Autor: Rok Klemše
Interpret: Machine Head
Label: Roadrunner Records
Veröffentlichung: 2007
Es gibt nicht viele Bands, die so viele Höhen und Tiefen erlebt haben wie die US-amerikanische Bay-Area-Truppe Machine Head. Nach dem großartigen Debüt Burn My Eyes, das bis heute als eines der besten Thrash-Metal-Alben gilt und 1994 die Spitzenplätze aller Metal-Bestenlisten der besten Platten besetzte, und dem sehr würdigen Nachfolger The More Things Change (1997) ist die Band Machine Head in eine Spirale des Misserfolgs gerutscht. 1999 brachten sie mit The Burning Red ein durchschnittliches Album raus, zwei Jahre später kehrten sie ihren immer weniger werdenden Fans den Rücken und veröffentlichten mit Supercharger eine blasphemische Platte, die die Thrash-Metal-Wurzeln der Band über Bord warf und Rap in den Machine-Head-Sound brachte. Ja, Rap. Jeder Kommentar erübrigt sich. Kein Wunder, dass Supercharger das baldige Ende der Band bedeutete, auch das Label Roadrunner kehrte ihnen den Rücken. Frontmann Robb Flynn hat schließlich eingesehen, dass es keinen Erfolg bringt, das Fähnchen nach dem Wind zu hängen und sich Trends hinzugeben, und 2003 erschien nach großen Schwierigkeiten das sehr gute Comeback-Album Through the Ashes of Empires, mit dem sie ins Königreich des wahren Metal zurückkehrten. Machine Head sind also wieder im Aufwind und im Rennen um den Thron des Thrash Metal.
Was bringt also das neue Album The Blackening? Schon seit dem Beginn der Arbeiten an der Platte hat uns Flynn mit Meldungen zugeschüttet, dass The Blackening das Master of Puppets von Machine Head werden soll. Er versprach Epik, fantastische Strukturen, zerstörerische Riffs… lauter Superlative also. Und tatsächlich: Wenn Songs vom TtAoE-Album wie Imperium und Descend the Shades of Night die Gläubigen in die Kirche des Zehntonnenhammers zurückholten, dann ist The Blackening ihr Neues Testament.
The Blackening ist ein verdammt seltsames Album. Es packt dich erst nach mehrmaligem Hören. Als ich es zum ersten Mal gehört habe, dachte ich ernsthaft, Machine Head hätten es wieder verbockt. Zum Glück hat mich erneutes Hören eines Besseren belehrt. Die extrem langen, epischen Songs sind nichts für einen einzigen Durchlauf, und beim oberflächlichen Hören sieht es wirklich so aus, als hätte man die Stücke mit Gewalt auf neun, zehn Minuten gezogen. Dieses Gefühl bleibt zwar, aber trotzdem sind das verdammt gute Songs! The Blackening bietet satte eine Stunde druckvollen, energiegeladenen modernen Thrash Metal, davon überschreiten zwei Songs die zehn Minuten, zwei halten bei neun Minuten an, und der kürzeste ist „nur“ knapp fünf Minuten lang. Genau hier liegt das Minus der Platte – die Songs werden mit der Zeit einfach zu lang. Genauer gesagt, grob gesprochen: Vier Zehn-Minuten-Songs sind dann doch zu viel.
Genug gelabert! Das dunkle Herz von The Blackening schlägt vor uns. Epische, wuchtige Stücke sind der neue Psalm des Metal im Jahr 2007, der die Fesseln des ausgelutschten Nu Metal sprengt. The Blackening ist ein düsteres Album, in das Flynn seine ganze Wut gespuckt hat, die er der heutigen Welt gegenüber empfindet. Metallica, das ist die Wut, die das „wütende“ St. Anger hätte zeigen müssen! The Blackening ist eine stundenlange Hymne der Unzufriedenheit, die aber mehr bietet als eine „Fick dich“-Haltung jugendlicher Arroganz und die Tatsache hervorhebt, dass Veränderung von innen beginnt, mit der Erforschung des eigenen Spiegelbilds. „Der Spiegel schmeichelt nicht“, sagt das Cover.
