Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Hammill, Peter
Label: Charisma Records
Erschienen: 1978
Laufzeit: 45:15
Bewertung: 4.5/5
Peter Hammill ist ein Musiker ohne Gleichen, der allein als Solokünstler eine ganze Reihe erstklassiger, experimentell-provokanter Progressive-Rock-Alben eingespielt hat – von seinem Beitrag für die legendären Van Der Graaf Generator ganz zu schweigen. Dieser einzigartige Sänger, Poet, Gitarrist, Pianist, Schriftsteller und Hobby-Wissenschaftler war von jeher ein Workaholic durch und durch, der der Musik mit Leib und Seele verschrieben ist – weshalb er bei jeder Gelegenheit, wenn bei seiner Stammband eine Pause eintrat, die Solokarriere weiterentwickelte und mittlerweile mehr als dreißig Studioalben veröffentlicht hat.
»The Future Now« erschien unmittelbar nach dem dritten Zerfall von Van Der Graaf Generator, daher ist es keine Überraschung, dass er klanglich dem kultigen, aber oft übersehenen Van Der Graaf-Album »The Quiet Zone/The Pleasure Dome« (1977) ähnelt. Das bedeutet, er ist geprägt von einer Verschmelzung aus symphonischem Prog-Rock auf Basis von Streichern und Bläsern, lautem Avantgarde-Sound und frühem New Wave. Interessant, dass dies Hammills erste Produktion war, an der sein langjähriger Freund und VDGG-Schlagzeuger Guy Evans nicht mitwirkte. Das Album wurde vollständig ohne Schlagzeug eingespielt, was aber kein bisschen störend wirkt. Peter, der wie gewohnt alle Klavierarrangements und Gitarrenparts selbst übernahm, wurde von David Jackson, dem langjährigen VDGG-Saxophonisten und Flötisten, sowie vom Violinisten Graham Smith unterstützt, der der letzten VDGG-Besetzung Ende der Siebziger angehörte.
Auf »The Future Now« finden sich zwölf Stücke, die meist kürzer sind als man es von dem vielseitigen Hammill gewohnt ist – der sich damals an einem wichtigen Wendepunkt in seinem Leben befand: dem frisch gebackenen Dreißigjährigen. Das symbolisiert sowohl der Albumtitel als auch sein bizarr-amüsantes Cover, auf dem der legendäre Sänger eine Gesichtshälfte mit dichtem Bart bewachsen und die andere glatt rasiert zeigt. Diese Auseinandersetzung mit dem unwiderruflichen Ende der späten Adoleszenz symbolisiert für diesen hochintelligenten und belesenen Musiker – der schon als Teenager reifer war als die meisten Menschen heutzutage mit fünfzig – der Eröffnungstrack »Pushing Thirty«. Er trägt einen Glam-Rock-Puls in sich, der auch Peters altem Freund und Bewunderer David Bowie gefallen hätte. Der Stimmgewaltige wechselt dabei ständig zwischen seiner breitgefächerten, ihm ganz eigenen Vokalpalette und offenem Erzählen. Jacksons feurige Saxophonpassagen fließen dabei wunderbar in das spritzige Klaviertempo über.
»The Second Hand« ist hingegen ein rhythmisch ziemlich ‚verschlafenes‘ Stück, dem witzige Saxophon-Einlagen und Peters grenzenlose Vokalkapriziösität Dynamik einhauchen. »Trappings« ist eine akustische Ballade mit düsterer Atmosphäre und einem psychologischen Text über die Abwege übertriebenen Ruhms und Erfolgs. Für eine angenehm abenteuerliche Überraschung sorgen dissonante Mehrstimmigkeit und ein berauschtes Gitarrensolo. Das enigmatische »The Mousetrap (Caught In)« hat mit seiner melancholisch-sakralen Melodie auf Klavier und Mundharmonika eine ausgeprägte VDGG-Atmosphäre. »Energy Vampires«, dessen Text all jenen Energieräubern gewidmet ist, die uns im Leben umgeben und von uns nur bestimmte materielle Vorteile wollen, ist ein kurzes, aber dramatisches Stück mit ausgeprägtem Avantgarde-Touch dank rasender Saxophonpassagen und Hammills paranoid gefärbten Vokalausbrüchen.
