Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Savatage
Label: Metal Blade Records
Veröffentlichung: 1983
Bewertung: 3/5
Savatage waren zweifellos eine der besten amerikanischen Heavy-Metal-Bands der 80er und darüber hinaus. Über die Jahre haben sie sich von Album zu Album Schritt für Schritt weiterentwickelt, sowohl beim Songwriting als auch in der Tiefe ihrer Texte, und fingen in den 90ern an, fantastischen symphonischen Power Metal zu spielen (oder Progressive Metal, wenn ihr so wollt), für den die meisten Fans ihrer Musik sie bis heute am meisten schätzen.
Gegründet wurden Savatage von den Brüdern Jon (Gesang) und Criss Oliva (Gitarre). Anfangs waren sie ein Trio und hießen Avatar. Jon sang und spielte Bass, Criss die Gitarre und Steve Wacholz das Schlagzeug. Kurz darauf beschloss Jon, sich vor allem aufs Singen zu konzentrieren, und so holten sie Bassist Keith Collins an Bord. Nur einen Tag vor der Veröffentlichung ihres ersten Albums „Sirens“ mussten sie den Namen ändern, weil es schon eine Band namens Avatar gab. So kamen sie auf den neuen Namen Savatage.
„Sirens“, das ihnen ihren ersten Vertrag bei einem größeren Label ermöglichte, wurde in gerade mal zwei Tagen aufgenommen. Multiinstrumentalist Jon Oliva hat so ziemlich im Alleingang die gesamte Musik und die Texte geschrieben, bei einigen Songs gelegentlich unterstützt von seinem Bruder Criss. Jon Olivas einzigartige Stimme gehört zu der Sorte Gesang, die man entweder liebt oder hasst, denn sein meist gereizter, kreischender Vortrag ist ganz sicher nicht jedermanns Geschmack. Trotzdem ist er ein hervorragender und variabler Sänger, dessen Stimme sich sehr gut an die Musik der Band anpasst. Die Musik der Band war an diesem Punkt klassischer Heavy Metal der amerikanischen 80er-Schule, allerdings mit etwas mehr Gewicht auf Songwriting und Texten. Anders als die übrigen amerikanischen Metal-Klischees jener Zeit basieren ihre Songs größtenteils auf Fantasy-Themen. Unter den Bandmitgliedern hat vor allem Criss Oliva gezeigt, was für ein extrem begabter Musiker er war, mit einem Stil und einer Technik, die ein bisschen an Randy Rhoads (Ex-Quite Riot, Ozzy Osbourne) ebenso wie an Eddie Van Halen erinnerten. Die meisten Songs von diesem Album wurden Mitte der 80er zu Publikumslieblingen bei ihren Live-Auftritten.
Die ersten drei Songs „Sirens“, „Holocaust“ und „I Believe“ gehören zum Besten auf dem Album. Besonders heraus sticht der Titeltrack, der mit Glockenklängen und Wind beginnt und dann in einen schlagkräftigen Marsch übergeht, in dem die Band nebenbei die Geschichte von den mythischen Sirenen erzählt. Anders als andere Metal-Bands jener Zeit, die sich in den Texten oft in allerlei satanischen und sonstigen Hohlheiten verloren, setzen Savatage auf eine mitreißende Art viel stärker aufs Geschichtenerzählen, erfunden oder wahr. Schon auf diesem Album glänzte Criss Oliva mit hervorragend gespielten Soli und einigen ausgesprochen originellen Riffs, und es fiele schwer, seine besten auf dem Album herauszupicken. „Rage“ ist wahrscheinlich der härteste Track auf dem Album und eine echte Explosion aus Tempo und Aggression. Mit „On the Run“ fährt das Tempo des Albums etwas runter, und Jon liefert dabei einige seiner besten Gesangsleistungen ab, begleitet von einer zusätzlich aufgelockerten Rhythmusgruppe. Der solide „Sream Murder“ ist dagegen ein typischer Vertreter des Genres. Auch wenn der Band ungefähr ab der Mitte des Albums etwas die Ideen und der Schwung ausgehen, ist der Abschluss „Out In the Streets“, der sich vor allem wegen seiner durchdringenden Romantik stilistisch deutlich vom Rest unterscheidet, eine gute Auffrischung. Wegen seines sentimentalen Charakters erschien dieser Song später auch noch einmal auf ihrem vierten Album „Fight For the Rock“ (1986). Der Track ist so etwas wie ein Fenster in ihre Zukunft.
Die Bonustracks auf der „silbernen“ Neuauflage von 2002 sind „Taget“ und „Living On The Edge Of Time“, zwei solide Nummern, die sich stilistisch aber in nichts vom Rest des Albums abheben. Dazu gibt es einen versteckten Track, ein schönes, romantisches Instrumental auf Crissʼ Akustikgitarre.
Auch wenn das Album ein paar schwache Stellen hat, ist „Sirens“ ein überaus solider Anfang für die inzwischen längst legendäre Band. Natürlich ist es musikalisch und inhaltlich weit von dem entfernt, was sie später geschaffen haben, und es zeigt das wahre Potenzial der Band bei Weitem nicht, aber jeden, der hochwertigen Heavy Metal vom Anfang der 80er liebt, wird es garantiert begeistern, denn es ist eines der besseren und übersehenen Exemplare des Genres.
Besetzung
Jon Oliva – Gesang & Klavier
Criss Oliva – Gitarre, Backing Vocals
Keith Collins – Bass, Backing Vocals
Steve Wacholz – Schlagzeug, Percussion
Produktion
Dan Johnson
Tracklist
1. Sirens (3:40)
2. Holocaust (4:36)
3. I Believe (5:28)
4. Rage (2:40)
5. On The Run (3:31)
6. Twisted Little Sister (3:38)
7. Living For The Night (3:20)
8. Scream Murder (3:50)
9. Out On The Streets (5:11)
Spielzeit: 35:57
Bonustracks der Neuauflage von 2002:
10. Target (Demo)
11. Living On The Edge Of Time (Demo)
99. Hidden track
