Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Wilson, Steven
Label: Caroline International S&D
Erschienen: 2017
Laufzeit: 59:46
Wertung: 4.5/5
Der Übervater des modernen Progressive Rock, Steven Wilson, kehrt mit seinem neuesten Studioalbum »To the Bone« in einem etwas veränderten Klangbild zurück. Nachdem bekannt wurde, dass einige Musiker, mit denen er auf seinen bisherigen Soloalben zusammengearbeitet hatte, diesmal nicht dabei sein würden, war klar, dass er einige klangliche Überraschungen in petto hat, mit denen er seine aufregende Solokarriere ein wenig auffrischen wollte. Diesmal hat er kein Progressive-Rock-Album in seinem typischen melancholisch-düsteren Stil mit Einflüssen der alten Prog-Schule der Siebziger erschaffen, sondern sein neuestes Werk ist größtenteils eher dem Art Rock, dem New Wave und dem Pop Rock der Achtziger beziehungsweise dem Progressive Pop zuzuordnen – eine ziemlich drastische Veränderung, die deutlich zeigt, dass Steven, wie viele von uns, den kürzlichen Tod zweier seiner musikalischen Idole – David Bowie und Prince – keineswegs verwunden hat. Seinen Worten zufolge wollte er mit »To the Bone« einigen seiner liebsten Künstler und ihren Alben aus den Achtzigern huldigen, darunter Peter Gabriel und das Album »So« (1986), Kate Bush und »Hounds of Love« (1985), Tears For Fears und »The Seeds of Love« (1989) sowie Talk Talk und »The Colours of Spring« (1986).
Die Befürchtung einiger Fans, Steven könnte ein zu kommerzielles Album erschaffen, war natürlich völlig unbegründet, denn es handelt sich um ein weiteres höchst eklektisches und atmosphärisch tiefgründiges Werk, das Liebhaber des experimentellen Rocks größtenteils begeistert aufnehmen werden. Viele befürchteten, dass sich der ewige musikalische Rebell Steven ans Kapital ‚verkaufen‘ würde, als bekannt wurde, dass er diesmal ein eher am Pop Rock orientiertes Album schafft, als es für ihn üblich ist. Ehrlich gesagt ist der Klang von »To the Bone« eher dem Art Pop und Art Rock zuzuordnen, inspiriert von den zuvor genannten Musikikonen, was bedeutet, dass Steven fast nie in puren Pop Rock abgleitet. Vielleicht hat es einige beunruhigt, dass er diesmal bei Produktion und Gitarrenspiel die Kräfte mit Paul Stacey gebündelt hat, der für seine Zusammenarbeit mit Oasis und Black Crowes bekannt ist – doch diese Zusammenarbeit hat sich als ausgesprochen wertvolle Investition erwiesen.
Steven hat Stacey die glänzende Produktion anvertraut, um die er sich sonst stets selbst kümmert, während Pauls Bruder Jeremy, das neueste Mitglied der legendären King Crimson, auf einigen Tracks hinter dem Schlagzeug Platz genommen hat. Außerdem hat Steven stärker als je zuvor mit der israelischen Sängerin Ninet Tayeb zusammengearbeitet, die sich erneut glänzend bei der Gestaltung der Vokalharmonien bewährt hat. Von den ‚alten Bekannten‘ aus Stevens regulärem Studio- und Konzerttross sind wieder Kultbassist Nick Beggs, Schlagzeuger Craig Blundell und Keyboarder Adam Holzman dabei, während Prog-Rock-Fans begeistert sein werden, dass auch der unvergessliche Keyboarder Dave Stewart von der Canterbury-Szene und der außergewöhnliche Gitarrist und Sänger Dave Kilminster auf dem Album vertreten sind. Letzterer hat allerdings ’nur‘ Backing Vocals beigesteuert.
Schon der Titeltrack, der zugleich das Eröffnungsstück ist und in dem der Einfluss der atmosphärischen Ästhetik der unvergesslichen Talk Talk unüberhörbar ist, macht klar, dass es sich in vielerlei Hinsicht um ein deutlich anderes Album als den Vorgänger handelt. Der schöne Refrain wird von reichhaltigen Vokalunterstützungen begleitet, während das melancholische Gitarrensolo im mittleren Teil ganz typisch für Mr. Wilson ist. »Nowhere Now« erinnert ein wenig an Stevens Zeiten mit Porcupine Tree, irgendwo in der Ära der Alben »Stupid Dream« (1999) und »Lightbulb Sun« (2000), während die Ballade »Pariah«, als Duett mit Ninet Tayeb gesungen, eines der schönsten Stücke auf »To the Bone« ist. »The Same Asylum As Before« enthält ein melancholisches Gitarrenriff im Stil von Pink Floyd, während Steven beim Singen Falsett einsetzt und damit für einen interessanten und willkommenen Kunstgriff sorgt. Die erlesenen Vokalharmonien kann man gar nicht genug loben, während Stevens charakteristische Gitarrenpassagen auch diesmal ein echter Balsam für die Seele sind. Das epische »Refuge« ist eines jener atmosphärisch erschütternden Stücke Stevens, die auf jeden empathisch aufgeschlossenen Hörer einen tiefen Eindruck hinterlassen, während das bluesgeprägte Solo, dem sich mit der Zeit wunderbare Harmonien hinzugesellen, eindrucksvoll belegt, dass Steven neben seinen zahlreichen gesanglichen und produktionstechnischen Qualitäten nach wie vor ein Gitarren- und Instrumentalvirtuose ist.
