Künstler: Univers Zero
Label: Cuneiform
Erscheinungsjahr: 1999
Bewertung: 4.4/5
Nach mehr als einem Jahrzehnt Pause und zwei Soloarbeiten von Daniel Denis erwachte die Band Univers Zero erneut zum Leben, diesmal vollständig unter dem Kommando von Daniel Denis. Das letzte Album, Heatwave (1987), war so wunderbar, dass es geradezu eine kleine Tragödie war, dass die Entwicklung der Gruppe damals zum Stillstand kam – doch wer die Soloarbeiten von Daniel Denis kennt, konnte sich denken, was von Univers Zero zur Jahrtausendwende zu erwarten sein würde. Nach seinem Abgang aus der Gruppe Present im Jahr 1998, wo ihn Dave Kerman ersetzte, gründete Daniel Denis Univers Zero neu, und das Album The Hard Quest markierte die endgültige Rückkehr der Gruppe.
Denis hatte für Univers Zero eine ausgearbeitete Vision für diese neue Periode, und genau das soll seinen Abgang aus Present ausgelöst haben. Er wollte sich vollständig seiner ersten Liebe widmen und sie wieder zum Leben erwecken. Und was war Denis‘ Vision für dieses praktisch neue Projekt, an dem dennoch auch zwei bekannte Gesichter mitwirkten – Michel Berckmans an Fagott und Oboe (hauptsächlich) sowie Dirk Deschemaeker an den Klarinetten? Interessanterweise hatten Berckmans und Descheemaeker vor diesem Album noch an keinem Univers Zero-Album mitgewirkt.
Denis‘ Vision unterscheidet sich deutlich von dem, woran wir uns in den Siebzigern und Achtzigern gewöhnt hatten. Es gibt nicht mehr so viel von jener spezifischen Düsternis, für die hauptsächlich Denis, Roger Trigaux und Andy Kirk verantwortlich waren – wobei Denis selbst die Führung innehatte. Die Musik ist viel zugänglicher als zuvor, mit mehr „typischen“ Melodien als früher. Es ist immer noch Kammerrock, und tatsächlich hat Denis in dieser Hinsicht zu den Ursprüngen der Band zurückgefunden. Es gibt immer noch einige dunklere Momente, aber diese sind nicht mehr so zahlreich wie früher. Klanglich erinnert die Musik mehr an klassische Musik als an Rock, viel mehr als Heatwave und Uzed, den letzten beiden Alben. Wenn sie klanglich also eher zur Klassik neigen, ist es bei den Melodien selbst ganz anders. Die Melodien selbst sind viel rockiger, dynamischer und zugänglicher. Univers Zero haben also erneut eine wunderbare Mischung aus Klassik und Rock geschaffen, jedoch in völlig anderen Verhältnissen als früher. Ebenso sind etwas mehr Jazz- und orientalische Einflüsse erkennbar (Xenantaya).
Denis spielt neben Schlagzeug und Perkussion auch den Großteil der Keyboards und Melodica, und außerdem hören wir zum ersten Mal seine Stimme in der Gruppe, wenn er die Texte für „News from Outside“ rezitiert. Wie bereits erwähnt, gesellen sich zwei ehemalige Mitstreiter zu ihm: Michel Berckmans und Dirk Descheemaeker. Berckmans ist sogar der Autor zweier Stücke (8 und 9). Ich denke, es ist sehr wichtig, dass auch Igor Smenoff auf dem Album vertreten ist. Die Geigenparts waren für mich bei Univers Zero immer einer der liebsten Aspekte, und das ist auch diesmal so. Das letzte Bandmitglied ist der Sohn von Roger Trigaux, Reginald, der Bass spielt, auf der Komposition Xenantaya singt und auf demselben Stück auch akustische Gitarre spielt.
Anfangs war ich etwas enttäuscht von dieser eher „optimistisch“ ausgerichteten Band, doch mir scheint, dass mir The Hard Quest jedes Mal, wenn ich es höre, mehr ans Herz wächst. Es gibt nicht mehr diese düstere, erstickende und bedrückende Atmosphäre, die dir den Geist so heben kann. Man könnte sogar sagen, dass die neuen Univers Zero im Vergleich zu den alten fast schon fröhliche Zeitgenossen sind. Wie auch immer, Denis muss man zugestehen, dass er ein großer Musiker ist, der erneut ein Risiko eingegangen ist. Er hat einige Hörer verloren, indem er seinen Stil so grundlegend verändert hat. Er hat riskiert, und ich denke, das Risiko hat sich ausgezahlt. Wieder haben wir ein Werk bekommen, das eine gewisse Entwicklung und Fortschritt der Gruppe zeigt. Es ist eine andere Band, aber du weißt immer noch, dass es sich um Univers Zero handelt. Vielleicht sind die neueren Alben für jene, denen die alten Univers Zero zu düster erscheinen, deutlich besser geeignet. Ich genieße beide Epochen der Band, und The Hard Quest ist zweifellos das Album, das ein neues Kapitel der Gruppe aufschlägt und zeigt, dass Veränderungen immer willkommen sind.
Besetzung
Michel Berckmans – Fagott, Oboe, Englischhorn, Melodica, Klavier (8 und 9)
Daniel Denis – Schlagzeug, Keyboards, Perkussion, Melodica, Gesang
Dirk Descheemaeker – Klarinette, Bassklarinette
Igor Semenoff – Violine
Reginald Trigaux – E-Bass, Gesang (10), Akustikgitarre (10)
Produktion
Univers Zero, Art Zoyd
Tracklist
1. Vieux-Manants 2:50
2. Civic Circus 4:38
3. Affinité 5:52
4. Rouages 5:50
5. News From Outside 3:24
6. Rébus 2:46
7. Kermesse Atomique 5:33
8. Succès Damné 4:18
9. L’Impasse du Choléra 1:48
10. Xenantaya 10:34
11. L’Oubli 1:46
Gesamtspielzeit: 50:04
