„Als meine Schwiegermutter bei mir einzog, war ich wirklich wütend, und das Ergebnis davon ist Alien“

Arhiv Arhiv Zuletzt aktualisiert am 12. Juni 2026

Autor: Rok Klemše
Fotos: Nina Grad

Ort: Kino Šiška
Datum des Interviews: 30.11.2012

Im Metal und überhaupt in der Musik gibt es heute wirklich wenige so vielseitige Musiker und Schöpfer wie den genialen Kanadier Devin Townsend. Was hat uns dieser geniale Kanadier nicht alles schon geboten? Schon mit seinem ersten ernsthaften Auftritt auf der Musikszene mit Steve Vais Sex & Religion machte er deutlich, dass er etwas Besonderes ist. Und tatsächlich hat Townsend das Innenleben des Musikgeschäfts so satt gehabt, dass er ihm den Mittelfinger gezeigt und eine der »pissed off«-sten Bands aller Zeiten gegründet hat, Strapping Young Lad. Die Enttäuschung über ihr Ende im Jahr 2007 war groß, aber Devin kann sich eines unglaublichen Solo-Œuvres rühmen, das nur höchste Qualität ausstrahlt. Nach dem Ende der SYL-Geschichte kehrte Devy mit einer galaktisch-parodistischen Oper über einen Außerirdischen, der eine unstillbare Sehnsucht nach der ultimativen Tasse Kaffee hat, Ziltoid the Omniscient, unter die Lebenden zurück, um sich danach mit der The Devin Townsend Project-Tetralogie – den Alben Ki, Addicted, Deconstruction und Ghost – in die Umlaufbahn zu schießen, mit der er jeden Winkel seiner musikalischen Seele bis auf den Grund erforschte. Den fünften Teil des Devin Townsend Project stellt das wunderbare Epicloud dar, und mit der The Epic Industrialist-Tour hat Devin Townsend zum ersten Mal auch bei uns Halt gemacht und am Freitag, dem 30.11.2012, im Ljubljaner Kino Šiška eines der besten Konzerte des Jahres gespielt. Vor dem Konzert gönnte er auch uns zehn ehrliche Minuten.

RockLine: Hey Devin! Willkommen in Slowenien – dieses Mal zum ersten Mal, und ich hoffe, nicht zum letzten. Hattest du vielleicht Zeit und hast dir die Stadt angeschaut?
Devin: Danke. Nein, die Stadt hab ich mir leider nicht angeschaut, weil ich mich noch von einem leichten Schnupfen erhole. Deswegen schlafe ich die letzten paar Tage so viel wie möglich. Das Einzige, was ich in Slowenien bisher geschafft habe, war ein paar Interviews zu machen, Kaffee zu trinken und meine Post durchzugehen.

RockLine: Das Letzte, was du vorgestellt hast, war The Retinal Circus in London. Inzwischen ist gut ein Monat vergangen – du hast die Sache sicher ein bisschen durchdacht. Bist du mit dem Ergebnis zufrieden?
Devin: Hinter diesem Konzert steckte so viel Arbeit, dass die ganze Sache in völlig verschiedene Richtungen hätte gehen können. Allein die Tatsache, dass uns das alles gelungen ist, ist schon ein großes Wunder. Gerade arbeite ich schon am Mixing der Tonaufnahme, und wir haben auch mit dem Schnitt der Videoaufnahmen angefangen. Ich denke, die DVD wird einen viel genaueren Einblick geben, was wir mit dem Konzert erreichen wollten. Alle, die dieses Konzert nicht sehen konnten, werden so sehen können, was die Geschichte war und was ihr Kern war. Ich bin ehrlich gesagt immer noch fassungslos, dass uns so etwas überhaupt gelungen ist. Mit so vielen Menschen an einem einzigen Projekt gearbeitet zu haben – das ist für mich völlig unvorstellbar. Obwohl ich selbst die zentrale Figur von allem war, haben Paul Collins (Anm. d. Red.: Devins Manager) und die anderen genauso viel Verdienst am Endergebnis.

RockLine: Dieses Konzert war das Größte, was ich je gesehen habe – auf einmal ist so viel passiert! Du hast gesagt, ihr habt schon mit der Arbeit an den Ton- und Videoaufnahmen angefangen – wann können wir also mit der Veröffentlichung der DVD rechnen?
Devin: Wir werden uns bemühen, dass sie schon im Frühjahr erscheint.

