Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Talk Talk
Label: EMI Records
Veröffentlichung: 1986
Laufzeit: 45:40
Wertung: 5/5
Als die kultigen britischen New-Wave/Art-Rock-Vertreter Talk Talk ihr drittes Album »The Colour of Spring« aufnahmen, genossen sie mit Hits wie »Such a Shame« und »It’s My Life« die größte Popularität ihrer Karriere – doch ihr charismatischer kreativer Kopf, Multiinstrumentalist und Sänger Mark Hollis, war fest entschlossen, die Band mit der neuen klanglichen Ausrichtung, die auf jenem dritten Studiowerk bereits mehr als deutlich zu spüren war, so weit wie möglich vom Synthpop und der New-Wave-Bewegung der Achtziger wegzuführen, und sei es auch auf Kosten jeglichen weiteren Massenerfolgs. Letzterem hat Hollis ohnehin nie viel abgewinnen können – in seiner klanglichen Kompromisslosigkeit war er nach der Tournee 1986 sogar bereit, auf Konzertauftritte und jede Art von Promotion gänzlich zu verzichten. Die Band galt dadurch, vor allem aus Sicht der Plattenfirmen, als rätselhafter Sonderfall, dem einzig die eigene musikalische Entwicklung und Kreativität am Herzen lag – für die Konzernköpfe der Musikindustrie natürlich stets ein Grund zur Sorge.
Ab diesem Album wurden Talk Talk zur Band für den erlesenen Geschmack einer Handvoll Musikgourmets – was bedeutet, dass sie heute viel zu selten erwähnt werden und weitgehend unter dem Radar bleiben, wenn jemand die besten Acts Revue passieren lässt, die die Achtziger musikalisch geprägt haben. Hollis‘ Truppe kompromissloser Musikfanatiker vertiefte auf jedem nachfolgenden Album, angefangen beim Debüt »The Party’s Over« (1982), die Progressiv-Rock-Elemente in ihrer Musik und entfernte sich immer weiter vom damals populären Synthpop. Das Erstaunlichste daran (oder vielleicht auch nicht) ist, dass ihre Alben – anders als die meisten Bands aus dem New-Wave-Umfeld – den Test der Zeit hervorragend bestanden haben und von der ‚erlesenen Runde‘ heute sogar höher geschätzt werden als zum Zeitpunkt ihres Erscheinens – der stärkste Beweis für ihren klanglichen Visionarismus.
»The Colour of Spring« war ein geradezu komplett anderes Album als der ohnehin großartige Vorgänger »It’s My Life« (1984) und stellte eine Art klangliche Brücke zwischen zwei verschiedenen musikalischen Welten dar – dem innovativen New Wave, wie er für ihre ersten beiden Alben charakteristisch war, und dem Progressive Rock mit Elementen des Jazz Fusion und der Ambient-Musik. Das war zugleich Ouvertüre und Ankündigung eines neuen, noch experimentelleren Ansatzes auf den beiden folgenden Talk Talk-Werken. Genau dieser stilistische Schnittpunkt zwischen altem und neuem Stil ist es, der »The Colour of Spring« – mit seinem im Vergleich zu den Vorgängern deutlich ‚organischeren‘ Klang – dazu verholfen hat, das ausgewogenste und vielleicht sogar beste Album der gesamten Diskografie dieser Kultband zu werden. Auf diesem Werk öffneten Talk Talk die Türen weit für Elemente der Ambient-Musik, des Jazz Fusion und der Klassik – und so lässt sich ohne weiteres sagen, dass sie dabei auch eine wichtige Rolle bei der Wiederbelebung der bereits totgesagten Progressiv-Rock-Bewegung spielten.
