Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Peter Podbrežnik
Ort: Live Club / Trezzo (Mailand) / Italien
Konzertdatum: 04.02.2009
Besucherzahl: 2000
Kartenpreis: 25,00€
Trezzo, ein kleines Städtchen in der Nähe von Mailand, kam als einzige italienische Station der aktuellen „Happiness On The Road“-Tournee die Ehre zuteil, das bestgehütetste britische Musikgeheimnis zu beherbergen. Für alle, die dieser augenzwinkernden, aber absolut treffenden Medienbeschreibung noch nie begegnet sind: Die Rede ist von den legendären Wegbereitern der zweiten Welle des britischen Progressive Rock, Marillion, die diese Genrebezeichnung zumindest musikalisch schon längst hinter sich gelassen haben und bei ihrem Schaffen beständig nur in die Zukunft blicken. Jeder Besuch dieser großartigen Band, die auch weit über den Kreis ihrer ausgesprochen treuen Anhänger hinaus tiefen Respekt als eine der größten Konzertattraktionen genießt, bei der es jeden Abend an Bühnensurprisen nicht mangelt und die zudem für ihren außergewöhnlichen Umgang mit dem Publikum bekannt ist, ist ein Fest für alle Liebhaber des Progressive Rock.
Die „Happiness On The Road“-Tournee fällt zusammen mit dem dreißigjährigen Bestehen der Band, und obendrein jährt sich das zwanzigjährige Jubiläum in der gleichen Besetzung — womit sich nur wenige ihrer musikalischen Zeitgenossen rühmen können. Beide Jubiläen feiern sie mit dem hervorragenden neuen Album „Happiness Is The Road“ (2008) und einer ausgedehnten Europatournee — das Beste, was sich ein Fan von ihnen wünschen kann. Marillion sind seit Langem — eigentlich schon fast zwanzig Jahre — eine Band aus ganz anderem Holz als jene Band, die sich mit dem Radiohit „Kayleigh“ für immer in die Liste der größten Namen der Rockgeschichte eingeschrieben hat. Die Tatsache, dass die meisten Musiklaien Marillion immer noch hauptsächlich durch diesen Hit kennen, den sie live nur noch bei sehr seltenen Gelegenheiten spielen, ist eigentlich traurig — denn seitdem haben sie sich zu nächsten, äußerst aufregenden Phasen der musikalischen Entwicklung vorgearbeitet und mit dem Neo-Prog-Rock ein für allemal abgeschlossen. In den zwanzig Jahren seit dem schrittweisen, aber dramatischen Bruch mit dem Neo-Prog, der mit dem Eintritt des charismatischen Sängers Steve Hogarth zusammenfällt, haben sie mehrere verschiedene musikalische Evolutionsstufen durchlaufen. Heute sind sie eine der wenigen, wenn nicht gar die einzige Band der zweiten Progressive-Rock-Welle, die sich musikalisch noch immer weiterentwickelt und reift — wovon auch ihr neuestes Album Zeugnis ablegt.
Nach der unvergesslichen ersten Begegnung in Bologna auf der „Somewhere Else“-Tournee im Jahr 2007 bot sich uns die Gelegenheit, sie bei ihrem einzigen Auftritt bei unseren westlichen Nachbarn zu erleben. Der Live Club erwies sich als äußerst gastfreundlicher und geräumiger Veranstaltungsort, der sich bis zum Konzertbeginn mit einer beachtlichen Zahl von Besuchern füllte. Diese füllten jeden Winkel der Halle, sodass es eine wahre Freude war zu beobachten, dass Marillion auch in Italien immer noch ein hochgeschätzter Konzertname sind, der beileibe nicht nur ergraute und lichte Männerhäupter anzieht — was nach wie vor ein weit verbreitetes Klischee über Progressive-Rock-Konzerte ist. Als etwas provokanten Vergleich sei erwähnt, dass es beim letzten Konzert ihres ehemaligen Sängers Fish in Bologna durchaus noch einige leere Stellen gab.
