Autor: Peter Podbrežnik
Band: Budgie
Label: Noteworthy Records
Release: 2006
Bewertung: 4/5
Die legendäre walisische Band, die uns auf den meisten ihrer Alben mit einem einzigartigen Gespür für Songs erfreut hat, die gleichzeitig wuchtig, komplex und innovativ waren und dazu jede Menge schräge, zynisch gewürzte Song- und Albumtitel hatten, ist nach über 20 Jahren wieder unter den Lebenden zurück – nachdem sich die meisten von uns längst damit abgefunden hatten, dass diese Schlitzohren, die sich musikalisch verdammt schwer einordnen lassen (sagen wir einfach, sie spielen Artrock), für immer den „guten alten Zeiten“ gehören würden. Unsere Träumereien von einem neuen Budgie-Album sind jetzt erfüllt, aber wie ist das Ergebnis? Hat das neue Album, das zur großen Freude unzähliger Fans dieser wunderbaren Band ein ebenso unverkennbar abgedrehtes Budgie-Cover wie einen Titel trägt, der all ihrer Klassiker aus den 70ern würdig ist, die hohen Erwartungen und die vielen Fragen rund um den Sound der Band nach so langer Zeit befriedigt? Seit den 80ern und ihrem letzten Album „Deliver Us From Evil“ (1982), das ihr kommerziell zugänglichstes war und ein wichtiger Beitrag zum Einfluss auf die New Wave of British Heavy Metal, haben die neuen Budgie eine Wiedergeburt erlebt, ohne ihren schon von Weitem erkennbaren Sound aufzugeben – diesmal haben sie ihn nur mit moderner Produktion aufgewertet. Neben dem gefiederten Oberhaupt Burke Shelley, dessen Gesang über die Jahre deutlich raffinierter und deutlich weniger frenetisch geworden ist, und dem langjährigen Drummer Steve Williams, der bei seinem massiven Drumstil keinen Millimeter nachlässt, stellt sich auf „You’re All Living In Cuckooland“ erstmals der neue Gitarrist Simon Lees vor, der den langjährigen Gitarristen John Thomas ersetzt hat. Ich kann ohne großes Zögern sagen, dass er ein Riesengewinn für die Band ist, denn gerade mit seinem Gitarrenspiel hat er jenen modernen Sound beigesteuert, der sie jetzt auch für neue Hörergenerationen interessant macht. Haben es Budgie also geschafft, moderne Produktion erfolgreich mit ihrem unverkennbaren Stil zu verbinden, den vor allem Shelleys einzigartiger Gesang, dreckige Riffs, ungewöhnliche Soli und die oft variable Rhythmusarbeit ausmachen? Die Antwort ist ein mehr als klares Ja, und alle Nostalgiker werden sich über eines ihrer besten Werke überhaupt freuen, auch wenn es natürlich nicht das beste ist („Never Turn Your Back On A Friend“ (1973) bleibt überzeugend ihr größtes Meisterwerk).
Das Album startet mit dem großartigen, zündenden „Justice“, das gleich die für sie typischen, wuchtig gewürzten und originellen Riffs auffährt, dazu Shelleys einzigartigen Gesang, eine dreckige Rhythmusarbeit und ein obskures, aber geniales Gitarrensolo. Der „uneingeweihte“ Hörer bekommt so sofort die Antwort darauf, warum Budgie Anfang der 80er auch bei den Anhängern der New Wave of British Heavy Metal so hoch im Kurs standen. Nach einem kurzen, elektronisch angehauchten Intro führen uns Budgie mit „Dead Men Don’t Talk“ erneut in ihre einzigartige Mischung aus artig-verspieltem Hardrock ein, diesmal auf einen funkigen Rhythmus gebettet. Der Duft klassischer Budgie wird dadurch noch präsenter, und auch Lees‘ Gitarrenarbeit kommt hier der sehr nahe, die einst der legendäre Tony Bourge gepflegt hat. Die romantische Balladeske „We Are All Livin In Cuckooland“, die mit ihrer außergewöhnlichen Mischung aus Melancholie und Zynismus eines der Highlights des Albums ist, klingt sehr retro, und ich glaube, sie wird mit der Zeit den Status eines Budgie-Klassikers erlangen. Besonders begeisternd sind Lees‘ herausragende Melodie auf der Akustikgitarre und Shelleys Gesang, der hier schön beweist, dass er auch dann ein sehr guter Sänger ist, wenn mal ein bisschen mehr romantisches Pathos gefragt ist. Bei „Falling“, das mit Kuhglocken beginnt, kehren Budgie zu ihren Hardrock-Experimenten zurück. Die dreckige Rhythmusarbeit, das wuchtige Riff und der leicht paranoide Gesang erweisen sich auch diesmal als höchst effektive Kombi, die Retro- und moderne Elemente erfolgreich verbindet. Besonders gefällt mir aber Lees‘ jazzig angehauchtes Solo im Mittelteil. Ab