Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Fish
Label: Dick Bros Record Company
Erscheinungsjahr: 1997
Laufzeit: 61:04
Bewertung: 4/5
Der ehemalige Leadsänger der legendären Gruppe Marillion, Derek Dick alias Fish, fand die Inspiration für sein viertes Soloalbum mit Originalmaterial, »Sunsets On Empire«, nachdem er in der ersten Hälfte der Neunziger erschüttert die Nachrichten von den Kriegsschauplätzen auf dem Balkan verfolgte, vor allem aus Kroatien und Bosnien, das er im Rahmen einer Konzerttournee besuchte – wobei er natürlich nicht wirklich begreifen konnte, wie der einstige gemeinsame Staat der Südslawen auf so blutige Weise zerfallen konnte. Einige Texte auf »Sunsets On Empire« berührten den damals gerade beendeten Bosnienkrieg, während andere typischer für Fishs übliche gesellschaftskritische und lyrische Poesie waren.
Beim Schreiben der meisten Stücke half Fish der heute kultische, damals noch relativ obskure Förderer des Progressive Rock Steven Wilson von Porcupine Tree, der auch für zusätzliche Gitarre, Keyboards und die ausgezeichnete Produktion eines der besseren und härtesten Soloalben in der Karriere des schottischen Hochländers sorgte. Wilsons kompositorische Handschrift auf den einzelnen Kompositionen ist unverkennbar, während beim abschließenden Wiegenlied »Say It With Flowers« als Komponist Tim Bowness half, Stevens alter Kumpel von No-Man. Von der ‚Standardbesetzung‘ waren wieder beide Gitarristen dabei, nämlich Frank Usher und Robin Boult, während für den Großteil der Keyboards wieder Foss Patterson sorgte, der auch den Anhängern der Gruppe Camel bestens bekannt ist.
Schon das einleitende Stück, »The Perception of Johnny Punter«, in dem Fish mit seinem spezifischen vokalen Chamäleonismus ein kompromissloses Porträt des typischen ignoranten Westlers zeichnet – vermutlich eines Amerikaners, dem das Wohlergehen des Planeten Erde herzlich egal ist und der noch nie von Bosnien gehört hat –, war dank eines feurigen Gitarrenriffs das härteste Stück in Fishs bisheriger Solokarriere. Für eine überaus schmackhafte Würze im Refrain sorgen die Background-Sängerinnen. Dieses Stück wurde bei den Fans schnell beliebt, was auch für das etwas akustischer ausgerichtete »Goldfish & Clowns« gilt, das einen wunderschönen Refrain sowie ein äußerst knackiges Gitarrensolo enthält.
»Change of Heart« ist ein weiteres relativ ruhiges Stück mit ansprechenden, überwiegend akustisch ausgerichteten Arrangements, während beim düsteren »What Color is God?«, einem beißenden Angriff auf organisierte Religionen und Rassismus, bei dem Wilsons kompositorischer Einfluss am deutlichsten spürbar ist – da es stellenweise an vergessene Porcupine Tree-Stücke erinnert –, dank Fishs aufgebrachtem Gesangsansatz, elektronischen Synthesizermustern und aufgewühlten Gitarrenpassagen die Dinge wieder etwas komplizierter, aber gleichzeitig auch interessanter werden. Das sentimentale Meisterwerk »Tara«, von bezaubernden symphonischen Arrangements durchtränkt und eines der schönsten Stücke in Fishs Karriere, war seiner Tochter Tara gewidmet, die ihn später auch oft auf Konzerttourneen begleitete.
»Jungle Ride«, eine Ode an die ‚Unangepassten‘, beginnt mit einer kurzen Erzählung in Fishs charakteristischem Stil mit starkem schottischen Akzent, während der eklektische Einsatz von Perkussion und Mundharmonika für einige Einflüsse der Weltmusik und ein leichtes afrikanisches Ambiente sorgt. Auf »Worm in a Bottle« erinnert sich Fish, der diesmal stimmlich wieder so richtig loslegt, an seine unrühmliche alkoholische Vergangenheit. Das mit keltischen Streicharrangements gewürzte »Brother 52«, ein weiterer Soloklassiker und beliebter Teil der Konzertauftritte, enthält amüsante Telefondialoge zwischen Fish und einer mysteriösen Person mit dem Spitznamen Doc. Das Titelstück, das ein langsames Tempo aufweist, aber mit der Zeit – vor allem dank Fishs ausgezeichneter Gesangsdarbietung – eine außergewöhnliche Atmosphäre erzeugt, stellt einen der Höhepunkte dieses Albums dar.
»Sunsets On Empire« war vielleicht sogar die am meisten übersehene Leistung in Fishs Solokarriere, die – vor allem dank Wilsons kompositorischem und produzentischem Beitrag – den Test der Zeit deutlich besser bestanden hat als einige seiner früheren Soloalben. Leider ist »Sunsets on Empire« in kommerzieller Hinsicht gefloppt, was auch für die Konzerttournee von 1997 gilt, weshalb Fish einen Haufen Geld verlor und sein unabhängiges Label Dick Brothers schließen musste. Von da an war er bei bestimmten Geschäftsentscheidungen deutlich vorsichtiger.
Besetzung
Derek Dick „Fish“ – Leadgesang
Steven Wilson – Gitarre, Keyboards, Orchesterarrangements, Arrangeur, Produzent
Robin Boult – Gitarre
Frank Usher – Gitarre
Foster Patterson – Keyboards, Background-Gesang (4), Orchesterarrangements (5)
Chris Gaugh – Cello (1,5)
Brian Hale – Violine (1,5)
Martyn Bennett – Violine (6,8)
Terence Jones – Waldhorn (9)
Fraser Speirs – Mundharmonika (6)
Ewen Vernal – Bassgitarre
Dave Stewart – Schlagzeug
Dave Haswell . Perkussion (2,5,6)
„Doc“ – Telefonstimme (8)
Lorna Bannon – Background-Gesang (1,2,5,9)
Katherine Garrett – Background-Gesang (3,6)
Don Jack – Background-Gesang (1)
Chris Thomson – Background-Gesang (1)
Annie McCraig – Background-Gesang (9)
Produktion
Steven Wilson
Trackliste
1. The Perception of Johnny Punter (8:37)
2. Goldfish & Clowns (6:36)
3. Change Of Heart (3:41)
4. What Colour Is God? (5:50)
5. Tara (5:12)
6. Jungle Ride (7:34)
7. Worm In A Bottle (6:24)
8. Brother 52 (6:03)
9. Sunsets On Empire (6:54)
10. Say It With Flowers (4:15)
