Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Gabriel, Peter
Label: Virgin Records
Erschienen: 2010
Wertung: 2/5
Es war einmal eine Zeit, in der jede neue Studioproduktion des legendären Sängers, Komponisten, Produzenten und weltbekannten Philanthropen Peter Gabriel von allen Fans der Art-Rock-Musikrichtung mit einer nicht unerheblichen Portion Begeisterung erwartet wurde. Gabriels Solokarriere war von jeher geprägt von seiner Besessenheit mit klanglicher Perfektion, dem innovativen Ausprobieren neuer Instrumental- und Aufnahmetechnologien sowie der Zusammenarbeit mit einer ganzen Armee verschiedener Musiker aus aller Welt. Die logische Konsequenz seiner vollen Auslastung und seines ständigen Springens von einem Ende der Welt zum anderen – sowohl als Musiker als auch als Unterstützer zahlreicher humanitärer Aktivitäten – war, dass er für jedes neue Studioprodukt immer mehr Jahre brauchte. Die Fans haben das gut aufgenommen, denn fast jedes folgende Studioprojekt war mindestens so glänzend wie sein Vorgänger, wenn nicht sogar besser. Nach dem phänomenalen Album „Up“ (2002) und dem durchaus interessanten internationalen Projekt „Big Blue Ball“ (2008), das unter dem Motto verschiedener Künstler erschien, ist mit der Veröffentlichung von „Scratch My Back“ dieser Trend unwiderruflich vorbei.
Sein neuestes Studioprodukt, bei dem es sich im Grunde um eine Sammlung von Coverversionen anderer Künstler handelt, bringt eine große Enttäuschung für alle, die Gabriel vor allem als leidenschaftlichen musikalischen Innovator ins Herz geschlossen haben, denn es ist der erste Vorbote eines neu entstandenen chronischen Mangels an kreativen Ideen. Man kann nur rätseln, was der gute alte Onkel Gabe diesmal im Schilde führte. Wahrscheinlich hat er erwartet, dass sein neuestes Projekt mindestens so revolutionär sein würde wie das vorherige, aber am Ende kam genau das Gegenteil heraus.
Schon vor der Veröffentlichung war bekannt, dass „Scratch My Back“ kein neues Studioalbum im eigentlichen Sinne sein würde, sondern vielmehr ein spezielles Projekt, bei dem Gabriel erstmals Coverversionen verschiedener, mehr oder weniger populärer Künstler aus der Welt der Popmusik aufgenommen hat, darunter Namen wie David Bowie, Paul Simon, Lou Reed, Talking Heads, Neil Young, Radiohead, usw. All das ausschließlich mit seiner Stimme, dem Klavier und der Begleitung eines Sinfonieorchesters, was bedeutet, dass dies sein erstes Projekt ohne eine Gruppe verschiedener Instrumentalisten ist – also keine E-Gitarren, kein Schlagzeug und keine anderen üblichen Rockutensilien.
Das Ganze hätte vielleicht sogar interessant ausfallen können, wenn er diese Sammlung von zwölf Coverversionen auf eine frische und kreative Art eingespielt hätte, da er schon auf die Hilfe begleitender Instrumentalisten verzichtet hat. Wie so oft in seiner Karriere hat er etwas Neues, bis dahin Unerprobtes versucht. Am Ende ist das Ganze jedoch in einer Sammlung vollkommen eingeschlafener, sozusagen steriler Balladen gemündet, bei denen – wenn nichts anderes – alte Omas in Ruhe ihren Mittagstee schlürfen und eine Strickjacke für den Enkel stricken können, während sie die neueste Latino-Seifenoper verfolgen. Leider könnte man sagen, dass dies heutzutage Petros vorherrschendes Zielpublikum wird.
