Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Transatlantic
Label: Inside Out Records
Erscheinungsjahr: 2009
Laufzeit: 77:54
Wertung: 4/5
Transatlantic ist eine sogenannte Supergroup mit internationalem Flair, bestehend aus dem ehemaligen Mitglied einer der beliebtesten Prog-Rock-Bands der Neunziger, dem amerikanischen Sänger und Keyboarder Neal Morse (ex-Spock’s Beard), dem Mitglied der zweiten der beiden beliebtesten Prog-Rock-Bands der Neunziger, dem schwedischen Gitarristen und Sänger Roine Stolt (The Flower Kings), dem Mitglied der beliebtesten Prog-Rock-Band der Achtziger, dem englischen Bassisten Pete Trewavas (Marillion), sowie dem Mitglied der beliebtesten Prog-Metal-Band aller Zeiten, dem amerikanischen Schlagzeuger Mike Portnoy (Dream Theater). Jedes Mitglied der Band hat also seinen Teil zur spürbaren Popularisierung des Progressive Rock in Epochen beigetragen, lange nachdem dieses Musikgenre – oder besser gesagt diese Musikrichtung – seinen triumphalen Zenit erreicht hatte (69–74).
Schon auf den ersten Blick kann man von einer geradezu traumhaften Kombination aus außergewöhnlichem technischen Know-how, Altruismus, einem Gespür für hypnotische Arrangements und reichen Erfahrungen sprechen, untermauert von lauter starken Persönlichkeiten. Für eine Truppe voller Ausnahmetalente ist es sogar von Vorteil, nicht jedes Jahr ein neues Album herauszubringen, da bei ständigem Miteinander die einzelnen Egos schnell in Konflikt geraten könnten. Nach zwei ordentlichen Alben, die trotz begeisterter Reaktionen in der gesamten Prog-Rock-Gemeinde die zeitgenössischen Progressive-Rock-Horizonte keineswegs radikal verschoben haben, folgte eine lange Pause – schuld daran waren Neals religiöse Ambitionen und seine vollständige Umorientierung auf eine Solokarriere. Alle Mitglieder von Transatlantic blieben trotz ihrer üblichen Verpflichtungen mit ihren Stammbands in ständigem Kontakt und fanden sich eines schönen Tages in Morses Studio wieder, wo sie begannen, Ideen für das lang ersehnte dritte Album zu schmieden.
„The Whirlwind“ ist ein Konzeptalbum mit einem 77-minütigen Titelstück. Dieses ist aus taktischen Gründen in zwölf separate, aber konzeptuell miteinander verbundene Teile aufgeteilt. Das Schreiben der einzelnen Teile der „The Whirlwind“-Suite war relativ ausgewogen unter allen Mitgliedern verteilt, obwohl man durch das Album hindurch am stärksten die Einflüsse von Morses ehemaliger Band Spock’s Beard spürt, und etwas weniger auch die von Stolts The Flower Kings. Es handelt sich also um eine klassische Fusion aus symphonisch-prog-rockendem Relativismus mit einer Fülle fröhlicher Melodien und mächtigen Vokalharmonien, die aus dem Klangerbe legendärer Bands wie Genesis, Yes, Gentle Giant, Camel, The Beatles usw. schöpfen. Den Löwenanteil am Gesang auf dem Album hat sich wieder einmal Morse geschnappt, während Stolt die meiste Zeit „irgendwo im Hintergrund herumtuckert“ und sich normalerweise zu Wort meldet, wenn ein dramatischerer Moment einen überzeugenden stimmlichen Kontrast verlangt.
Die einzigartigen instrumentalen Techniken aller Musiker kommen auf dem gesamten Album gut zur Geltung, was auch für Trewavas‘ melodische Basslinien gilt. Besonders eifrig beim Unter-Beweis-Stellen seiner technischen Fertigkeiten ist erwartungsgemäß Portnoy, der allerdings nicht mit solistischem Aufblasen übertreibt und sich recht brav an den kohäsiven instrumentalen Geist hält. Neal Morse war erneut der Autor der meisten Texte, weshalb diese eine beträchtliche religiöse Ladung und biblische Referenzen aufweisen. „The Whirlwind“ (also der Albumtitel) wurde als Metapher für die Turbulenzen im menschlichen Leben verwendet. Auch Stolt hat seinen lyrischen Anteil beigetragen und dafür gesorgt, dass in den Transatlantic-Botschaften kein Negativismus zu finden ist.
