Ort: Cvetličarna VPK, Ljubljana, Slowenien
Datum des Interviews: 10.03.2011
Die Klangpalette, die das diesjährige Power Of Metal mitbringt, ist wirklich breit gefächert, und ein besonders interessanter Ausgangspunkt der bisherigen Gespräche ist die unterschiedliche Sichtweise auf die Bedeutung des Metals sowie das Verständnis der generischen Kraft des Metals. Was stellt für dich den Kern dieser Kraft dar?
Russell Allen: Für mich ist das eine einmalige Chance, wieder auf Tour zu sein und Menschen auf der ganzen Welt zu besingen. Für die Bands ist es eine wunderbare Möglichkeit, sich neuen Publikumsschichten zu präsentieren. Wir von Symphony X haben uns schon seit Jahren vorgenommen, hierher nach Slowenien zu kommen, aber erst jetzt, mit dieser Tour, hat sich alles so gefügt, dass wir grünes Licht für die Anreise bekommen haben. Ich persönlich freue mich sehr – für Symphony X wie auch für die Power Of Metal-Tour –, dass es uns vergönnt war herzukommen, und bisher hat sich alles als hervorragend erwiesen und ist entsprechend großartig gelaufen. Die Menschen hier sind wirklich wunderbar. Die Fans, die ich heute getroffen habe, sind wirklich außergewöhnlich und super. Mit solchen Leuten würde ich gerne ein oder zwei Bier trinken – wenn ich natürlich nicht arbeiten müsste. (lacht)
Die Bands sind zweifellos sehr unterschiedlich – was war der Schlüssel bei der Auswahl der Teilnehmer für diese Tour? Die Unterschiede betreffen sowohl die Labels als auch die Genres …
Russell: Die Details kenne ich nicht, also fragt am besten die Veranstalter der Tour direkt. Die haben uns diese Idee vorgestellt, und ich kann sagen, dass wir mit den Jungs von Nevermore sehr eng verbunden sind – wir haben bereits 2005 gemeinsam auf dem Gigantour gespielt und sind seitdem befreundet. Als ich hörte, dass sie auf dem Lineup stehen, fand ich das eine tolle Gelegenheit für ein super Zusammentreffen, und ich war sofort dafür – denn es ist immer leichter, solche Tourunternehmen mit jemandem anzugehen, den man kennt. Alles ist irgendwie einfacher, wenn man auf Tour mit 45 Leuten unterwegs ist, mit denen man täglich zusammenarbeitet. Ich weiß nicht, wie das hier bei euch in Europa ist, aber in den USA ist es ziemlich üblich, dass solche kleinen wandernden Festivals auf die Bühne kommen. In Europa habt ihr, soweit ich weiß, eher feste Festivals, die jedes Jahr an denselben Orten und in denselben Städten stattfinden. Solche Band-Karawanen, wie ihr sie hier habt, sind da eher eine Seltenheit. Wenn man sich irgendwie zusammenrauft und mit einem Haufen Bekannter und netter Leute auf die Reise geht, kann diese Tourer-Erfahrung spaßiger – und, ich würde sagen, entspannter und angenehmer für uns – sein. Die Veranstalter haben ihre Arbeit hervorragend gemacht. Das Lineup ist super, denn mir gefällt die Idee sehr, dass es nicht bei allen um dieselbe Sache geht. Ich würde selbst auf keinen Fall zu einem Konzert gehen, bei dem mir fünf Symphony X-Klone zum Anhören serviert würden. Mir gefällt die Vielfalt des Angebots, das so bunt ist, dass die Tour attraktiv ist, und gleichzeitig sind wir Bands so unterschiedlich, dass wir uns gegenseitig keine ernsthafte Konkurrenz darstellen. Was das betrifft, ist dieses Prinzip wirklich super.
Was werdet ihr als Symphony X unserem Publikum präsentieren?
