Label: Silver Lining Music/Hell & Back
Erscheinungsdatum: 25. 9. 2026
Produktion: Tom Dalgety
Albumlänge: 41.19 min
Genre: Hard Rock
Bewertung: 9/10
Europe, die schwedische Glam-Metal-Sensation der Achtziger, die im Strudel des Ruhms von der Gier der damaligen Plattenfirmen verschluckt wurde, erleben im reifen Alter eine waschechte Blütezeit. „Come This Madness“, das neueste Album, folgt auf den Vorgänger „Walk This Earth“ nach einer Pause von neun Jahren, was eine ordentliche Zeitspanne ist.
„Come This Madness“ ist ein Album, das etwas zu zeigen und zu sagen hat. Darauf führen Europe sehr erfolgreich die musikalische Richtung fort, die sich auf den beiden vorherigen Alben „War of Kings“ (2015) und dem oben erwähnten „Walk This Earth“ (2017) herauskristallisiert hat, nur dass sie in dieser Richtung mit dem neuesten Album künstlerisch so reif und vollendet auftreten wie nie zuvor. Beide Vorgänger besitzen einen unbestreitbaren künstlerischen Reiz, daran gibt es keinen Zweifel, doch „Come This Madness“ wirkt im Vergleich zu allen bisherigen Werken seit dem Neustart der Band im Jahr 2003 am konsistentesten, kompaktesten und künstlerisch fokussiertesten. Hier sind Europe definitiv künstlerisch gereift. Eigentlich haben sie zu sich selbst gefunden, als wären sie in die Wiege zurückgekehrt, in der alles begann. Nur dass die Naivität der Anfangsjahre der Erfahrung und Reife von fünf Weisen gewichen ist. Sie sind zu dem herangewachsen, was sie immer sein wollten, wovon sie aber die kommerziellen Strömungen ihrer goldenen Ära weggedrängt haben. John Norum wirkt in seinen Phrasierungen und vor allem in den perfekt verwobenen Soli sprühend und geistreich, angetrieben von diesem inneren Perfektionismus auf der Suche nach der perfekten Melodie und der kraftvollen, ausdrucksstarken Note. Der Gitarrist ist in jedem einzelnen Moment des neuen Albums genau am richtigen Platz. Die Band selbst klingt in Sachen Arrangement und Produktion so straff und ausgefeilt wie nie zuvor. Das sind Jungs, die heute große Herren sind und sich seit Kindertagen kennen. Versteckspiele gibt es keine. Dafür aber Bande, die unzertrennlich sind und durch die diese Jungs ständig weiter reifen. Das spiegelt auch die neueste eigene Musik wider, in der sich diese fünf Herren phänomenal kontemplativ durchgehend wahrnehmen und sich in Idee und Umsetzung verständigen. Der Sound des Albums ist voll ausgeschöpft, glänzend, organisch und atmet aus vollen Lungen! Genau das lässt sich auch an den Arrangements der ausgefeilten Kompositionen ablesen. Den Großteil der Songs des neuen Albums haben Joey Tempest und Mic Michaeli geschrieben, mehrfach unterstützt von John Levén.
Die neuen Europe, oder nennen wir sie die Post-Millennium-Europe, suchen ständig nach einem rohen, aber musikalischen Sound, der im Songwriting ausgesprochen melancholisch angelegt ist und gleichzeitig durch diese Melancholie eine Ebene von Dramatheater einzufangen versucht, die den Hörer direkt in die Geschichte des jeweiligen Songs hineinzieht. Diesmal haben Europe in diesem Element ihre Doktorprüfung mit Auszeichnung bestanden. Nicht nur, dass die Songs untereinander (innerhalb des abgesteckten Songwriting-Formats) extrem abwechslungsreich sind, was bedeutet, dass jede Menge Material entstanden ist und die Band enorm viel Zeit hatte, das Beste vom Besten auszuwählen – vielmehr packen alle Songs mit einer ausgesprochen mitreißenden Atmosphäre, durch die die düstere, aber hochmusikalische Melancholie des Albums weht. Überzeugender geht es in der Hard-Rock-Formel, die sie pflegen und hinter der das ganze einzigartige Charisma der Band steht, kaum.
Alle Songs glänzen mit einer ausgefeilten Verbindung von Strophe und Refrain (samt überleitenden Pre-Chorussen), was nur ein weiterer Beweis für das außergewöhnliche Talent der fünf hervorragenden Musiker ist, die diese legendäre skandinavische Hard-Rock-Formation bilden. Deshalb läuft „Come This Madness“ auf höchsten Touren mit hochdynamischem Fluss. Es packt kompakt und gewaltig zu! Von Anfang bis Ende. Nimm dazu die starken Texte, die die Ausnahmefigur Joey Tempest als Sänger abliefert und die im Zusammenspiel mit der Songstruktur so reif wirken wie nie zuvor – und du hast den Kern dieses Albums erfasst.