Nach „Overture“, wo wir es mit einer kurzen Klangcollage im Stil des Pink-Floyd-Klassikers „Speak To Me“ zu tun haben – von dem übrigens auch ein Ausschnitt inmitten der Flut verschiedener Sounds zu hören ist –, kommt die Zeit für das Titelstück, das von einem pompösen sinfonischen Arrangement angekündigt wird. Das zentrale Motiv mit seinen mehrstimmigen Harmonien aus Keyboard-Texturen und Gitarrenpassagen erinnert stark an frühere Werke von Spock’s Beard, was jeder Fan dieser Band sofort erkennen wird. Ähnliches lässt sich auch über den Einstieg von „The Wind Blew Them All Away“ sagen, während „On The Prowl“ eine Mischung aus allem möglichen ist und durch Stolts Gitarrenphrasing sogar einen Hauch Blues enthält. Morse lässt sich auf den meisten Stücken vor allem an der Hammond-Orgel aus, die neben dem Mellotron sein liebstes Keyboard-Werkzeug bleibt. Die größte Stärke von Transatlantic auf den meisten Stücken sind vor allem die qualitativ hochwertigen, melodischen Vokalharmonien von Morse und Stolt, wie man sie etwa auf „Out Of The Night“ findet, wo mächtige, beinahe epische Melodien das Zepter schwingen. Mit deren Hilfe lässt sich das Album auch bei denen leicht landen, die sonst keine Fans der üblichen Progressive-Rock-Komplexität und ausladender, pompöser Arrangements sind.
Ein großes Plus von „The Whirlwind“ gegenüber seinen beiden Vorgängern liegt auch in der Tatsache, dass darauf kein kolossales, über zwanzig Minuten langes ultra-komplexes Epos zu finden ist (natürlich, wenn man die gesamte 77-minütige Suite nicht mitzählt). Gerade in solchen gigantischen Epen zeigten sich normalerweise die größten Schwächen der Starbesetzung, die dann schnell in Fragmente zerfiel und den Zusammenhang zwischen Anfang und Ende der Komposition nicht mehr aufrechterhalten konnte. Der abschließende 12-Minuten-Epos „Dancing With The Eternal Glory/The Whirlwind (Reprise)“, die längste Komposition auf dem Album, ist dagegen mit seinem starken zentralen Motiv überaus gelungen ausgefallen und hat ihre besten Qualitäten herausgestellt.
Der Wahrheit zuliebe lassen sich auf „The Whirlwind“ keine erschütternd aufregenden klanglichen Entdeckungen finden, denn erwartungsgemäß geht es um die Beibehaltung des bewährten, prog-rocktisch-relativistischen Rezepts – nur wieder in etwas durchgekneteter Form, damit das Folgen der Klangtradition der Prog-Rock-Giganten nicht allzu offensichtlich wird. Auch wenn man Transatlantic wirklich nicht des direkten Kopierens bezichtigen kann, streuen sie hier und da absichtlich ein Motiv ein, das mehr als eine offensichtliche Hommage an das Erbe von Bands wie Camel, Yes, Genesis, Gentle Giant, Kansas usw. ist. Also das, was vom kreativen Duo Morse-Stolt irgendwie schon selbstverständlich ist und auf eine gewisse Weise – durch das Prisma der Förderung musikalischer Legenden einer weitaus romantischeren musikalischen Ära – auch verzeihlich.
Mit „The Whirlwind“ hat die internationale Superstar-Besetzung erwartungsgemäß keinen neuen Meilenstein in der endlosen Welt des Progressive Rock gesetzt, aber ihr bislang bestes und reifestes Werk abgeliefert, das die Appetiten der meisten Prog-Rock-Feinschmecker gewiss nachhaltig stillen wird. Natürlich richtet es sich in erster Linie an alle treuen Anhänger von Spock’s Beard und The Flower Kings sowie Liebhaber der symphonisch-prog-rocktischen Tradition. Alle beteiligten Musiker bleiben Meister ihres Fachs. Einige haben sich seit der Gründung der Band in ihrem Ausdruck sogar spürbar weiterentwickelt, wie zum Beispiel Portnoy. Obwohl es nichts Neues bietet, ist das Album von Anfang bis Ende abwechslungsreich und interessant genug, dass selbst die verwöhntesten und allem gegenüber abgebrühten Prog-Rock-Enthusiasten dabei nicht einschlafen können. Solange Transatlantic von so ganz besonderen Musikern mit außergewöhnlichen Talenten und einem hohen Maß an Kreativität geformt wird, kann die Geschichte ihres Erfolgs erfolgreich weitergehen und der Progressive Rock muss nicht der völligen Obskurität anheimfallen.
Besetzung
Neal Morse – Gesang, Keyboards, Akustikgitarre, Perkussion
Roine Stolt – Gesang, E-Gitarre, Perkussion, zusätzlich, Mellotron, Minimoog & Soundscapes
Pete Trewavas – Bassgitarre, Begleitgesang, gelegentlich VST-Synthesizer & Orchestrierung
Mike Portnoy – Schlagzeug, Begleitgesang
GASTMUSIKER:
Chris Carmichael – Streicharrangements
Marc Papeghin – Waldhorn
Collin Leijenaar, Jessica Koomen, Henk Doest & MP – Fingerschnippen
Produktion
Transatlantic
Tracklist
1. The Whirlwind
I. Overture / Whirlwind
II. The Wind Blew Them All Away
III. On the Prowl
IV. A Man Can Feel
V. Out of the Night
VI. Rose Colored Glasses
VII. Evermore
VIII. Set Us Free
IX. Lay Down Your Life
X. Pieces of Heaven
XI. Is it Really Happening?
XII. Dancing with Eternal Glory / Whirlwind (Reprise)
