Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Saga
Label: SPV Records
Veröffentlichung: 1982
Bewertung: 4/5
Die kanadischen Art-Rocker Saga hätten für die Veröffentlichung von „In Transit“, ihrem ersten Livealbum, wirklich keinen besseren Zeitpunkt wählen können. Nach dem Durchbruchalbum „Worlds Apart“ (1981) erlebten sie nämlich ihren größten kommerziellen Erfolg und ihre höchste Popularität, vor allem in der Heimat und in Mitteleuropa, also dort, wo sie bis heute am meisten geschätzt werden. Diesen Erfolg musste man natürlich zusätzlich untermauern und zu Geld machen, und was wäre dafür besser gewesen als ein Livealbum, das die vielfältigen Bühnentalente der Band zur Schau stellte, die in dieser Hinsicht immer zu den angesehensten Prog-Rock-Truppen zählte – und diesen Status genießt sie bei Musikfeinschmeckern bis heute.
„In Transit“ wurde 1981 während der „Worlds Apart“-Tour in Dänemark aufgenommen. Das Live-Repertoire des Albums umfasst einige der beliebtesten Stücke aus den ersten vier Alben, die für viele Fans klassisch und am beliebtesten sind und deren Besonderheit auch die geheimnisvollen Science-Fiction-„Kapitel“ waren. Saga halten sich bei den Liveinterpretationen größtenteils brav an die Studio-Originale, also gibt es hier keine großen Improvisationen oder ausufernden Solo-Ausflüge (abgesehen vom Schlagzeugsolo gegen Ende der Aufnahme) – für eine Band, die immer großen Wert auf die melodische Struktur ihrer Stücke legte, ein ziemlich kluger Ansatz. Die einzelnen Mitglieder klingen die ganze Zeit über extrem souverän, und die Aufnahme strotzt nur so vor Hochspannungsenergie. Wenn die mehrteiligen Linien von Gilmours Keyboards (vor allem Clavinet und Synthesizer), die hardrockigen Gitarrenpassagen von Ian Crichton, der rumpelnde Bass seines Bruders Jim, Negus‘ massives Getrommel und Sadlers melancholischer Gesang aufeinandertreffen, ist die Saga-Magie perfekt. Besonders beeindruckt der sehr satte Keyboard-Sound, der daher rührt, dass sich gleich drei Bandmitglieder – Gilmour, Jim Crichton und Sadler – an den Keyboards abwechseln. Wie beliebt sie damals in Europa waren, beweist auch das euphorische Publikum, das Sadler bei einzelnen Refrains begeistert unterstützt.
„In Transit“ eröffnet mit „Careful Where You Step“, einem Art-Rock-Meisterwerk vom Album „Silent Knight“ (1980), das mit seiner dramatisch-kybernetisch-apokalyptischen Stimmung aus verzweigten Synthesizer-Schichten und wuchtigen Gitarrenriffs sofort für Stimmung sorgt und den Appetit auf weitere Leckerbissen anregt. Es folgt das bis heute außerordentlich beliebte „Don’t Be Late“, ebenfalls vom erwähnten Album, das erwartungsgemäß eines der Highlights dieser Liveaufnahme ist und seiner Studioversion absolut ebenbürtig. „Humble Stance“ vom gleichnamigen Debüt entlädt mit seinem schelmisch marschierenden Rhythmus und barocken Verzierungen auf den Keyboards die Atmosphäre ein wenig und sorgt für „Mitsummen“-Stimmung. Dazwischen spielt Ian Crichton ein paar nachlässig geschmackvolle Arpeggios und ein Solo, das der ohnehin ausgezeichneten Darbietung eine fast „kosmische“ Dimension verleiht. Ein weiteres Highlight ist das epische „Wind Him Up“ (Worlds Apart, 1981) mit hypnotischem Refrain, das mit seinem Text und dem Video über einen süchtigen Kartenspieler in jenem Jahr ihr größter Hit war und bis heute auch ihr am höchsten platziertes Stück in der Bandgeschichte. Das Kultstück „How Long“, der erste Song des Debüts, mit seinem Intro auf den Keyboards à la „Baba O‘ Riley“ und den abwechselnd energischen und verträumten Passagen, ist ein weiterer Nachtisch für alle Liebhaber der Art-Rock-Nostalgie vom Ende der 70er. Es folgt die wunderschöne Ballade „No Regrets“ (Worlds Apart) mit melancholischem Gesang und Clavinet von Jim Gilmour. Der war mit seinem Gesang für Saga meiner Meinung nach immer so etwas wie Brian May oder Roger Taylor für Queen: ein wirkungsvoller Überbringer von Gesangskontrast zum charismatischen Sänger, ohne den man sich die meisten Darbietungen sonst gar nicht vorstellen konnte. Dann kommt die kurze Solo-Nummer „A Brief Case“ unter dem Taktstock von Schlagzeuger Steve Negus, den ich trotz des deutlichen technischen Vorsprungs seines aktuellen Nachfolgers Brian Doerner immer für den Drummer gehalten habe, der am besten zu ihrem Sound passte. Ich habe nichts gegen Solo-Demonstrationen, wenn eine Aufnahme viele Stücke enthält – bei „In Transit“, das erstmals einige gesammelte Werke der Band vorstellen sollte, wäre aber lieber noch ein weiterer Saga-Klassiker drauf gewesen. Dieses Bedürfnis stillt dann mehr als hervorragend die exzellente Darbietung von „You’re Not Alone“ (Silent Knight), bei der man deutlich hören kann, wie energisch das Publikum in den Refrains die ganze Zeit mit der Band zusammenarbeitet. Abgeschlossen wird die Aufnahme von „On The Loose“, dem ersten Song von „Worlds Apart“, bei dem sich die Band zusammen mit dem Publikum in den Refrains tatsächlich in echte „Könige des Abends“ verwandelt.
„In Transit“ ist ein sehr gutes Live-Dokument aus der Zeit des Popularitätshöhepunkts der Band, die auch auf der Bühne immer wusste, ihre Hörer angemessen zu belohnen. Die Darbietungen sind hervorragend, den Studio-Originalen absolut ebenbürtig, die Band atmet die ganze Zeit mit dem Publikum, und die Produktion ist ebenfalls grundsolide, mit der Neuauflage noch einmal zusätzlich verbessert. Der einzige Minuspunkt ist die Kürze (nur acht Stücke sind wirklich ziemlich wenig), die Aufnahme ist im Nu vorbei, und folglich fehlen einige beliebte Songs wie etwa „It’s Time“, „See Them Smile“, „Hot To Cold“, „Too Much To Lose“, „Amnesia“ und so weiter. Wenn ich das mal ausblende, ist „In Transit“ eines der besseren Livealben vom Anfang der 80er und Pflicht für alle Fans der Band, während alle, die ihre Musik erst kennenlernen, auch nicht viel verpassen, wenn sie mit dieser Aufnahme einsteigen.
Besetzung
Michael Sadler – Gesang, Keyboards
Ian Crichton – Gitarre
Jim Crichton – Bass, Keyboards
Jim Gilmour – Keyboards, Clavinet, Backing Vocals, Gesang (6)
Steve Negus – Schlagzeug, Percussion
Produktion
Jim Crichton
Tracklist
1. Careful Where You Step
2. Don’t Be Late
3. Humble Stance
4. Wind Him Up
5. How Long
6. No Regrets
7. Brief Case, A
8. You’re Not Alone
9. On The Loose