Das Album startet mit der hochatmosphärischen Wendung von One On One. Ein durchdringendes Riff, die durchdringende Gesangsperformance des unverwechselbaren Joey Tempest, dann greifen im Refrain auch noch die Keyboards von Mic Michaeli das giftige Riffing auf, getragen von der standfesten Rhythmusgruppe aus John Levén und Ian Haugland. Einstiege, Ausstiege, überleitende Ornamente – alles sitzt! Genau da, wo es hingehört. „Come This Madness“ spiegelt die außergewöhnliche Reife und das Können der fünf Musiker wider. Die melancholische Bombastik des Dramatheaters erreicht in den sangbaren Refrains ihre atmosphärischen Höhepunkte! Das gilt unter anderem auch für Cult Of Ignorance – textlich einer der gesellschaftskritisch bissigsten Punkte des neuen Albums. Der Titelsong gilt als einer der besten Songs des neuen Albums und sollte auch auf den Konzertbühnen seinen Platz finden. Düsterere Europe kann man sich kaum vorstellen, als sie gerade der Titelsong einfängt. Die Verbindung aus einfallsreichem Keyboard-Einsatz, der das düstere Riffing umarmt, funktioniert makellos. Europe sind Meister kontrastreicher Wendungen, wenn sie atmosphärische Sprünge zwischen Strophe und Refrain aneinanderreihen (der Titelsong, aber auch In A Different Word – raschelnde Synthesizer auf einem einzigen Ton im Hintergrund des Riffs erledigen in dieser Hinsicht im Refrain wirklich alles). This Time Of Year ist eine melancholisch-sehnsüchtige Ballade über vorweihnachtliche Erinnerungen an eine frühere Liebe. Auch hier sitzt alles da, wo es hingehört.
Wenn man bei Scandinavian Eyes ankommt, weiß man genau, mit welchem Track die B-Seite des Vinyls eröffnet. Nein, das ist keine Ballade, wie man vom Titel her vermuten würde, sondern einer der schärfsten Punkte des ganzen Albums, der auch das Album selbst hätte eröffnen können, doch die Band hat sich dafür für One On One entschieden. Scandinavian Eyes weist stellenweise (Intro, Outro, Mid-Eight-Passage, Refrain-Melodie) in der Melodieentwicklung Ähnlichkeiten mit Dark Ride von Helloween auf. In Taking It Back und Devil’s Back gehen Europe ihr Hard-Rock-Rezept besonders traditionell an. Durch die Struktur dieser beiden Songs weht dieser Pioniergeist der Urväter des Rock, bei dem sich Vergleiche mit Deep Purple, MSG und Rainbow immer gern aufdrängen – The Devil’s Back wirkt allerdings tatsächlich wie eine „Mini-Hommage an“ Uriah Heep (das Gefühl verstärkt die eingebaute Hammondorgel). Die Verschmelzung neoklassischer Strukturen mit eingestreuten Blues-Tricks der alten Schule! Besonders schön nackt und roh ist das einleitende, ausgesprochen glänzende und kratzbürstige Riff von The Angel Must Have Flown, das sich über den Pre-Chorus in eine der musikalischsten Refrain-Melodien des Albums verwandelt. Meisterhaft. Und der Schlusstrack Nothing Can Follow This? In a-Moll gehalten, wobei die Melancholie der Strophe von einer aufrüttelnden Refrain-Melodie abgelöst wird – und damit eine weitere phänomenale theatralische Wendung, geprägt von der ausgeprägt melancholisch-sehnsüchtigen Atmosphäre des gesamten Albums. „Come This Madness“ ist ein Album, das jedem Rockfan unter die Haut gehen muss.
Viel mehr könnte ich zu diesem wirklich phänomenalen neuen Werk der legendären Europe kaum hinzufügen. Das ganze Warten auf „Come This Madness“ hat sich gelohnt. Ein Album mit ausgeprägter Dynamik in der Entwicklung, mit einer mitreißenden Atmosphäre, die den Hörer im Nu in sich hineinzieht, und einer vollendeten Ausgefeiltheit, die dem Axiom folgt, durch Songwriting nach dem Motto „weniger ist mehr“ die perfekte musikalische Ausbeute zu erzielen. „Come This Madness“ ist ein brillant vollendetes neues Studioalbum. Die Version für den japanischen Markt enthält zusätzlich den starken Bonustrack Heavens Above – wenn du also ein großer Europe-Fan bist, ist das vielleicht ein Grund, dir auch diese Version zuzulegen. Unglaublich, wo die Band angekommen ist. Zu Hause. Direkt zu Hause. Sie macht jetzt das, was sie immer wollte, reifer und weiser als je zuvor, mit unglaublichem künstlerischem Eifer und Schwung. Klar ist: Hier endet die Geschichte nicht, und so soll es auch bleiben. Ich kann sagen: das Hard-Rock-Album des Jahres 2027.
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
1. One on One
2. The Cult of Ignorance
3. Come This Madness
4. This Time of Year
5. In a Different World
6. Scandinavian Eyes
7. Takin’ It Back
8. In the Absence of Grace
9. The Angels Must Have Flown
10. The Devil’s Back
11. Nothing Can Follow This
Besetzung:
Joey Tempest – Leadgesang, Backgroundgesang
John Norum – Gitarre, Backgroundgesang
Mic Michaeli – Keyboards, Orchesterarrangements, Backgroundgesang
John Levén – Bass
Ian Haugland – Schlagzeug