hier beruhigt sich das Album wieder etwas. „Love Is Enough“ ist eine kurze Balladeske, gebaut auf Shelleys melancholischem Gesang und Akustikgitarre, nichts Besonderes und genau so, wie sie auch auf früheren Alben zu finden war. Mit Sicherheit der schwächste Song auf dem Album. Umso mehr begeistert dafür das komplett retro ausgerichtete „Tell Me Tell Me“, wo sich wieder hervorragend verträumte Psychedelik, dreckige Metal-Riffs und witzige Gitarrensoli mischen. Ein Song voller Stimmungen, der ohne Zweifel den Status eines Budgie-Klassikers verdient. Auch „(Don’t Want To) Find That Girl“ könnte auf irgendeinem frühen Budgie-Album stehen. Es ist nämlich komplexer Hardrock, der bluesige Rhythmen, dreckige Riffs und ein paar kleinere Tricks auf Akustikgitarre und Keyboards glänzend zusammenbringt. Gegen Ende beglückt uns Lees dann noch mit einem aufgeputzten Solo, das garantiert alle Fans der Band glücklich machen wird. „Captain“ ist wieder eines jener beruhigenden, einzigartigen, psychedelisch gefärbten Stücke, mit einem Text, der klingt, als wäre er irgendwo aus dem Anfang der 70er rausgezogen worden. Das schelmisch betitelte „I Don’t Want To Throw You“ ist eines der direkteren Stücke auf dem Album, mit einem recht simplen Rhythmus, einem tollen Solo im Mittelteil und vielen guten, wuchtigen Riffs. Der letzte Song, „I’m Compressing The Comb On a Cockorel’s Head“, ist sowohl von der musikalischen Struktur und der Stimmung als auch natürlich von seinem abgedrehten Titel her der goldenen Zeiten würdig, ohne Zweifel der Höhepunkt des gesamten Albums, und er weckt von allen Songs am besten die klassischen Budgie der 70er wieder auf. Nach Marschgeräuschen (einer Armee von Wellensittichen, die zum Feldzug gegen die Hähne aufbrechen?) überrascht uns Shelleys frenetischer Gesang (ja, genau wie in den frühen Tagen), dazu ein sich steigernder Rhythmus und ein dreckiges Riff, zu dem sich einige der witzigsten Soli gesellen, die ich in den letzten Jahren von einer Heavy-orientierten Band gehört habe (an einer Stelle imitiert die Gitarre Gackern und Zwitschern). Artrock in Bestform.
„You’re All Living In Cuckooland“ ist eines der gelungensten Comebacks einer (zumindest was Studioveröffentlichungen angeht) schon fast abgeschriebenen legendären Band. Budgie haben ein Album gemacht, das in jeder Hinsicht begeistert, denn es enthält all ihre markanten Elemente, die uns auf ihren besten Werken der Vergangenheit so mitgerissen haben, und dazu ein paar neue Ideen, die man bisher nicht von ihnen kannte. All das haben sie erfolgreich mit einer modernen Produktion verbunden, die sich am stärksten in den Gitarrenparts zeigt. Auch wenn das Album als Ganzes ziemlich retro klingt, habe ich genau so etwas insgeheim erwartet, denn jeder Versuch, potenzielle Hits zu schreiben (wie auf „Deliver Us From Evil“), wäre garantiert gescheitert. Budgie haben sich so wieder als kreative Kraft erkannt, sich endgültig davon verabschiedet, sich über einen kommerziellen Durchbruch den Kopf zu zerbrechen, und ein hervorragendes Album gemacht, das ihnen neben der Begeisterung zahlreicher alter Fans sicher auch den einen oder anderen neuen bescheren wird. Unsere keltischen gefiederten Freunde sind wiedergeboren und entschlossen ins neue Jahrhundert marschiert, um der Musikwelt erneut zu zeigen, dass auch laute Musik verdammt witzig sein kann. Alles deutet also darauf hin, dass sie uns auch in Zukunft mit neuen Werken erfreuen werden. An alle Fans von innovativem Hardrock bzw. Artrock: Der Wellensittich beobachtet dich wieder und erinnert dich daran, dass du im Kuckucksland lebst, wo dir die meisten Medien ständig (musikalische) Kuckuckseier unterzujubeln versuchen. Budgie werden diesem Zustand ein entschlossenes Ende setzen. Macht dich das nicht glücklich?
Besetzung
Burke Shelley – Gesang und Bass
Simon Lees – Gitarre
Steve Williams – Schlagzeug und Percussion
Produktion
Burke Shelley & N. Thomas
Tracklist
1. Justice
2. Dead Men Don’t Talk
3. We’re All Living in Cuckooland
4. Falling
5. Love Is Enough
6. Tell Me Tell Me
7. (Don’t Want To) Find That Girl
8. Captain
9. I Don’t Want to Throw You
10. I’m Compressing the Comb on a Cockerel’s Head
