Label: K-Scope
Erscheinungsjahr: 2015
Produktion: Steven Wilson
Albumlänge: 65.44
Genre: Progressive Rock / Art Rock
Von allen modernen Progressive-Rock-Musikern hat das multitalentierte Genie Steven Wilson mit Sicherheit am meisten für die Förderung und den Fortschritt dieser seit langem wenig populären Musikbewegung getan. Seit Porcupine Tree nach dem Album »The Incident« (2009) auf unbestimmte Zeit auf ein ‚Nebengleis‘ gestellt wurde, hat er sich aktiv einer nicht weniger fruchtbaren und ambitionierten Solokarriere gewidmet, in der er bislang drei hervorragende Studioalben eingespielt hat. Seine zahlreichen Nebenprojekte, seine Arbeit als Produzent und die Remixe einiger Progressive-Rock-Klassiker, mit denen er das Interesse an den goldenen Jahren des Progressive Rock auch bei jüngeren Hörern erfolgreich weckt, sind ebenfalls äußerst wertvolle Beiträge zur modernen Prog-Szene, wo Steven längst zum wichtigsten Akteur und Mäzen geworden ist.
»Hand. Cannot. Erase« ist Stevens viertes Soloalbum und stellt im Vergleich zum düsteren Vorgänger »The Raven That Refused to Sing (And Other Short Stories)« (2013) eine deutliche stilistische Veränderung dar – es ist atmosphärisch weniger finster, obwohl es, wie für Wilson typisch, nach wie vor ein ausgesprochen melancholisches Werk mit einer Fülle kontemplativer Momente ist. Stilistisch liegt auf ihm weitaus weniger Gewicht auf Jazz – was auch mit der Abwesenheit des Blasinstrumentalisten Theo Travis (Soft Machine Legacy, Gong) zusammenhängt –, während Steven sich hier mehrfach mit Pop Rock, Elementen elektronischer Musik, Prog Metal sowie dem symphonischen Progressive Rock der Siebzigerjahre beschäftigt.
Abgesehen von Travis, der diesmal als Gastmusiker nur auf dem Stück »Happy Returns« zu hören ist – wo auch der Kultschlagzeuger Chad Wackerman (ex-Frank Zappa) gastiert –, ist es Steven gelungen, die komplette Begleitband vom vorherigen Album zu halten, die ihm auch auf Konzerttourneen treu bleibt und sich aus Musikvirtuosen wie dem Kultbassisten/Chapman-Stick-Spieler/Backgroundsänger Nick Beggs (Kajagoogoo, Steve Hackett), dem Gitarrenexzentriker Guthrie Govan (The Aristocrats, ex-Asia), dem Schlagzeugmaniac Marco Minnemann (The Aristocrats, Joe Satriani) sowie dem hochgeschätzten Jazzkeyboarder Adam Holzman zusammensetzt (vor allem bekannt als Gelegenheitsmusiker, der in seiner Karriere auch mit Miles Davis zusammengearbeitet hat). Eine solche Besetzung ermöglicht dem unermüdlichen Musikworkaholic Wilson – der natürlich neben Gesang, Gitarre, Keyboards, Produktion und Komposition auch sämtliche Texte verfasst – die maximale Umsetzung seiner hochambitionierten Ideen, an denen es auf »Hand. Cannot. Erase« wahrlich nicht mangelt.
Wie sein Vorgänger ist auch »Hand. Cannot. Erase« ein Konzeptalbum, diesmal jedoch inspiriert von der wahren Geschichte von Joyce Carol Vincent (1965-2003), denn die meisten Stücke erzählen die erschütternde Geschichte eines Mädchens, das in London lebte und plötzlich ‚verschwand‘. Plötzlich gab sie ihren Job auf und brach jeden Kontakt zur Außenwelt ab (angeblich aufgrund häuslicher Gewalt). Ihr Verschwinden (und ihr späterer Tod) fiel niemandem auf, nicht einmal nach fast drei Jahren, obwohl sie hübsch und beliebt war und viele (offensichtlich falsche) Freunde hatte. Weder das Geräusch des ständig laufenden Fernsehers noch der entsetzliche Gestank, der aus ihrer Wohnung drang, reichten aus, um in dieser Zeit jemanden dazu zu bringen, an ihre Tür zu klopfen. Erst unbezahlte Rechnungen und Steuern führten dazu, dass schließlich in die Wohnung eingedrungen wurde und man am Ende das vorfand, was von ihrer Leiche übrig geblieben war (ein Skelett), umgeben von ungeöffneten Weihnachtsgeschenken (die genaue Todesursache ist bis heute unklar) – was einmal mehr beredt von der Brutalität und Perversion der modernen neoliberalen Gesellschaft zeugt, in der die ‚einzigen ewigen Dinge‘ Steuern und der Tod sind.
