Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Graz / Stadthalle / Österreich
Konzertdatum: 23.11.2014
Besucherzahl: 5000
Kartenpreis: 82,50€ (Stehplatz) / 93,50 (Sitzplatz erste Kategorie) / 71,50€ (übrige Sitzplätze)
Die Grazer Stadthalle beherbergte diesmal in ihren Gemäuern Peter Gabriel, einen der farbenprächtigsten Musiker und Gesangsikonen aller Zeiten. Der außerordentlich charismatische Gabriel erlangte Kultstatus bereits als Mitglied der legendären Progressive-Rock- (und später Pop-Rock-) Gruppe Genesis, wo er schon als erstklassiger Bühnenunterhalter begeisterte, und setzte später mit seiner Solokarriere zahlreiche Meilensteine in der Geschichte der Popmusik, wobei er mit Hits wie »Solsbury Hill«, »Biko«, »Sledgehammer«, »Big Time«, »Don’t Give Up«, »Digging In The Dirt« und »Steam«, um nur einige zu nennen, zahlreiche Auszeichnungen erhielt und weltweiten Ruhm erlangte.
Herr Gabriel befindet sich seit 2012 auf einer langen Tournee mit dem Titel ‚Back To Front‘, bei der er das fünfundzwanzigste Jubiläum seines fünften Studioalbums »So« (1986) feiert – und das mit einer Band, die drei Musiker enthält, die auf der erfolgreichsten Platte von Peters reicher Solokarriere mitgewirkt haben. Peters Band auf dieser ‚verlängerten‘ Tournee bestand aus Musikern von Format wie dem legendären Bassisten Tony Levin (King Crimson), dem einzigen Bandmitglied, das von Anfang an mit ihm zusammenarbeitet, dem Gitarrenvirtuosen David Rhodes und dem Schlagzeugmeister Manu Katche. Der versierte Keyboarder David Sancious war Teil der Tourneecrew, die das Album „So“ bereits kurz nach seiner Veröffentlichung präsentierte.
Das Quintett erfahrener ‚alter Hasen‘ wurde von zwei jungen Musikerinnen und ausgezeichneten Background-Sängerinnen begleitet, Jennie Abrahamson und der Cellistin Linnea Olsson, die zu Beginn der Tournee die krankheitsbedingt abwesende Ane Brun ersetzt hatten. Diesen beiden räumte Peter großzügig die Rolle einer Art Vorprogramm ein, was Jennie und Linnea weidlich nutzten und mit außergewöhnlichem Elan drei Stücke spielten, von denen das abschließende mit dem Titel »Phoenix« am überzeugendsten war. Die beiden überzeugten in ihrem kurzen Soloauftritt, der auf echtem keltischen Melodiegut basierte (was sie stellenweise ein wenig an Enya erinnern ließ), in vielerlei Hinsicht, vor allem wenn sie sich harmonisch am Hauptgesang abwechselten und damit bestätigten, dass Herr Gabriel mit den Jahren sein Gespür für die Wahl ausgezeichneter Gesangs-‚Assistentinnen‘ nicht verloren hat.
Nach dem überaus angenehmen anfänglichen Konzertauftakt, als die gesamte Halle von einer Wolke keltischer Melancholie umhüllt wurde, war es Zeit für den großen Auftritt des Hauptstars des Abends, der auf der Bühne allerdings schon vor dem Auftritt beider Sängerinnen erschienen war. Onkel Gabriel teilte seinen Auftritt, den er auf humorvolle Weise und in sehr gutem Deutsch mit einer Restaurantspeisekarte verglich, in drei Abschnitte: einen akustischen Einleitungsteil als Vorspeise, einen elektrisch gefärbten Teil als Hauptgang sowie die vollständige, ununterbrochene Darbietung des Albums »So« als Dessert. Peter setzte sich daraufhin ans Klavier und eröffnete in Begleitung von Jennie und Linnea, die ihm als Background-Sängerinnen beitraten, seinen Auftritt mit einer Darbietung des brandneuen Stücks »What Lies Ahead«. Obwohl sich Peter seit dem Beginn seiner Solokarriere im Jahr 1976 äußerlich erheblich verändert hat, haben die vergangenen Jahrzehnte seine Gesangsfähigkeiten in keiner Weise beeinträchtigt – er verfügt über eine ausgezeichnet erhaltene Stimme. Im höheren Alter meidet er verständlicherweise oft den übermäßigen Einsatz bestimmter Hochlagen und überlässt diese lieber den Background-Sängerinnen oder -Sängern.
