Drei Stunden depressive Musik mit Steven Wilson (2016)

Ort: Graz / Orpheum Teater / Österreich
Datum: 24.04.2016

Wenn du Progressive-Rock-Hörer bist, kommst du heute am Namen Steven Wilson kaum vorbei – und das selbst dann, wenn du nur auf den alten Progressive Rock schwörst. Steven Wilson ist nämlich ein Name, der darauf besteht, dass Progressive Rock seine Kreativität und Offenheit noch nicht verloren hat, was sich bei ihm in einer einzigartigen Verbindung von zeitgenössischem und altem Stil zeigt. Steven Wilson hat sich seine Karriere mit der Kultband Porcupine Tree aufgebaut, in den letzten Jahren widmete er sich jedoch seiner Solokarriere, in der er seine Mission fortsetzt, seine Vision erweitert und natürlich die Universalität des Progressive Rock unter Beweis stellt. Seine Workaholic-Natur zeigt sich in einer erfolgreichen Solokarriere, derentwegen er Porcupine Tree und unzählige andere Projekte bis auf Weiteres einfach auf Eis gelegt hat. Jedes Album ist besonders, und nach all diesen Jahren ist Wilson unberechenbar geblieben und auf dem Höhepunkt seiner Kräfte, was sich in regelmäßigen Veröffentlichungen und konstanten Tourneen zeigt. Wilson besucht jedes Jahr unsere Region, wo er seine Arbeit ausführlich vorstellt. Dabei hilft ihm natürlich ein professionelles Team, auf das er sich jederzeit verlassen kann.

2015 veröffentlichte Wilson das abermals gut aufgenommene Album Hand. Cannot. Erase., das er auch 2016 weiter promoten wollte. Im zweiten Zyklus der Europatournee machte Wilson also wieder in unserer Nähe Halt, genauer gesagt im österreichischen Graz im angenehmen Orpheum.

Es schlug acht Uhr, die Projektionen zeigten Lichter in einem Plattenbau-Viertel, die langsam erloschen, und einige Minuten später betrat als Erster der außergewöhnliche Keyboarder Adam Holzman die Bühne und eröffnete mit einem zarten Klaviervorspiel das lange Epos, das mit dem vollständig gespielten, bereits erwähnten aktuellen Album begann. Dann kamen Steven Wilson, Bassist Nick Beggs, Gitarrist David Kilminster und Schlagzeuger Craig Blundell auf die Bühne. Die Band spielte den ersten langen Song 3 Years Older, der die Eingespieltheit der Gruppe eindrucksvoll demonstrierte. Dabei gab es eigentlich gar keine Zweifel. Gitarrist David Kilminster, der unter anderem auf der The Wall-Tournee von Roger Waters gespielt hat, übernahm hervorragend die Rolle des verrückten Professors Guthrie Govan, der wegen einer Tournee mit Hans Zimmer abwesend war. Vielleicht hatte Kilminster einen etwas anderen Sound, doch nennenswerte Abweichungen waren nicht zu bemerken. Schlagzeuger Craig Blundell hatte sich ebenfalls die schwierigeren Parts von Marco Minnemann angeeignet, der ebenfalls wegen anderer Projekte nicht dabei war. Danach ergriff Steven Wilson zum ersten Mal das Wort und kündigte eine außerordentlich lange Show in zwei Teilen an. Vor allem scherzte er gern und brachte mit seinem Zynismus die ganze Halle mehrmals zum Lachen. Bei Hand. Cannot. Erase haperte es ein bisschen, weil Wilsons Gitarre nicht funktionierte und sein Techniker den gesamten Song über versuchte, das Problem zu beheben. Der Song wurde zwar bis zum Ende gespielt, doch Kilminster überbrückte Wilsons fehlende Gitarre geschickt. Wilson entschuldigte sich für den Vorfall und machte mit seinem Set weiter. Vor Routine, das wirklich traurigen Charakters ist, scherzte er wieder auf seine eigenen Kosten – er sei ein armes Schwein –, erklärte dann aber, wie er Traurigkeit durch Kunst interpretiert und ihr besondere Dimensionen zu verleihen versucht, wofür Routine ein exzellentes Beispiel ist. Bevor die Band den Song überhaupt gespielt hatte, verriet Wilson noch, dass Sängerin Ninet Tayeb, die auf der Studioaufnahme mit ihnen singt, nicht auf Tournee sei, und fügte hinzu: „Ninet ist trotzdem hier – ihr werdet sie dank Apple-Technologie hören.“ Obwohl Tayeb tatsächlich nicht auf der Bühne war, erreichte der Effekt von Routine seinen Zweck, und zusätzlich lief natürlich auf dem Videoscreen das traurige Musikvideo. Wilson und seine Crew bestätigten durchgehend ihre Topform, und mit Home Invasion und Regret #9, die zu einem verbunden wurden, zeigten sie außerordentliche technische Versiertheit und großes Können, wobei sich die Mitglieder mit ihren Soloeinlagen hervortaten. Danach folgte eine kurze Beruhigung mit Transcience, bei der Nick Beggs zusätzlich zur Akustikgitarre griff – das bereits vierte Instrument, das er bei diesem Konzert spielte. Primär war er natürlich Bassist, er griff aber auch zum chapman stick, und spielte auch ein bisschen Klavier, das für Wilson gedacht war, wenn dieser nicht Gitarre oder Bass spielte. Beggs steuerte zudem eine Menge Backing Vocals bei. Erwähnenswert ist noch, dass Wilson Bass spielte und Beggs chapman stick, wenn es um härtere Parts ging, womit das Klangbild noch weiter vervollständigt wurde. Wilson ist zweifellos jemand, der in seine Live-Auftritte enorm viel Mühe investiert. Um zum Konzert zurückzukehren: Nach dem besagten sanfteren Song servierte die Band den wohl abwechslungsreichsten Song des aktuellen Albums, Ancestral. Damit greift Wilson nämlich konkret Elemente des Progressive und Psychedelic Rock auf, gegen Ende folgt dann ein starkes, verzerrtes Part, das ziemlich metal-lastig eingefärbt ist. Hier brachte Schlagzeuger Blundell die Skeptiker endgültig zum Schweigen, als er den Song mit hervorragenden Übergängen und blitzschnellen Reaktionen zum Höhepunkt trieb. Mit Happy Returns brachte Wilson etwas Fröhlicheres ins Repertoire. Der Song klingt nämlich ziemlich ähnlich wie Trains von Porcupine Tree – eingängig, melodiös und unkompliziert. Die Band verließ danach die Bühne, nur Keyboarder Adam Holzman blieb zurück und beendete das erste Set kurz. Es folgte eine zwanzigminütige Pause, danach hatte Wilson Songs von früheren Alben versprochen.

