Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Pallas
Label: Eigenveröffentlichung
Erscheinungsjahr: 2014
Laufzeit: 54:28
Wertung: 4/5
Die schottischen Neoprog-Urgesteine Pallas haben mit »Wearewhoweare« ihr erstes Studioalbum seit 2011 veröffentlicht, als das konzeptionelle Meisterwerk »XXV« erschien – die Fortsetzung des Klassikers »The Sentinel« (1984), für die man kaum genug Superlative finden konnte. Pallas-Fans sind es zwar gewohnt, dass diese Kultband für neue Kompositionen stets viel Zeit braucht, doch ihre Geduld wird fast immer reich belohnt – und diesmal ist es nicht anders. »Wearewhoweare« ist zwar nicht so ehrgeizig angelegt wie sein hervorragender konzeptioneller Vorgänger, doch das bedeutet keineswegs, dass es an faszinierenden Kreationen mangelt, mit denen die ‚alten Hasen‘ beweisen, dass sie in der Zeit zwischen den beiden Alben einen randvollen Tank frischer Ideen aufgetankt haben.
Sänger Paul Mackie, der dritte Vokalist in der bisherigen Pallas-Geschichte, hatte sich bereits auf »XXV« bestens in die kreative Vision der drei Originalmitglieder eingefügt – Gitarrist Niall Mathewson, Bassist Graeme Murray und Keyboarder Ronnie Brown –, während Schlagzeuger Colin Fraser schon lange kein Neuling mehr ist, sodass die Band in den letzten drei Jahren eine beneidenswerte kreative Chemie entwickelt hat. Mackie, von Natur aus ein fröhlicher Mensch mit tiefem Sinn für Humor, kämpfte während der Entstehung dieses Albums mit chronischer Depression, weshalb seine damaligen Gefühle die Struktur einzelner »Wearewhoweare«-Texte merklich geprägt haben – sie sind größtenteils ziemlich zynisch und fatalistisch und stehen in idealem Einklang mit der durchweg düsteren Atmosphäre der meisten Kompositionen. Die Wut über eine moderne Gesellschaft, die im Streben nach Profit jede Fähigkeit zur Empathie gegenüber dem Mitmenschen verloren hat, ist auf Schritt und Tritt spürbar.
Die Texte sind also, ähnlich wie auf »XXV«, voller beißender Kritik an der modernen Gesellschaft – nur dass sie diesmal nicht in einer Science-Fiction-Geschichte über den rachsüchtigen Feldzug eines ‚Gottesgeißels‘ aus Atlantis verkleidet sind, sondern sich auf konkrete Ereignisse und Gefühle aus der aktuellen, gegenwärtigen Welt beziehen. Beim Schreiben der meisten symphonischen Arrangements hatte, wie üblich, Keyboarder Brown das letzte Wort, während das eingespielten Rhythmusgespann zusammen mit Mathewsons virtuosen Meisterleistungen an der E-Gitarre für die treibenden Vibrationen sorgte. Pallas, stets bekannt als eine der härteren Neo-Prog-Bands, klingen auf »Wearewhoweare« fast so düster wie etwa Arena oder IQ. Die seltenen optimistisch gestimmten Momente erinnern den langjährigen Fan sofort an die ambient-helleren Kapitel aus der Pallas-Vergangenheit.
Das Eröffnungsstück »Shadows Of The Sun«, das ursprünglich »Big City« hieß, bezieht sich textlich auf einen verborgenen Rückzugsort, wohin ein gesellschaftlich erwachter Mensch gelegentlich vor dem verrückten Alltag und den verschiedenen Konzernmanipulationen flüchten kann. Mathewson geizt nicht mit druckvollen Gitarrenfiguren, während sich rasch harmonische Übergänge zwischen Gitarre und Keyboards in bester Pallas-Epik-Tradition herausschälen. Es besteht kein Zweifel, dass dieser großartige Albumauftakt unter den Fans schnell Klassikerstatus erlangen wird. »New Life« ist eine ausgesprochen kontemplative Komposition mit einem erschütternden Gitarrensolo, das nur diejenigen überraschen wird, die Nialls bisheriges Instrumentalschaffen nicht kennen, während Mackie das Ganze auf absolut mitreißende Weise singt.
