Ort: Zagreb / Dom sportova / Kroatien
Datum: Samstag, 15.06.2013
Nachdem Whitesnake vor anderthalb Jahren in der Ljubljaner Hala Tivoli zu Gast waren und Massen ihrer Fans aus dem gesamten Gebiet des ehemaligen gemeinsamen Staates zu uns geströmt waren, hatte sich die Situation diesmal umgekehrt. Whitesnake gastierten im Rahmen ihrer neuen Europatournee in Belgrad, einen Tag später dann auch in Zagreb, in der großen Halle des Dom sportova, wo unter anderem die Eishockeyspieler von Medveščak und die Basketballer von Cibona ihre Spiele austragen. Aufgrund der häufigen Whitesnake-Auftritte, die man auf europäischen Bühnen praktisch jedes Jahr erleben kann, machte sich keine unüberschaubare Menge von Konzertbegeisterten aus Slowenien nach Zagreb auf den Weg – dennoch ließ sich in der Menge aus Schwarz hier und da das ein oder andere slowenische Wort erhaschen.
Schon vor dem Besuch bei Whitesnake selbst muss man sich bewusst machen, was die Band im Jahr 2013 überhaupt noch zu bieten hat. Als eine der größten Rock-Institutionen des Planeten in der zweiten Hälfte der Achtziger ist sie auch noch ein Vierteljahrhundert später studio- und konzerttechnisch äußerst produktiv – allerdings hat die langjährige intensive Musikkarriere und das damit einhergehende Alter dem ersten Gesang der Besetzung, dem legendären David Coverdale, viel Kraft geraubt; vokal kann er seinen goldenen Jahren nicht mehr das Wasser reichen. Dennoch repräsentiert er, gestärkt durch eine Reihe ausgezeichneter Musiker um sich herum, die Größe des Namens Whitesnake nach wie vor glaubwürdig – weshalb bei der Ankündigung ihres Zagreber Konzerts nur eine logische Entscheidung fallen konnte: dass wir dort nicht fehlen dürfen.
Als Vorband präsentierten sich Ivan Mihaljevic und seine Side Effects. Die Band baut ihre Karriere auf der gitarristischen Genialität ihres Gründers Mihaljevic auf, dessen Spielstil flüchtig an Paul Gilbert oder Richie Kotzen erinnert. Das knackige Trio ratterte in einem halbstündigen Auftritt durch einen Querschnitt eigener Werke aus dem Bereich des atmosphärischen Hard Rocks, wobei das Trio trotz personeller Unterbesetzung den Sound stets gut ausfüllte. Die Band trägt enormes Potenzial in sich, weshalb sie sich trotz mangelnder breiter Medienpräsenz der undankbaren Aufgabe als Vorband für eine Größe wie Whitesnake würdevoll widersetzte.
Nach dem Umbau der Bühne preschten Whitesnake nach zwanzigminütiger Pause aus wallendem Rauch an den Bühnenrand und eröffneten den Auftritt mit Give Me All Your Love. Coverdale schonte seine Stimmkraft bereits vom ersten Moment an, indem er schon zum Start die clevere Taktik verfolgte, die Refrains mit den Gitarristen zu teilen; einen Großteil der Arbeit lud er außerdem dem Publikum auf, das er im weiteren Verlauf des Abends vor allem bei den bekanntesten Songs der Band gerne in Beschlag nahm.
Whitesnake begehen auf ihrer Tournee das 35-jährige Bestehen der Band, weshalb die Setlist der aktuellen Tour festlich überarbeitet wurde und einige Perlen enthält, die selten in ihrem Konzertrepertoire auftauchen. Alle Anhänger ihrer frühen Blues-Phase überraschte Ready an‘ Willing, und das Lächeln im Publikum wurde noch breiter durch Don’t Break My Heart Again. Aber Vorsicht! Die bühnentechnische Umsetzung der Weißen Schlange im Jahr 2013 ist deutlich dem metallisierten Sound untergeordnet, dem Whitesnake seit dem berüchtigten Album »1987« brav gefolgt sind. In ihrem Ausdruck ist kaum noch viel Spielraum für bluesige Scharmützeleien vorhanden – vielmehr setzt das Gitarristen-Duo Reb Beach / Doug Aldrich heute weniger auf altschulische Wärme als auf technische Verfeinerung und direkte Wucht. Die älteren Hits sind also mit einer scharfen Gitarrensprache unterlegt, weshalb der Unterschied im Feeling beispielsweise zwischen den Live-Versionen von Gambler (das Coverdale den gefallenen Helden – Mel Galley, Cozy Powell und Jon Lord – gewidmet hat) und Can You Hear the Wind Blow kaum hörbar ist.
