Künstler: Guns N' Roses
Label: Geffen Records
Veröffentlichung: 1991
Laufzeit: 76:04
Bewertung: 3/5
»Use Your Illusion I« ist das dritte Studioalbum der Rocker aus der Stadt der Engel, die auf den Namen Guns N‘ Roses hören. Die Platte erblickte 1991 das Licht der Welt und ist das erste aus einer Serie von zwei gleichzeitig erschienenen Alben. Die Fans der Band hatten die Möglichkeit, die meisten Songs bereits einige Zeit vor der Veröffentlichung der Platten zu hören, da ihre Promotour bereits einige Monate zuvor begonnen hatte. Die Truppe der »Pistolen und Rosen« schrieb im selben Jahr auf dem brasilianischen Festival Rock in Rio ein neues Kapitel ihrer Geschichte, denn hier feierte der neue Schlagzeuger Matt Sorum seine Premiere, der zum Zeitpunkt der Entstehung der Platte den bisherigen Schlagzeuger Steven Adler ablöste. Die Tour, die zwischen 1991 und 1993 die Welt erschütterte, hob das Konzertieren auf ein völlig neues Niveau, denn die Konzerte, die im Schnitt rund drei Stunden dauerten, wurden von einem technischen Team aus 80 Personen ermöglicht. Die Tour wurde neben den riesigen Zahlen auch von zahlreichen Skandalen und Verspätungen geprägt, die zum Großteil Axl Rose verursachte. Ihr Finale erlebte die Tour mit einem Konzert in Argentinien, das zugleich das letzte Konzert der Originalbesetzung darstellt.
Das Album belegte den hervorragenden zweiten Platz der amerikanischen Billboard-Charts und wurde in der ersten Woche 685.000 Mal verkauft. Die Platte und ihre Nachfolgerin UYI 2 nehmen in der Geschichte der Band einen besonderen Platz ein, denn mit ihr haben sie ihren spezifischen »Glam-Rock« hinter sich gelassen, der für ihr Debütalbum Appetite For Destruction charakteristisch ist, und so ihren typischen »Guns-Rock« geformt, der sich durch die Mischung verschiedener Stile auszeichnet, deren Träger die Bandmitglieder selbst sind, die sich stilistisch stark voneinander unterscheiden. Die Platte stellt somit eine interessante Fusion verschiedener Musikrichtungen dar, denn die Songs enthalten neben Rock auch Elemente aus Blues, klassischer Musik, Punk und sogar Country. Das Albumcover ziert eine modernisierte Version von Raffaels Schule von Athen aus der Renaissance, die aus den Händen von Mark Kostabi stammt.
Die Platte enthält sechzehn Songs, die qualitativ schwanken und so kein einheitliches Niveau erreichen. Der Song »Dust N‘ Bones« belegt auf dem Album den zweiten Platz und wird vollständig vom Rhythmusgitarristen Izzy Stradlin gesungen, der neben Slash und Duff McKagan auch sein Autor ist. Der Song, der vom Riff und Sound her wie für »Biker« gemacht ist, handelt davon, dass wir das Leben nicht zu ernst nehmen sollten, da nicht alles depressiv, schwarz und sinnlos ist. Die Studioversion des Songs ist zugleich das Debüt des neuen Keyboarders Dizzy Reed, der noch heute in der Band ist. Auf »Dust N‘ Bones« folgt der Titelsong aus einem James-Bond-Film namens »Live and Let Die«, der auf der Platte den dritten Platz belegt. Obwohl es sich um eine Coverversion des Originals handelt, das aus der Feder von Paul McCartney und seiner verstorbenen Frau Linda stammt, gelang es der Band, die langsame Post-Beatles-Ballade in einem völlig neuen Licht zu präsentieren. Die Guns-Version ist nämlich dynamischer, und Axls unvergleichliche Klaviereinlagen sowie Slashs Gitarrenpassagen setzen noch das Tüpfelchen auf das i. Zweifellos handelt es sich um eine Coverversion, für die sich auch Paul selbst nicht schämen würde. Die Lockerheit, die die vorherigen Songs erreichen, setzt sich mit dem