Seine charismatische Bühnenpräsenz ist ebenfalls bis heute ungebrochen. Sie hat mit den Jahren sogar ‚gereift‘, was er beim Auftritt in Graz mit überaus energetischen, zeitweise sogar tänzerischen Bewegungen, ständigen Streifzügen über die Bühne und begeistertem Anfeuern des allzu zurückhaltenden, überwiegend österreichischen Publikums unter Beweis stellte. Peters Auftritte galten schon seit den Genesis-Zeiten als etwas Besonderes und Unvorhersehbares, sodass es auch in seiner Solokarriere zur Tradition geworden ist, auf jeder neuen Tournee eine faszinierende Bühnenbildüberraschung oder mehrere kleinere parat zu haben. Diesmal enthielt Peters Bühne eine riesige, bewegliche Beleuchtungsinstallation in Form langer Säulen, die in ihrer Form an Kreuzungen zwischen Fitnessgeräten und Wachtürmen in einem Konzentrationslager erinnerten. Diese seltsamen Apparaturen wurden während der Konzerte von einer Gruppe geheimnisvoller, maskierter Männer bedient und gesteuert, die den Eindruck erweckten, als kämen sie direkt aus einem Film über eine dystopische Gesellschaft oder aus Orwells Roman ‚1984‘, obwohl es sich in Wirklichkeit nur um Bühnentechniker handelte. Ihre düstere und zeitweise bedrohliche Präsenz harmonierte zusammen mit der beweglichen Beleuchtung perfekt mit den gesellschaftskritischen Texten und der humanistischen Note einzelner Gabrielscher Evergreens, die an diesem Abend mit originaler Magie zum Leben erwachten.
Nach dem sanften und melancholischen Einleitungsteil, den der Klassiker »Come Talk To Me« schön abrundete, begann die Atmosphäre sich langsam aufzuheizen, als Peters alte Musikgefährten nach und nach die Bühne betraten. Tony Levin erschien als Erster mit seinem typischen Chapman Stick auf der Bühne, und die Evergreens »Shock The Monkey« und »Family Snapshot« begannen ihre Wandlung von akustischer zu elektrischer Gestalt, während bei der Darbietung von »Digging In The Dirt« bereits die komplette Crew anwesend war, also auch Gitarrist Rhodes, Schlagzeuger Katche und Keyboarder Sancious. Bei der Darbietung von »The Family And The Fishing Net« machten sich auch etwas elektronischere Klänge breit, wie sie für einige von Peters neueren Werken charakteristisch sind. Sehr gut kam auch das düstere »No Self Control« an, bei dem Peter bewusst den drohenden, absinkenden und aufsteigenden Beleuchtungssäulen auswich, während »Solsbury Hill«, das Stück über seinen Abschied von Genesis, zweifellos den Höhepunkt des ersten Konzertteils bildete, was auch am längsten Applaus des Abends abzulesen war.
Nach der neueren Ballade »Why Don’t You Show Yourself« war es Zeit für das lang ersehnte ‚Dessert‘ des Abends in Form der vollständigen Darbietung des Albums »So«, wobei man nicht übersehen konnte, wie sehr alle Musiker auf der Bühne die einzelnen Stücke genossen und sich völlig der magischen Atmosphäre hingaben. Peters Crew aus Instrumentalmeistern eröffnete die Konzertversion von »So« mit dem unvergesslichen Eröffnungsstandard »Red Rain«, der die gesamte Halle in Rottöne tauchte, während auf der riesigen Bühnenprojektion im Hintergrund rote Regentropfen zerplatzten. Interessanterweise spielte Gabriels Band die Reihenfolge der »So«-Stücke entsprechend der Neuauflage des Albums aus dem Jahr 2002, bei der der Evergreen »In Your Eyes« ganz am Ende steht und nicht in der ursprünglichen Reihenfolge.
Einer der Höhepunkte des Abends war zweifellos der große Hit »Sledgehammer«, für den Peter zahlreiche Auszeichnungen erhielt und der das meistgespielte Musikvideo in der Geschichte von MTV ist. Die Atmosphäre in der Halle erreichte ihren absoluten Siedepunkt, als die unvergessliche Ballade »Don’t Give Up« an der Reihe war, die Peter in der Originalversion im Duett mit der legendären Sängerin Kate Bush aufführte. Letztere war an diesem Abend natürlich nicht anwesend, wurde jedoch auf faszinierende Weise von Jennie Abrahamson ersetzt, die Peters bewegende Gesangsdarbietung auf perfekte Weise ergänzte.
