Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Harem Scarem
Label: Frontiers Records
Veröffentlichung: 2013
Laufzeit: 59:25
Wertung: 4.5/5
Die Kanadier Harem Scarem erlebten ihre Hochzeit in der ersten Hälfte der Neunziger. Kurz waren sie ganz oben – aber wirklich nicht lange. Im Laufe ihrer Karriere versuchten sie auf verschiedene Weisen, kommerziell noch höher zu kommen, doch als Melodic Rock und AOR aus der Mode kamen, erholten sie sich schlicht nicht mehr. Sie schwankten fast in Richtung Grunge, aber das waren einfach nicht mehr Harem Scarem. Zwei Alben veröffentlichten sie sogar unter dem Namen Rubber. Ausprobiert und durchprobiert haben sie also alles Mögliche. Sie tauchten beim Niedergang der Melodic-Rock-Nachfrage auf und begannen dann, ihren Stil den Trends anzupassen, um relevant zu bleiben – leider ohne Erfolg. Als Musiker ohnehin klasse, erinnern wir uns an Harem Scarem heute vor allem durch die ersten beiden Alben: den gleichnamigen Erstling von 1991 und seinen Nachfolger »Mood Swings« (1993).
»Mood Swings« ist das Album, das Harem Scarem auch auf den japanischen Markt brachte und es der Band ermöglichte, dort auch ihr Studiodebüt »Harem Scarem« zu veröffentlichen. Das Album brachte gerade mal einen einzigen Hit (Jelaousy) hervor, der es in die heimischen kanadischen Charts schaffte. Höher kamen Harem Scarem nicht, obwohl sie sich später mit aller Kraft darum bemühten. Wie gesagt: Sie änderten vorübergehend sogar ihren Namen und wechselten den Stil komplett.
Der Stil, den sie auf »Mood Swings« pflegten, ist ihr ursprünglicher Stil. Zu diesem Stil hätten Harem Scarem immer stehen sollen. Dazu kehrten sie im neuen Jahrtausend zurück, doch 2008, nach der Veröffentlichung des hervorragenden Albums »Hope«, kündigten sie offiziell ihren dauerhaften Rückzug an und stellten ihren Betrieb ein. Aber nur für fünf Jahre. In diesem Jahr wurden sie neu geboren – sie sind als Headliner des diesjährigen Firefest Festivals in Großbritannien bestätigt. Für ihr Comeback wählten sie also einen ziemlich logischen Schachzug. Sie haben ihr klassisches Studioalbum »Mood Swings« komplett neu eingespielt und dem Titel den Zusatz »II« hinzugefügt. Wenn sie auch mit neuem Originalmaterial beim melodischen Hard Rock bleiben, ist das ein schöner Start in eine neue Schaffensphase der Band. Noch etwas: Mit der Wiederveröffentlichung des neu eingespielten Albums feiert die Band den 20. Jahrestag der Erstveröffentlichung.
Ein neu eingespieltes Album, das in seinem ursprünglichen Kern so gut gemacht ist, kann ein zweischneidiges Schwert sein. Man kann es völlig ruinieren und damit unbeabsichtigt die eigene Glaubwürdigkeit erschüttern. Aber nicht in diesem Fall. Harem Scarem sind zu erfahrene Musiker und zu große Profis, um so einen Fehler zu machen. Jedenfalls nicht Pete Lesperance und Harry Hess – wenn wir schon davon reden, was vom klassischen Harem Scarem-Lineup heute noch fest greifbar geblieben ist, das das Original von »Mood Swings« einspielte. Darren Smith wirkt zwar auf dem Album mit, aber nur als Lead-Sänger auf dem Track Sentimental Blvd, wie es das Original vorschreibt, und hat außerdem Backing Vocals zum Album beigesteuert. Das Schlagzeug hat er jedoch nicht übernommen, was eigentlich seine Aufgabe gewesen wäre. Pete Lesperance übernahm für dieses Album auch den Bass, und die Band integrierte den neuen Schlagzeuger Creighton Doane in ihre Reihen. Interessant ist, dass kein Keyboarder für die neu bearbeitete Version des Albums genannt wird. Die Hammond-Orgel klingt fast identisch zum Original – es stellt sich die Frage, ob Harem Scarem nicht einfach die Originalspuren verwendet und in den Sound der neuen Version eingemischt haben.
Der Sound ist auf jeden Fall modernisiert. Viel wärmer, wenn nicht sogar etwas rauer und noch unverkleideter – obwohl das Original von »Mood Swings« bereits für seine Zeit eine ziemlich aufgeplusterte Produktion mit kaum Politur hatte. Mit nur wenig Politur. Bemerkenswert ist, wie Harem Scarem praktisch identische Vokalharmonien beibehalten haben, die in den bombastisch verführerischen Refrains mitreißen (If There Was A Time). Harry Hess singt einfach überragend. Er hat nicht das Geringste von seinen stimmlichen Qualitäten eingebüßt, die ihn zu einem der Besten seines Fachs machen. Mehr noch: In der Vermittlung von Gefühlen wirkt er noch reifer, noch einnehmender und durch seine Hingabe auf Anhieb verführerisch. Das gilt auch für die Soli von Pete Lesperance, der durch jahrelanges Gitarrenspiel zum wahren Studio-Guru der Sechssaiter-Theorie geworden ist. Seine Entwicklung zum Guru beweist vor allem das coole, funky und organisch fundierte Jealousy, bei dem das feinfühlige Gespür noch wichtiger ist. Unglaublich, wie dieser Song – ebenso No Justice oder Empty Promises – auch nach 20 Jahren noch perfekt zündet. »Mood Swings« ist ein sehr starkes Album, und alle Songs sind im Sinne optimaler Komposition auf höchstem Niveau definiert. Die neue Version hält das aufrecht und bereichert es stellenweise sogar. Das bedeutet, dass Harem Scarem ihr Ziel erreicht haben.
Je öfter du die neue Version hörst, desto klarer wird, dass sie nur an Qualität gewonnen hat und zu Recht unter dem Namen »Mood Swings II« steht. Das Original hat also nichts verloren – nicht eine Prise seiner Exzellenz wurde geopfert. Die drei am Ende hinzugefügten Tracks sind eine wahre Delikatesse. Sie wirken deutlich dramatischer und sogar düsterer, behalten aber die melodische Eingängigkeit und die packende Bombastik bei. Das ist eine Ankündigung, dass das nächste Studioalbum der Band – auf dem ausschließlich brandneues Studiomaterial sein muss – ein neues Hard-Rock-Kunstwerk sein wird, auf dem Harem Scarem den Errungenschaften ihres frühen Schaffens nacheifern werden. Die Reaktivierung mit der Rückkehr zu den kreativen Wurzeln ist für Harem Scarem also voll aufgegangen!
Besetzung
Harry Hess – Gesang
Pete Lesperance – Gitarre, Bass
Creighton Doane – Schlagzeug
Darren Smith – Gesang auf Track Nr. 6, Backing Vocals
Produktion
Pete Lesperance & Harry Hess
Trackliste
1. Saviors Never Cry
2. No Justice
3. Stranger Than Love
4. Change Comes Around
5. Jealousy
6. Sentimental Blvd.
7. Mandy
8. Empty Promises
9. If There Was A Time
10. Just Like I Planned
11. Had Enough
12. World Gone To Pieces*
13. Anarchy*
14. Brighter Day*
*… neue Songs