RockLine: Ich kann kaum warten, das auf dem Bildschirm zu sehen!
Devin: Ich auch (lacht).

RockLine: In London hast du auch zwei Strapping Young Lad-Nummern gespielt. Nervt es dich, dass dich immer noch ziemlich viele Leute damit löchern, warum du kein SYL-Material mehr spielst?
Devin: Ja, bis zu einem gewissen Grad. Der Sinn dahinter, diese beiden Nummern zu spielen, war auch, sie den Leuten zu servieren und zu beweisen, dass ich keine Angst vor ihnen habe. Ich will sie einfach nicht mehr spielen, weil mein Leben heute an einem völlig anderen Ort ist. Sogar als wir sie gespielt haben, war es seltsam, dass der Typ von Devin Townsend Project Strapping Young Lad spielt (lacht). Wichtig für mich ist, dass ich dieser Seite meiner Vergangenheit die Tür nicht verschließe. Ich bekomme viele Fragen über Strapping Young Lad – warum ich das Material nicht mehr spiele, ob ich Angst davor habe… Ich glaube, ich kann nicht deutlicher und klarer sein: Die Musik, die ich jetzt spiele, entsteht genauso wie die Strapping Young Lad-Nummern entstanden sind – ich bin nur in einem völlig anderen Abschnitt. Als ich Strapping Young Lad schrieb, war ich 23 und wütend, jetzt bin ich 40 und in einem völlig anderen Lebensabschnitt. Der Schreibprozess bleibt aber derselbe. Alien oder City entstanden kein bisschen anders als Ghost oder Epicloud.

RockLine: Du wolltest den Leuten damit wahrscheinlich beweisen, dass du Strapping Young Lad jederzeit locker spielen kannst – ihnen das ein letztes Mal anbieten und dieses Kapitel abschließen?
Devin: Absolut, genau so!

RockLine: Damit liege ich vielleicht völlig daneben, aber mir scheint, dass Ziltoid die verrückte Persönlichkeit von Devin Townsend aus der Strapping Young Lad-Ära ist und diese verkörpert?
Devin: Da stimme ich zu. Als ich aufgehört habe, alle Arten von Drogen zu konsumieren – auch Alkohol –, habe ich bemerkt, dass ein Teil meiner Persönlichkeit zur Parodie seiner selbst geworden ist. Um mich davon distanzieren zu können, habe ich angefangen, diesen Teil von mir als eine Art Figur zu betrachten. Das hat mir ermöglicht, alle verrückten Ideen auf diese Figur zu übertragen, ohne dass sie mich direkt beeinflussen – obwohl diese Figur natürlich auch ich bin. Als ich mit Strapping Young Lad angefangen habe, waren sie keine Figur – das war ich –, aber mit der Zeit wurden auch sie immer mehr zu einer entfremdeten Figur. Ich war nicht zufrieden damit, nur eine Rolle zu spielen. Um heute Musik machen zu können, muss ich zumindest ehrlich gegenüber allem sein, was um mich herum passiert. Es ist mir wichtig, dass die Leute sich dessen bewusst sind, dass die Musik, die ich gerade mache, das ist, was ich bin – egal ob sie ihnen gefällt oder nicht. Ich will nicht, dass sie mich nur als ein neues Kapitel im Leben dieser Figur sehen. Damit kann ich mich zwar abfinden, aber wenn Leute denken, das bist du und nicht Ziltoid oder irgendetwas anderes, kann das gefährlich werden – weil du für alles verantwortlich sein musst, was du tust. Manchmal habe ich das Gefühl, dass du im Heavy-Bereich alles sagen kannst und trotzdem damit durchkommst. Irgendwie schon, aber die Leute hören zu, sie hören auch mit dem Herzen – deshalb musst du vorsichtig und klar sein, was deine Absichten betrifft. Wenn du in der Vergangenheit in irgendeiner Sache unklar warst, musst du bereit sein, auch auf solche Fragen zu antworten.

