Künstler: Williams, Robbie
Label: Universal Music Group
Erschienen: year_month
Laufzeit: 43:41
Bewertung: 3.9/5
Von dem britischen Pop-Rock-Star, der um die Jahrtausendwende in vollem Glanz aufstrahlte, sind wir Unberechenbarkeit gewohnt – vor allem aber die Achterbahnfahrt, die er durch seine gesamte Musikkarriere hindurch veranstaltet. Als er wegen Disziplinlosigkeit und Arroganz das Quintett Take That verlassen und seinen eigenen Weg gehen musste, brauchte er einige Zeit – besser gesagt ein oder zwei Alben –, um das dringend benötigte Selbstvertrauen und den Glauben in sein kreatives Potenzial zurückzugewinnen. Er hatte auch das Glück, sich in jener Zeit mit dem damals noch weitgehend unbekannten Produzenten Guy Chambers anzufreunden. Gemeinsam schufen sie 5 außergewöhnlich starke Alben, die Robbie an die Spitze der Popularität katapultierten und Guy einen Namen machten – und ihm die Türen zu immer mehr verschiedenen, vor allem vielversprechenden Musikern öffneten.
Alle guten Dinge gehen im Leben schnell zu Ende, und das gilt auch für dieses kreative Duo. Robbies sichtlich wachsendes Selbstbewusstsein wurde Guy Chambers zunehmend lästig, also beendeten sie ihre Zusammenarbeit, und das nächste Album Intensive Care produzierte Williams zum Teil bereits selbst, mit Unterstützung von Stephen Duffy.
Es folgte die düstere Phase der Alben Rudebox und Reality Killed the Video Star, mit denen Robbie in einen tiefen Absturz geriet. Er selbst war sich dessen verdammt gut bewusst. Die Ergebnisse entsprachen nicht seinen Vorstellungen, weshalb er keinerlei Mühe in die Promotion steckte – und auch keine Tournee unternahm, um die neuen Studioarbeiten zu unterstützen. Er brauchte eine neue Motivation, vor allem aber den Willen, dahin zurückzukehren, wo er einst schon gewesen war. Dazu diente ihm gut der Reunion mit Take That. Er spürte nämlich wieder die Bühne. Und das ist das, was Robbie am besten beherrscht und wo er sich am wohlsten fühlt. Für das große Bühnen-Comeback brauchte er aber ein neues Album – eines wie die, die er mit Guy Chambers gemacht hatte. Schade, dass die beiden keine gemeinsame Sprache mehr sprechen.
Also brauchte Robbie für die Produktion von Take The Crown einen neuen Mann. Er holte Jacknife Lee ins Boot, der in der Vergangenheit Alben von U2, Snow Patrol, R.E.M., The Cars produziert hatte. Referenzen genug, die darauf hindeuteten, dass Take The Crown ein Album mit etwas rockiger ausgerichteter Musik werden könnte. Was sich aber nur als teilweise wahr herausstellte – am deutlichsten noch bei den Songs Into the Silence, der an die Joshua Tree-Ära von U2 erinnert, und Shit On the Radio, der einige erkennbare Rock-Dispositionen in sich trägt. Rock-Elemente, vor allem Gitarren-Einschübe, die in ein orchestrales Umfeld eingebettet sind (Different) oder lediglich in einen Synth-Unterbau (Hey Wow Yeah Yeah), sind natürlich hörbar und spürbar – könnten aber weitaus stärker ausgedrückt, betont, greifbar und begehrenswert sein. Robbie hat einen ausreichend farbenreichen, scharfen und kräftigen Gesang, um sich mit einem etwas härteren, rockigeren Sound messen zu können, und es ist schade, dass er sich das ausgerechnet bei diesem Album nicht erlaubt hat.
Im Gegensatz zu Reality Killed the Video Star, das einen blutleeren, desinteressierten, beinahe schon langweiligen Robbie präsentiert, ist Take The Crown in Sachen Energie ein absoluter Gewinn. Jeder Takt, jeder gesungene Einschub, das Gesamtwerk – all das lässt spüren, mit wie viel Enthusiasmus er dieses Projekt angegangen ist und wie gerne er es geschaffen hat. Der unberechenbare, arrogante und freche Robbie ist zurück. Zurück, um uns zu zeigen, was für ein Bad Ass er sein kann, und wie er es sich erlaubt, mit einem „go fuck yourself“ anzustoßen (Gospel). Er macht uns unverblümt klar, dass er sich seiner vergangenen Sünden verdammt gut bewusst ist – vor allem seines dummen Benehmens in jungen Jahren und der Probleme, die er mit diversen Süchten hatte. Dass er sich definitiv bessern wird, erzählt er uns in Different, mit Losers versucht er uns zu überzeugen, dass es ihm egal ist, ob er gewinnt oder verliert. Na ja, was Letzteres betrifft, sollte man keinen Penny auf seine Aufrichtigkeit setzen. Aber – auch das ist Teil seiner Persönlichkeit: Widersprüchlichkeit auf Schritt und Tritt!