Nach ungeduldigem, allzu langem Warten, während dem sich die Band zur Einstimmung mit einigen Hits von David Bowie und The Beatles beschallte, erwachte die Bühne urplötzlich zum Leben. In der Halle herrschte sofort Euphorie, die bis zum Ende des Konzerts nicht abklang. Marillion begannen ihren Auftritt etwas unerwartet mit dem ruhigen und melancholischen „Dreamy Street“, dem ersten Stück des neuen Albums, das sich trotz seiner zarten Natur als überaus gelungene Eröffnung erwies. Damit bereiteten sie den passenden Boden für eine eindrucksvolle Präsentation des neuen Albums, aus dem erwartungsgemäß der Großteil der Darbietungen des Abends stammte. Hogarth, unter allen Fans der Band besser bekannt als Mister H‘, ist nach wie vor ein fantastischer Sänger und zentraler Mann auf der Bühne, der mit seiner grenzenlosen Charisma, seinen ausdrucksstarken Gesten und außerordentlichen Herzlichkeit für ein unvergessliches audiovisuelles Spektakel sorgt. Auch diesmal wich er nicht von seinem traditionellen theatralischen Bühnenansatz ab und erschien auf der Bühne im Gewand eines indischen Gurus. Während der energischen Darbietung von „This Train Is My Life“ klebte er sich ein herzförmiges Plektrum an die schweißnasse Stirn, womit er wohl das dritte Auge veranschaulichen wollte, das für die fernöstliche Religion charakteristisch ist. Dieses dramatische Bild passte hervorragend zu den außerordentlich tiefgründigen Botschaften der meisten Stücke des neuen Albums. Diese bieten neben ausgeprägtem spirituellen Bewusstsein auch eine sehr gesunde Kritik an der modernen Gesellschaft. So überraschte es nicht, dass sich zwischen den hervorragenden Projektionen — die mir in Bologna gefehlt hatten — neben außerordentlich schönen Bildern auch einige weniger erfreuliche fanden.
Während der Darbietung des predigt-melancholischen Epos „Esscence“ spielte Hogarth auch jenes ungewöhnliche Instrument in Form eines Holzbretts mit Metalltasten und einem Hals in Form eines Blasrohrs, das klanglich am ehesten an eine Zither erinnerte. Marillion sind sich der Qualität des neuen Albums sehr wohl bewusst und haben die Setlist entsprechend darauf abgestimmt. Natürlich fanden sich dazwischen auch einige ältere Stücke, die am weitesten in die Vergangenheit zurückgriffen — bis zum Konzeptmeisterwerk „Brave“ (1994). Alle, die vielleicht etwas von den ersten beiden Alben mit Herrn H oder gar etwas aus der Fish-Ära erwartet hatten, vergaßen, dass Marillion nur bei sehr seltenen Gelegenheiten so weit in die Vergangenheit zurückkehren. So wirkte schon die hervorragende Darbietung von „The Other Half“ vom äußerst soliden Vorgängeralbum „Somewhere Else“ (2007) wie ein alter Klassiker. Langjährige Fans kamen auch bei der Darbietung von „Fantastic Plastic“ vom Album „Marbles“ (2004) voll auf ihre Kosten — das neben „Brave“ als ihr größtes Meisterwerk aus der H-Ära gilt. Danach kehrten sie zum neuen Album zurück und spielten das hervorragende, leicht psychedelische „Thunder Fly“, das gewiss auch alle jene älteren Prog-Rocker wärmte, die mit Genesis- und Fish-era-Marillion-Shirts unterwegs waren. Jemand in der Nähe brüllte in Erwartung des nächsten Stücks im Scherz „Grendel“.
Marillion kehrten beim nächsten Stück natürlich nicht zum Karriereanfang zurück, sondern in eine etwas näherliegende Vergangenheit — nämlich zum Album „Afraid Of Sunlight“ (1995). Es folgte eine außerordentlich mitreißende Darbietung des Klassikers „Out Of This World“, mit dem sie erneut des tragisch verstorbenen Landsmanns Donald Campbell gedachten, der versucht hatte, einen Geschwindigkeitsrekord zu Wasser aufzustellen. Die dramatische Darbietung wurde durch erschütternde Projektionen untermauert, die Eindrücke von Campbells Fahrten bis hin zum tragischen Unfall zeigten. Darauf folgten zwei großartige Darbietungen vom Meisterwerk „Brave“, nämlich „Mad“ und „The Great Escape“, mit denen das kultische Konzept rund um das selbstmordgefährdete Mädchen wieder auferstand. Während der außergewöhnlichen Darbietung von „The Great Escape“ vergaß H‘ auch nicht, die weibliche Rolle auf eindrucksvolle Weise zu spielen, wobei er sich äußerst witziger Gesten bediente. Dann kehrten sie mit einer phänomenalen Version des abwechslungsreichen Epos „Real Tears For Sale“ zum neuen Album zurück, wobei sich H‘ eine Akustikgitarre über die Schulter warf und Kelly einige wirklich prächtige orchestrale Arrangements bot.
