Wir stellen vor: Yusuf Islam

Autor: Urban Bolta

Wir stellen euch Yusuf Islam vor, einen überzeugten Muslim und Friedensaktivisten, der als einer der erfolgreichsten Singer-Songwriter der ersten Hälfte der Siebziger gilt. Klar – damals eroberte dieser britische Musiker die Charts unter dem Namen Cat Stevens.

Cat Stevens (seit Ende der Siebziger bekannt als Yusuf Islam) ist ein britischer Singer-Songwriter, Komponist und Multiinstrumentalist, der an der Wende von den Sechzigern zu den Siebzigern und dann durch die Siebziger hindurch erfolgreiche Alben veröffentlichte, damit die Spitzen der Charts erstürmte und wie am Fließband Gold- und Platinverkaufserfolge einfuhr. Er wurde zu einem der angesehensten Folk/Rock-Singer-Songwriter seiner Zeit – bis er Mitte der Siebziger mit dem islamischen Glauben in Berührung kam, dessen Lehren ihn so sehr faszinierten, dass er sich in Yusuf Islam umbenannte, alle seine Gitarren für wohltätige Zwecke verkaufte und sich für viele Jahre vollständig aus der Musikindustrie zurückzog.

Yusuf Islam ist seither ein glühender Verfechter des islamischen Glaubens und ein mehrfach ausgezeichneter Friedensaktivist. In den Neunzigern begann er sich langsam wieder in die Musikszene einzubringen und hat seitdem einige Live-Alben, Kompilationen sowie zwei Studioalben veröffentlicht, zuletzt 2009 ein Album mit dem Titel »Roadsinger«.

Als Verteidiger des islamischen Glaubens hat Yusuf Islam trotz seines Starstatuts im Leben nicht wenige Schwierigkeiten. So wurde ihm 2004 wegen Verdachts auf terroristische Aktivitäten die Einreise nach Amerika verweigert, wo er eine alte Musikbekanntschaft, Dolly Parton, besuchen wollte; seit Jahren steht er außerdem auf der schwarzen Liste Israels, das ihm vorwirft, die palästinensische Hamas-Bewegung finanziell zu unterstützen. Und was hatte Yusuf damals dazu zu sagen? »Ich habe Hamas niemals bewusst in irgendeiner Weise unterstützt. Als ihr mich damals beschuldigt habt, wusste ich von dieser Bewegung überhaupt nichts. Manche suchen in der Wohltätigkeit ständig nach politischen Motiven.« Für seine Bemühungen, die westliche und die arabische Welt zu verbinden, hat Yusuf Islam in den letzten zwei Jahrzehnten zahlreiche internationale Auszeichnungen und Ehrungen erhalten.

Im neuen Jahrtausend trat Yusuf Islam bei zahlreichen Wohltätigkeits- und anderen hochkarätigen Veranstaltungen auf, unter anderem in Abu Dhabi (Saudi-Arabien) anlässlich des Geburtstags Mohammeds, bei einem Konzert in Düsseldorf, bei dem Paul McCartney mithilfe prominenter Freunde Geld für verunglückte Bergleute sammelte, sowie bei der Nobelpreisverleihung in Oslo 2006.

Als sein 21-jähriger Sohn Mohamed Islam 2005 eine Gitarre mit nach Hause brachte, kehrte Yusuf Islam noch schneller in die Welt der westlichen Musik zurück – so veröffentlichte er 2006, nach satten achtundzwanzig Jahren, das Comeback-Folk/Rock-Album »An Other Cup« (2006) und promotete es anschließend intensiv mit öffentlichen Auftritten.

Die vollständige Biografie kannst du HIER nachlesen, und unten kannst du in der Zwischenzeit einigen seiner repräsentativsten Songs lauschen.

Cat Stevens: Wild World (1970)

Cat Stevens: Peace Train (1971)