Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Yes
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2014
Laufzeit: 93:02
Bewertung: 4/5
Yes befanden sich in den Jahren 2013 und 2014 mitten in der hochambitionierten ‚Three Album Tour‘, auf der sie drei klassische Alben live spielten – »The Yes Album« (1971), »Close To The Edge« (1972) sowie »Going For The One« (1977) – und das jeweils in voller Länge, wenn auch nicht in chronologischer Reihenfolge ihrer Veröffentlichung. So spielten sie »The Yes Album«, das chronologisch vor »Close To The Edge« und »Going For The One« erschienen war, erst im dritten und abschließenden Teil ihrer Auftritte – was jedoch keinerlei negative Folgen hatte, da alle drei genannten Meisterwerke eigene klangliche Kapitel für sich sind, jeweils in der Regie dreier verschiedener Versionen der legendären englischen Progrockband.
Die Three Album Tour wird auch deshalb in Erinnerung bleiben, weil Yes auf ihr zum ersten Mal mit dem amerikanischen Sänger Jon Davison (Glass Hammer) auftraten, der den Originalsänger Jon Anderson deutlich überzeugender ersetzte als sein kanadischer Vorgänger Benoit David (ex-Mystery), mit dem die Urgesteine des Progressive Rock ‚zum Abschluss‘ ihr vorheriges Konzertalbum »In The Present – Live From Lyon« (2011) aufgenommen hatten.
Neben David war auf jenem Album wohl die größte Besonderheit der kurzlebige Yes-Keyboarder Oliver Wakeman, der damals seinen berühmten Vater Rick ersetzte. Oliver wurde bald durch den Rückkehrer Geoff Downes (Asia) abgelöst – ebenfalls ein exzellenter Keyboarder, wenn auch kein solches Genie wie ‚der alte‘ Wakeman. Downes, der bereits zu Beginn der achtziger Jahre für kurze Zeit Mitglied dieser legendären Band gewesen war, brachte mit gebührendem Respekt vor Ricks Erbe einen recht eigenwilligen Ansatz an den Keyboards mit, was bei den Konzertauftritten schnell spürbar wurde – sowohl im positiven als auch im negativen Sinne.
Das vorliegende Konzertwerk, »Like It Is: Yes at the Bristol Hippodrome«, wurde in Bristol aufgenommen und ist zugleich das erste offizielle Yes-Konzertalbum mit Davison und Downes in der Besetzung – was ihm sofort einen besonderen Stempel aufdrückt. Leider ist der große Negativpunkt dieser Doppelveröffentlichung, dass sie keine vollständige Darbietung des Albums »Close To The Edge« enthält, was zweifellos ein großer, großer Fehler ist – auch wenn es eine nachvollziehbare Entscheidung war, durch die man auf eine mögliche Triple-CD-Version dieses ansonsten recht hochwertigen Mitschnitts verzichtete. Der anspruchsvollste und aufreibendste Teil des Konzerts, auf dem Downes all seine vielseitigen Keyboard-Fähigkeiten unter Beweis stellen musste, um Wakemans Erbe wenigstens halbwegs gerecht zu werden, fehlt also.
Zur Entschädigung lässt sich zumindest sagen, dass besonders die »Going For The One«-Darbietungen mit besonderem Charme zum Leben erwachen – wofür neben Davisons exzellenten Gesangsleistungen, bei denen man manchmal kaum erkennt, dass nicht Jon selbst am Mikrofon steht, da er quasi sein nahezu perfekter stimmlicher Zwillingsbruder ist, der im Gegensatz zu David keinerlei Probleme mit den hohen Stimmlagen hat und dabei auch eine eigene Ausstrahlung mitbringt, stellenweise auch Downes verantwortlich ist, der hier und da eigene Improvisationsideen eingestreut hat, ohne dabei die Originalstruktur der einzelnen Stücke zu beeinträchtigen. Das hört man bereits beim Eröffnungsklassiker »Going For The One«, wo er einige kürzere Hammond-Improvisationen eingebaut hat, die im Original nicht vorhanden waren – was diese ohnehin sehr gelungene Darbietung zusätzlich bereichert.