Hollis‘ wichtigster kompositorischer Mitstreiter blieb nach wie vor Keyboarder und Produzent Tim Friese-Greene. Obwohl er nie offizielles Bandmitglied wurde, begann er auf diesem Album verstärkt Mellotron und Klavier einzusetzen, während der eigenwillige Ausnahmesänger Hollis zum ersten Mal in seiner Karriere wirklich seine Qualitäten als Multiinstrumentalist demonstrierte und einen Großteil der Keyboards übernahm – darunter Orgel und Mellotron sowie einige Gitarrenbeiträge. Dass Talk Talk mit dem Mellotron auf das ‚uralte‘ Prog-Rock-Keyboard zurückgriffen, war in den Achtzigern eine echte Rarität – damals rümpfte der Großteil der Musikszene die Nase über alles, was auch nur entfernt nach den Siebzigern roch. Sein Einsatz ermöglichte ihnen bei einzelnen sinfonischen Arrangements einen wesentlich vielschichtigeren, orchestraleren Klang. Auch diesmal gab es neben Friese-Greene ein ganzes Aufgebot an Gastmusikern – als klangvollster Name sei hier nur der legendäre Steve Winwood (ex-Spencer Davis Group, Traffic, Blind Faith) an der Orgel hervorgehoben.
Welch enormen evolutionären Sprung Talk Talk in weniger als zwei Jahren gemacht hatten, verrät schon das Eröffnungsstück »Happiness Is Easy«, das sich mit minimalistischen Rhythmusnuancen, raffinierten Gitarrenakkorden und schüchternen, aber wirkungsvollen Saxofoneinwürfen öffnet. Bassist Paul Webb dreht gleich zu Beginn ordentlich auf und legt komplexe, dabei subtile Basslinien, während Lee Harris die Gelegenheit nutzt, seinen jazzigen Ansatz beim Schlagzeugspiel zu demonstrieren. Kurz nachdem Hollis‘ unverwechselbarer Gesang einsetzt, beginnen im Hintergrund ätherische Mellotron-Schleier zu weben, die für eine magische Atmosphäre sorgen – ein interessantes Experiment stellt dabei auch der Einsatz von Kinderchorstimmen dar. Das Maß an Subtilität, Minimalismus und Raffinesse beim Aufbau mächtiger Arrangements, in denen sich verschiedene Keyboard-Arten wechselseitig durchdringen, ist bis heute beneidenswert.
»I Don’t Believe In You« ist eine komplexe Power-Ballade, die auf zarten Gitarrenpassagen und einem subtilen Orgelhintergrund aufbaut und dabei auch eine Fülle gewitzt eingesetzter Soundeffekte bietet. Hollis‘ erschütternd melancholischer Gesang entfaltet sich hier noch stärker als sonst – das gilt vor allem beim mächtigen Refrain, den melodramatische Gitarrenakkorde begleiten. Mit dem Evergreen »Life’s What You Make It«, der ersten Single des Albums – beworben auch mit einem unvergesslichen Video, in dem sich die Band mitten in den frühen Morgenstunden in Gesellschaft verschiedener Waldgesellen wiederfindet –, schufen Talk Talk ihren letzten großen Hit auf beiden Seiten des Atlantiks sowie eines der bildhaftesten Werke ihrer kurzen Karriere. Minimalistische Rhythmusnuancen mit Schwerpunkt auf temperamentvollen Basslinien verweben sich mit wellenförmigen Synthesizerlagen und intelligenten Gitarrenphrasen, die die rätselhafte Atmosphäre immer weiter steigern, während Hollis‘ Gesang schlicht ‚nicht von dieser Welt‘ ist und voller widersprüchlicher Emotionen steckt. Klavierimprovisationen würzen die unglaubliche Atmosphäre noch zusätzlich – und sie lässt bis zum Schluss nicht nach. Als Kuriosität zu diesem Klassiker sei noch erwähnt: »Life’s What You Make It« wurde 2002 im populären Videospiel »Grand Theft Auto: Vice City« verwendet.
»April 5th« enthält bezaubernde sinfonische Arrangements an Orgel und Mellotron sowie jazzige Verzierungen an Saxofon und Perkussion, die diesmal noch minimalistischer klingen als gewöhnlich. Eine solche Subtilität im Einsatz des Mellotrons – das hier als ideale Grundlage für Hollis‘ an dieser Stelle ausgeprägt experimentellen Gesangsansatz dient – war seit dem Ende der Siebziger kaum mehr zu vernehmen. »Living in Another World«, die zweite Single des Albums, war ein kleinerer Hit und gehört zu den bekanntesten Schöpfungen ihrer Karriere. Es ist eines der wenigen Werke auf »The Colour of Spring«, in dem man noch einen Hauch New-Wave-Charme erahnt, obwohl es sich hier eher um rhythmisch komplexen Art Rock mit einem ausgesprochen melodischen Refrain handelt. Hollis‘ Gesang wird hervorragend durch Begleitharmonien ergänzt, während der Reichtum der einzelnen Arrangements auch durch vereinzelte Mundharmonika-Einwürfe und vor allem durch die üppigen Orgelschichten getragen wird.