Russell: Unser, pardon … Euer Publikum … (lacht) Wir müssen einen möglichst pompösen und einzigartigen Rockauftritt hinlegen. Wir sind alle gute Musiker und Performer. Unser Ziel ist es, auf der Bühne so ehrlich wie möglich zu sein und 100 % zu geben – egal wo wir sind: ob da 100 oder 100.000 Menschen sind, das ist für uns völlig dasselbe. Wir geben immer unser Bestes, und das ist es, was ihr jede Nacht von Symphony X bekommt!
Ihr habt bislang schon neun Alben im Rücken, und das zehnte wird bereits für die baldige Veröffentlichung angekündigt. Was könnt ihr uns derzeit über das Album Iconoclast erzählen?
Russell: Iconoclast ist als Platte mehr oder weniger der nächste Schritt in unserer Karriere und ein Schritt vorwärts gegenüber Paradise Lost. Sowohl klanglich als auch vom Songwriting her ist das Album ein Schritt vorwärts für uns und hebt uns eine Stufe höher als bisher. Wir greifen zwar immer in die Vergangenheit, um aus den tiefen Überresten der Vergangenheit etwas in die Zukunft zu bringen, gleichzeitig haben wir aber einige neue Sounds und Richtungen in unserer Musik, die wir in das Album einweben. Meine Stimme ist, wie ihr hören werdet, aggressiver, aber gleichzeitig auf eine genussvolle Art in das Gesamtbild eingebettet, sodass die Leute beim Hören wirklich Spaß haben werden. Ich würde auf keinen Fall sagen, dass ich zu roh bin … Das neue Album ist als Ganzes sehr druckvoll. Es hat nicht so viele Höhen und Tiefen wie das Vorgängeralbum, das sagen wir mal sehr dynamisch war. Auf dem Album gibt es einen Track, der zwar sehr an Paradise Lost erinnert, der aber in seiner Progressivität so weit verzweigt ist und sich in so viele verschiedene Richtungen entwickelt, dass man von Iconoclast sagen könnte, dass da viel mehr Bewegung drin ist. Das erinnert durchaus an unseren alten Stil, was den meisten Fans, die schon seit Jahren mit uns dabei sind, hoffentlich gefallen wird. Das neue Ding ist sehr heavy und modern und setzt sich in seiner Eingängigkeit ziemlich leicht ins Ohr …
Was ist der rote Faden der Geschichte, der alles zusammenhält?
Russell: Es geht nicht so sehr um ein intentionales Konzept. Wir haben zwar immer einer Thematik und Geschichte gefolgt, die wir ausgearbeitet haben, und es war immer einfacher so. Wenn man gewisse Leitlinien einer kreativen Vision hat und so ans Texten herangeht – was ich, nebenbei gesagt, nicht mag und mir nicht liegt … Trotzdem geben wir alles, was wir können, um Hunderte von Ideen zusammenzubringen. Diese fädeln wir dann in ein Thema ein, das im Wesentlichen dem Prinzip folgt, dass Technologie die Menschheit tötet. Die Übel und Fallen unserer Zeit – Elektrizität, auf der unsere gesamte Zivilisation ruht … Das ist unser Thema, und aus dem ganzen Scheiß, der unseren Komfort aufbaut, ziehen wir Ideen, um uns der Bedrohlichkeit und dem Bösen aller zivilisatorischen Hohlheit entgegenzustellen. Natürlich gibt es immer etwas Gutes und eine helle Seite von alledem. So sind mir meine Kinder jederzeit im Netz erreichbar. Dieser Dualismus von Gut und Böse ist überall, und ich kann jederzeit auf die Seite www.karkoli se mi zahoče.com gehen – und bin auch dort immer dem Bösen ausgesetzt. Jeden Tag kann man Geschichten davon hören, wie sich diese Freaks und Perversen online an Kinder heranmachen, und gleichzeitig hat der Wahnsinn der Entmenschlichung eine Stufe erreicht, wo Teenager ihre sozialen Beziehungen auf eine sehr öffentliche Art im Netz knüpfen … Ihr wisst ja, dass Kinder gleichzeitig sehr grausam sein können, und jetzt ist das für die ganze Welt auf Facebook sichtbar. Dann heben sie enttäuscht die Hand gegen sich selbst, und an Geschichten, von denen wir in Amerika mehr als genug haben, mangelt es nie … Zum Beispiel Amokläufe – Kinder, die unter dem Einfluss dessen, was sie auf Facebook lesen, völlig durchdrehen und im Namen dessen töten. Und darin versinkt die Gesellschaft immer tiefer – wir haben das als Teil der Inspiration beim Schreiben des Albums aufgenommen, aber im Vordergrund steht vor allem die Dehumanisierung unserer Kultur. Das ist unser Thema und keine Geschichte über eine konkrete Person – es ist nur ein Thema, das durch alle Songs weht.