traurigen und bekenntnishaften Song »Don’t Cry« fort, der hier in der Originalversion zu finden ist. Auf UYI II ist der Text anders, da Axl Rose der Meinung war, dass die ältere Version bereits etwas von ihrem aktuellen Leben entfremdet sei. Der Song entstand als Folge zweier gebrochener Herzen, da Axl und Izzy nach der Trennung von ihren Freundinnen ihre Seele ausschütteten. Der Song ist auch der erste, der zu Zeiten von Guns N‘ Roses geschrieben wurde. Die Band holte die Ideen für das Promo-Musikvideo aus der Novelle von Del James mit dem Titel Without you. Das besagte Video stellt zugleich den ersten Teil einer geplanten Trilogie von Musikvideos dar, die neben dem genannten Song auch die Videoversionen von »November Rain« und »Estranged« umfassen sollte. Das geplante Projekt scheiterte am Ende jedoch ein wenig, da sich Sänger Rose von Stephanie Seymour trennte, die in den ersten beiden Musikvideos die Elizabeth aus der Novelle verkörperte. Aufgrund der Trennung ist das Musikvideo zum Song »Estranged« gewissermaßen eine Frucht von Axls Fantasie. Einen wichtigen Platz auf der Platte nimmt auch »Bad Obsession« ein, das als siebter Song auf der Platte zu finden ist. Der Song ist ein Produkt der Zusammenarbeit von Izzy Stradlin und West Arkeen und beschreibt die Probleme schlechter Angewohnheiten (gemeint ist Drogenkonsum), die die Band von Anfang an plagten. Die üblen Heroin-Exzesse kosteten kurz vor Beginn der Studioaufnahmen auch Schlagzeuger Steven Adler seinen Platz, den Matt Sorum erfolgreich übernahm. Gitarrist Stradlin ist auch alleiniger Autor des Songs »Double Talkin‘ Jive«, der unter dem Einfluss eines ganz besonderen Erlebnisses entstand. Während einer der Pausen, die die Band zwischen den Aufnahmen hatte, fand Izzy in einem nahegelegenen Mülleimer einen menschlichen Kopf und eine Schulter. Das Erlebnis beeinflusste auch den Songtext, da dieser mit dem Vers »Found a head and an arm in a garbage can« beginnt. Der melodische Song endet mit einem romantischen Gitarrensolo des Gitarristen Slash, das Elemente des spanischen Flamenco enthält. Mit dem nächsten Song, »November Rain«, steuert die Band wieder in völlig andere, klavierhafte und orchestrale Gewässer. Die Klavierakkorde sind ziemlich schlicht, doch die Schlagzeuglinien sind identisch mit denen eines Songs von Elton John und Nigel Olsson. Das filmische Musikvideo kostete die Band anderthalb Millionen US-Dollar und zählt damit zu den zehn teuersten Musikvideos aller Zeiten. Trotz all des eingesetzten Geldes ist es jedoch nicht das teuerste, denn die epische Bildsprache des Songs »Estranged« kostete die Band gute vier Millionen Dollar. Der vorletzte Song auf der Liste ist »Don’t Damn Me«, mit dem Axl und der Rest der Band zum ersten Mal verbal mit ihren Gegnern abrechnen (die Abrechnung erreicht ihren Höhepunkt mit dem Song Get In The Ring), die ihre exzentrischen Aussagen in eine etwas mildere Form gedreht hatten, damit sie für die Öffentlichkeit geeignet waren. Das Album endet mit einer mehr als zehnminütigen Beschreibung des Zustands eines Menschen im Koma. Der Song mit dem schlichten Titel »Coma«, der keinen Refrain hat, beschreibt Axls vierzehntägigen Koma-Schlaf und das Geschehen um ihn herum. Der Song ist nämlich sehr autobiografisch, da er die Probleme des Sängers und seinen Selbstmordversuch widerspiegelt, den er mit Beruhigungsmitteln zu unternehmen versuchte. Aufgrund seiner Ungewöhnlichkeit steigert dieser Song den künstlerischen Wert der Platte nur noch weiter, denn so etwas hat bislang noch niemand gemacht.
