Autor: Jernej Vene
Interpret: Michael, George
Label: EMI Records
Veröffentlichung: 14.03.2014
Laufzeit: 69:00
Bewertung: 4/5
Das Album Symphonica wurde auf der gleichnamigen Tour aufgenommen, die in den Jahren 2011 und 2012 stattfand. George Michael bietet darauf einen Querschnitt durch Musik, die er für geeignet hielt, mit einem großen Orchester aufgeführt zu werden. Die Setlist entwarfen er und Phil Ramone gemeinsam – für letzteren war es das letzte Projekt seines Lebens. Dieser herausragende Produzent gewann vierzehn Grammy Awards und arbeitete mit einer Vielzahl von Künstlern zusammen – von John Coltrane und Frank Sinatra bis hin zu Billy Joel, Rod Stewart und Bob Dylan.
Michaels samtene, ja geradezu samtige Stimme besitzt eine besondere Überzeugungskraft. Nicht wenige Zuhörer beiderlei Geschlechts stellen bei ihm den Text auf den zweiten Platz, denn allein der Klang seiner Stimmbänder reicht aus, um sie zu überzeugen. Auf dem Album Symphonica war auch David Austin an seiner Seite, mit dem er schon seit der Grundschule zusammenarbeitet. Er zeichnet für so manchen Hit und den Klang des Albums Faith verantwortlich. Wegen seiner Suchtprobleme hat George Michael die diskografische Aktivität etwas vernachlässigt, und auch eine schwere Lungenentzündung hat ihr Übriges getan – 2011 musste er deswegen sogar in Wien ins Krankenhaus. Trotzdem hat er immer wieder den Draht zum Publikum gefunden – sei es nach seiner Genesung oder nach der Buße, die er für Vergehen ableistete, die er in berauschtem Zustand beging. Für ihn ist Musik zweifellos die beste Therapie. Mit Phil Ramone fand er eine Symbiose klassischer Melodien mit moderneren, wobei sie für passende Arrangements sorgen mussten. Einige Stücke auf Symphonica stammen vom Album Songs from the Last Century, das Ende des letzten Jahrtausends erschien und damals ziemlich unbemerkt blieb. Auch George Miachel befand sich damals in einer Phase, in der er keine Publicity wollte. Ich kann nicht behaupten, dass andere ähnliche Alben schlecht sind – vielleicht ist auch die eine oder andere Darbietung auf Symphonica ziemlich gewöhnlich oder ausdruckslos –, doch George Michael überzeugt größtenteils mit einer lebendigen Interpretation. Die Opernhäuser waren die genau richtige Wahl für das sinfonische Erlebnis: Die Nähe zum Publikum trägt dazu bei, und die Akustik ist dort schlicht hervorragend und eigens auf Sänger zugeschnitten.
Auf dem Album Symphonica sticht A Different Corner hervor – neben Careless Whisper Michaels schönste Ballade –, One More Try wird in ein Gospel-Gewand gekleidet, und auch Terence Trent D’Arbys Ballade Let Her Down Easy singt er mit viel Gefühl. Brother Can You Spare A Dime wurde in den Dreißigern von Bing Crosby und Al Jolson popularisiert; an seinen großen Freund Elton John erinnert er mit Idol vom Album Blue Moves – natürlich mit einem Text von Bernie Taupin.
Symphonica ist ein Album, das Michaels glühenden Fans gefallen wird – die interessieren sich eben für alles, was er rausbringt. In den letzten Jahren hat er einzelne Tracks gesammelt, und ein neues Studioalbum soll angeblich noch bis Ende 2014 erscheinen. So ist Symphonica letztlich nur ein Übergangsalbum, das als Markierung einer Karrierephase dient, die auch über den Tellerrand schaut und eine neue Begegnung mit dem Blick des Künstlers auf die allgemeine und persönliche Musikgeschichte ermöglicht. Wie üblich ist das Album Symphonica in mehreren Ausgaben erhältlich. George Michael ist ein außergewöhnlicher Künstler, dem es weder an Ideen noch an Wegen mangelt, seine Musik zu den Zuhörern zu bringen – und das macht er mit brillantem Stil und großem Respekt vor den Originalen.
Besetzung
George Michael – Gesang
Phil Palmer, Graham Kearns, Mike Brown, Ben Butler – Gitarren
David Finck, Steve Walters – Bassgitarre, Kontrabass
Gavin Greenaway, Steve Sidwell, Rob Mathes – Dirigenten
Andy Hamilton, Luke Smith, Chris Cameron, Henry Hey – Keyboards
Lucy Jules, Lincoln Jean-Marie, Sharon Perry, Lori Perry, Shirley Lewis Jay Henry – Backing Vocals
Carlos Hercules, Mark McLean – Schlagzeug
Danny Cummings, Lea Mullen – Perkussion
Trackliste
01. Through
02. My Baby Just Cares For Me
03. A Different Corner
04. Praying For Time
05. Let Her Down Easy
06. The First Time Ever I Saw Your Face
07. Feeling Good
08. John And Elvis Are Dead
09. Roxanne
10. One More Try
11. Going To A Town
12. Cowboys And Angels
13. Idol
14. Brother Can You Spare A Dime
15. You Have Been Loved
16. Wild Is The Wind
17. You’ve Changed