Einen unbestrittenen Höhepunkt des Auftritts stellte zweifellos die Darbietung des Progressive-Rock-Märchens „Asylum Satellite #1“ dar, während der auch durch eine außergewöhnliche Projektion die Geschichte des verlorenen Weltraumsatelliten lebendig wurde. Dieser übertrug Bilder verschiedener Verrücktheiten dieser Welt, darunter auch drei größtenteils bereits abgediente britische und amerikanische Politgrößen, die in den vergangenen Jahren weltweit außerordentlich viel Leid verursacht haben. Den regulären Teil des Auftritts beendeten sie mit der nach wie vor außerordentlich beliebten epischen Klassik „The Invisible Man“, bei der Hogarth sich erneut in den „zerstreuten Professor“ verwandelte und so auf hervorragende Weise die tragische Figur verkörperte, von der dieses außergewöhnliche Stück handelt.
Auf tosenden Applaus folgte die prompte Rückkehr auf die Bühne mit „Neverland“, einem weiteren Klassiker von „Marbles“, das die Stimmung in der Halle zum Siedepunkt trieb. Jede Darbietung von „Marbles“ wäre mit offenen Armen empfangen worden, aber „Neverland“ war aufgrund seiner musikalischen Struktur geradezu der ideale Abschluss. Zum großen Finale des Abends bescherten sie uns noch eine außergewöhnliche Darbietung des Titelstücks des neuen Albums, nämlich „Happiness Is The Road“. Dabei brachte H‘ das Publikum auf witzige Weise dazu, lautstark den dramatischen, aber außerordentlich positiven Hauptrefrain mitzusingen. Der Auftritt war vorbei wie im Flug. Ich kann sagen, dass ich mich an kaum ein Konzert erinnern kann, das so schnell verging — was einmal mehr von der außergewöhnlichen Qualität dieses Auftritts spricht, der buchstäblich alle Erwartungen übertraf. Die Atmosphäre war schlichtweg seelenbetörend, und in dieser ätherischen Hinsicht nähern sich Marillion — auch durch den zunehmend häufigeren Einsatz von Ambient-Vorhängen — immer mehr der Elite jener wenigen Bands, die in der Lage sind, die Seele des Konzertbesuchers in den siebten Himmel zu tragen.
Jedes einzelne Bandmitglied verdient die höchste Bewertung. H‘ vergaß während des Auftritts weder das für ihn typische „Segnen“ des Publikums durch den eindrucksvollen Einsatz von Perkussion noch auf witzige Sprüche. Auch bei den Zaubertricks ließ er sich nicht lumpen — darunter das plötzliche Werfen von Konfetti aus den Ärmeln. Dabei — und das ist das Wichtigste — bot er durch den gesamten Auftritt hindurch eine phänomenale Gesangsdarbietung, mit der er einmal mehr bewies, dass er nach wie vor einer der bemerkenswertesten und unverwechselbarsten Sänger im Progressive Rock ist. Seine eindrucksvolle Darbietung wurde im Hintergrund durch ausgezeichnete Animationen verstärkt, die sich zwischen den einzelnen Stücken ständig abwechselten und die zentrale Botschaft des jeweiligen Stücks vermittelten.
