Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Blind Guardian
Label: Virgin Records
Veröffentlichung: 1992
Laufzeit: 55:28
Bewertung: 5/5
Die meisten Fans des europäischen Power Metals hörten von Blind Guardian zum ersten Mal, als 1992 ihr viertes Studioalbum »Somewhere Far Beyond« erschien – das Album, das ihren stilistischen Ansatz endgültig definierte und sie als Power/Prog-Metal-Großmacht etablierte. Schon das Vorgängerwerk »Tales From the Twilight World« (1990), das beim Erscheinen außerhalb Japans kaum größere Resonanz gefunden hatte, war stilistisch und kompositorisch ein gewaltiger Schritt nach vorne gewesen – doch das war erst der Anfang, was die Integration progressiver, sinfonischer und akustischer Elemente in den Blind Guardian-Klangkosmos betraf. Auf »Somewhere Far Beyond« verabschiedeten sich Hansi, Andre, Marcus und Thomas endgültig von ihrer Thrash- bzw. Speed-Metal-Vergangenheit und richteten sich vollständig auf die mystischen Welten des epischen Prog Metals aus – spürbar beeinflusst von den Power/Prog-Metal-Größen an der Spitze mit Helloween und Savatage, wobei auch der Einfluss der legendären Queen keineswegs zu vernachlässigen war. Letztere prägten vor allem die zunehmende Präsenz epischer Backing-Vocals, die innerhalb der Musik von Blind Guardian eine immer größere Rolle zu spielen begannen, während akustischen und orchestralen Arrangements endgültig freie Bahn gegeben wurde.
Das Album beherbergt einige ihrer bekanntesten und eindrucksvollsten Songs – darunter die beliebteste Blind Guardian-Ballade »The Bard’s Song (In The Forest)«, die das Publikum auf Konzerten oft komplett mitsingt, das mystische »Time What Is Time«, das dramatische »Journey Through the Dark«, das orchestrale Meisterwerk »Theatre of Pain«, das nostalgische »The Quest For Tanelorn« sowie der epische Titeltrack, der den Höhepunkt von »Somewhere Far Beyond« darstellt. Wie schon zuvor sind die meisten Texte des Albums von verschiedenen Fantasy- und Science-Fiction-Literaturklassikern inspiriert – das gilt bereits für den eröffnenden Klassiker »Time What Is Time«, der vom Roman/Film ‚Blade Runner‘ inspiriert wurde. Dennoch erinnert die Atmosphäre dieser Komposition eher an den Schauplatz einer Fantasy-Saga als an eine dystopische Stadt der Zukunft. Auf die mystische, akustische Einleitung folgt ein stürmischer Übergang in einen druckvollen, verzerrten Part, in dem Terzharmonien mit Unterstützung des Doppelbassdrum-Pedals einsetzen, während der mehrstimmige Refrain den Höhepunkt bildet.
»Journey Through the Dark«, dessen Text sich auf den alten Barden bezieht – den Begleiter des Haupthelden aus Moorcocks epischer Saga ‚Eternal Champion‘ –, ist einer der schnelleren Tracks des Albums, mit zahlreichen kataklysmischen Schlagzeugübergängen, aufgedrehten Gitarrenpassagen und einem Klimax im epischen Refrain. »Black Chamber« ist eine kurze, hervorragend gesungene Ballade mit düsterer Botschaft. Das orchestrale Epos »Theatre of Pain«, inspiriert von der Fantasy-Novelle ‚The Merman’s Children‘, markiert den ersten Ausflug in die Welt des orchestralen Power Metals. Hansi demonstriert hier einmal mehr seinen außerordentlichen gesanglichen Fortschritt und seine emotionale Bandbreite beim ‚Erzählen‘ der tragischen Geschichte vom Untergang eines antiken Unterwasservolkes. Das ist ein Meisterwerk, das aufgrund seiner mächtigen sinfonischen Arrangements auch als musikalische Untermalung für epische Fantasy-Filme unter der Regie von Peter Jackson dienen könnte – und es ist wirklich schade, dass Filmproduzenten es nie genutzt haben, obwohl eine Zeit lang sogar von dieser Möglichkeit die Rede war.
Das mystische Meisterwerk »The Quest For Tanelorn« markiert die dritte Zusammenarbeit der Band mit dem legendären Gitarristen/Sänger Kai Hansen (Gamma Ray, ex-Helloween, Iron Savior), der diesmal zwar keinen Backing-Vocal beisteuerte, sich aber dennoch mit einem bravourösen Gitarrensolo in Szene setzte. Der Text bezieht sich auf Ereignisse aus einem von Moorcocks Romanen über den Helden der Saga ‚Eternal Champion‘, der sich in die antike Stadt Tanelorn aufmacht. Auf die geheimnisvolle Einleitung folgt ein Wechselspiel aus druckvollen und subtilen Passagen, während im Mittelteil eine nahezu sakrale Atmosphäre einsetzt. Der mehrstimmige, episch-nostalgische Refrain ist einer der besten in der Geschichte von Blind Guardian. Viele Jahre später schufen sie mit dem Track »Tanelorn« eine äußerst gelungene Fortsetzung zu »The Quest For Tanelorn«. »Ashes to Ashes« ist ein weiterer epischer Klassiker und zugleich das düsterste Werk des Albums, da es den Tod von Hansis Vater berührt. Nach einem Einleitungsteil, der an die musikalische Untermalung eines Horrorfilms erinnert, setzen stürmische Gitarrenharmonien ein und steigern die dramatische Atmosphäre mithilfe lebhafter Mehrstimmigkeit. Die nächsten beiden Kompositionen sind miteinander verbunden. Die unvergessliche akustische Ballade »The Bard’s Song (In The Forest)«, die zehn Jahre später als Single erschien und die jeder Blind Guardian-Fan auswendig mitsingen kann, ist vielleicht sogar das bekannteste Werk in der Geschichte der Band – gespielt wird sie auf jedem Konzert. Bei berührenden, folkloristisch gefärbten akustischen Arrangements und Hansis außergewöhnlicher Vokalinterpretation ‚erwachen‘ zwischen den Baumhöhlen erneut Hobbits, Elfen, Zwerge und Ents zum Leben.