Ein bisschen Nostalgie hat er schon gleich im ersten Song Be A Boy eingebaut, der an die Take That-Zeiten erinnert, dabei aber eine sehr schön ausgearbeitete Saxofon-Linie hat, die den auf dem Synth-Wave-Sound der Achtziger basierenden Unterbau zum Leben erweckt und ihm Sinn verleiht. Auch mit Gospel kehrt er auf eine gewisse Weise in die Tage jugendlicher Verliebtheit zurück. Die erste Single, die von diesem Album ausgekoppelt wurde – Candy –, erinnert vielleicht am meisten an jenen erfolgreichsten Robbie, der mit Millenium, Come Undone und No Regrets zu überzeugen wusste. Ebenso wie Different, in dem Gitarrenklänge schön in eine reiche, mit Streichern angereicherte Instrumentalkulisse eingewoben sind. Der Song fließt durchgehend sehr schön – bis kurz vor dem Ende, wo man spürt, dass er versucht hat, mehr herauszuholen, als der Song selbst hergibt. Ein Melodiefragment, das erzwungen wirkt und das Gesamtbild stört. Der Song, der voraussichtlich im Dezember als zweite Single erscheinen soll, hat das Potenzial eines Hits, wird aber die Höhen von Angel, Feel oder She’s the One sicher nicht erreichen.
Shit On the Radio erhöht das Tempo etwas und lenkt das Album in tanzbetontere Melodien um, ohne dabei großen textlichen Tiefgang zu bieten. Der Titel sagt so ziemlich alles. Wer weiß, was Robbie bei diesem Song im Kopf hatte? Es wäre aber keine große Überraschung, wenn er damit gemeint hätte, dass dieser Shit im Radio letztendlich seiner sein wird. All That I Want setzt die Pop-Frequenz fort und ist zweifellos einer der besseren Songs, angenehm bereichert durch konkrete Gitarren-Riffs, die die ansonsten sehr monotonen Rhythmen befeuern. Sehr direkt wird er im nächsten Song Hunting For You, der sich an Klänge der Achtziger anlehnt und wo er ohne Umschweife sagt: „addictive in my world, corrosive, destructive, but I’ve got kind words in my heart, it’s passion, it’s fashion“. Das Album begibt sich dann auf etwas rockiger gewürzte Songs, die ihren Höhepunkt in Into the Silence und Not Like The Others erreichen.
Erwähnenswert ist noch der Song, mit dem das Streben nach der Krone endet. Robbie entschied sich, Loser doch noch in die Albumliste aufzunehmen, obwohl es nicht sein eigenes Werk ist. Geschrieben wurde er vom Geschwisterpaar Ethan und Barbara Gruska, die sich hinter dem amerikanischen Duo The Belle Brigade verbergen. Er erschien als erste Single ihres Debütalbums The Belle Brigade, und zwar am 19. Januar 2011. Den Song sang er im Duett mit Lissie, einer amerikanischen Folk-Rock-Künstlerin, die auf der musikalischen Landkarte noch nicht wirklich Fuß gefasst hat. Eine völlig logische Entscheidung, wenn man bedenkt, dass auch hinter der Produktion ihres kommenden Albums Jacknife Lee steckt.
Das Album wirkt sehr ambitioniert, und man darf Robbie glauben, dass er sein Comeback verdammt ernst meint. Im Gegensatz zum vorherigen blutleeren Album Reality Killed The Video Star hat Take The Crown die Kurve in seiner Karriere zweifellos nach oben gelenkt. Besonders dann, wenn er die richtige Welle erwischt und es mit guten Konzertauftritten schafft, wieder auf sich aufmerksam zu machen und auch jemanden außerhalb seiner Stammfans zu wecken. Nach der Krone wird er aber vorerst noch nicht greifen. Nicht mit diesem Album. Er ist aber auf einem guten Weg dorthin – er muss sich nur etwas mehr anstrengen.
Besetzung
Jacknife Lee – Keyboards, Gitarre, Bassgitarre
Bill Rieflin – Schlagzeug
Justin Meldal Johnsen – Bassgitarre (1, 4, 10)
Blake Mills – Gitarre (2, 3, 7, 8)
Troy Van Leeuwen – Gitarre (4, 6, 9)
Chris Thornberry – Klavier (3, 11)
Eric Gorfain – Horn (9, 11)
Alex Budman – Saxofon (1)
Jebin Bruni – Klavier (4)
Lissie – Hintergrundgesang (2)
Barbara Gruska, Samantha Sidley, Alex Lilly – Hintergrundgesang (3, 4, 5, 7, 9, 10)
Orkester Owen Pallet – Orchestrierungen (3, 4, 8)
Produktion
Island Records
Trackliste
1. Be a Boy
2. Gospel
3. Candy
4. Different
5. Shit On the Radio
6. All I Want
7. Hunting For You
8. Into the Silence
9. Hew Wow Yeah Yeah
10. Not Like the Others
11. Losers (feat. Lissie)
