Künstler: Beck, Jeff
Label: EMI Records
Erscheinungsjahr: 1968
Spielzeit: 40:57
Wertung: 4.2/5
Nach seinem Dienst bei den Yardbirds, wo er sich nach Claptons Abgang in gut anderthalb Jahren weltweiten Ruhm als Gitarrenheld erworben hatte, wagte Jeff Beck 1968 einen kühnen Schritt und gründete seine eigene Band. Dabei war Beck zu der Zeit alles andere als ein unbekannter Name, denn er hatte bereits einige kleinere Solo-Hits hinter sich, darunter Tallyman und Hi, ho silver lining, einen Song, den er später sarkastisch als rosafarbene Klobrille beschrieb, die ihm wohl sein ganzes Leben lang anhängen würde. Darüber hinaus brachte ihm auch Michelangelo Antonionis Kultfilm Blow up, der Ende 1966 in die Kinos kam, erhebliche Bekanntheit – in dem Beck (zum Zeitpunkt der Dreharbeiten noch Mitglied der Yardbirds) auf der Bühne im Stil von Pete Townshend seine Gitarre gnadenlos zertrümmerte. Dagegen waren der Sänger Rod Stewart und Bassist Ron Wood damals völlig unbekannt; mit ihnen nahm Jeff seine ersten beiden Alben auf, die heute vor allem deshalb bedeutsam sind, weil sie das erste Kapitel des Hard Rock und damit auch der gesamten Musik mit etwas härteren Wurzeln aufschlagen. Nicht lange danach begleitete Beck die Alben mit dem Kommentar: „I’m proud that we sounded that heavy, because that was my main aim – to blow every fucker off the stage.“
Das Proto-Hard-Rock-Meisterwerk Truth, um das herum ein Großteil der griffigeren Klänge der Siebziger gebaut wurde, erschien im selben Jahr wie Hendrix‘ Electric Ladyland und Creams Wheels of fire – und nur wenige Monate vor dem Debüt der Zeppelins. Doch trotz brillanter Besetzung und klanglicher Überlegenheit hinkte die Jeff beck group den genannten Bands mangels Originalmaterial hinterher. Auf dem Album finden sich nämlich lediglich drei Eigenkompositionen: Let me love you, Blues deluxe und Rock my plimsoul, unter die sich Rod und Jeff (und das nur bedingt) als Autoren eingetragen haben. Aber gehen wir der Reihe nach. Das Album eröffnet das wohlbekannte Shapes of things, mit dem die Yardbirds zwei Jahre vor Erscheinen der Platte berühmt geworden waren und das Rod so gut gefiel, dass die Gruppe einen ziemlich ungewöhnlichen Schachzug wagte und ihr erstes Album mit einem Cover eröffnete. Jeff behielt die meisten Originalakkorde bei, änderte aber Takt und Tempo leicht und verwandelte das Ganze in eine Art Heavy Funk, gewürzt mit beneidenswerten Soloeinlagen und bizarren psychedelischen Klängen. Obwohl Let me love you als Eigenkomposition gilt, erinnert das Stück stark an einen Klassiker von Buddy Guy mit ähnlichem Titel. Beck selbst gab zu, dass sie sich tatsächlich an Guys Song orientiert hatten, ihn etwas verlangsamt, ein Tamburin im Motown-Stil hinzugefügt hatten – für das Micky Waller sorgte –, und das Ganze geschickt mit Rods Text ergänzt hatten. Unter den Covers verdient außerdem Dobsons Morning dew Erwähnung sowie Dixons I ain’t superstitious (wahrscheinlich der meistgecoverte Song der Rockgeschichte) und You shook me, bekannt auch deshalb, weil es einen Bruch zwischen Beck und Jimmy Page verursachte – Jeffs ehemaligem Weggefährten bei den Yardbirds. Page nahm nur ein halbes Jahr nach dem Erscheinen des Albums Truth genau diesen Dixon-Klassiker auf das Debüt der Zeppelins auf und brachte Jeff damit so in Rage, dass er jahrelang nicht mehr mit ihm sprach. Die beiden Gitarristen stritten sich auch um die Autorenschaft der berühmten Beck’s bolero, einer von Ravel inspirierten Komposition, die vor dem Album Truth erstmals auf der B-Seite von Becks Hi ho silver lining-Single erschien. Natürlich ist die experimentelle Post-Yardbirds-Session, die das berühmte Instrumental hervorbrachte, nicht nur wegen des Autorenschaftsstreits interessant, sondern auch wegen der legendären Besetzung, in der neben Page und John Paul Jones vor allem der Schlagzeuger von The who, Keith Moon, glänzte. Beck erinnert sich im Booklet der Remaster-Ausgabe seines ersten Albums nostalgisch an Moons tierische Schreie (die beim aufmerksamen Hören des Bolero nicht zu überhören sind) sowie an zerbrochene Becken und Mikrofone, und fügt hinzu, dass Keith an jenem Tag verkleidet mit Hut und großer Sonnenbrille ins Studio kam. The who hatten ihm nämlich gedroht, ihn zu feuern, wenn sie ihn je beim Spielen für eine andere Band erwischen würden.
Hätte das Duo Beck – Stewart mit etwas mehr Glück und Ehrgeiz so berühmt werden können wie jenes Page – Plant? Das Potenzial von Truth war zweifellos enorm, und der Erfolg des Albums ließ für die Band eine glänzende Zukunft erwarten. Was wäre wohl geworden, wenn Beck die Gruppe nicht einen Tag vor dem Auftritt beim Woodstock aufgelöst hätte und wenn Stewart kurz danach nicht zu den Faces gegangen wäre? Diese Fragen sind heute natürlich gegenstandslos, aber eines ist sicher: Die Zeppelins hätten ernsthafte Konkurrenz bekommen, wenn die erste Inkarnation der Jeff Beck Group mindestens ein weiteres Jahr zusammengeblieben wäre und nach dem ausgezeichneten Album Beck-ola, das auf Truth folgte, noch eigene Musik geschrieben hätte. Becks Schwachpunkt lag genau darin, dass er im Gegensatz zu Page keine solide Band und kein Management hinter sich hatte; mit den Solo-Alben, die er ab der zweiten Hälfte der Siebziger veröffentlichte, konnte er trotz zahlreicher Auszeichnungen und Preise nicht mit den damaligen Schwergewichten der harten Rhythmen mithalten. Der Instrumentalrock steckte noch in den Kinderschuhen, und als er in den Achtzigern mit der Renaissance der Gitarre endlich aufblühte, war Beck schon zu alt, um neue Tricks zu lernen – weshalb die Hauptströmungen der Musikindustrie größtenteils an ihm vorbeizogen.
Doch obwohl Beck, Stewart und Wood an jenem schicksalhaften Tag vor dem größten Konzertereignis der Sechziger nach nur gut zwei Jahren gemeinsamer Musik ihre gemeinsame musikalische Reise beendeten, hat die Zeit gezeigt, dass sie mit ihrem Debüt einen der Grundsteine des modernen Rock und einen der bedeutendsten Meilensteine in der Geschichte der neueren Musik hinterlassen haben. Und das ist die Wahrheit über das Album Truth.
Besetzung
Jeff Beck – Gitarre
Rod Stewart – Gesang
Ron Wood – Bass
Mick Waller – Schlagzeug
Produktion
Mickie Most
Trackliste
1. Shapes of things
2. Let me love you
3. Morning dew
4. You shook me
5. Ol‘ man river
6. Greensleeves
7. Rock my plimsoul
8. Beck’s bolero
9. Blues deluxe
10. I ain’t superstitious