Blind Guardian wären nicht Blind Guardian, wenn sie nicht zumindest in einem Text Inspiration aus einem Werk von J.R.R. Tolkien schöpfen würden. Das gilt für den Track »The Bard’s Song (The Hobbit)«, der vom epischen Roman ‚Der Hobbit‘ inspiriert wurde und strukturell in vielerlei Hinsicht eine verzerrte Version des Vorgängers »In The Forest« darstellt. Die triumphalen Mehrstimmigkeiten werden auf äußerst ausdrucksvolle Weise gesungen, während die Gitarrenharmonien durchgehend für Epik und Dramatik sorgen. Atmosphäre und Text beschwören meisterhaft die Schlüsselereignisse aus dem bereits erwähnten Vorläufer des ‚Herrn der Ringe‘ – vom Treffen mit den Trollen bis zur Fünf-Heere-Schlacht. Bis die Filmtrilogie ‚Der Hobbit‘ kam, war genau dieser Track derjenige, der die Charaktere und Ereignisse aus diesem unvergesslichen Fantasyroman am erfolgreichsten zum Leben erweckt hatte.
Das Instrumental »The Piper’s Calling« enthält ein dramatisches Dudelsack-Solo. Der Titeltrack und zugleich abschließende Track bildet den triumphalen Höhepunkt von »Somewhere Far Beyond«. Dieses epische Meisterwerk, das im Text die ersten beiden Teile der kultigen Fantasy-Saga ‚Der Dunkle Turm‘ aus der Feder des legendären Stephen King berührt, ist zugleich das komplexeste Werk des Albums – mit zahlreichen unvorhersehbaren Wendungen, darunter ein Dudelsack-Einschub im Mittelteil und ein erstklassiges Gitarrensolo, während der mächtige, mehrstimmige Refrain ebenfalls ein ganz eigenes Kapitel für sich darstellt.
Auch die drei Bonustracks, die auf der originalen CD-Version erschienen, sind allesamt hörenswert – allen voran die überaus gelungene Coverversion des Queen-Klassikers »Spread Your Wings«, die einmal mehr unter Beweis stellt, dass Hansi sich in dieser Phase seiner Karriere bereits zu einem bewundernswerten Sänger entwickelt hatte. »Trial By Fire« ist ein amüsantes Cover der NWOBHM-Helden Satan, passt mit seiner leicht orientalischen Atmosphäre allerdings nicht optimal zu diesem Album, während die klassische Version von »Theatre of Pain«, die noch mehr orchestrale Arrangements enthält, die Überzeugung weiter festigt, dass dieser Klassiker mehr als geeignet wäre als musikalische Untermalung einer Hollywood-Interpretation von Tolkiens Werken.
Mit »Somewhere Far Beyond« wurden Blind Guardian Anfang der Neunziger, als Helloween in eine Identitätskrise geraten waren und Gamma Ray noch nach ihrem eigenen Profil suchten, zur führenden Band des deutschen Power Metals. Das war eine außerordentliche Leistung für eine junge Band, die bereits auf dem Vorgängeralbum begonnen hatte, ihre großen Ambitionen voll auszuschöpfen, während mit »Somewhere Far Beyond« ein weiterer riesiger Schritt nach vorne in der konstanten klanglichen Evolution vollzogen wurde. Durch ihre Musik begannen einige fiktionale Welten nach verschiedenen Literaturvorlagen zum Leben zu erwachen, die erst Jahre später erstmals auf der großen Leinwand erschienen – auch das ist einer der Hauptgründe, warum sie rasch immer mehr Fans für ihre Musik gewinnen konnten. Ungefähr zu dieser Zeit verliehen ihnen die Fans den Titel der Metal-Barden, und seitdem haftet ihnen diese Bezeichnung an. Es folgte eine ambitionierte Tournee mit dem Höhepunkt vor einem fanatischen japanischen Publikum, deren Ergebnis das erste Live-Album »The Tokyo Tapes« (1993) war.
Besetzung
Hansi Kürsch – Gesang und Bassgitarre
André Olbrich – Lead-Gitarre, Rhythmus-Gitarre und Backing-Vocals
Marcus Siepen – Rhythmus-Gitarre, akustische Gitarre und Backing-Vocals
Thomas „Thomen“ Stauch – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Piet Sielck – Effekte und Gitarre
Mathias Wiesner – Effekte und Keyboards sowie Bass auf „Spread Your Wings“
Rolf Köhler, Billy King und Kalle Trapp – Backing-Vocals
Stefan Will – Klavier
Peter Rübsam – schottische und irische Dudelsäcke
Kai Hansen – Lead-Gitarre auf „The Quest for Tanelorn“
Produktion
Kalle Trapp
Trackliste
1. Time What Is Time (5:45)
2. Journey Through The Dark (4:48)
3. Black Chamber (0:58)
4. Theatre Of Pain (4:17)
5. The Quest For Tanelorn (5:56)
6. Ashes To Ashes (6:00)
7. The Bard’s Song: In The Forest (3:10)
8. The Bard’s Song: The Hobbit (3:53)
9. The Piper’s Calling (0:58)
10. Somewhere Far Beyond (7:30)
Bonustracks:
11. Spread Your Wings (4:15)
12. Trial by Fire (3:44)
13. Theatre of Pain (classic version) (4:14)