Use Your Illusion und seine Fortsetzung stellen einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte der Rockmusik dar, denn sie enthalten Meisterwerke, die noch viele kommende Rockgenerationen begeistern werden und noch heute häufig in vielen Radiosendern gespielt werden. Ihre kultische Bedeutung spiegelt sich neben der genannten Zeitlosigkeit auch darin wider, dass die Gruppe trotz der Mischung zahlreicher Musikstile dem harten Hard Rock treu geblieben ist, der sie auch auf die Bühne katapultiert hat. Die erreichte ewige Popularität und das meisterhafte Mischen von Elementen verschiedener Musikstile mit dem ursprünglichen »Guns-Sound« bleiben jedoch im Schatten des entscheidenden Arguments, warum die Bedeutung der Platte so groß ist. Letztere stellt nämlich zusammen mit ihrer Fortsetzung die letzte Studioplatte der Originalbesetzung dar (»The Spaghetti Incident« ist eine Coversammlung) und auch die letzte, die die Gruppe in den nächsten siebzehn Jahren veröffentlichte. Am fertigen Erscheinungsbild der Platte stört lediglich, dass sie einige »minderwertige Füller« enthält, die sich zwischen den zuvor genannten Meisterwerken befinden und sie so unnötigerweise in die Länge ziehen. Es wäre sicherlich interessant gewesen, wenn die Band statt zwei Platten eine veröffentlicht und die »Füller« in ihren Archiven aufbewahrt hätte.
Besetzung
W. Axl Rose – Gesang, Klavier, Synthesizer und Chorarrangement auf „November Rain“, Hintergrundgesang auf „Dust N‘ Bones“ und „The Garden“, Akustikgitarre auf „Dead Horse“, Keyboards auf „Live and Let Die“ und „Garden of Eden“, Soundeffekte auf „Perfect Crime“ und „Garden of Eden“
Slash – Gitarre auf „Back off Bitch“, Slide-Gitarre auf „Bad Obsession“, Akustikgitarre und Slide-Gitarre auf „The Garden“, Dobro auf „You Ain’t The First“, klassische Gitarre auf „Double Talkin Jive“, Akustikgitarre auf „November Rain“, Hintergrundgesang auf „Right Next Door to Hell“, „Dust N‘ Bones“, „Back off Bitch“ und „Garden of Eden“, „talkbox“ auf „Dust N‘ Bones“, sechssaitige Bassgitarre auf „Right Next Door to Hell“
Izzy Stradlin – Gitarre, Hintergrundgesang, Akustikgitarre auf „You Ain’t The First“, Leadgitarre auf „Back off Bitch“, Gesang auf „Dust N‘ Bones“, „You Ain’t The First“ und „Double Talkin‘ Jive“, Perkussion auf „Bad Obsession“
Duff McKagan – Bassgitarre, Hintergrundgesang, Akustikgitarre auf „You Ain’t The First“ und „Double Talkin‘ Jive“
Dizzy Reed – Keyboards, Klavier, Clavinet auf „Bad Apples“, Hintergrundgesang auf „November Rain“, „Garden of Eden“ und „Bad Apples“, Orgel auf „Dust N‘ Bones“ und „Don’t Damn Me“
Matt Sorum – Schlagzeug, Perkussion auf „Dust N‘ Bones“, „Double Talkin‘ Jive“, „The Garden“ und „Coma“, Hintergrundgesang auf „November Rain“ und „Bad Apples“, Chorarrangements auf „November Rain“
GASTMUSIKER:
Shannon Hoon – Hintergrundgesang auf „Live And Let Die“, „November Rain“, „The Garden“, „Don’t Cry“ und „You Ain’t The First“
Johann Langlie – Programmierung auf „Live And Let Die“, „November Rain“ und „Garden Of Eden“, Soundeffekte auf „Coma“
Michael Monroe – Mundharmonika und Saxofon auf „Bad Obsession“
Reba Shaw – Hintergrundgesang auf „November Rain“
Stuart Bailey – Hintergrundgesang auf „November Rain“
Jon Thautwein – Horn auf „Live And Let Die“
Matthew McKagan – Horn auf „Live And Let Die“
Rachel West – Horn auf „Live And Let Die“
Robert Clark – Horn auf „Live And Let Die“
Tim Doyle – Tamburin auf „You Ain’t The First“
Alice Cooper – Gesang auf „The Garden“; Hintergrundgesang auf „Dust N‘ Bones“,
„Double Talkin‘ Jive“ und „Garden Of Eden“
West Arkeen – Akustikgitarre auf „The Garden“
Bruce Foster – Soundeffekte auf „Coma“
Produktion
Mike Clink & Guns N‘ Roses
Tracklist
1. Right Next Door to Hell
2. Dust N‘ Bones
3. Live and Let Die (Paul McCartney & Wings cover)
4. Don’t Cry“ (original version)
5. Perfect Crime
6. You Ain’t the First
7. Bad Obsession
8. Back Off Bitch
9. Double Talkin‘ Jive
10. November Rain
11. The Garden (featuring Alice Cooper and Shannon Hoon)
12. Garden of Eden
13. Don’t Damn Me
14. Bad Apples
15. Dead Horse
16. Coma