Nach dem Stück »That Voice Again« folgte eine ausgezeichnete, außerordentlich einfühlsame Version des ’stillebenhaften‘ Evergreens »Mercy Street«, bei der Peter während des Singens auf der Bühne lag, während ihn Kameras von oben filmten. Die kurze ‚Ruhepause‘ war bald vorbei, denn die Atmosphäre in der Halle explodierte erneut bei der Darbietung des bombastischen Hits »Big Time«, wo Herr Gabriel wieder einmal wunderbar in die Rolle des kleinbürgerlichen Yuppies schlüpfte, der gerade in die große Stadt gekommen ist. Bei der Darbietung von »We Do What We’re Told (Milgram’s 37)«, einer scharfen Kritik am unethischen amerikanischen Psychologieexperiment, herrschte wieder düstere Stimmung, die durch die bedrohliche und stoische Erscheinung der maskierten Bühnentechniker unterstrichen wurde. Diese stellten die riesigen Scheinwerfer so auf, dass sie an Wachtürme eines Konzentrationslagers erinnerten. Bei der mitreißenden Darbietung von »This Is The Picture (Excellent Birds)« ersetzte Jennie Abrahamson den originalen Beitrag von Laurie Anderson ausgezeichnet und sorgte zusammen mit Peter wieder für ein herrliches Gesangsduett. Peters Band schloss die Darbietung des gesamten »So« mit dem stets emotionalen »In Your Eyes« ab, das ursprünglich Peters ehemaliger Partnerin Rosanna Arquette gewidmet war, später aber eine ganz andere, viel tiefere Bedeutung erlangte, was er vor der Darbietung auch selbst betonte.
Nach einer kurzen Pause kehrte Peters Mannschaft auf die Bühne zurück und belohnte uns mit einer glänzenden Version des düsteren und elektronisch gewürzten Klassikers »The Tower That Ate People«, bei der das Bühnenspektakel seinen Höhepunkt erreichte: Von der Decke senkte sich plötzlich ein riesiger Ring herab, aus dem sich ein turmförmiges Tuch aufblähte, sodass es schien, als hätte der Turm Herrn Gabriel, der unter der länglichen Konstruktion stand, einfach ‚gefressen‘. Zum Abschied folgte eine überaus einfühlsame Darbietung des Friedenshits »Biko«, den Peter, der aus seiner Haut als großer Humanist nicht herauskonnte, in einer kurzen Ansprache den 43 mexikanischen Studenten widmete, die kürzlich auf Befehl eines korrupten lokalen Bürgermeisters von der Polizei entführt und der Mafia übergeben worden waren. Diese rechneten auf äußerst brutale Weise mit ihnen ab, mit Todesopfern. Mit dieser pazifistischen Elegie endete ein Abend voller Konzerthöhepunkte, vor allem was die musikalische Darbietung und die Bühnenchoreografie betrifft.
Peter Gabriels Auftritt in Graz war in jeder Hinsicht einer der Konzerthöhepunkte des Jahres, ganz besonders für all jene, die ihn an diesem Abend zum ersten Mal live erlebten und sich aus nächster Nähe von seiner unglaublichen Bühnenpräsenz und seiner musikalischen Zeitlosigkeit überzeugen konnten. Es ist sehr schwer, die Beiträge einzelner Musiker herauszuheben, denn alle glänzten – Peter eingeschlossen, der Klavier und Keyboards spielte – in ihrer Rolle als Instrumentalisten und erwiesen sich als perfekt aufeinander abgestimmtes Team. Der große Bühnenmotivator holte bei exzellenter Beschallung wirklich das Maximum aus ihnen heraus, leider gelang ihm das beim allzu steifen Publikum nicht, das in den lebhafteren Momenten zu wenig beim Mitsingen der Refrains mitmachte und die Band zu wenig anfeuerte – obwohl es nicht mit langem Applaus zwischen den einzelnen Darbietungen geizte. Das spielte natürlich keine allzu große Rolle, weshalb der Besuch des Auftritts eines der Väter des Progressive Rock die Krönung der diesjährigen Konzertbesuche war.
Setlist
1. What Lies Ahead
2. Come Talk to Me
3. Shock the Monkey
4. Family Snapshot
5. Digging in the Dirt
6. Secret World
7. The Family and the Fishing Net
8. No Self Control
9. Solsbury Hill
10. Why Don’t You Show Yourself
11. Red Rain
12. Sledgehammer
13. Don’t Give Up
14. That Voice Again
15. Mercy Street
16. Big Time
17. We Do What We’re Told (Milgram’s 37)
18. This Is the Picture (Excellent Birds)
19. In Your Eyes
—Zugabe—
20. The Tower That Ate People
21. Biko
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