Die Ballade »If I Could« ist eine weitere melancholische, auf Akustikgitarre getragene Totenklage mit beeindruckenden Streichereinlagen auf der Violine und Peters angenehmer Vokalintonation. Die sakrale Atmosphäre ergänzt sich wunderbar mit dem Liebestext. Liebestexte waren in Hammills Karriere übrigens immer eine echte Seltenheit. Der epische Titeltrack verdient sich mühelos den Titel des besten Stücks auf dem Album – durchdrungen von echter, düsterer VDGG-Atmosphäre und Peters außergewöhnlicher Gesangsperformance. Die großartigen symphonischen Klavierarrangements und zersplitterten Gitarrenpassagen werden von einem epischen Refrain gekrönt, der den Vorhang in eine dystopische Zukunft lüftet – was dieses Werk zu einem ewigen Progressive-Rock-Klassiker macht.
Der ewige Meister düsterer atmosphärischer Nuancen entführt uns auf »Still in the Dark« über eine zarte Klaviermelodie in eine lyrische Kritik an menschlicher Engstirnigkeit. »Mediaeval« ist dem Namen entsprechend von sakralen Mehrstimmigkeiten geprägt. Damit stellt es einen Nostalgieaugenblick für Hammill dar, der seine ersten Sangschritte als Mitglied eines jesuitischen Kirchenchors unternahm – so ungewöhnlich das auch für diesen ewigen Kritiker religiöser Institutionen klingen mag. »A Motor-Bike in Afrika« ist ein komplettes Avantgarde-Experiment mit verzerrten, monotonen Gitarreneffekten und einer dissonanten Gesangsperformance. »The Cut« ist gekrönt von einer beklemmenden, fast düsteren Melodie auf der Akustikgitarre, vokaler Apokalyptik und zwischenzeitlichen verzerrten Ausbrüchen der E-Gitarre. Das abschließende »Palinurus (Cast Away)« bezieht sich auf eine Gestalt aus der römischen Mythologie, genauer gesagt den Steuermann von Aeneas‘ Schiff, dem nach dem Tod eine angemessene Bestattung verweigert wurde. Später erwähnt ihn Dante Alighieri in seinem Purgatorio als leidende Seele, weil seine Knochen nach dem Tod nicht begraben wurden. Die düstere Atmosphäre ist geprägt vom Klang der Mundharmonika, dramatischen Klavierarrangements und dem pompösen Gesangsauftritt des ‚wortgewaltigen Doktors‘.
»The Future Now« ist von Kopf bis Fuß ein durch und durch experimentelles Werk mit zahlreichen unerwarteten atmosphärischen Wendungen. Gleichzeitig stellt es einmal mehr ein völliges Unikat dar im Vergleich zu den bisherigen Studioarbeiten des Meisters. Darin hat Hammill inmitten einer wichtigen Übergangsphase seinen Ruf als ewiger musikalischer und lyrischer Abenteurer so weit wie möglich potenziert und ein weiteres Album erschaffen, das zur Elite seiner besten Solo-Errungenschaften zählt.
Besetzung
Peter Hammill – Gesang, Gitarre, Keyboards, Mundharmonika
Graham Smith – Violine
David Jackson – Saxophon
Produktion
Peter Hammill
Trackliste
1. Pushing Thirty
2. The Second Hand
3. Trappings
4. The Mousetrap (Caught In)
5. Energy Vampires
6. If I Could
7. The Future Now
8. Still In The Dark
9. Mediaevil
10. A Motor-Bike In Africa
11. The Cut
12. Palinurus (Castaway)