Der Totentanz beginnt mit dem gewalttätigsten Antikriegssong aller Zeiten, einem zehneinhalbminütigen Meisterwerk namens Clenching the Fist of Dissent. Was für eine Atmosphäre das anfängliche Trauergeschrei und die akustische Gitarre erzeugen, die sich durch den Nebel kämpft! Das musst du einfach hören, bevor dir bei zwei Minuten Flynns Schrei „Waaaaaaaaaaaaaaar!“ das Genick bricht. Die Struktur des Songs ist wirklich unglaublich. Der essayhafte Text folgt zahlreichen Tempowechseln, Thrash-Metal-Gestampfe und Kill ‚Em All-mäßigen „Fäuste-in-die-Luft“-Passagen.
Hier ist die richtige Stelle, um die treibende Kraft des Albums zu erwähnen. Der Riff! Die herausragenden Riffs des Duos Flynn/Demmel sind schlicht und einfach unglaublich. Das Spiel umeinander herum, die Harmonien, das Riffen und Sägen schwerer Akkorde, mal schlagkräftig und roh, mal melodisch und weich. Je mehr du diesen Gitarren zuhörst, desto süchtiger wirst du. Die fantastischen Gitarrenparts sind diesmal wohl der Grund, warum sich die Rhythmusgruppe etwas mehr im Hintergrund hält. Versteht mich nicht falsch, McClain zeigt weiterhin sein vielseitiges, technisches Schlagzeugspiel, aber wie schon auf TtAoE glänzt er letztlich nicht.
Schlechte Songs gibt es auf dem Album wirklich keine, aber an dieser Stelle würde ich nur die besten hervorheben. Clenching the Fist of Dissent habe ich schon erwähnt, dazu gehört unbedingt noch die großartige, aggressive, adrenalingeladene Achterbahnfahrt durch die Geisterbahn des Todes namens Aesthetics of Hate. Flynn schrieb den Song als Antwort auf den gleichnamigen Artikel von William Grim, der darüber schreibt, dass Dimebag Darrell an seinem tragischen Tod selbst schuld gewesen sei (den Pantera-Gitarristen erschoss ein durchgedrehter Fan auf der Bühne). Eine schöne Verbeugung vor der verstorbenen Legende und ein Spuck ins Gesicht des konservativen Puristen Grim. Übrigens eine triviale Info – Flynn spielt diesen Song mit einer Washburn-Dimebag-Gitarre, die ihm Darrell persönlich geschenkt hat, weil er am Abend zuvor Flynns Gitarre auf der Bühne zertrümmert hatte.
Slanderous fasst mit wütenden, zerstörerischen Riffs das Thema Rassismus hervorragend zusammen. Noch eine Adrenalinspritze im Stil des Bay-Area-Thrash der alten Schule und wahrscheinlich der direkteste Song des Albums. Und dabei verdammt gut!
Lasst mich noch das neunminütige Meisterwerk über die religiöse Rechte hervorheben, Halo, mit einer fantastischen Explosion nach einem einminütigen ruhigen Intro. „Das ist ein Ruf zu den Waffen! Das ist die Zeit zu kämpfen!“ Stellt euch in die erste Kampflinie und entdeckt alle Schönheiten dieses Albums.
The Blackening ist kein perfektes Album, vielleicht auch nicht ihr bestes, aber das ist, als würde man sagen, dass Metallicas Justice nicht so gut ist wie Master oder Seasons in the Abyss von Slayer nicht so gut wie Reign in Blood. Wie gut The Blackening wirklich ist, wird sich Ende des Jahres zeigen, wenn es ganz sicher die obersten Plätze der Bestenlisten belegen wird. Die Wölfe sind los!
Besetzung
Robb Flynn – Gesang, Gitarre
Phil Demmel – Gitarre
Adam Duce – Bass
Dave McClain – Schlagzeug
Produktion
Robb Flynn
Tracklist
1. Clenching the Fist of Dissent
2. Beautiful Morning
3. Aesthetics of Hate
4. Now I Lay Thee Down
5. Slanderous
6. Halo
7. Wolves
8. A Farewell to Arms
