Künstler: Thinking Plague
Label: Cuneiform
Veröffentlichung: 2003
Laufzeit: 55:16
Bewertung: 4.4/5
Sägende Zerrergitarren! Quiekende Männerstimmen! Reißende Open-Bass-Drums! Große Testosteron-Eier! Rock’n’Roll … von dem heute nicht die Rede sein wird. Ganz im Gegenteil, auch wenn die großen Eier trotzdem bleiben. Als Gegenpol zu dieser Welle von Bands, die im vergangenen Jahrhundert aufkam, entwickelte sich ein ganz eigenes Genre – RIO bzw. Rock in Opposition, ein Rock, der nicht den üblichen Leitlinien und Besetzungen aus zwei Gitarren, Schlagzeug und Gesang folgte. Er erforschte komplexere, interessantere und noch unerforschte Dimensionen der Rockmusik, ähnlich wie Progressive Rock (RIO ordnet sich lediglich als Subgenre des Progressive Rock ein). Salopp gesagt könnte man ihn also als Rock-Avantgarde bezeichnen. Diese wurde in Europa geboren, und der wohl größte Impulsgeber war Henry Cow, der zusammen mit Bands wie Univers Zero und Samla Mammas Manna die Popularität in Europa verbreitete. Der Sämann des Avant-Rock in Amerika war zweifellos Frank Zappa, der den Boden für einige spätere erfolgreiche Avant-Rock-Gruppen bereitete – genauer gesagt für Thinking Plague.
Thinking Plague wirkt auf den ersten Blick wie eine von vielen eklektischen Bands, die Rock, Jazz und moderne klassische Musik vermischen. Das ist ein großer Irrtum – Thinking Plague sind definitiv nicht nur „noch eine von denen“. Die Amerikaner greifen zur Schrulligkeit und Komplexität der obskursten Elemente dieser Musikgenres und vereinen sie mit einem unglaublichen Sinn für Symphonisches und Ästhetisches zu den unmöglichsten melodischen Strukturen. Mit dem erschreckend schönen Gesang von Deborah Perry, der zeitweise alle Phantomopern übertrifft, sind die Bedingungen des Avant-Rock mehr als erfüllt. Auf ihrem letzten Album „A History of Madness“ wagten Thinking Plague mehr Experimentierfreude als je zuvor. Das vorletzte Album „In Extremis“ sicherte ihnen einen Platz unter den Gräbern der Progressive-Rocker, sodass „A History of Madness“ die ideale Gelegenheit für einen weiteren innovativen Kraftakt war.
„A History of Madness“ ist ein Album für mehrmaliges Hören. Nicht in dem Sinne, dass man nach dem ersten Durchlauf süchtig wird und es dann immer und immer wieder dreht – nein, man nähert sich dem Endlosen an, um das Album zu verstehen, alle versteckten instrumentalen und lyrischen Anspielungen zu begreifen und es letztendlich auch liebzugewinnen. Das Album ist weit weniger der Rockrichtung verpflichtet und bewegt sich in vollständiger Unabhängigkeit von den gängigen Prog-Rock-Mitteln, enttäuscht in diesen eigenwilligsten Stücken jedoch ein kleines bisschen. Am meisten begeistert es immer noch mit Tracks, denen Progressive Rock durch die Adern fließt – egal wie sehr dieser im Widerspruch zu klischeehaften Rock’n’Roll-Leitlinien steht. Diese zeichnet nämlich die unglaubliche Originalität der Soli von Mike Johnson aus, die der Musik entsprechend ungewöhnlich und vollkommen anders als klassische Rock-Soli sind, dabei aber dennoch unglaublich melodisch – auch wenn man sie stellenweise als anti-melodisch bezeichnen könnte, im Sinne der Fripp’schen King Crimson. Persönlicher Favorit ist zweifellos „Lux Lucet“, vor allem wegen der unglaublich verwobenen Melodien der verschiedensten Instrumente und des Gesangs; besonders einfallsreich eingesetzt ist dabei vor allem die klassische Gitarre, die nicht wegen eines Folk-Einschlags dient, wie es bei dieser Art Musik üblich wäre, sondern als eine Art organischer Begleiter des Gesangs fungiert – als progressives rhythmisches Element, das die komplexen zeitlichen Unregelmäßigkeiten hält und führt.
Neben der instrumentalen Genialität gibt es noch das äußerst fesselnde lyrische Konzept des Albums. Die Geschichte spielt im Frankreich des 10. Jahrhunderts, und die Protagonisten sind Mitglieder einer katholischen Sekte, die an ihre eigene Wahrheit glaubten und Ideen folgten, die der Kirche nicht genehm waren. Die Texte handeln von der Sekte selbst, ihrer Vernichtung, vom Tod und vom Leben danach. Perrys Gesang reicht dem Hörer die Hand und begleitet und empfängt ihn in der Welt, die Thinking Plague mit ihrer atonalen Musik aufbauen; deshalb ist es auch so viel leichter, sich in das Bewusstsein der Protagonisten hineinzuversetzen.
„A History of Madness“ ist ein ganz besonderes Meisterwerk, das allen Kriterien eines musikalischen Kunstwerks gerecht wird – mehr noch: Es handelt sich um ein Werk, das aus allen Gesichtspunkten künstlerisch vollendet ist. Die literarische und musikalische Vollendung sowie ihre Korrelation sind von Anfang bis Ende durchdacht; sie dienen einander als Quelle zusätzlichen Erlebens und existieren gleichzeitig auf einer gleichrangigen Ebene – wodurch auch jedes für sich einzigartig wirkt. Thinking Plague haben leider seit 2004 nichts Neues veröffentlicht, und falls dies ihr letztes Studiowerk ist, stellt es zweifellos einen grandiosen Abschied dar.
Besetzung
Mike Johnson – Gitarren und Kompositionen
Deborah Perry – Gesang
Mark Harris – Saxophone, Flöte, Klarinette
Matt Mitchell – Keyboards
Dave Willey – Bassgitarre, Akkordeon
David Shamrock – Schlagzeug
Gastmusiker:
Kent McLagen – Kontrabass
Jean Harrison – Violine
Ron Miles – Trompete
Dave Kerman – Perkussion
Leslie Jordan – Stimme
Mark McCoin – „Samples“ und Bearbeitung
Produktion
Mike Johnson und Mark McCoin
Trackliste
1. Blown Apart (8:35)
2. Consolamentum (4:02)
3. Rapture of the Deep (5:59)
4. Gúdamy le Máyagot (An Phocainn Theard… (2:54)
5. Marching as to War, No. 1 performed by Thinking Plague / Ladies Senior Piano Crusade (1:22)
6. Our -Way of Life- and -War on Terra (5:23)
7. Marching, No. 2 (0:41)
8. Least Aether for Saxophone & Le Gouffre (8:52)
9. The Underground Stream (6:02)
10. Marching, No. 3 (0:47)
11. Lux Lucet (9:36)
12. Marching, No. 4 – Reverie for the Children (1:00)