Dass du ein äußerst produktiver Schaffender bist, ist zumindest in deinem Fall sehr offensichtlich – du wirkst als Musiker in einer ganzen Reihe von Bands mit. Was kannst du uns über die Zusammenarbeit mit Mike Portnoy erzählen?
Russell: Im Moment kann ich dazu nur wenig sagen, denn wir haben bisher nicht viel zusammen kreiert. Über eine gemeinsame Zusammenarbeit haben wir uns bisher nur grundsätzlich verständigt, aber bis zur Heimkehr und bis es bald etwas zu sehen gibt, muss noch etwas Zeit und Mühe investiert werden. Trotzdem kann ich sagen, dass wir vereinbart haben, etwas zu schaffen, und ein paar Ideen sowie grundlegende Ansätze haben wir bisher auch schon ausgearbeitet. Wir werden sehen, wie sich die Dinge entwickeln, denn Mike ist zweifellos ein sehr talentierter Schlagzeuger, und gleichzeitig haben wir nicht vor, etwas nachzubilden, was in unserem Genre schon gehört wurde. Wir beide wollen etwas Rockigeres schaffen, mit ganz viel Energie. Ich habe immer bewundert, wie er mit Dream Theater gespielt hat, als wir all die Jahre mit ihnen aufgetreten sind – er war immer diese Persönlichkeit, die Massen wie ein Magnet anzieht. Persönlich ist es für mich ein absolutes Erlebnis, einem Schlagzeuger zuzuschauen, der so unterhaltsam und talentiert ist und dabei so natürlich wirkt – das ist wirklich außergewöhnlich. Mike ist ein sehr cleverer Typ und total cool – ich weiß deshalb, dass wenn wir alles zu Ende besprochen haben und loslegen, das, was zu hören sein wird, zweifellos hammermäßig bombastisch sein wird! Für uns beide sind Bands wie Led Zeppelin, Van Halen gemeinsame Bezugspunkte, und gleichzeitig scheuen wir uns auch nicht vor neueren geilen Sachen wie Pantera und ähnlichem … Es wird also zweifellos sehr cool sein, aber darüber kann ich jetzt noch nicht sprechen.
Es ist schon super zu hören, dass ihr über eine Zusammenarbeit nachdenkt und früher oder später eure Kreativitätsdämonen loslassen werdet!
Russell: Das kann ich ohne Zweifel bestätigen …
Unsere Zeit für das Gespräch läuft leider ab – deshalb bitte ich um einen abschließenden Gedanken und eine Botschaft an unsere Leser …
Russell: (lacht) Ich kann gar nicht beschreiben, wie sehr ich mich auf den heutigen Auftritt hier freue. Der Auftritt wird zweifellos einmalig sein. Mir ist bekannt, dass die Menschen hier gute Musik zu schätzen wissen, was ihr mir bereits mit dem Gespräch auf dem hiesigen Parkplatz draußen klar bewiesen habt. Ihr seid wirklich einzigartige Menschen, und wie gesagt, ich kann den Auftritt heute Nacht kaum erwarten – und auch die Rückkehr und noch mehr Konzerte für euch – wunderbare Menschen hier in Slowenien! Danke euch!
Das Interview entstand in Zusammenarbeit mit der Sendung Aritmija, RockLine und Rock Hard Slovenija.
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