Wilson kam auf die Idee für das »Hand. Cannot. Erase«-Konzept nach dem Anschauen des Dokumentardramas »Dreams of a Life«, das vom Leben von Vincent handelt, woraufhin er der Protagonistin seines Konzepts die Lebensgeschichte leicht veränderte, ihr italienische Wurzeln und eine jüngere Schwester verlieh. Es ist schön zu wissen, dass er nach wie vor ein spitzfindiger Gesellschaftskritiker bleibt und ein hohes Maß an Empathie für jene bewahrt, die das Räderwerk der modernen Gesellschaft zermalmt hat.
Zu den besseren Momenten des Albums, das nach Stevens alter Gewohnheit reichlich mit Mellotron vollgepackt ist, gehört zweifellos das zehnminütige Prunkstück »3 Years Older«, das mit Elementen des symphonischen Prog Rock und Prog Metal gespickt ist und in dem alle Virtuosen schon im Einleitungsteil viel Raum für instrumentale ‚Lockerungsübungen‘ bekommen, während der Titeltrack mit seiner erschütternden Botschaft einen interessanten Ausflug in den Pop Rock darstellt, was für Steven, der in den Porcupine-Tree-Zeiten einige ähnliche Songs mit Pop-Charme erschaffen hat, überhaupt nicht ungewöhnlich ist. Auf »Perfect Life«, wo die bekannte walisische Mezzosopranistin Katherine Jenkins das gesprochene Wort übernimmt, spielt Wilson mit ambientalen Elementen elektronischer Musik, während einen der stärksten Momente des Albums das düstere »Routine« darstellt, das von der täglichen Routine einer erschöpften und depressiven Frau erzählt, die ihr Kind bei einem Schulmassaker verloren hat. Hier gesellt sich Steven beim Hauptgesang auf harmonische Weise ein besonderer Gast hinzu: die israelische Sängerin Ninet Tayeb.
»Home Invasion« ist eine kraftvolle Mischung aus Jazz Fusion, New Wave und Psychedelik, bei der alle beteiligten Musiker viel Raum für abwechslungsreiche Improvisationen bekommen. Hervorzuheben ist auch das mehr als dreizehnminütige Epos »Ancestral«, das den künstlerischen Höhepunkt des gesamten Albums darstellt und auf dem Herr Wilson erneut zahlreiche unterschiedliche musikalische Einflüsse demonstriert. »Ascendant Here On…« hingegen stellt einen typischen Wilson-Albumabschluss dar, bei dem beim Singen des Refrains endgültig eine bittere Mischung aus Nostalgie und Melancholie die Oberhand gewinnt.
Steven Wilson bleibt das führende Licht des modernen Progressive Rock auch nach dem hervorragenden »Hand. Cannot. Erase«, auf dem er – durch die Verbindung zahlreicher unterschiedlicher musikalischer Einflüsse – in einem bewegenden Konzept einige höchst willkommene und erfrischende Ideen präsentiert. Gründe zur Überraschung gibt es wahrlich keine, denn ein Meister bleibt ein Meister – zumal ihm dabei stets ein erstklassiges Musikerteam assistiert –, sodass sich auf dem Album, das zweifellos zu den Hauptkandidaten für die Prog-Platte des Jahres zählen wird, einige der inhaltlich stärksten Momente seiner bisherigen Karriere befinden. Stevens etwas kontroverse Entscheidung, Porcupine Tree – die er eines Tages mit ziemlicher Sicherheit wiederbeleben wird – auf ein bloßes Nebenprojekt zu reduzieren, während er nach dem unerwarteten Erfolg von »The Raven That Refused to Sing« der Solokarriere den Vorzug gab, hat viele traurig gestimmt, wenn nicht gar verärgert – doch er weiß sehr genau, wo sein künstlerisches Herz im Moment liegt, und solange er so qualitativ hochwertige Alben erschafft wie »Hand. Cannot. Erase«, gibt es überhaupt keinen Grund zur schlechten Laune.
Autor: Peter Podbrežnik
Bewertung: 10 / 10
Tracklist:
1. First Regret (2:01)
2. 3 Years Older (10:18)
3. Hand Cannot Erase (4:13)
4. Perfect Life (4:43)
5. Routine (8:58)
6. Home Invasion (6:24)
7. Regret #9 (5:00)
8. Transience (2:43)
9. Ancestral (13:30)
10. Happy Returns (6:00)
11. Ascendant Here On…(1:54)
Besetzung:
Steven Wilson – Hauptgesang, Gitarre, Mellotron, Keyboards, Bassgitarre, Banjo, Hammered Dulcimer, Programmierung, Effekte
Guthrie Govan – Gitarre
Nick Beggs – Bassgitarre, Chapman Stick, Backgroundgesang)
Adam Holzman – Keyboards
Marco Minnemann – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Dave Gregory – Gitarre (Stücke 2, 3 und 10)
Chad Wackerman – Schlagzeug (6)
Ninet Tayeb – Gesang (5 und 9)
Theo Travis – Flöte und Baritonsaxophon (9)
Katherine Jenkins – gesprochenes Wort (4)
Leo Blair – Sologesang (5)
Schola Cantorum Of The Cardinal Vaughan Memorial School – Chor (5, 10 und 11)
London Session Orchestra – Orchesterarrangements (9 und 10)
