TOOL in Zagreb

 Tool sind eine Extravaganz. Tool sind eine Provokation für Augen und Ohren, Balsam für die Seele jedes Liebhabers alternativer Sounds, der die perfekte Balance sucht zwischen Sinnlichkeit, versteckter Brutalität, Sarkasmus und philosophischen Introspektionen in Wesen und Kern des Daseins, und für alle, denen avantgardistische Kunst Grund genug für einen Konzertbesuch ist. Der Anlass, schon länger genauer auf das Konzertgeschehen in der direkten Nachbarschaft zu schauen, kam bereits ein paar Monate vorher, als es immer lauter und öfter hieß, dass uns das amerikanische Quartett im September beehren will. Ein ziemlich dicker Brocken. Für die Veranstalter und für alle Feinschmecker, die zuletzt letztes Jahr nach Zagreb gefahren waren, als Pearl Jam die Bretter besetzten. Und nur ein Jahr später brachten die Tour und die epische Promo zum aktuellen Album 10.000 Days die Granden aus Los Angeles in die kroatische Hauptstadt …

Dienstag, der 4. September, war da. Die in Regen und herbstliche Kälte gehüllte Straße rollte sich vor den Rädern vom Auto meines Kumpels nur zäh auf. Fast zu zäh für drei Enthusiasten, die sich, wie ein Dutzend anderer slowenischer Fans, auf die Pilgerreise nach Zagreb gemacht hatten. Vom Sommer-Open-Air-Gelände, auf dem wir einen Monat zuvor Korn bewundern durften, dem Sportkomplex Šalata, haben die Veranstalter das Spektakel diesmal in die überdachte Sporthalle Dom Sportova verlegt. Gott sei Dank. Wir müssen nicht gegen fiese Wetterbedingungen ankämpfen, und der Sound wird auch deutlich besser. Nach gut zwei Stunden Epos über die Schengen-Grenze sind wir, nach kleineren Problemen, doch noch am Ziel angekommen. Vor der Halle wimmelte es schon von jungen Burschen und Mädels, die sich vor dem Eingang sammelten. Die Security war diesmal ziemlich streng. Keine Kameras. Auch Rucksäcke und Taschen waren nicht erlaubt. Nachdem wir alle überflüssigen Kilos Reisegepäck und Klamotten in der ziemlich engen, aber organisatorisch sehr gut aufgestellten Garderobe gelassen hatten, war Zeit fürs letzte Bier und für einen Blick auf die Stände mit CDs, DVDs, Shirts und dem restlichen TOOL-Merch. Das Konzert sollte planmäßig um neun Uhr starten. Nach dem Konzert letztes Jahr in Bologna, das ich miterlebt habe, und kurz darauf noch in Jesolo, wusste ich, dass es auf die Minute pünktlich losgehen würde, also musste man sich bald den bestmöglichen Platz in der Halle sichern. Der Innenraum war bis in den letzten Winkel voll, auf den Tribünen ging es noch ein Stück näher an die Bühne.

