Autor: Aleš Podbrežnik
Interpret: Uriah Heep
Label: SPV Records
Erschienen: 1996
Bewertung: 3.5/5
Diese Aufnahme ist die einzige offizielle Uriah Heep-Konzertaufnahme, die in den Neunzigern erschien. Eingespielt wurde sie in der dritten Junidekade des fernen Jahres 1994 in Köln (Deutschland), mitten in der letzten allumfassenden weltweiten Pink Floyd-Konzerteuphorie und begleitet von lautem Klagen um den gefallenen, ausgebrannten Rock-Engel Kurt Cobain (Nirvana). Uriah Heep hatten zu dieser Zeit längst jede Aktualität verloren, und die Massen nahmen ihre musikalischen Aktivitäten kaum zur Kenntnis. Im Juni jenes Jahres spielten Uriah Heep als Vorband für die legendären Deep Purple, die im Gegensatz zu den Zeitgenossen Uriah Heep ihren Status als große Band unangetastet bewahrt hatten – größtenteils dank der elementaren Kraft des Smoke On The Water-Riffs.
Die Aufnahme stammt aus einer Zeit, in der ihr letztes Studioalbum „Different World“ (1991) bereits drei Jahre zurücklag und kurz bevor einer ihrer größten Edelsteine, das Album „Sea Of Light“ (1995), auf den Markt kam. Uriah Heep existierten zu diesem Zeitpunkt bereits acht Jahre in unveränderter Besetzung – und genau diese Besetzung zeichnet sich durch eine außergewöhnlich hohe Zahl an Konzertauftritten und sehr wenigen neuen Studioalben aus.
Die Band hatte mit einem deutschen Radiosender eine Vereinbarung getroffen, dass das Konzert später im Radio ausgestrahlt werden würde. Es wurde ausgestrahlt, aber nicht vollständig. Hinter dem Auftritt steckt die Geschichte, dass der Sound aufgrund beschädigter Ausrüstung – einschließlich der Monitore – für die Band ziemlich verheerend war. Trotz alledem waren Uriah Heep von den Aufnahmen begeistert und entschieden sich, die Aufnahme auch offiziell zu veröffentlichen.
Eine Uriah Heep-Setlist kann eigentlich gar nicht schlecht sein, wenn du altes und neueres Material zu gleichen Teilen mischst. Erst recht nicht, wenn du als Vorband für Deep Purple auf der Bühne stehst. Da musst du dich besonders ins Zeug legen, denn die Leute werden ungeduldig, wenn sie auf jenes „Smoke On The Water“-Riff warten. Du musst extrem fokussiert sein. Dazu kommt noch das Bewusstsein, dass der Auftritt aufgezeichnet wird – was zu einer außergewöhnlichen Bühnenperformance geführt hat. Uriah Heep präsentierten sich als unglaublich kompakte und kohärente Einheit, die trotz der Tatsache, dass die Besetzung von 1994 nur noch zwei Mitglieder der ruhmreichsten Aufstellung aller Zeiten (aus der ersten Hälfte der Siebziger) aufweist, die alten Klassiker rausknallt, als hätte sie sie schon immer gespielt. Die Hammond-Keyboards sind ein außergewöhnliches Abbild der Hensley-Originale, und die Band bemüht sich um einige längere Jammings, die auf den Studiooriginalen nicht zu finden sind (Gypsy, Look At Yourself). Shaw bestätigt einmal mehr, dass er zu den bedeutendsten (aber übersehenen) Hard-Rock-Sängern gehört, während die feste Rhythmuslinie aus Kerslakes wuchtigen Schlägen und der unglaublich melodischen und impulsiven Basslinie des unverzichtbaren Trevor Bolders einen unerbittlichen rhythmischen Marsch durch das Album vorgibt. Und das Repertoire hätte eine so glanzvolle Neuinterpretation nie erlebt, wenn Uriah Heep nicht auch in neuer Besetzung so schöne mehrstimmige Gesangsharmonien gebildet hätten. Die für diese Band typische Bühnenmagie ist auch diesmal ungebrochen.
