Label: Frontiers Music Srl.
Erscheinungsdatum: 11. 2. 2022
Produktion: degreed
Albumlänge: 40:54 min
Genre: Hard Rock
Wertung: 8.5/10
degreed, der Bandname wird – auf ausdrücklichen Wunsch der Gruppe – tatsächlich kleingeschrieben, melden sich mit ihrem sechsten Studioalbum zurück. Bist du bereit, wie der Titel es fordert? Es ist eine erstaunliche Erkenntnis, wenn man sich durch die knapp 41 Minuten Material auf dem neuen Album durchgehört hat: Welch enormer kompositorischer und produktionstechnischer Fortschritt diese Schweden in der vergleichsweise kurzen Zeitspanne von gut zehn Jahren hingelegt haben. Das Debüt „Life, Love, Loss“ erschien nämlich 2010, und die Band reifte von Werk zu Werk – ein Trend, der sich auch mit »Are You Ready« fortsetzt.
Schon der Vorgänger »Lost Generation« galt als Werk von hoher Perfektion; dass degreed auf der zeitgenössischen Melodic-Rock- und Hard-Rock-Szene längst gut sichtbar und wahrgenommen werden, unterstrich die Veröffentlichung der eigenständigen Single »The World We Know« im Jahr 2020, die unter anderem vom britischen Musikmagazin Classic Rock auf dessen Website zur Song der Woche gekürt wurde.
Sänger Robin Eriksson veröffentlichte im vergangenen Jahr ein Solo-Studioalbum unter dem Pseudonym Robin Red (Rockline Rezension), das ebenfalls nicht an hoher Qualität spart. Kurzum: degreed befinden sich auf dem Höhepunkt ihrer kreativen Kräfte. Auf einem echten Zenit. Die elf Tracks wirken im Vergleich zum Vorgängeralbum als Einheit aufgedrehter, lauter, schneller – mit dem allgemeinen Gefühl, dass hier schlicht mehr provokante High-Octane-Verzerrung und rockig durchdringendere, höhere Dezibel-Dosen freigesetzt werden. Auf dem neuen Album gibt es keine einzige Ballade – auf dem vorangegangenen »Lost Generation« waren es noch drei. degreed reihen auf »Are You Ready« Knaller an Knaller, weshalb das Album schärfer und kühner wirkt. Die Produktion ist ausgezeichnet. Lebendig, die Gitarrenphrasen knirschen brilliant und dominieren die Bespielung des verfügbaren Klangraums. Eine kanonenartige, wenn nicht gar granitene Rhythmussektion im kontrastreichen Gegensatz zur massiven Klangwand des Phrasierens bietet ein brilliant ausbalanciertes und durchdringendes Tiefenpanorama – die Krönung des Ganzen ist Erikssons brillante Gesangsdarbietung, die die Aufmerksamkeit auf dem Album auf sich zieht. Die Verbindung aus Musikalität, ausgeprägter Elektrifizierung der Phrasen und exzellentem Gitarrensolieren in den Mid-Eight-Passagen zieht musikalisch sowie in der Abfolge der Stimmungen gelegentlich Parallelen zu den Landsleuten Treat; das ganze Ding vermag auf der einen Seite Fans von H.E.A.T., auf der anderen Anhänger von Eclipse (Track We Will Win) anzulocken – obwohl es degreed gelungen ist, einen ganz eigenen Charakter und eine unverwechselbare Ausdrucksweise zu entwickeln. Es gibt auch einen Moment der Inspiration durch Look und Werk von Def Leppard (Track Radio). Feed The Lie ist ein giftiger, borstig-finsterer Brachialbrecher, in seiner Schärfe vergleichbar mit Pretty Maids.
Das neue Album wirkt bis dato als das reifste Werk von degreed. Dieses Gefühl verstärkt auch die Tatsache, dass das vorherige Album »Lost Generation«, das in vier getrennte Themenkomplexe gegliedert war – die ein loser Konzeptrahmen verband –, „weicher“ eingefärbt war (mit reichlich Balladen). Die Ideen, das Arrangement, das Hinzufügen von Texturen sowie die Kombination von Elementen, die die Atmosphäre und das bombastische Drama-Theater selbst stärken – kontrastreich eingebettete Keyboard-Ornamente im Dialog mit dem Gitarrenphrasieren, das Harmonisieren bombastischer Melodien in den Refrains – wirken beim neuen degreed reifer als je zuvor.
»Are You Ready« ist ein äußerst ausgereiftes Album, und wenn du anfängst, es mit dem eröffnenden, elektrisch aufgeladenen Adrenalin-Sturmangriff Into The Fire zu hören, dann wisse: Dahinter folgen noch zehn außerordentlich vollendete und ausgereifte Kompositionen einer brillanten Verschmelzung aus ultra-musikalischer Ansteckungskraft und rockiger Durchschlagsstärke. Bis dato mit Sicherheit das überzeugendste Werk der bisherigen degreed-Karriere.
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
1. Into The Fire
2. Higher
3. Feed The Lie
4. Radio
5. Are You Ready
6. Burning
7. Falling Down
8. Lost In Paradise
9. Turn Back
10. We Will Win
11. Desire
Besetzung:
Robin Eriksson – Gesang
Mats Eriksson – Gitarre
Mikael Blanc – Bassgitarre
Daniel Johansson – Schlagzeug