Die Uhr schlug neun. Die Halle versank in Dunkelheit, und auf die Bühne schoben sich die Silhouetten der alternativen Schamanen von TOOL. Donnernder Applaus und Jubelrufe der rund sechstausendköpfigen Menge schwollen von Sekunde zu Sekunde an. Zuerst betritt Danny Carey die Bühne und setzt sich hinter das große Schlagzeug. Direkt nach ihm nehmen auch der künstlerische Leiter und Visual-Guru, Gitarrist Adam Jones, und der langhaarige Bassist Justin Cancellor ihre Plätze ein. Aus den Boxen donnern die kristallklaren Rhythmen des ersten Songs des Abends, Jambi. Die großen Leinwände der Bühnenvisuals standen in Flammen, und vor der Leinwand war auch der Mann Nummer eins der Band zu sehen – Sänger Maynard James Keenan, der sich für den heutigen Abend einen Cowboyhut aufgesetzt hatte. „Here from the king’s mountain view / Here from the wild dream come true / Feast like a sultan I do / On treasures / And flesh, never few“. Der erste elementare Switch der Menge auf eine höhere Ebene war geschafft. Kein Konsens. Keine unnötige Energieverschwendung. Schon nach den ersten Takten konnte man die dichte, mit Emotionen aufgeladene Halle fühlen und schmecken. Nach einem mehrminütigen Erguss musikalischer Perfektion, den nur die etwas zu leisen Vocals von Maynard leicht trübten, mündet der Song in einen Höhepunkt aus blutdicker Distortion, phänomenalen Drum-Fills und Basslinien, denen kein Gramm Eier fehlt. Nach der kurzen Pause nach dem ersten Song, nach dem das Publikum aufbrüllte wie ein Tier, das nach intensiver sexueller Befriedigung giert, kündigten die Visuals im Hintergrund den ersten Ausflug in die „goldenen Zeiten“ des phänomenalen Albums Ænima an, die Single ‚Stinkfist‘, die TOOL diesmal etwas umgekrempelt haben. Vor allem verlängert, aber keine Sekunde des Songs klang überflüssig. Das ist eine Demonstration von Vehemenz, Bühnenpower und durchdachtem Showmen-Gehabe. Maynard stellt sich frontal der Menge, und das ganze Ensemble auf der Bühne samt der Masse, die die Verse des gespielten Stücks lautstark mitsingt, lässt sich nur als untrennbare Einheit beschreiben. „Show me that you love me and that we belong together / Shoulder deep within the borderline / Relax, turn around and take my hand.“ Jedes Überzeugen ist überflüssig. Zagreb frisst der Band aus der Hand, ganz auf der Linie des Vorhersehbaren und Erwarteten. Auf die erste Single folgt noch ein Song vom selben Album. ’46&2′. Ein Geflecht aus Illusionen und Wahnvorstellungen. Ein Geflecht aus Engeln und Dämonen. Der essenzielle Kern des introspektiven Kerns ist der Aufstieg auf ein höheres evolutionäres Plateau des Daseins. TOOL haben sich nach einem kurzen Trip in die Vergangenheit entschieden, ganz neue Wege einzuschlagen. Seit anderthalb Jahren präsentieren sie die Frucht ihrer letzten mentalen Anstrengung. Das Album 10.000 Days ist ein würdiger Nachfolger der früheren Alben, aber die Songs sind vielleicht zu sehr auf den ersten Schlag serviert. Vielleicht, weil ich sie seit dem ersten Veröffentlichungstag der Platte geatmet und gelebt habe. Die Tendenz des neuesten Albums bewegt mich jedenfalls nicht so wie die Juwelen der Vergangenheit. Im Weiteren bekamen wir eigentlich mehr oder weniger eine Lehrstunde in 10.000-Days-Philosophie. ‚Schism‘ fließt in ‚Rosetta‘ über, und die Fraktale des Bewusstseins schmelzen in der Psychedelik des audiovisuellen Bombardements par excellence. Die erste kalte Dusche, die mich ahnen ließ, dass vielleicht doch nicht alles Gold ist, was glänzt, kam beim episch langen Stück ‚Vicarious‘. Eigentlich war das nur eine Jam-Session, bei der sich Maynard hinter der Bühne ein bisschen ausruhen konnte. Mich überzeugt eher die Basslinie, mit der Cancellor die Gewölbe der Halle bis an die Schmerzgrenze füllt, und nicht wenige Augen klebten an Careys Ecke, denn er ist nach Meinung so mancher Kenner der Schlagzeug-Geheimnisse einer der besten Drummer des heutigen Rock. Die Übergänge, die er mit jazziger Subtilität und rockiger Metronom-Präzision wie nichts aneinanderreiht, klingen wie ein Spiel. Es geht gar nicht anders, als dass Leute, die Soundsalven abfeuern, an das glauben, was sie tun, mit Herzblut und manischem Glauben, der an künstlerischen Wahnsinn grenzt. Trotzdem glich das Ende des Stücks eher einem Kunstexperiment, bei dem man die Laborprobanden in der Halle sitzen hat und die Band ein Quartett verrückter Wissenschaftler ist, das die Frequenzen nach dem Wunsch dreht zu sehen, wie weit es gehen kann. Diesmal sind sie mit fünf Minuten Effektgepiepse und damit, dass sie die ganze Zeit von der Bühne verschwunden waren, etwas zu weit gegangen. Sie klauen Zeit und sammeln Minuten, um früher abhauen zu können, höre ich hinter mir. Ich hab fast erwartet, dass das alles war und sie nicht zurückkommen. Trotzdem kommen sie und legen einen doppelten Ausflug in die Vergangenheit nach. Gemeint ist: Sie haben, zwar brillant, aber mit Energie im Bereich bewusster Reserve, ‚Flood‘ runtergerockt, das ich bei einem ihrer Konzerte diesmal zum ersten Mal gehört habe, und das Juwel des Albums Lateralus, den Song ‚Lateralus‘. „I embrace my desire to / I embrace my desire to / feel the rhythm, to feel connected enough to step aside / and weep like a widow / to feel inspired to fathom the power, to witness the beauty, to bathe in the fountain / to swing on the spiral / to swing on the spiral / to swing on the spiral of our divinity and still be a human.“ Zerbrechlichkeit und Menschlichkeit im Kampf mit dem Göttlichen. Viele spürten erneut den Aufschwung und den Wunsch nach unendlicher Transzendenz, doch die blieb diesmal aus, denn nach dem Song hauchte Maynard etwas in der Art eines Abschieds und das Versprechen ins Mikrofon, dass sie wiederkommen, und dann spielten TOOL noch den letzten Song – ‚Vicarious‘ – und verließen Zagreb nach nur anderthalb Stunden Konzert.

Die Gefühle nach dem Gesehenen waren gemischt – auf der einen Seite der Wunsch nach mehr und das Bewusstsein, dass das Konzert länger hätte sein können, auf der anderen Seite ein Gefühl, das ich nach einem TOOL-Konzert noch nie hatte: Musikalisch gesehen war das Konzert bisher am nächsten an der Perfektion. Stören tun die Routine und das Star-Gehabe von Herrn Maynard, der nach Gutdünken entscheidet, wann es genug ist. Schau dir die Setlist unten an und denk daran, dass wir noch einen Song hätten sehen müssen, damit das Konzert ein rundes Ganzes geworden wäre. TOOL servierten diesmal eine süßsaure Soße dessen, was dir die heutige Alternative maximal bieten kann. Ich finde, sie sind schon etwas zu lange auf Tour und es wäre Zeit für eine kurze Konzertpause – damit wir uns nicht an ihnen überessen. Du weißt ja: Wenn du jeden Tag Braten isst, ist er nichts Besonderes mehr, und an Feiertagen findest du kaum noch etwas, das dich in Gourmet-Ekstase versetzt. Auf der anderen Seite gebührt Lob der vorbildlichen Organisation und dem phänomenalen Publikum, das dem Konzert genau die richtige Menge Schweiß, Adrenalin und Ekstase gab. Und das ist ein Grund mehr, dass beim nächsten Mal, sagen wir nächsten Monat, wenn Muse nach Zagreb kommen, nicht viele zögern werden, sich ihren Platz unter den Zagreber Bühnenbrettern zu sichern.