RockLine: Auch wegen dem, was du gerade gesagt hast, scheint mir, dass die Leute dich immer noch zu Unrecht als irgendeinen verrückten Genie betrachten – und sich vielleicht nicht bewusst sind, dass du in erster Linie ein ernsthafter Musiker mit klaren Zielen bist. Siehst du das genauso?
Devin: Auf jeden Fall. Ich halte mich aber keinesfalls für verrückt, für ein Genie oder sonst was – ich versuche nur herauszufinden, wer ich bin. Aber meistens wollen die Leute das Erstere. Erst neulich hatten wir in London ein Fotoshooting, für das sie mich als verrückten Wissenschaftler verkleidet haben. Sie haben mich gefragt, ob ich damit überhaupt einverstanden bin, und ich habe gut darüber nachgedacht, bevor ich geantwortet habe. Aber mir ist nur wichtig, dass die Leute die Musik hören – mir ist egal, wie andere sie zu verkaufen versuchen. Ich mache mir keine Gedanken darüber, was die Leute von mir denken. Wenn sie meinen, ich bin verrückt – na und. Natürlich muss ich aber reinen Wein einschenken. Viele Jahre war ich zugedröhnt und habe seltsame und dumme Sachen gemacht. Ich kann diesen Teil meines Lebens aber nicht leugnen – das wäre absurd. Das ist mir bewusst und das akzeptiere ich. Mein Ziel heute ist, zwischen den Vorstellungen der Leute darüber, wer und was ich bin, zu lavieren und dabei mir selbst und meinem Wunsch treu zu bleiben, was ich gerade tun will.

RockLine: Was mich an deiner Musik schon immer angezogen hat, ist auch ihre Ehrlichkeit – und dass man auf jeder Platte deiner Karriere leicht deinen persönlichen Stempel und den Zustand deiner Seele zum Zeitpunkt der Entstehung eines bestimmten Albums heraushören kann. Liege ich da richtig oder voll daneben?
Devin: Stimmt. Auch als ich mich auf The Retinal Circus vorbereitet habe, musste ich alle Alben durchgehen – und dabei habe ich eine Art Verbindung zwischen ihnen bemerkt. Von Strapping Young Lad bis Ocean Machine mit einem irgendwie bipolaren Ansatz, und dann Alien, das mich an die Zeit erinnert hat, als meine Schwiegermutter bei mir eingezogen ist. Auf allen Platten steckt ein Stück meiner Persönlichkeit, ein Stück meines Lebens. Synchestra und Alien wurden zur selben Zeit aufgenommen, und ein Außenstehender könnte schnell den Schluss ziehen, dass ihre Unterschiedlichkeit ein Zeichen von Schizophrenie ist. Aber damals ist meine Schwiegermutter in mein Haus eingezogen, wir haben bei einer Überschwemmung unser ganzes Hab und Gut verloren – und ich war natürlich wütend. Alien ist das Ergebnis davon. Ich habe angefangen, Drogen zu nehmen und zu trinken, weil ich damit all den angestauten Zorn loswerden wollte – und das Ergebnis davon ist Alien. Als Alien fertig war, war ich völlig überwältigt davon, dass ich mich hatte fallen lassen – was ich gebraucht habe, um mich wieder mit der Natur zu verbinden. Ich habe aufgehört zu trinken, bin in Parks in Vancouver spaziert – und das Ergebnis der Erholung von Alien war Synchestra. Von weitem sieht das vielleicht wirklich wie ein seltsames und verworrenes Produkt aus, aber die Erklärung könnte nicht logischer sein, oder? Mein Leben war zuerst verrückt, dann habe ich das aus mir rausgepresst und bin ruhig geworden – und von dort aus hat der Weg hierher geführt. Wenn du dir die Alben anschaust, sind sie eigentlich eine buchstäbliche Beschreibung meines Lebens.

RockLine: Leider läuft uns die Zeit zu schnell davon. Das Nächste, was du veröffentlichst, ist Casualties of Cool, dann Z2, und es ist auch die Rede von einem Projekt oder Album namens Obviouser. Kannst du da ein bisschen mehr dazu sagen?
Devin: Obviouser ist eine der Sachen, die gerade noch sehr tief in meinem Kopf steckt. Es ist aber ein bassgeführtes Projekt – ich sehe gerade ein Misfits-ähnliches Logo vor mir, einen großen Umhang, außerirdische Einflüsse und einen isländischen Chor mit apokalyptischen, Godflesh-ähnlichen Basslinien.