Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Allen, Russell & Lande, Jorn
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2010
Laufzeit: 61:31
Wertung: 4.5/5
Ich hoffe, Russell Allen und Jorn Lande bedürfen keiner besonderen Vorstellung. Es handelt sich um zwei außergewöhnliche Vokalisten. Der Erste hat auf den Alben der progressiven Metal-Perfektion der amerikanischen Band Symphony X einen unauslöschlichen Stempel hinterlassen, der Andere ist der mittlerweile auf jede erdenkliche Weise allseits bekannte Herr „Überall“ – von seiner eigenen Band Jorn bis zu den Power-Metallern Masterplan, aber hier hören wir lieber mit dem Aufzählen auf. Jorn hat dieses Jahr bereits zwei Veröffentlichungen hinter sich, Allen taucht in diesem Moment auf dem neuen Album des Projekts Star One des niederländischen Musikwundermanns Arjen Lucassen (Ayreon) auf, und auch die Veröffentlichung des neuen Symphony X-Albums, seiner Stammband, steht kurz bevor. Workaholics durch und durch!
Wenn du dazu noch den schwedischen Multi-Instrumentalisten, Komponisten, Arrangeur und Produzenten Magnus Karlsson (Starbreaker, Primal Fear, The Codex, Last Tribe) hinzufügst, der ebenfalls keine Sekunde zum Durchatmen findet, dann ist die Sache klar. Überhaupt, wenn Karlsson in der Kompositionsphase die richtige Inspiration und die richtigen Ideen hatte. Die Musik, die Arrangements, werden von Karlsson eigentlich vollständig ausgearbeitet. Das dritte Allen / Lande-Album ist zum dritten Mal eine erfolgreich abgelieferte Arbeit. Erstklassige Produktion, erstklassige melodische Vollendung, außergewöhnliche Atmosphäre, in der Epik und Melancholie ständig Hand in Hand gehen mit echter Dramaturgie, die dich bei den Ohren packt und gründlich durchschüttelt… Und zu guter Letzt: Das Album ist eine neue gelungene Materialisierung von Vielfalt und hoher Dynamik. Ich spreche von Vielfalt innerhalb der erwarteten Werte.
Angesichts der Qualität der ersten beiden Alben ist diese Qualität, dieses Niveau, dieser musikalische Ansatz nicht nur erwünscht und erwartet, sondern schlichtweg gefordert. Es handelt sich um eine völlig einzigartige und wiedererkennbare musikalische Ausrichtung, die sich nicht einfach benennen lässt. Im Grunde können wir von melodischem Hard Rock sprechen, der aber durch seine Riff-Intensität und die massive Klangwand die Grenzen zwischen Hard Rock und Heavy Metal nahezu verwischt (Turn All Into Gold – der Riff in der Strophe ist metallisch, der Refrain bombastisch AOR-artig, das ist nicht das einzige Beispiel auf dem Album). Wenn man dazu noch den saftigen und geschmackvollen Einsatz von Keyboards und die volle Ausnutzung der zusätzlichen Keyboard-Arrangements hinzufügt, dann besteht kein Zweifel, dass so manche Prog-Metal-Band für eine solche Stimmigkeit töten würde.
Natürlich haben die Hauptrollen die fantastischen Vokalisten gespielt, die erneut das Maximale aus sich herausgepresst haben. Den Vorrang auf dem Album erhält diesmal Russell Allen, der sich zuerst im gleichnamigen Eröffnungssong des Albums vorstellt. Karlssons Ansatz beim Songwriting passt beiden Sängern wie angegossen, und ihre Vokalleistungen entfalten sich im Verlauf des Albums bis zu ihrem expressiven Maximum. Beide Stimmen sind im Grunde dem Hard Rock verschrieben. Allen verbirgt die Parallelen zu seinen Aufwachsjahren beim Hören von Ronnie James Dio (Rainbow, Dio, Black Sabbath) nicht; Lande ist der bestens bekannte Ersatz-David Coverdale (Whitesnake). Die Strophen versehen beide meist mit einem außergewöhnlichen Improvisationsgespür, in den Refrains vereinen sich die Vokalfarben zu harmonisierten Duetten und erschaffen jenen einzigartigen und wiedererkennbaren Schmelz großer Melodien für Arena-Hymnen, die beim ersten Hören unwiderruflich unter die Haut gehen.
Es fällt schwer, die Höhepunkte erneut herauszustellen. Die Songs tragen von A bis Z das charakteristische Markenzeichen eines einzigartigen Ansatzes im melodischen Hard Rock, der noch die maximale Vielfalt der Arrangements verträgt – einschließlich der Gitarren-Eskapaden der klassischen skandinavischen „Yngwie“-Schule –, sodass wir „The Showdown“ als eine dem Hard-Rock-Fundament verschriebene Platte bezeichnen können, obwohl sie aufgrund der Bombastik der Arrangements und der intensiven Riff-Produktion durchgehend nach Metal riecht. Deshalb wird es auch all jenen nicht schwer fallen, sich damit anzufreunden, die die Musik des Projekts Avantasia mögen, und dann einem beachtlichen Haufen von Bands einschließlich Symphony X, Angra, Edguy, Starbreaker, Masterplan,… Auch in den ruhigeren Momenten, wie bei der Ballade Copernicus, weiß Karlsson als Arrangeur sein Können nicht zu verbergen, und beide Vokalisten entfalten ihr Können noch ausdrucksvoller in ihrer Kunst, die sie mit einer atemberaubenden Vokalperformance voller sinnlicher Einfühlung krönen.
Ab hier lässt sich kein Wort mehr verlieren. Es handelt sich um Perfektion im melodischen – ich benutze hier eine eigene Prägung – Metal, dank der extrem intensiven Riff-Produktion, die der Erzeugung einer hohen atmosphärischen Sehnsuchts-Dramatik verschrieben ist, außergewöhnlicher Dynamik der Stimmungswechsel, einzigartiger Vokalakrobatik sowie unglaublicher melodischer Perfektion und Vollendung. Gleichzeitig stellt sich eine etwas gehässige Frage: Was sucht Magnus Karlsson eigentlich bei Primal Fear? Wirklich schade um ihn bei den deutschen Krachern. Um zum Abschluss zu kommen: Tu dir einen Gefallen und besorg dir unbedingt das Album „The Showdown“. All jene, die nach melodischer Perfektion streben, und jene, die AOR-Melodien und ihren Einsatz in der intensiven Metal-Produktion lieben, wo es gleichzeitig nicht an bombastischem Keyboard-Einsatz mangelt und natürlich an dem Besten, was eine Männerstimme in einer solchen Produktion überhaupt bieten kann – sei kein Geizkragen. Gönn dir das Beste. Hoffen wir, dass dieses Projekt irgendwann auch auf der Bühne zum Leben erwacht, denn solch eine Güte verdient das zweifellos. Das dritte Album in fünf Jahren und der dritte Volltreffer!
Besetzung
Russell Allen – Gesang
Jorn Lande – Gesang
Magnus Karlsson – Gitarre, Bassgitarre, Keyboards
Jamie Salazar – Schlagzeug
Produktion
Magnuss Karlsson
Trackliste
1. The Showdown
2. Judgement Day
3. Never Again
4. Turn All Into Gold
5. Bloodlines
6. Copernicus
7. We Will Rise Again
8. The Guardian
9. Maya
10. The Artist
11. Eternity
12. Alias
