Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Alan Parsons Project, The
Label: Arista Records
Erscheinungsjahr: 1985
Laufzeit: 37:59
Wertung: 4/5
„Vulture Culture“ war ein weiteres Album des Art-Rock-Projekts The Alan Parsons Project, das sich in die Annalen der modernen Musik als eines der attraktivsten und interessantesten Prog-Rock-AOR-Hybride eingetragen hat. „Vulture Culture“ war ursprünglich als zweiter Teil bzw. Begleiter des Vorgängers „Ammonia Avenue“ (1984) konzipiert, da das Projekt nach den ursprünglichen Plänen als Doppelveröffentlichung erscheinen sollte. Diese Idee war jedoch für die Achtziger zu riskant, vor allem für eine Band, die mit dem Album und dem gleichnamigen Superhit „Eye in the Sky“ (1982) zur weltweiten Pop-Rock-Attraktion geworden war.
„Vulture Culture“ stellt stilistisch eine weitere Vertiefung in Pop-Rock-Gefilde dar, wozu auch die Tatsache beitrug, dass es das einzige Werk in der Bandgeschichte ohne Mitwirkung eines Orchesters unter der dirigentischen Leitung von Andrew Powell ist. Die kristallklare Produktion unter der Ägide von Chefproduzent Alan Parsons, der auch diesmal einige Keyboard-Beiträge beisteuerte, ist wie gewohnt atemberaubend und trägt wesentlich dazu bei, die individuellen instrumentalen Stärken zur Geltung zu bringen.
Wie alle vorherigen TAPP-Alben enthält auch „Vulture Culture“ ein interessantes Konzept, das heutzutage leider sogar noch aktueller ist als zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. Der Albumtitel und der Großteil der Texte beziehen sich auf die sogenannte Geierkultur, was eine sehr treffende Metapher für die moderne Gesellschaft der Gierigen ist, die sich am Unglück anderer weiden – sei es Politiker, Unternehmer, Journalisten oder neidische Nachbarn. Im Gegensatz zur gesellschaftskritischen Stoßrichtung der Texte, die unverhüllten Zynismus enthalten, ist die Atmosphäre des Albums durchgängig positiv, was für TAPP schon irgendwie typisch war.
Die erste Albumhälfte enthält vier Hits, von denen der größte kommerzielle Erfolg – vor allem in Deutschland und Mitteleuropa – dem eröffnenden AOR-Evergreen „Let’s Talk About Me“ mit dem legendären Sänger/Bassisten David Paton (ex-Pilot, Camel) am Hauptgesang zufiel. Dieser phänomenale melodische Rocker setzt die TAPP-Tradition außergewöhnlich starker und energischer Eröffnungsstücke fort. Der schon fast unverschämt eingängige, ultra-melodische Refrain wird von harmonischen Vokalisen und ungewöhnlich subtilen Synthesizer-Texturen begleitet, durch die eine mächtige Gitarrenlinie kunstvoll gelegt ist. Patons Gesangsdarbietung in diesem Klassiker stellt vielleicht sogar den Höhepunkt seiner Karriere dar, obwohl der Mann im Laufe seiner langjährigen Karriere auch verschiedenen anderen Bands geholfen hat, eine stattliche Anzahl von Hits einzuspielen.
Der nächste Hit, das melancholische „Separate Lives“, hält das hohe Niveau erstklassigen AORs aufrecht und integriert dabei gekonnt Reste der Art-Rock-Wurzeln. Eric Woolfson beweist auch diesmal, warum er sich den Titel des ‚ultimativen‘ TAPP-Sängers verdient hat. Eine satte Basslinie verbindet das zentrale Synthesizer-Motiv und die geistreichen elektronischen Effekte auf stimmige Weise, während Bairnson’s Gitarre entscheidend zur melodischen Kohäsion beiträgt. Die hochromantische Ballade „Days Are Numbers“ wird sicher auch allen Fans von Bands wie Yes und Barclay James Harvest gefallen, da beide genannten Legenden für ihre Falsett-Vocals bekannt sind und in den Achtzigern mehr oder weniger erfolgreich versucht haben, diese Art von AOR-Magie zu erreichen. Die zarte Melodie, aufgebaut auf mächtigen Vokallinien und ätherischen Synthesizer-Texturen, wird auf gelungene Weise durch ein Saxofon-Solo von Richard Cottle gewürzt.