Wilson und seine Crew eröffneten den zweiten Teil des Konzerts mit Dark Matter, das vor allem leidenschaftliche Porcupine Tree-Fans begeisterte. Der Song stammt nämlich aus der frühen Phase von Porcupine Tree, als die Band mehr Wert auf psychedelischeren Rock legte. Danach spielte Wilson Harmony Korine und streifte damit das erste Album seiner Solokarriere, das sich ein wenig von den aktuellen Alben unterscheidet. Wilson hat in diesem Jahr auch die EP 4½ veröffentlicht, die als Zwischenprodukt zwischen dem aktuellen Album und dem neuen Album dient, das wohl irgendwann im nächsten Jahr erscheinen wird. Es handelt sich um Songs, die es irgendwie nicht aufs Album geschafft haben oder dafür nicht passend genug waren. Obwohl es sich dabei um reine B-Sides handeln könnte, bewies Wilson mit dem gespielten My Book of Regrets das genaue Gegenteil. Der Song ist abwechslungsreich, die Soloeinlagen stechen hervor, und gleichzeitig ist er unberechenbar. Mit Index streifte Wilson das ziemlich anspruchsvolle, aber gleichzeitig sehr eigenwillige Album Grace for Drowning. Vielleicht war Index auch nicht das beste Beispiel, denn das Album hat einige wirklich hervorragende Songs zu bieten. Es folgte wieder eine lange Ansage, bei der Steven Wilson erzählte, dass seit Beginn dieser langen Tournee zwei seiner größten Idole gestorben seien – David Bowie und Prince. Bowie ehrte er mit dem Porcupine Tree-Song Lazarus und erwähnte dabei, dass Bowie auf seinem letzten Album einen Song ebenfalls Lazarus genannt hatte. Mit diesem Song kamen endlich jene Porcupine Tree-Kenner auf ihre Kosten, die auf die emotionaleren Songs der Band schwören. Ähnliches galt für den stimmungsvolleren Song Don’t Hate Me. Dann fiel ein Vorhang vor die Bühne, was in Wilsons Set zur Stammgröße geworden ist. Mit dem transparenten Vorhang rückt die Band nämlich mehr in den Hintergrund und gibt gleichzeitig den Projektionen den Vorrang. Mit Vermillioncore erreichten sie einen außergewöhnlichen Psychedelic-Effekt – zeitweise wirkte es so, als hätte sich die Band eine Space-Rock-Band zum Vorbild genommen. Es folgte noch der Porcupine Tree-Song Sleep Together. Der atmosphärische, melancholische Song erzielte hinter dem Vorhang eine besondere Wirkung und ließ gleichzeitig erahnen, dass Wilson ihn beim Konzert in einem ganz besonderen Kontext präsentieren wollte. Nach seinem Ende fiel der Vorhang, und die Band verließ erneut die Bühne.

