Autor: Aleš Podbrežnik
Interpret: Howe, Steve
Label: Inside Out Records
Veröffentlichung: 2003
Bewertung: 2.5/5
Der Gitarrenriese hat für die Aufnahmen zum neuen Album eine richtige Band zusammengestellt. Man sagt ja, der Apfel fällt nicht weit vom Stamm, und so holte sich Steve gleich beide Söhne zur Hilfe, Keyboarder Virgil und Schlagzeuger Dylan, und ergänzte sie um Bassist Derrick Taylor und Bläser Gilad Atzmon. Die ersten beiden Nummern sind ein Rock-Angriff, bei dem die Gitarre so verzerrt klingt, wie man es von Steve seit seiner Zeit bei GTR nicht mehr gehört hat.
16 Songs sind es insgesamt. Gut die Hälfte ist kompakter gebaut und bietet nicht die Weltraumsounds des Vorgängers „Skyline“ (2002). Der Rest der Platte besteht mehr oder weniger aus kürzeren progressiven Abenteuern des Gitarristen, die mit ihrer Vielfalt für einen enormen Kontrast sorgen und die Dynamik der Platte konstant hoch halten. Natürlich sind überall Steves unverzichtbare Gitarrenkapriolen am Start.
Auf drei Songs hat Steve selbst gesungen. Bekanntlich war Steve nie für seine Qualitäten als Sänger berühmt. Virgil Howe hat mit seinen „Backing-Vocals“ in den höheren Lagen für einen beneidenswerten Kontrast gesorgt und so den schwächeren Punkt der Platte irgendwie gestärkt. Und natürlich, nichts für ungut, verschluckt Steve nach all den Jahren beim Singen in den Strophen immer noch lieber mal ein Wort und tut sich weiterhin schwer damit, sich zu entscheiden, was er zuerst machen soll: Luft holen oder die Zeile singen. Sein Gesang erinnert nämlich eher an das Brummen eines glücklichen Bären, der gerade auf dem nahen Bauernhof frische Kirschen geplündert hat. Aber nach all den Jahren kann man sich Steve einfach nicht anders vorstellen. Der Gesang wird Musikpuristen stören, die nur auf schulmäßige Gesangsausbildung schwören und das „Feel“ ignorieren, ansonsten passt Steves Stimmfarbe schön und unaufdringlich zu den Strukturen der Songs, für die er ausgewählt wurde, was eine erstaunlich positive Feststellung ist. Diese Songs sind der „countryesk“ gewürzte Ausflug Where I Belong, der „Rocker“ zum Auftakt Across The Cobblestone und der R&B-orientierte Load Off My Mind.
Die Perfektion der musikalischen Fusion und die Hingabe an ein vollkommenes „Feeling“ kommen besonders in Songs wie dem klassisch „jazzig“ orientierten Westwinds, in Pacific Haze oder im Blues-Jazz-Moment Inside Out Muse zur Geltung, wo man vor allem das wunderbare Gleichgewicht des gesamten kleinen Bläserorchesters und Steves unablässiges Solo-Gefrickel genießen kann. Ihr Klangbild ist durchweg geschmackvoll gefüllt. Steve hat zwischen die kompakter gebauten Nummern kürzere experimentelle Abenteuer gesteckt, etwa den Folk-Angriff Whiskey Hill sowie Tremolando und Hecla Lava, zwei echte progressive Solo-Ausbrüche in Richtung Yes.
Die schönste Kollision der Jazz- und Rock-Momente der Platte ist in dem kürzeren, aber ungemein ausdrucksstarken The Chariots Of Gold eingefangen, einer fantastischen Kreuzung der beiden genannten Ansätze.
Wenn ich „Elements“ undankbarerweise mit Yes vergleiche, lässt sich auf der Platte eine interessante Ähnlichkeit ausmachen, zwar nicht gerade beim Hören „auf Anhieb“, aber trotzdem. Die Platte wird an einigen Stellen zu einem Puzzle aus zarten Farbpaletten eigenwilliger Klänge, die unaufdringlich und fast unmerklich ineinander übergehen, was auch das klassische Bild von Yes ausgezeichnet hat. Die Magie ist natürlich unerreicht. Am überzeugendsten ist in dieser Hinsicht eigentlich gerade das Ende der Platte. Die intergalaktischen Instrumentals Sand Devil und The Longing, auf die das feinfühlige A Drop In The Ocean folgt, wo Howe einen echten Moment hoher Atmosphäre mit esoterischem Hauch entfaltet.
„Elements“ ist genau das, was Steve erreichen wollte. Er hat den Moment einer raffinierten Fusion von allem eingefangen, was Steve je beeinflusst hat, nicht nur als Musiker, sondern auch als Persönlichkeit. Das Ganze hat Steve auf seine ganz eigene Art kodiert und in ein weiteres neues Gesicht übersetzt. Eine durch und durch „Howe’sche“ Erfindung.
Besetzung
Steve Howe – Gitarre, Gesang
Virgil Howe – Keyboards, Harmoniegesang
Gilad Atzmon – Saxofone, Flöte
Derrick Taylor – Bassgitarre
Dylan Howe – Schlagzeug
Produktion
Steve Howe
Tracklist
1.Across The Cobblestone
2.Bee Sting
3.Westwinds
4.Where I Belong
5.Whiskey Hill
6.The Chariot Of Gold
7.Tremolando
8.Pacific Haze
9.Load Off My Mind
10.Hecla Lava
11.Smoke Silver
12.Inside Out Muse
13.Rising Sun
14.Sand Devil
15.The Longing
16.A Drop In The Ocean
Spieldauer: 61:20