„Sooner Or Later“ stellt bereits den dritten Versuch dar, einen Superhit im Stil von „Eye in the Sky“ zu schaffen (der zweite Versuch war „Prime Time“ vom Vorgänger „Ammonia Avenue“), da er eine mehr als offensichtlich ähnliche Gitarrenlinie enthält und auch der hypnotische Refrain auf eine ähnliche Melodie angelegt ist. Dennoch handelt es sich nicht um den Versuch, sich selbst zu kopieren, da diesmal eine völlig andere Atmosphäre und ein anderes rhythmisches Gleichgewicht herrschen.
Der Titeltrack ist eine ziemlich funk-orientierte Schöpfung mit jazzigem Flair, wozu das Zusammenspiel zwischen Lenny Zakateks hervorragender Gesangsdarbietung und den Saxofon-Passagen beiträgt. Die restlichen Tracks auf dem Album sind aufgrund des Mangels an den richtigen Radio-Hit-Zutaten sowie ihrer etwas entspannteren Struktur ein wenig weniger spannend, aber das bedeutet nicht, dass sie wegzuwerfen wären. Das Instrumental „Hawkeye“ nutzt geschickt die Synthesizer-Technologie der Achtziger, während das dramatische „Somebody Out There“ mit Colin Blunstone als Hauptsänger lyrisch von der Paranoia des Kalten Krieges gespeist wird. „The Same Old Sun“ ist eine charakteristische, melodramatische Ballade, angetrieben von Woolfson’s Gesang, die die langjährige TAPP-Tradition feierlicher Klagelieder ohne jeden Hauch von zuckersüßem Kitsch fortsetzt.
„Vulture Culture“ bleibt auch nach dem Test der Zeit eine erstklassige AOR-Delikatesse, die nicht aufhört zu begeistern – mit ihrem einzigartigen Angebot an hypnotischen Hits wie auch den übrigen, etwas weniger profilierten, aber deshalb nicht weniger qualitativen Tracks. TAPP haben in ihrer Karriere kein schwaches Werk veröffentlicht, daher ist das keine allzu große Überraschung. Dennoch fehlt „Vulture Culture“ etwas, um sich unter ihre drei besten Errungenschaften einzureihen. Wäre die zweite Albumhälfte so mitreißend wie die erste, wäre die Geschichte eine völlig andere. Die meisten Prog-Rock-Fans vermissen auf dem Album sicher noch heute das Orchester, aber trotz seiner Abwesenheit haben sich TAPP hervorragend geschlagen und bewiesen, dass sie auch in ihrer kommerziellsten Variante noch immer qualitativ hochwertige Musik schaffen können, die Musikkenner genauso begeistert wie das breite Publikum.
Besetzung
Ian Bairnson – Gitarre
Colin Blunstone – Gesang
Richard Cottle – Synthesizer, Keyboards, Saxofon
Stuart Elliott – Schlagzeug, Perkussion
Mr. Laser Beam – gesprochener Part
Alan Parsons – Keyboards, Programmierung, Hintergrundgesang
David Paton – Bassgitarre, Gitarre, Gesang
Chris Rainbow – Gesang
Eric Woolfson – Gesang, Klavier, Keyboards
Lenny Zakatek – Gesang
Produktion
Alan Parsons und Eric Woolfson
Trackliste
1. Let’s Talk About Me
2. Separate Lives
3. Days Are Numbers (The Traveller)
4. Sooner Or Later
5. Vulture Culture
6. Hawkeye (instrumental)
7. Somebody Out There
8. The Same Old Sun
