fans keltischer Pastorale und Symphonik. Wenn „Fox Hill“ vom Geist von Genesis durchdrungen war, dann ist „Squigely Fair“ ein außergewöhnlich spannender Hybrid aus klassischen Camel und den Prog-Folk-Rock-Meistern Jethro Tull, denn hier sind musikalische Elemente beider genannten Bands zu spüren. Nach dem einleitenden Hahnenschrei folgen wunderschöne Gitarrenpassagen, die eine großartige zentrale Melodie aufbauen, die im Zusammenspiel von Keyboards und Rhythmus jene echte symphonische Magie erreicht, die wir vor allem aus den besten Jahren der Band gewohnt waren. Die Komposition bekommt aber ein völlig anderes Gesicht, wenn die Flöte einsetzt, die ihr nach und nach den Folk-Rock-Charme verleiht, der sonst typisch für Jethro Tull ist. Der Hauptschuldige“ dafür ist Andy, der hier eines der besten Flötensoli seiner Karriere hinlegt, das den Meister der Meister dieses Instruments würdig wäre – Ian Anderson. Nun, Andys Ähnlichkeit mit Ian wird nach der breiten instrumentalen Passage im zweiten Teil des Stücks noch deutlicher, wo er nach einer zarten Flötenmelodie einen Gesangsansatz wählt, der mehr als offensichtlich an den guten alten „Landstreicher“ erinnert. So viel stimmliche Vielfalt hat sich Andy bis zu diesem Album nie gegönnt, was zeigt, dass er auch als Sänger über die Jahre immer souveräner aufgetreten ist. Der abschließende Song „For Today“, der jenem Menschen gewidmet ist, der am schicksalhaften 11/9/01 aus einem der brennenden Wolkenkratzer in die Tiefe sprang, ist eines der traurigsten, aber auch schönsten Stücke, die sie je geschaffen haben. Es ist ein erstklassiges Schluss-Epos, in dem sich Erhabenheit und unbeschreibliche Melancholie zu einer perfekten Kombination verbinden, die den Hörer mit ihrer Aufrichtigkeit von Kopf bis Fuß durchschüttelt. Majestätische orchestrale Arrangements und feinfühlige Gitarrenpassagen fließen die ganze Zeit in unbeschreibliche Melancholie über und bauen eine unglaubliche Stimmung auf. Diese wird durch die chorischen Gesangsharmonien noch verstärkt. Das ist jene erstklassige Magie, die den Hörer durch eine persönliche Katharsis trägt, wie sie außer Camel nur noch etwa Pink Floyd heraufbeschwören konnten. „For Today“ ist eigentlich so etwas wie das geistige Äquivalent zum Pink-Floyd-Klassiker „High Hopes“, denn auch für Camel stellt der Song einen symbolischen, aber zum Glück bei Weitem nicht endgültigen Abschied dar (nämlich von den ersten dreißig Jahren ihres Bestehens). Trotzdem könnte man auch für den Fall, dass es das Schlusswerk ihrer Karriere gewesen wäre, ruhigen Gewissens sagen, dass sie keinen passenderen hätten wählen können.
„A Nod And A Wink“ ist ein weiteres Meisterwerk von hoher emotionaler Intensität, entstanden unter der Regie dieser unverwüstlichen Band, die trotz ihres sträflich niedrigen Bekanntheitsgrads auch im neuen Jahrtausend hochkreative und innovative Werke schaffen kann. Das ist für Camel ein Album mehr, das den Hörer mit seinen transzendentalen Symphonien und der außergewöhnlichen Energie, die aus allen Poren der einzelnen Kompositionen strahlt, im Handumdrehen erobert. „A Nod And A Wink“ ist ein außergewöhnlich fließendes, farbenfrohes und entspanntes Album, das mit der originalen „Kamel“-Magie und einem Hauch nostalgischen Charmes im Nu sowohl langjährige Fans der Band als auch alle Liebhaber progressiver musikalischer Formen verzaubert, die neben Komplexität auch ein hohes Maß an Melodik und Herzblut schätzen – zwei Elemente, die es Camel nie an Fülle gefehlt hat.
Besetzung
Andrew Latimer – Gesang, Gitarre, Flöte, Keyboards
Colin Bass – Bassgitarre, Backing Vocals
Guy LeBlanc – Keyboards, Backing Vocals
Denis Clement – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Terry Carleton – Schlagzeug (Songs 2 und 6), Percussion und Backing Vocals (Song 7)
JR Johnston – Backing Vocals (Song 7)
Produktion
Andrew Latimer
Tracklist
1. A Nod And A Wink (11:16)
2. Simple Pleasures (5:31)
3. A Boy´s Life (7:20)
4. Fox Hill (9:09)
5. The Miller´s Tale (3:34)
6. Squigley Fair (8:02)
7. For Today (10:40)
Spieldauer: 55:34