Natürlich darf man keinesfalls das hervorragende Zusammenspiel von H’s instrumentalen Mitstreitern unerwähnt lassen, die ein kleines bisschen noch eingespielter waren als beim letzten Treffen in Bologna und in instrumentaler und technischer Hinsicht einen praktisch makellosen Auftritt boten. Steve Rothery, der seit unserem letzten Treffen kein einziges Kilo verloren hat, bleibt einer der versiertesten Gitarristen im Progressive Rock, den sich alle, die eine besondere Leidenschaft für den Einsatz der Slide-Gitarre und stilistisch verwandter Gitarrengrößen wie David Gilmour, Andy Latimer und Mark Knopfler pflegen, unbedingt bei der Arbeit ansehen müssen. Der korpulente Gitarrist, der zurzeit das nächste Kapitel seines Solo-Projekts The Wishing Tree vorbereitet, begeisterte uns mit seinen charakteristischen, „weinenden“ Soli und einem prall gefüllten Arsenal unterschiedlichster Riffs. Durch Letztere bewahrt er als einziges Originalmitglied die ursprüngliche Essenz der Band und verbindet deren Vergangenheit mit ihrer Zukunft. Bassist Pete Trewavas, der nicht mit melodisch-satten Basslinien geizte, ist — abgesehen von H — nach wie vor das temperamentvollste Mitglied der Band. Mark Kelly sieht hinter seinem reichen Keyboard-Arsenal, das digital programmierte Klangmuster enthält, immer noch am jugendlichsten aus, während der Veteran Ian Mosley, das erfahrenste Mitglied der Besetzung, wieder hinter seiner mächtigen Schlagzeuganlage mit dem obligatorischen Fell verborgen war, das das Cover des neuen Albums zierte. Mosley ist zwar das älteste Mitglied der Band, aber hinter dem Schlagzeug kann er noch immer mit einer Kraft zuschlagen, als hätte er halb so viele Jahre auf dem Buckel.
Marillion bestätigten neben dem außergewöhnlichen Auftritt erneut ihren Status als ewige Konzertperfektionisten, denn auch diesmal überzeugten sie mit einem phänomenalen Sound, wodurch der Großteil der Darbietungen auf geradezu verblüffende Weise ihren Studioversionen nahekam. Die einzige negative Anmerkung, die sich an diesen fantastischen Abend richten lässt, liegt in der Tatsache, dass sie in Trezzo im Vergleich zu ihren bisherigen Auftritten auf dieser Tournee die geringste Anzahl an Stücken spielten. Über den Grund lässt sich nur spekulieren, zumal sie in Italien stets herzlich empfangen wurden und dies bis zur nächsten Tournee ihr letzter Auftritt in diesem Land war. Hogarth entschuldigte sich während des Auftritts sogar bei all jenen, die aufgrund eines Fehlers der Veranstalter die falsche Information erhalten hatten, der Auftritt beginne um elf Uhr abends, und deshalb den Konzertbeginn verpasst hatten. Gleichzeitig betonte er, dass er den Auftritt für all jene, die zu spät kamen, gerne verlängert hätte, sie sich aber bereits auf die Reise nach Straßburg vorbereiten müssten, wo die nächste Station der Tournee war. Dabei wirkte sein Versprechen, beim nächsten Besuch in Trezzo als Wiedergutmachung eine Stunde länger zu spielen, ziemlich bitter. Nun ja, zum kürzeren Auftritt hat sicherlich auch das spürbare Hinauszögern vor dem offiziellen Konzertbeginn beigetragen. Ungeachtet der Tatsache, dass der Auftritt ruhig etwas länger hätte sein können, erlebten wir eine außergewöhnliche Konzertshow und luden uns bis zum Ende mit jener außerordentlich positiven Energie auf, die nur die alten Hasen des britischen Prog-Rock heraufzubeschwören vermögen. Die ungewöhnlich spirituellen Marillion übertrafen (erneut) alle Erwartungen und beglückten uns mit einem unvergesslichen Konzertmärchen, das wir noch lange in bester Erinnerung behalten werden. Für jeden, der den Progressive-Rock-Konzerthimmel für Seele und Herz sucht, ist der Besuch ihres Konzerts Pflichtprogramm.
Fotos: Alan Pepelko
Setlist
01. Dreamy Street 02. This Train Is My Life 03. The Other Half 04. Essence 05. Fantastic Place 06. Thunder Fly 07. Out Of This World 08. Mad 09. The Great Escape 10. Real Tears For Sale 11. Asylum Satellite #1 12. The Invisible Man —Zugabe 13. Neverland 14. Happiness Is The Road
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