Der Applaus war lang, und Wilson kehrte nach einer kurzen Pause für das Finale dieses langen, epischen Konzerts zurück. In seiner Ansage erzählte er, dass Prince einer seiner wichtigsten Idole in seiner Karriere gewesen sei. Damit er nicht falsch verstanden würde, fügte er hinzu, dass er natürlich auch Genesis gehört habe, die für ihn aber „verdammt unsexy“ gewesen seien, weil sie unter anderem über Gemüse gesungen hätten. Über Prince hingegen schwärmte er in den höchsten Tönen und kündigte ein Cover von Sign „☮“ the Times an, mit dem er seinem Idol Tribut zollte. Obwohl Wilson nicht so singen kann wie Prince, wurde der Song außergewöhnlich gespielt. Erwähnenswert ist auch, dass die Band den Song erst kurz zuvor auf der Tournee aufgenommen hatte und ihn so vor den Auftritten einüben konnte. Zudem verlieh Wilson dem Song seine eigene stilistische Note, was alle Hochachtung verdient. Es folgten noch zwei weitere Songs – einer fröhlich und einer traurig. Wilson kommentierte beim Konzert auch das Publikum und betonte, dass er es nicht definieren könne, was höchstens als Plus zu werten ist, denn auch seine Musik lässt sich nicht so leicht definieren. Er ergänzte noch einen Witz auf Kosten der Metaller, von denen beim Wiener Konzert so einige dabei gewesen waren – allesamt bärtige Langhaarige mit fürchterlichen T-Shirts. Auch bei diesem Konzert waren tatsächlich einige Metaller zugegen. Zwei von ihnen headbangten sogar bei den härteren Passagen und demonstrierten damit ihre Zugehörigkeit, was am Ende buchstäblich zum Lachen war. Um zum Konzert selbst zurückzukehren: Wilson bot den Porcupine Tree-Song The Sound of Muzak an und sagte, man könne mitsingen, da es sich um einen seiner wenigen einfachen und „catchy“ Songs handle. Das Finale mit The Raven That Refused to Sing war zweifellos traurig, aber gleichzeitig schön. Leider war das auch der einzige Song vom vorherigen phänomenalen Album, was jene, die auf dieses Album schwören, möglicherweise nicht ganz zufriedengestellt hat.

Über das Konzert selbst lässt sich nicht klagen. Steven Wilson spielte mit seiner Crew ein dreistündiges Konzert, und obwohl die Besucherzahl bei diesem Konzert die geringste der Tournee war, war nicht zu spüren, dass Wilson weniger Mühe reingesteckt hätte oder alles routinierter abgespult hätte. Das belegten auch seine Energie und sein Gesang, den er bis an seine Grenzen trieb. Steven Wilson hat im Grazer Orpheum auf jeden Fall dafür gesorgt, dass man sein Konzert so schnell nicht vergisst. Mit außergewöhnlichen Musikern, Projektionen, hervorragender Bühnenbeleuchtung sowie abwechslungsreichen und epischen Songs war sein Konzert ein wahres kleines Spektakel.

Autor: Primož Novak
Fotos: Anja Ivanovič

Setlist:

Set 1 (Hand. Cannot. Erase.):
1. First Regret
2. 3 Years Older
3. Hand Cannot Erase
4. Perfect Life
5. Routine
6. Home Invasion
7. Regret #9
8. Transience
9. Ancestral
10. Happy Returns
11. Ascendant Here On…
Set 2:
12. Dark Matter
13. Harmony Korine
14. My Book of Regrets
16. Index
17. Lazarus
18. Don’t Hate Me
19. Vermillioncore
20. Sleep Together
—Zugabe—
21. Sign „☮“ the Times
22. The Sound of Muzak
23. The Raven That Refused to Sing