»Harvest Moon« besitzt eine ausgesprochen düstere, fast gothische Atmosphäre und einen Text, der sich entweder auf Fantasy-Vampire beziehen kann oder ‚bloß‘ auf die persönliche Not eines Einzelnen, der von ‚echten Vampiren‘ aus der Konzernwelt oder der Politik umgeben ist. Es wird nicht übertrieben, wenn man feststellt, dass »And I Wonder Why« eine der schönsten und tiefgründigsten Kompositionen der bisherigen Pallas-Karriere ist. Zahlreiche erschütternde Gitarrenpassagen sind subtil mit melancholischen Synthesizer-Texturen harmonisiert, während Mackies emotional aufwühlender Gesang höchst wirkungsvoll mit mehrstimmigen Harmonien verbunden ist.
»Dominion« ist ein weiteres ambient-fatalistisches Stück, das sich hervorragend mit dem komisch-gruseligen Albumcover ergänzt – ein Cover, das aussieht, als wäre es vom Kult-Grafikdesigner Gerald Scarfe geschaffen worden, der vor allem durch seine Zusammenarbeit mit Pink Floyd bekannt ist. Die Band gestaltet raffinierte Übergänge in symphonisch gewürzte Harmonien mit einem mächtigen Refrain genau in den richtigen Momenten, wenn die düsteren Instrumentalpassagen zu dominieren drohen. »Wake Up Call«, einer der experimentellsten Momente des gesamten Albums, eröffnet mit wutentbrannten Basslinien und kühl klingenden digitalen Synthesizer-Samples, worauf ein großartiger Übergang in eine epische Sektion folgt, die leicht an einige ihrer früheren Klassiker aus den Achtzigern erinnert.
»In Cold Blood« ist eine ziemlich depressive Ballade mit trauernden Klavierarrangements und Mackie, der so emotional singt, als würde ihm das Herz vor Schmerz gerade zerbrechen. Die Wut der Band erreicht ihren Höhepunkt im abschließenden Epos, dem düsteren Requiem »Winter Is Coming« – einem weiteren Beinahe-Klassiker, in dem der Anbruch von Winter und Kälte nicht winterliche Freuden und festliche Stimmung bedeutet, sondern den Triumph von Dunkel, Depression und Apathie – also der üblichen Gemütszustände des durchschnittlichen Bewohners der Republik Slowenien. Pallas führt hier inmitten zahlreicher komplexer Atmosphärenwechsel und mehrteiliger Harmonien erneut meisterhaft einen epischen Refrain aus, der vor allem alle langjährigen Fans begeistern wird – es ist einer der emotional stärksten Momente der gesamten Platte.
Pallas haben mit »Wearewhoweare« ihr düsterstes Album ihrer langen und vielschichtigen Karriere geschaffen, das inmitten zahlreicher erschütternder Arrangements und bewegender Momente auch reichlich ‚Nahrung fürs Hirn‘ liefert – in einer Welt, in der übermäßiges eigenständiges Denken unerwünscht oder gar bestraft wird. Die schottischen Neo-Prog-Enthusiasten gehörten stets zu den intellektuell besonders scharfsinnigen Bands, und diesmal haben sie persönliche Geschichten gelungen mit aktuellen gesellschaftlichen Themen verwoben – sodass das Fehlen eines neuen Science-Fiction-Konzepts wirklich niemanden vermissen lassen wird. »Wearewhoweare« ist derzeit nur über die Pallas-Website zu bestellen.
Besetzung
Paul Mackie – Gesang
Graeme Murray – Bassgitarre, Hintergrundgesang
Niall Mathewson – Gitarre
Ronnie Brown – Keyboards, Hintergrundgesang
Colin Fraser – Schlagzeug, Hintergrundgesang
Produktion
Niall Mathewson und Graeme Murray
Trackliste
1. Shadow of the Sun (7:39)
2. New Life (4:51)
3. Harvest Moon (7:19)
4. And I Wonder Why (7:05)
5. Dominion (9:09)
6. Wake Up Call (6:33)
7. In Cold Blood (3:52)
8. Winter Is Coming (8:00)