»Give It Up« wurde als dritte Single ausgekoppelt, was kaum überrascht – es ist der kommerziellste Track des Albums mit einem ausgesprochen eingängigen, melodischen Refrain, während die mächtigen sinfonischen Arrangements – angeführt von massiven Orgelschichten – durch ein fusiontypisches Rhythmusfundament kräftig unterstützt werden. Das geschmackvolle Gitarrensolo im Mittelteil belebt wunderbar die melancholische, dabei für Talk Talk ungewöhnlich optimistische Stimmung, die gleichzeitig auch aus Hollis‘ Gesang strahlt. »Chameleon Day« ist dagegen ein ausgesprochen melancholisches Werk, das sich mit interessanten Bläserimprovisationen und jazzigen Klavierpassagen öffnet. Hollis klingt diesmal, als wären seinem Herzen tausend Pfeile durchbohrt worden, während sanfte Mellotron-Wellen die traurige Botschaft dieses unglückseligen Testaments durchgehend aufrechterhalten. Im abschließenden Ambient-Leckerbissen »Time It’s Time«, wo Talk Talk wunderschöne sinfonische Arrangements, jazzige Rhythmusnuancen und Hollis‘ variables Stimmspiel zu einer idealen Mischung vereinen, schließt die Band das Ganze in heiterer Stimmung und mit dramatischen Begleitharmonien ab – eine Kombination, die eine geradezu kosmische Atmosphäre erzeugt.
Talk Talk haben mit »The Colour of Spring« eines der seltenen Art-Rock-Meisterwerke der Achtziger geschaffen, das den Test der vergangenen Jahrzehnte glänzend bestanden hat – ein klares Zeugnis dafür, wie weit sie ihrer Zeit mit ihrem klanglichen Visionarismus voraus waren. Die unglaubliche stilistische Ausgewogenheit, die Tiefe der einzelnen Arrangements und die Fähigkeit, magische Ambient-‚Entrückungsmomente‘ zu erschaffen, sind bis heute ihre stärksten Trümpfe. »The Colour of Spring« war ihr letzter großer kommerzieller Erfolg, denn Hollis‘ Truppe begann, wie bereits erwähnt, sich immer stärker von den kommerziellen Bedürfnissen und Absichten des EMI-Labels abzuschotten. Die beiden folgenden Werke boten noch mehr klanglichen Visionarismus und Experimentierfreude, als nach dem Erscheinen von »The Colour of Spring« irgendjemand hätte erahnen können – und da war bereits irgendwie klar, dass der Band ‚die Tage gezählt‘ waren, obwohl sie sich gerade in der Schlussphase ihrer Karriere einen Kultstatus für alle Ewigkeit gesichert hatten.
Besetzung
Mark Hollis – Gesang, Orgel, Gitarre, Klavier, Melodica, Mellotron
Paul Webb – Bassgitarre, Backing Vocals
Lee Harris – Schlagzeug, Perkussion
GASTMUSIKER:
Tim Friese-Greene – Produzent, Klavier, Mellotron, Synthesizer
Ian Curnow – Keyboards
Martin Ditcham – Perkussion
Mark Feltham – Mundharmonika, HornAlan Gorrie – Bassgitarre
Robbie McIntosh – Gitarre, Dobro-Gitarre
Morris Pert – Perkussion
Phil Reis – Perkussion
David Rhodes – Gitarre
David Roach – Saxofon
Gaynor Sadler – Harfe, Horn
Danny Thompson – Kontrabass
Steve Winwood – Orgel
Produktion
Tim Friese-Greene
Trackliste
1. Happiness Is Easy (6:30)
2. I Don’t Believe in You (5:02)
3. Life’s What You Make It (4:28)
4. April 5th (5:51)
5. Living in Another World (6:58)
6. Give It Up (5:17)
7. Chameleon Day (3:20)
8. Time It’s Time (8:14)
