Ken Hensley, britischer Singer-Songwriter, Komponist, Multi-Instrumentalist und Vokalist – vor allem bekannt durch seine zehnjährige Mitgliedschaft in der Besetzung der britischen Rocklegenden Uriah Heep –, ist am Mittwoch, dem 4. 11. 2020, verstorben. Er wurde 75 Jahre alt.
Die traurige Nachricht teilte Kens Bruder Trevor der Öffentlichkeit heute mit:
„Mit schwerem Herzen muss ich euch mitteilen, dass mein Bruder Ken Hensley am Mittwochabend friedlich eingeschlafen ist. Seine wunderbare Frau Monica war in den letzten Augenblicken seines Lebens durchgehend an seiner Seite und hat ihn umsorgt.
Der unerwartete Verlust hat uns alle sehr getroffen, daher bitten wir euch um Verständnis, da wir etwas Zeit brauchen, um mit der neuen Realität umzugehen.
Ken wird im engsten Familienkreis in strenger Privatsphäre in Spanien eingeäschert, daher bitten wir euch, uns nicht nach Informationen zur Beerdigung zu fragen.
Ken ist gegangen, aber er wird niemals vergessen werden und wird ewig in unseren Herzen leben.
Bleibt gesund, wo immer ihr seid.“
Ken Hensley, mit vollständigem Namen Kenneth William David Hensley, wurde am 24. 8. 1945 in Plumstead, südlich von London, geboren. In seinen Teenagerjahren träumte er davon, Profifußballer zu werden. Seine musikalische Laufbahn begann klarere Konturen anzunehmen, nachdem er im Februar 1970 als Keyboarder der Londoner Band The Spice beitrat, in der zu dieser Zeit bereits Gitarrist Mick Box und Sänger David Byron spielten. Kurz darauf benannten sich The Spice in Uriah Heep um.
„Wir hatten bereits mehr als die Hälfte unseres ersten Albums „…Very ‚Eavy… Very ‚Umble“ aufgenommen, als wir beschlossen, dass die Integration von Keyboards unserem Sound sehr zugutekommen würde“, sagte Mick Box einmal.
„Ich war ein großer Fan von Vanilla Fudge und ihrer Kombination aus Hammond-Orgeln und harten Gitarren. In der Band hatten wir David mit seinem ausgeprägten Vibrato-Gesang. Deshalb haben wir uns so für die weitere musikalische Ausrichtung entschieden“, ergänzte Box.
Ken Hensley sagte beim Einstieg bei Uriah Heep, dass er sich dazu entschlossen habe, nachdem er in der Band das große Potenzial erkannt hatte, etwas völlig anderes, eigenständiges und neues zu erschaffen.
Den besonderen Rockline-Beitrag zum 50. Jubiläum des Uriah Heep-Erstlings „…Very ‚Eavy… Very ‚Umble“ könnt ihr HIER nachlesen!
Ken Hensley hat den Großteil der Songs mitgeschrieben und komponiert, die Uriah Heep zwischen 1970 und 1980 aufnahmen. Bis zu seinem Abgang aus der Band 1980 galt er als deren Hauptkomponist, auf dessen Kreativität sich die übrigen Mitglieder stützten – besonders wenn es darum ging, prägende Songs zu schreiben, die stets das Potenzial für Radiohits in sich trugen. Zu den unvergesslichen Uriah Heep-Erfolgen, die Hensley schrieb, zählen die Singles „Easy Livin'“, „Stealin'“, „Lady In Black“ und „Free Me“. Doch Hensley bewies sein ungeahntes kompositorisches Talent auch in längeren und komplexeren Werken – allen voran in der unvergesslichen Orchestersuite „Salisbury“ oder in Epen wie „Paradise/The Spell“ und „Magician’s Birthday“, in denen Uriah Heep ihre progressive Rockseite und ihren ganz eigenen Artismus unter Beweis stellten. Dass Hensley ein absoluter Meister des Komponierens war, unterstreichen auch Stücke wie die zarte und sanfte Ballade Rain oder das unvergessliche Rockmini-Epos July Morning.
Vor seinem Einstieg bei Uriah Heep hatte Hensley gemeinsam mit deren Schlagzeuger Lee Kerslake (der im September dieses Jahres verstorben ist) in The Gods und Toe Fat gespielt. Er nahm auch die einzigen Alben der kurzlebigen Projekte Head Machine und Weed auf. Nachdem er 1980 Uriah Heep verlassen hatte, veröffentlichte er eine Reihe von Solo-Studioalben. Die ersten beiden, „Proud Words on a Dusty Shelf“ (1973) und „Eager to Please“ (1975), noch während seiner Zeit bei Uriah Heep, das dritte, „Free Spirit“, im Jahr 1980, als er die Band verließ. Zwischen 1983 und 1984 wirkte er zudem an zwei Alben der Band Blackfoot mit.
Ken Hensley trat auch als Gastmusiker in Erscheinung und wirkte an Alben folgender Künstler mit: Ayreon, W.A.S.P., Cinderella, Bruce Cameron und Therion.
Die Todesursache ist derzeit nicht bekannt.
Auf dem Foto: Ken Hensley beim Auftritt am 30. 7. 2016 im Rahmen des Rock of Ages-Festivals im deutschen Ort Seebronn (Rockline-Fotoarchiv 2006–2020, alle Rechte vorbehalten). Die vollständige Rockline-Rezension dieses Festivaltages könnt ihr HIER nachlesen!
