Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: 220 Volt
Label: AOR Heaven Records
Erscheinungsjahr: 2014
Laufzeit: 59:28
Wertung: 4.5/5
Die Veteranen des schwedischen Hard Rock 220 Volt – Herren, die eine ganze Reihe verwandter Bands wie Europe, Easy Action, Renegade, Torch, Oz, Aphrodite oder/und Treat ihr Eigen nennen dürfen, um nur eine Handvoll all jener zu nennen, die die außerordentlich bunte und qualitativ hochwertige Invasion skandinavischer Hard-Rock-Bands der Achtziger geprägt haben –, kehren nach langen mageren Jahren mit einem Comeback-Album auf die Bühne zurück, dessen Titel andeutet, dass die Jungs den Weg durchs Feuer der Läuterung gegangen sind, alle inneren Dämonen vertrieben und inneren Frieden gefunden haben. Das Album »Waliking in Starlight« ist genau das, was man von einem Veteranen-Quartett erwarten durfte, das heute aus tatsächlich drei Originalmitgliedern des Debütalbums »220 Volt« (1983) besteht, nämlich den Gitarristen Thomas Drevin und Mats Karlsson, dazu Schlagzeuger Peter Hermansson, während das Lineup durch den frisch gebackenen Neuzugang und Sänger Anders Engberg vervollständigt wird. Was an den Promo-Texten zum Album amüsiert: Nirgendwo wird erwähnt, wer auf dem Album Bass gespielt oder die Keyboards beigesteuert hat. Wahrscheinlich haben sich darum die beiden Gitarristen gekümmert, denn die Basslinien sind im Klangbild des Albums durchaus deutlich hörbar.
Dass die Legenden wieder treten und Lebenszeichen von sich geben, hatte bereits die 2013 veröffentlichte digitale Single zu One Good Reason angekündigt, während die Band die Zeit kurz vor der Album-Veröffentlichung für das Video zum Titeltrack des Albums nutzte – dem großartigen, eröffnenden, düsteren und mitteltempig-atmosphärischen Walking in Starlight.
Die Erkenntnis – schon ab den ersten Takten des Albums –, dass es sich um ein hervorragendes Werk handelt, mit dem 220 Volt einen sinnvollen Anschluss an die natürliche Evolution des Erbes der Achtziger halten, fällt nicht schwer, auch wenn seit dem vorherigen Album »Lethal Illusion« satte 17 Jahre vergangen sind. Das Album »Walking in Starlight« fasst die repräsentativen Taten dieser großartigen Hard-Rock-Band aus den Achtzigern zusammen und übersetzt sie in die musikalische Philosophie neuer Zeiten. Das gilt auch für die Produktion, die in keiner Weise poliert ist, sondern ein außerordentlich organisch lebendiges und saftiges Klangbild bewahrt, als würde die Band bei der Aufnahme des Albums auf einer Konzertbühne stehen. Das Album »Walking in Starlight« ist der Abdruck des Aufwachsens der Bandmitglieder mit den Klängen von Gruppen wie Rainbow, Deep Purple, auch Whitesnake, Thin Lizzy und Led Zeppelin (der »Kashmir«-artige Ausklang von The Waiting). 220 Volt besitzen im ausgesprochen pompösen Bild melodischer Eingängigkeit einen Schleier der Blues-Schule, die eigentlich die zuvor genannten Gruppen des Rock-Pioniergeistes hervorgebracht hat. Ein Element, das wir in reichem Maß und spürbarer Dosierung auch bei Europe und Treat finden. Dieser Blues-Schleier ist jedoch geschickt mit melodischen Formen neoklassischer Prägung der Bandmitglieder beschwert, was der Song Blind in hervorragender Verschmelzung beider Ansätze unter Beweis stellt.
13 Songs tragen die unverkennbare musikalische Prägung der Band, ausgearbeitete Leit-Motivfiguren, flüssiges Arrangement mit atmosphärischen Höhepunkten in den Refrainmelodien, den mitreißenden und sinnlichen Gesang des hervorragenden neuen Sängers Anders Engberg, der sich mit seiner leicht rau gefärbten Stimme hervorragend in das lebendige und organisch aufgeheizte Klang-Exposé der Produktion einfügt. Die Band sorgt für die dynamische Entwicklung der Songs auch dadurch, dass sie die Stimmung innerhalb der Songs durch den Einbau programmierter Muster und Keyboards dreht (Broken Promises). Zugleich muss man nicht eigens hervorheben, wie filigran die Mid-Eight-Passagen geformt sind – mit dem teuflischen Zauberwerk der solistischen Improvisationen der beiden Gitarristen. Angesichts der Tatsache, dass die Band satte 17 Jahre gebraucht hat, um ein neues Studioalbum herauszubringen, ist es faszinierend, dass das Album im konzeptuellen Ergebnis enorm frisch, herzlich und kompositorisch klar definiert ist – ein Produkt großen Pomp-Drama-Theaters, das das wiedergefundene Feuer und die schöpferische Lebendigkeit des Quartetts unter Beweis stellt. Die Songs besitzen eine mitreißende Hymnenhaftigkeit, die außerordentlich geschickt mit der organisch lebendigen Farbe einer optimal verdichteten und ausgenutzten Klangbild-Produktion abgestimmt ist, wobei die Gitarre wiederholt auch bewusst zum entfesselt eingesetzten Wah-Wah-Effekt greift (die großartige Hymne Alive, die dank ihres außergewöhnlichen Refrains schon bald zum Konzertfavoriten der Band-Fans werden kann).
Lass uns keine überflüssigen Zeilen verschwenden. Superlative gab es genug. »Walking in Starligh« ist ein hervorragendes neues Studioalbum der legendären skandinavischen Hard-Rock-Band, auf das 220 Volt mehr als stolz sein können. Hoffen wir, dass dieses Album die Band »in möglichst großem Umfang« auf die europäischen Konzertbühnen zurückbringt, bis hin nach Bayern, was es auch dem einen oder anderen »überlebenden« slowenischen Nostalgiker der skandinavischen Hard-Rock-Schule ermöglicht, ihre Konzerte zu besuchen. Angesichts der bewiesenen Kreativität der schwedischen Hard-Rock-Zauberer hoffen wir, dass dieses Feuer erhalten bleibt und so bald wie möglich auf einen neuen Studionachfolger des großartigen »Walking in Starlight« übertragen wird, denn in dieser Hinsicht bleiben 220 Volt den Liebhabern der skandinavischen Hard-Rock-Schule noch viel schuldig.
Besetzung
Thomas Drevin – Gitarre
Mats Karlsson – Gitarre
Peter Hermansson – Schlagzeug
Anders Engberg – Gesang
Produktion
220 Volt
Tracklist
1. Walking In Starlight
2. System Overload
3. Broken Promises
4. Alive
5. Blind
6. Stranded
7. Get Me Out
8. The Waiting
9. Through The Wastelands
10. Burning Heart
11. Take A Good Look
12. One Good Reason
13. Guiding Light