Eine höchst angenehme Überraschung ist »Permananting«, der fröhlichste und, nennen wir es ruhig so, poprockorientierte Track des Albums, auf dem Steven seinen bemerkenswerten gesanglichen Fortschritt der letzten Jahre eindrucksvoll demonstriert, wenn er erneut zum Falsett greift. Auch hier nimmt ein hervorragender Refrain die zentrale Stellung ein, während neben dem Einfluss von New-Wave-Klassikern auch Einflüsse von Bowie und Electric Light Orchestra herauszuhören sind. Das leicht pastorale »Blank Tapes«, das Flöte und Klavierarrangements enthält, ist ein kurzer melancholisch-nostalgischer Moment, in dem Stevens israelische Mitstreiterin dem Timbre von Kate Bush erstaunlich nahekommt. »People Who Eat Darkness« ist Stevens wuchtigstes und ‚lebendigstes‘ Stück auf diesem Album, mit zahlreichen packenden Elementen aus Alternative Rock und Progressive Metal. Auf dem nächsten experimentellen Ausflug, »Song of I«, begibt er sich mit der stimmlichen Unterstützung seiner israelischen Freundin auf das ungewohnte Terrain des Trip-Hop, während das erschütternd düstere und melancholische »Detonation« mit seinen zahlreichen mächtigen und komplexen Übergängen wie ein vergessener Track von »Hand. Cannot. Erase« (2015) klingt.
Das abschließende »Song of Unborn« klingt wie ein Totengedenken, jedoch ohne jegliche morbide atmosphärische Nuancen. Von seiner atmosphärischen Natur her erinnert es eher daran, dass am Ende des Tunnels für den Verstorbenen ein Licht wartet. Wer gedacht hat, Steven würde mit »To the Bone« einen drastischen Wandel vollziehen und auf Frohsinn umschalten, hat sich gewaltig geirrt. Seine intellektuelle, aber tief empathische Seele setzt sich in den Texten nach wie vor mit äußerst ernsthaften Lebensthemen auseinander, in die er trotz seiner Verschlossenheit und dem sorgfältigen Schutz seiner Privatsphäre auch einige seiner prägenden persönlichen Erfahrungen einfließen lässt.
Steven Wilson beweist auf seinem neuesten Studiowerk, »To the Bone«, einmal mehr seine außergewöhnliche kompositorische und arrangementbezogene Eklektik, mit der er mühelos Genregrenzen überschreitet und dabei sich selbst treu bleibt. Im Vergleich zu einem Großteil seines bisherigen Schaffens ist »To the Bone« ein atmosphärisch und arrangementtechnisch etwas leichteres Werk – was aber keineswegs bedeutet, dass es an Tiefe mangelt, denn es enthält einige der schönsten Stücke in Stevens außergewöhnlich produktiver und vielseitiger Karriere. »To the Bone« hat eine willkommene klangliche Erfrischung gebracht, die Steven in dieser Phase seiner Karriere schlicht und einfach gebraucht hat.
Besetzung
Steven Wilson – Gesang, Gitarre, Bassgitarre, Keyboards, Produktion
GASTMUSIKER:
Ninet Tayeb – Leadgesang (3,7) und Backing Vocals (1,6,8)
Sophie Hunger – Gesang (9)
David Kollar – Gitarre
Adam Holzman – Keyboards
Mark Feltham- Mundharmonika (1,5)
Nick Beggs – Bassgitarre, Chapman Stick
Craig Blundell – Schlagzeug
Jeremy Stacey – Schlagzeug
Jasmine Walkes – gesprochenes Wort (1)
Robin Mullarkey – Bassgitarre (4 und 10)
David Kilminster – Backing Vocals (1,2 und 4)
Dave Stewart – Orchesterarrangements (2,4,9 und 10)
Pete Eckford – Perkussion
The London Session Orchestra – Orchesterarrangements
Produktion
Steven Wilson und Paul Stacey
Trackliste
1. To The Bone (6:41)
2. Nowhere Now (4:03)
3. Pariah (4:46)
4. The Same Asylum As Before (5:14)
5. Refuge (6:43)
6. Permanating (3:34)
7. Blank Tapes (2:08)
8. People Who Eat Darkness (6:02)
9. Song Of I (5:21)
10. Detonation (9:19)
11. Song Of Unborn (5:55)
