Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Gamma Ray
Label: Ear Music Records
Erscheinung: 2013
Laufzeit: 55:21
Wertung: 4/5
Gamma Ray, das »Derivat« der legendären Helloween, die den europäischen Power Metal begründet hat, erlebt weiter seinen Frühling. Keine Ruhe in Sicht. Kaum zu glauben, aber die drei Jahre seit dem Studioalbum »To The Metal« (2010) sind im Nu vergangen – die Jungs haben fleißig Konzerte gespielt, allen voran Kai Hansen, der neben Gamma Ray mit Unisonic noch ein Parallelprojekt aus dem Boden gestampft hat, gemeinsam mit dem legendären Sänger Michael Kiske, einem alten Weggefährten aus gemeinsamen Helloween-Zeiten.
Schon Ende Mai 2011 begannen Gamma Ray, die zeitliche Lücke zwischen dem aktuellen und dem nächsten Studioalbum mit der EP »Skeletons & Majesties« zu füllen – eine Kombination aus alten Songs in neuen Versionen sowie akustischen Fassungen einiger Gamma Ray-Hymnen, ein Muss für jeden Fan. Ende letzten Jahres wurde diese Veröffentlichung durch das bereits vierte Livealbum desselben Titels ergänzt (auch auf DVD erschienen), mit einer kompletten Konzertaufnahme aus Pratteln (Schweiz). Nun, mit der Ankündigung eines neuen Albums Anfang 2014 und einer neuen Tournee zusammen mit Helloween spürten Gamma Ray, dass die Zeit reif ist für eine weitere Portion »Leckerbissen«, die sie ihren treuesten Fans widmen.
Die Rede ist von der neuen EP »Master Of Confusion«. Ohne Akustik! Zur Unterstützung der gemeinsamen Tournee mit Helloween, der sogenannten Hellish Rock part II! Zwei neue Tracks, zwei starke Coverversionen und der restliche Platz auf der Scheibe gefüllt mit sechs hervorragenden Liveaufnahmen von der letzten Solotournee der Band. Keine Sorge. Alle Songs auf der EP waren bis zu diesem Zeitpunkt noch nirgendwo veröffentlicht.
Hansens Stimme ist mit den Jahren voller und tiefer geworden, die Band setzt auch live auf eine tiefere Stimmung. Der Livesound ist enorm massiv und wird vollständig ausgeschöpft. Es ist genau der Livesound, den man von einem klassischen Heavy-Metal-Ansatz erwartet. Die neuen Gamma Ray halten ihre musikalische »Spur« konsequent bei. Beide neuen Stücke – der Titeltrack und »Empire Of The Undead« (nebenbei bemerkt, so soll auch der Titel des neuen Gamma Ray-Albums heißen) – tragen eigentlich den Kern der Geschichte des Albums »To The Metal« weiter. Sie sind bis auf die Knochen geschärft, äugeln gerne in Richtung des Erbes der Judas Priest-Alben aus den Achtzigern, was irgendwie zu erwarten war. Gamma Ray wirken damit »wütend entschlossen« wie zu Zeiten von Kai Hansens größter Metal-Verbissenheit, als Helloweens Debüt »Walls Of Jericho« (1985) erschien. Gamma Ray waren schon immer Meister der Coverversionen. Im Laufe ihrer Karriere haben sie einige phänomenale Interpretationen von Originalen abgeliefert – unter anderem von Judas Priest, Uriah Heep, Pet Shop Boys und Birth Control – und diesmal haben sie in die heiße Frühphase der achtziger Jahre gelinst, als es in Großbritannien knallte und die NWOBHM-Bewegung aufflammte, der auch Holocaust entstammt. »Death Or Glory«, eingefangen in hervorragende arrangiertechnische Lösungen im Gamma Ray-Sprech der Metal-Predigt, fügt sich nämlich perfekt in die Energie und das Bild der beiden neuen Eigenkompositionen ein. Gamma Ray haben stets eine große Vorliebe für pompöse Arrangements gepflegt. In den Vokalharmonien, die sie durch ihre gesamte Karriere anbieten, spürt man, dass sie als Jungs intensiv die Rock-Größen Queen, Uriah Heep und The Sweet gehört haben. The Sweet! Und da ist »Lost Angels« – hervorragend »getroffen«, mit einer starken Lösung bei der Umsetzung der Vokalharmonien, die dem Stück einen Stempel von Pomposität verleihen, gekreuzt mit dem ultraedlen Biss jener spezifischen Zähigkeit des Metal-Sounds von Gamma Ray.
