Label: Frontiers Music Srl
Produktion: Daniel Flores
Erscheinungsdatum: 25.01.2019
Albumlänge: 47.16 Min.
Genre: AOR / Melodic Rock
Toby Hitchcock gilt als einer der herausragendsten Vokalisten der neuen Generation, der in die Fußstapfen des reichen AOR-Erbes tritt (vor allem des »west coast«-Prinzips). Entdeckt wurde er vom ehemaligen Survivor-Mitglied, dem ikonischen Produzenten, Komponisten und Multi-Instrumentalisten Jim Peterik, als dieser vor Jahren seine neue Band Pride Of Lions gründete. Hitchcock veröffentlichte 2011 auch schon sein eigenständiges Debütstudioalbum »Mercury’s Down«.
Auf allen Veröffentlichungen, die er bis heute gemeinsam mit Jim Peterik unter dem Namen Pride Of Lions herausgebracht hat, ist Hitchcock buchstäblich ein Paradebeispiel für außergewöhnliches Vokaltalent — mit technischer Perfektion, einem angeborenen Sinn für Finesse und der daraus resultierenden unglaublichen Durchschlagskraft (vor allem emotionaler Tiefe) überzeugt und verführt er mit vokaler Ausdrucksstärke auf Anhieb.
Es wäre eine Sünde, einen so versierten Vokalisten in der Welt des modernen Melodic Rock übersehen oder vergessen zu lassen. Bei Frontiers Music Srl. weiß man das nur allzu gut. Für das Debüt organisierte das A&R-Team des Labels eine Zusammenarbeit mit dem schwedischen »Multi-Task«-Zauberer Eric Martensson (Eclipse, W.E.T.), der sich um buchstäblich alle kleinen Details des Debüts gekümmert und alle Instrumente eingespielt hat.
Nach satten acht Jahren kehrt Hitchcock also mit dem Nachfolger seines Debütstudioalbums zurück. Diesmal hat sich der Mann mit einem weiteren außergewöhnlichen »Multi-Task«-Operator aus Schweden zusammengetan: Daniel Flores, bekannt aus seiner Arbeit mit den Bands Murder of My Sweet, Mind’s Eye und Find Me. Die neue Platte »Reckoning« korrigiert den blassen Eindruck des Debüts, dem mehr Dynamik, mehr Farbigkeit und ein Gefühl von Lebendigkeit gefehlt hatten. Genau jenes Gefühl, das eine echte Bandformation vermittelt. »Reckoning« wirkt in dieser Hinsicht kompakter und strahlt echtes »Band-Feeling« aus. Das heißt, es fühlt sich an, als stünde dahinter eine echte Band und nicht ein durchkalkulierter »MP3-Pakt« zweier Einzelpersonen, die weit voneinander entfernt komponieren und aufnehmen, jeder an seinem Ende der Welt.
Auch die Songs sind außerordentlich starke und überzeugende Kompositionen. Qualitative Schwankungen gibt es keine. Sie sind wie maßgeschneidert für die vokalen Charakteristika von Toby Hitchcock, der trällert wie eine Nachtigall. In dieser Hinsicht sind Parallelen zur Klasse legendärer Sänger wie Bobby Kimball (Toto) oder Jimi Jamison (Survivor) durchaus möglich, wobei Toby vor allem in explosiven Momenten besonders mitreißend ist. Gerade wenn er die Stimmkraft in einer bestimmten Strophe steigert. In dieser Durchschlagskraft lässt er sich mit einem Sänger wie Kelly Hansen (Foreigner) vergleichen.
»Reckoning« ist also ein exzellentes Album mit elf fein arrangierten energetischen Tracks, inszeniert im typischen »West Coast AOR«-Ansatz — und es ist durchaus bemerkenswert, dass dabei der große Jim Peterik nicht beteiligt war, der in diesem Bereich seit jeher als einer der besten und prominentesten Songschreiber der Rock-Ära gilt. Das Album bietet zudem die gewünschte kompositorische Abwechslung, jenes genannte Gefühl, dass eine komplette Band dahintersteckt, mit der absolut dominierenden, zentralen Stellung von Tobys ansteckenden Vocals. In jeder Hinsicht ist »Reckoning« der richtige Titel für alle, die schon lange auf ein neues Album der Band bzw. des Projekts Pride Of Lions gewartet haben.
Autor: Aleš Podbrežnik
Bewertung: 9.0 / 10
Trackliste:
1.No Surrender
2.Promise Me
3.Show Me How To Live
4.Behind The Lies
5.Fighting For My Life
6.Serenity
7.Queen Untouchable
8.Gift Of Flight
9.Don’t Leave
10.This Is Our World
11.Someone Like You
Besetzung:
Toby Hitchcock – Gesang
Daniel Flores – Keyboards, Schlagzeug
Michael Palace – Gitarre, Bassgitarre
Yngve „Vinnie“ Strömberg – Schlagzeug, Perkussion
