Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Wilson, Steven
Label: Kscope
Erschienen: 2016
Laufzeit: 37:07
Wertung: 4/5
Steven Wilson veröffentlichte Ende Januar 2016 eine Mini-LP mit dem Titel »4 ½«, die Stücke enthält, die während der Entstehung seiner beiden vorigen Studioalben, »Hand. Cannot. Erase« (2015) und »The Raven That Refused To Sing (And Other Short Stories)« (2013), aufgenommen wurden. Mit dem Titel dieser EP signalisierte Steven seinen Fans, dass es sich um eine Zwischenphase zwischen »Hand. Cannot. Erase« und dem kommenden Studioalbum handelt. Obwohl es nicht das erste Mal ist, dass er vor der Vorbereitung seines nächsten Studiowerks eine EP herausgebracht hat, haben sich einige Fans durchaus gefragt, ob so häufige Veröffentlichungen neuer bzw. bisher unveröffentlichter Musik wirklich eine gute Idee sind. Hyperproduktion kann nämlich schnell zum zweischneidigen Schwert werden. Nun, Stevens Schaffenseifer schadet ihm bislang kein bisschen, auch wenn das diesmalige Projekt im Vergleich zum jüngsten kreativen Œuvre keine besonders innovativen Experimente bietet. Andererseits befinden sich alle ausgewählten Stücke auf dem Qualitätsniveau des Materials, das auf beiden genannten Alben erschienen ist. Natürlich wird Steven dabei von einem erstklassigen Musikerteam unterstützt, angeführt von Nick Beggs, Guthrie Govan, Marco Minnemann, Dave Kilminster, Theo Travis und Chad Wackerman, während der Meister wie gewohnt bei Gesang, Gitarre und zusätzlichen Keyboards glänzt.
Der Eröffnungstrack, »My Book of Regrets«, weist mit seinem psychedelisch-melancholischen Puls und einem recht ungewöhnlichen, fast alternativen Refrain auf Stevens außergewöhnliches Gespür für den Aufbau melodischer Arrangements hin, die zahlreiche Sympho-Prog-Rock- und Jazz-Rock-Fusion-Elemente enthalten. Das Instrumental »Year of the Plague« ist ein „vergessenes“ Stück aus der »The Raven That Refused to Sing«-Ära, das sich stilistisch nahtlos in die düstere, geheimnisvolle und melancholische Atmosphäre dieses unvergesslichen Albums einfügt. »Happiness III« mit seinem optimistischen Refrain ist ein weiterer melodischer Moment dieser EP, während Steven erneut erfolgreich seine stimmliche Vielseitigkeit unter Beweis stellt. Der abrupte Ausklang, der für Wilson recht ungewöhnlich ist, erzeugt andererseits ein Gefühl der Unvollständigkeit.
Das von unbeschreiblicher Melancholie durchdrungene »Sunday Rain Sets In« ist ein wunderbares Instrumental mit subtilen Arrangements und eindringlichen Harmonien auf Klavier, Gitarre und Flöte. Am Ende folgt ein unerwarteter und sehr kurzer Übergang zur Rhythmussektion, bevor alles mit einer Flötenimprovisation endet. Das nächste Instrumental, »Vermillioncore«, ist eine handfeste Jazzrock-/Prog-Metal-Improvisationsexplosion mit aufgewühlten Gitarrenvariationen, die all jene am meisten begeistern wird, die Mr. Wilson am liebsten in seiner experimentellsten Form mögen – aber auch jene, die grundsätzlich auf härtere Klänge schwören und sich verzweifelt die Rückkehr von Porcupine Tree auf die Musikbühne wünschen. Ganz am Ende findet sich noch eine neu eingespielte Version des »Stupid Dream«-Standards (1999) »Don’t Hate Me«, den Wilson neu eingesungen hat – im Konzertduett mit der israelischen Sängerin Ninet Tayeb. Diese hatte bereits auf »Hand. Cannot. Erase« erfolgreich mit Steven zusammengearbeitet, daher überrascht es nicht, dass auch das diesmalige Duett sehr gelungen wirkt – auch wenn die Originalversion nach wie vor überzeugend besser ist.
Der workaholic-Mäzen des modernen Prog-Rocks kommt nicht zur Ruhe. Mit »4 ½« wird es seinen Fans definitiv leichter fallen, auf das nächste Studioalbum des Meisters zu warten. Die Befürchtung mancher Fans, Steven könnte sich zunehmend „kommerzialisieren“ – nach dem Unmut über die Veröffentlichung des Best-of-Albums »Transcience« (2015) – ist gewiss übertrieben, was sich schon bei Porcupine Tree gezeigt hatte: Als das Album »Deadwing« (2005) unerwartet kommerziell erfolgreich war, fürchteten einige, der geniale Sänger, Multi-Instrumentalist, Produzent und Toningenieur könnte sich irgendwann „verkaufen“ – doch Geld steht bei ihm (zumindest bisher) nicht an erster Stelle, sodass man sich um die Qualität seiner Musik in der Zukunft keine Sorgen machen muss.
Besetzung
Steven Wilson – Gitarre, Leadgesang, Autoharp, Mellotron, Klavier, Schlagzeug, virtuelle Instrumente
Adam Holzman – Wurlitzer, Hammond-Orgel, Minimoog, Rhodes, Klavier
Dave Kilminster – Gitarre (Tracks 1 und 6)
Guthrie Govan – Gitarre (3)
Nick Beggs – Bassgitarre, Chapman Stick, Hintergrundgesang
Craig Blundell – Schlagzeug (1, 5 und 6)
Marco Minnemann – Schlagzeug (3)
Chad Wackerman – Schlagzeug (4)
Theo Travis – Bläser (4 und 6)
Ninet Tayeb – Gesang (6)
Produktion
Steven Wilson
Trackliste
1. My Book of Regrets (9:36)
2. Year of the Plague (4:19)
3. Happiness III (4:32)
4. Sunday Rain Sets In (3:55)
5. Vermillioncore (5:14)
6. Don’t Hate Me (9:35)
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