Der Rest des Albums ist ein Bonus mit sechs Stücken von der letzten Tournee. Alle Songs stammen vom Konzert in Bochum (Datum: 17.12.2011), sodass man keine Angst haben muss, mit dieser EP eine vollständige Wiederholung des Livealbums »Skeletons & Majesties« (2012) zu erhalten. Die Songauswahl überrascht nicht. Deren Energie ist der Energie, die beim Konzert in Pratteln eingefangen wurde, sehr ähnlich. Es ist die letzte offiziell veröffentlichte Aufnahme mit Daniel Zimmermann am Schlagzeug. Dabei ist der beste Song des Albums »Sigh No More« namens »The Spirit«, die messerscharf modernisierte Birth Control-Coverversion vom Gamma Ray-Album »Insanity & Genius« (1995) namens »Gamma Ray«, und als Abschluss das epische »Innsurrection« (»Land Of The Free Pt. II«, 2007), eine Art Weiterentwicklung des Epos »Heading For Tomorrow« für neue Zeiten. Erfreulich sind auch die Tatsache und die Erkenntnis, dass sich Gamma Ray in den letzten Jahren stärker dem besten Bandalbenalbum »Powerplant« (1999) zugewendet haben, indem sie Klassiker davon ins Konzertrepertoire aufnehmen. »Wings Of Destiny« gilt nämlich als eine der besten Live-»Nummern« dieser EP.
Die ersten vier Tracks stellen auch den neuen Schlagzeuger Michael Ehre vor. Er hat seinen Job hervorragend gemacht, und Zimmermann wird nicht vermisst. Es ist offensichtlich, dass die Lücke, die durch den unerwarteten Abgang von Daniel Zimmermann entstanden ist, mehr als effektiv und überraschend schnell geschlossen wurde. Ehre entstammt der richtigen deutschen Schule der körperlichen »Bomber« aus der Liga der größten Meister: Thomen Stauch, Uli Kusch und Jörg Michael, die das Doppelbass-Pedal im kleinen Finger der linken Hand beherrschen – die deutsche Schule des Euro-Power-Metals, die nie versagt!
Die EP ist Pflicht für jeden echten Gamma Ray-Fan, besonders für denjenigen, der ungestillt der Magie nachjagt, wie sie der »Doppelsandwich« »Blast From The Past« (2000) bietet, und dem kein einziger Gamma Ray-Leckerbissen in der Sammlung fehlen darf. Gamma Ray halten ihre Energie und Schaffenskraft aufrecht. Mit dieser EP und den Konzerten werden Gamma Ray knusprig heiße Brötchen bleiben und ihre Frische wirkungsvoll auf ein neues Studioalbum übertragen!
Besetzung
Kai Hansen – Gitarre, Gesang
Henjo Richter – Gitarre
Dirk Schlächter – Bassgitarre
Michael Ehre – Schlagzeug (Tracks 1 bis 4)
Daniel Zimmerman – Schlagzeug (Tracks 5 bis 10)
GASTMUSIKER:
Michael Kiske – Gesang auf Track Nr. 9
Corvin Bahn – Keyboards auf Tracks 5 bis 10
Produktion
Dirk Schlächter & Kai Hansen
Trackliste
01. Empire Of The Undead
02. Master Of Confusion
03. Death Or Glory
04. Lost Angels
05. The Spirit
06. Wings Of Destiny
07. Gamma Ray
08. Farewell
09. Time To Break Free
10. Insurrection