Und weil die Band auf dieser Aufnahme stark dazu neigt, Klassiker aus einem ihrer stärksten Werke zu spielen – dem Album „Demons And Wizards“ (1972) –, wird das Ganze noch attraktiver. Schon das Live-Album „Live In Moscow“ (1988) hatte bestätigt, dass die neue Besetzung deutlich härter ausgerichtet ist (was für die damalige Zeit angesagt war) als der Opus der Band aus den Siebzigern. Box‘ Riffs sind wieder scharf und beißen sich in motivische Gerüste, die den älteren Studioarbeiten so fremd waren. Das bestätigt eine unglaublich aufgedrehte Version von Devil’s Daughter („Return To Fantasy“, 1975), den kokett-frechen Konzert-Dauerbrenner Stealin‘ („Sweet Freedom“, 1973) und vor allem die „Demons And Wizards“-Perlen Rainbow’s Demon, der nach langen dürren Jahren hier wieder auf der Setlist auftauchte, zusammen mit dem großartigen Circle Of Hands. Letzteres ersetzt auf dem Album gewissermaßen das vermisste July Morning („Look At Yourself“, 1971). Gypsy, Look At Yourself, Lady In Black und Easy Livin‘ belegen, dass die Band nicht bereit war, mit dem Repertoire zu experimentieren, und diesmal voll auf Anschlag spielte, um die Menge vor der Bühne zufrieden zu stellen.
In die Setlist eingebaut sind auch der einzige Achtziger-Jahre-Song Bad Bad Boy („Raging Silence“, 1989) und Words In A Distance, das erst auf dem kommenden Studioalbum „Sea Of Light“ (1995) erscheinen sollte. Beide sind, gemessen am Sound und der Essenz der neuen Bandbesetzung, unglaublich eingängige und kompakte Nummern – zusätzlich aufgeladen mit der außergewöhnlichen Intensität des neuen Uriah Heep Hard-Rock-Charakters. Sie sind die härtesten Brocken des gesamten Materials auf dem Album.
Da das Album erst 1996 erschien, hatten Uriah Heep genug Zeit, sich für zusätzliches Bonusmaterial zu entscheiden. So nahmen sie einen wunderschön ruhigen Song mittleren Tempos namens Sail The Rivers auf, für den auf „Sea Of Light“ kein Platz war und der diese Veröffentlichung mit Uriah Heeps reichem Gespür für Melodiosität zu etwas besonders Einzigartigem macht – und damit zum Pflichtkauf für alle überzeugten Anhänger der Band.
„Spellbinder“ (1996) gehört nicht zu jenen Alben, die man als unbestrittene Klassiker bezeichnen und in jeden Haushalt empfehlen könnte. Dafür greift man lieber zum Live-Album „Live“ (1973). Es ist ein Versuch, den Namen der Band in den Medien zu halten und damit die weitere Promotion des Albums „Sea Of Light“ seitens des Labels SPV Records voranzutreiben – sowie der Wunsch, beim breiten Publikum mehr Interesse an Uriah Heep-Konzertbesuchen zu wecken. Dennoch ist dieses Album für alle eingefleischten Heep-Fans Pflicht. Es steckt voller teuflischer Intensität und packender Live-Eingängigkeit, die nur unter dem Markennamen Uriah Heep möglich ist.
Besetzung
Bernie Shaw – Gesang
Phil Lanzon – Keyboards, Backing Vocals
Mick Box – Gitarre, Backing Vocals
Trevor Bolder – Bassgitarre, Backing Vocals
Lee Kerslake – Schlagzeug, Backing Vocals
Produktion
Uriah Heep
Trackliste
1. Devil’s Daughter (4:38)
2. Sealin’ (5:32)
3. Bad Bad Man (3:58)
4. Rainbow Demon (4:13)
5. Words In The Distance (4:42)
6. The Wizard (3:44)
7. Circle Of Hands (7:24)
8. Gypsy (7:08)
9. Look At Yourself (4:56)
10. Lady In Black (5:48)
11. Easy Livin‘ (3:02)
12. Sail The Rivers* (6:52)
Albumlänge: 62.57
* Bonus-Studiotrack