Ein großer Blickfang ist Schlagzeuger Tommy Aldridge. Der Mann, der bereits 62 Jahre zählt, bewahrt seine Vitalität und trommelt auf dem Schlagzeug, als wäre es ein Leichtes – dabei wirkt er äußerst entspannt, geradezu spielerisch. Er ist ein echter Showman, was er mit seinem unverwechselbaren Schlagzeug-Solo bei Steal Your Heart Away unter Beweis stellte, das er kurzerhand mit bloßen Händen, ohne Sticks, beendete. Durch seinen Spielstil, bei dem unter der Bühne ständig nur das Wirbeln seiner Mähne zu sehen ist, schlich sich in meinen Frontallappen unwillkürlich die Ähnlichkeit von Aldridge mit einem weiteren Schlagzeug-Giganten ein: Mikkey Dee (Motörhead). Mit der Zurschaustellung ihrer vielfältigen Fähigkeiten hielten sich naturgemäß weder Aldrich auf der rechten noch Beach auf der linken Bühnenseite zurück. Ihre kompakte Zusammenarbeit erreichte ihren Höhepunkt mit dem abwechselnden Solo-Teil. Trotz der täglichen Wiederholung gelingt es ihnen dank technischer Perfektion und emotionaler Tiefe stets aufs Neue, aus ihren Sechssaitern hörbares Maschinengewehrfeuer zu entfachen – und dem Chef damit einige Minuten Verschnaufpause zu gönnen, in der er sich wahrscheinlich mit beiden Armen an der Sauerstoffflasche festhält. Einige Krümel gehörten in der zweiten Hälfte des Auftritts auch Bassist Michael Devin, dessen Orgel-Exkurs als Einleitung für Fool for Your Loving diente.
David Coverdale gehört trotz seiner angeschlagenen Stimmform in Sachen bloßer Bühnenpräsenz nach wie vor zur absoluten Spitze der besten Rock-Frontmänner. In engen Hosen und einem Hemd seiner eigenen Marke gekleidet, das die Haare auf seiner Brust nicht verbarg, zieht er trotz seiner Jahre noch immer begehrliche Blicke des zarten Geschlechts auf sich. In den vorderen Reihen fand sich sogar ein hübsches Mädchen, das ihm mit nur einem BH bekleidet sein frisches Fleisch anbot. Coverdale spielte während des gesamten Auftritts verführerisch mit dem Mikrofonständer und hielt das Zagreber Publikum mit einstudierten Manövern und seiner enormen Ausstrahlung mühelos in Schach. Seine abgenutzte Stimme bleibt damit der schwächste Punkt der Whitesnake-Auftritte – doch dem charmanten Herrn vergeben die Whitesnake-Fans offensichtlich bereitwillig, wenn alle anderen Bausteine des Konzerts magisch stimmen. Diesmal war das bereits erwähnte attraktive Songprogramm einer der guten Gründe für diesen Freispruch. In der Zugabe bot er die akustische Ballade Ain’t No Love in the Heart of the City, die Coverdale am Ende (ähnlich wie schon vor zwei Jahren in Ljubljana) mit einer gesanglichen Darbietung von Soldier of Fortune aus dem Purple-Repertoire verlängerte. Zum Abschied lieferten Whitesnake einen Ritt auf gewohnten Gleisen – die monumentale Umsetzung von Still of the Night, bei der das Publikum zum Glück den nach gut anderthalb gemeinsamen Stunden sichtlich erschöpften Frontmann übertönte.
»Die Weiße Schlange« hat beim Zagreber Konzert als gut geölte Maschine geglänzt und eine noch eine Spur lebendigere Show abgeliefert als kürzlich in Ljubljana. Das Material der letzten beiden Alben, das sich nach wie vor stark an die Setlist klammert, hat sich seit seiner Veröffentlichung bereits fest in die Ohren der Hörer eingegraben, sodass Whitesnake gemeinsam mit den älteren Standards einen angenehmen Rückblick auf 35 Jahre Bandgeschichte geboten haben. Egal, wie es um Coverdales Form bestellt ist, Jungs und Mädels – wir werden uns (als Fans des altschulischen Rocks) noch lange nach Konzerten wie diesem sehnen!
Autor: Urban Bolta
Fotos: Aleš Podbrežnik
Setliste:
My Generation (Intro vom Band)
1. Give Me All Your Love
2. Ready an‘ Willing
3. Can You Hear the Wind Blow
4. Don’t Break My Heart Again
5. Is This Love
6. Gambler
7. Love Will Set You Free
8. „Pistols at Dawn“ (Gitarren-Duell: Doug Aldrich & Reb Beach)
9. Steal Your Heart Away (plus Schlagzeug-Solo: Tommy Aldridge)
10. Forevermore
11. Best Years / Bad Boys / Children of the Night
12. Fool for Your Loving
13. Here I Go Again
—Zugabe—
14. Ain’t No Love in the Heart of the City
15. Soldier of Fortune („a capella“-Version)
16. Still of the Night
We Wish You Well (taped outro)