Gitarren-Doktor Steve ‚Mr. Owl‘ Howe und Chris ‚Fish‘ Squire am Rickenbacker-Bass waren auch an diesem Abend in gewohnt blendender Form, wie man es von den beiden normalerweise erwartet – auch wenn Howe nicht überall ‚hundertprozentig‘ war. Solide zeigte sich auch Alan White, dem an manchen Stellen etwas mehr Rocker-Lebendigkeit nicht geschadet hätte. Besonderes Lob verdient Davison für seine grandiose Darbietung des vokal doch recht anspruchsvollen Evergreens »Turn Of The Century«, der zusammen mit dem Hit »Wonderous Stories« als einer der magischsten und ätherischsten Momente des gesamten Konzertmitschnitts herausragt.
»Parallels«, wo Howe und Squire erneut mit ihren komplexen Gitarren- bzw. Basslinien begeistern, ist ein Stück, das Yes in der Vergangenheit nur selten live gespielt haben – doch dieser Inkarnation der britischen Prog-Titanen gelang es mit minimalen Abweichungen, die Originalessenz einzufangen. Eine ganz besondere Herausforderung stellte die Darbietung des unvergesslichen Super-Epos »Awaken« dar, in das das gesamte Quintett sein Maximum investierte. Davison erfüllte hier erneut seine gesangliche Mission mit Bravour, während Downes sich bei den etwas anspruchsvolleren Arrangements, die im Original Rick Wakeman spielte, ganz ordentlich schlug.
Die zweite CD enthält die vollständige Darbietung des Meisterwerks »The Yes Album«, das wohl nach wie vor das wichtigste Album in der gesamten Yes-Geschichte bleibt – hatte es sie doch nach Howes Einstieg 1971 und einem bedeutenden stilistischen Wandel ‚in letzter Sekunde‘ in die Prog-Rock-Elite katapultiert. »Yours Is No Disgrace« kommt auch mehr als vier Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung in der Darbietung der aktuellen Band als hochoktanige Energiebombe daher, wobei Howe erneut unfehlbar in seinem vehementen Spiel auf den Gitarrensaiten ist. Neben »Yours Is No Disgrace« bleibt auch das Solostück »Clap« sein repräsentativstes Stück.
Besondere Aufmerksamkeit aller langjährigen Fans verdient auch das Stück »A Venture«, das Yes auf dieser Tournee zum ersten Mal live spielten und das im Intro ein zusätzliches, neues Klaviersolo enthält – während die drei bekanntesten »The Yes Album«-Klassiker, nämlich »I’ve Seen All Good People«, »Starship Trooper« und »Perpetual Change«, aufgrund ihrer häufigen Aufführung etwas vorhersehbarer wirken, auch wenn es sich dabei nach wie vor um durchwegs solide Versionen handelt. Auf diesem Mitschnitt fehlt auch der »Fragile« (1972)-Hit »Roundabout«, den Yes auf dieser Tournee als Zugabe spielten – sein Fehlen ist jedoch bei weitem keine Katastrophe, auch wenn es sich neben »Owner Of A Lonely Heart« um das bekannteste Stück in ihrer Geschichte handelt.
Das neueste Konzertdokument aus Bristol, auf dem man die grandiosen, vollständigen Darbietungen zweier klassischer Yes-Alben hören kann, ist ein beredter Beweis dafür, warum es gut ist, dass die Urgesteine des Progressive Rock, trotz des respektablen Alters der meisten Bandmitglieder, noch immer auf Konzerttourneen unterwegs sind, statt ihren Enkeln am knisternden Kamin Märchen aus längst vergangenen Glanzzeiten ihrer größten Erfolge vorzulesen. Auch wenn Rick Wakeman und vor allem Jon Anderson so gut wie unersetzbar sind, hat die aktuelle Bandbesetzung, die 2014 das Studioalbum »Heaven & Earth« aufnahm, bewiesen, dass sie auch ohne die beiden souverän und unbeschwert die bekannten und weniger bekannten Standards aus dem riesigen Yes-Musikschatz spielen kann – und auch für mögliche neue Studioprojekte gibt es keinerlei Hindernisse.
Besetzung
Jon Davison – Gesang, Akustikgitarre
Steve Howe – E- und Akustikgitarre, Hintergrundgesang
Chris Squire – Bassgitarre, Hintergrundgesang
Geoff Downes – Keyboards
Alan White – Schlagzeug
Produktion
Yes
Trackliste
CD 1:
1. Going for the One
2. Turn of the Century
3. Parallels
4. Wonderous Stories
5. Awaken
CD 2:
1. Yours Is No Disgrace
2. Clap
3. Starship Trooper
4. I’ve Seen All Good People
5. A Venture
6. Perpetual Change