Sein leidender Gesang bewahrt zwar jene unverkennbare Klangfarbe, die ihm den Ruf eines der einzigartigsten und theatralischsten Sänger eingebracht hat, aber im expressiven Sinne vermittelt er mehr denn je den Eindruck eines traurigen, müden und betagten Mannes, dem die Wirbelsäule unter der Last zahlreicher Lebensenttäuschungen immer mehr nachgibt. So etwas – also das Jammern über emotionale Enttäuschungen – würde man eher von Petros ehemaligem Genesis-Kameraden Phil Collins erwarten, der sich zumindest in den letzten Jahren als klüger erwiesen und seine Solokarriere rechtzeitig beendet hat, was seine Rolle als aktiver Studio- und Konzertmusiker betrifft. Die meisten Texte sind zwar grundsätzlich gut, da sie ursprünglich von fast lauter Meistern des gelungenen Einsatzes lyrischer Worte geschrieben wurden, aber Gabriels Interpretation ist im Allgemeinen völlig misslungen – es sei denn, du magst graue und verregnete Nachmittage.
Für den schlechten ersten Eindruck sorgt schon die einleitende Coverversion von Bowies Klassiker „Heroes“, die außer am Text praktisch nicht zu erkennen ist. Aus dem optimistischen, schwungvollen und aufmunternden Stück hat er eine beklemmende Elegie gemacht – was am Ende immerhin keine Kleinigkeit ist, zumindest im negativen Sinne. Auch die übrigen Coverversionen, allen voran „The Book Of Love“ (original von The Magnetic Fields), das als erste Single des Albums ausgekoppelt wurde, sind auf ähnliche Weise eingespielt, in nahezu identischem Tempo, ohne jegliche stilistischen Abweichungen. Peter hält bis auf wenige Ausnahmen dieselbe Stimmlage. Nur ein paarmal hebt er die Stimme unerwartet und sorgt für einige seltene, zumindest bedingt gesagt, dramatische Momente, in denen sein ganzes melancholisches Pathos spürbar wird.
Aber die Blamage ist damit noch nicht vorbei, denn in den kommenden Monaten können wir noch den Nachfolger dieses Projekts mit dem passenden Titel „I’ll Scratch Yours“ erwarten, der eine Sammlung von Coverversionen ausgewählter Gabriel-Werke durch all jene Musiker enthalten wird, denen sich Peter auf „Scratch My Back“ verbeugt hat. Also sind Bowie und die übrige Truppe jetzt am Zug, auf Petros „geniale“ Idee zu antworten, nachdem er eine besondere Vereinbarung erzielt hatte, dass er Coverversionen von zwölf verschiedenen Künstlern macht, wenn diese im Gegenzug zwölf Coverversionen seiner Werke machen. Dieses Album ist also nicht nur wegen Petros großer Bewunderung für diese Musiker erschienen, sondern die Sympathien sind gegenseitig. Die Wahl einiger Namen von zweifelhaftem Ruf aus der Welt der zeitgenössischen Popmusik, während es logischer gewesen wäre, Coverversionen jener Künstler zu wählen, die seine musikalische Entwicklung beeinflusst haben (schön wäre es zum Beispiel, seine Version des Procol Harum-Klassikers „A Whiter Shade Of Pale“ zu hören, natürlich mit Band), ist ebenfalls ein eigenes Kapitel für sich.
„Scratch My Back“ liegt deutlich unter dem Renommee von Gabriels bisherigem kreativen Schaffen und zeichnet das traurige Bild (hoffentlich nur vorübergehend) eines kreativ und emotional erschöpften Musikers, der sich zu einem merkwürdigen Studiozug entschlossen hat, als er die Sechzig bereits überschritten hatte. Das Album ist durch und durch mit einem Wort langweilig und dient bestenfalls nur der zusätzlichen Promotion von zumeist schon längst bekannten Künstlern. Darüber hinaus hat diese Sammlung balladenhaft ausgerichteter Coverversionen Petros langjährigen Ruf als ernsthafter Musiker und großer Klanginnovator, der mit jedem neuen Projekt etwas Frisches und Herausforderndes bietet, gehörig angekratzt.
All jene, die hilflos aufgestöhnt haben, als Peter zuletzt die Möglichkeit einer erneuten Genesis-Reunion wegen seiner Solokarriereverpflichtungen abgelehnt hat, können nur noch mehr den Kopf schütteln. Und noch ein wenig schmeichelhaftes Detail: „Scratch My Back“ wird als Gabriels erstes „Studio“-Album ohne die Mitwirkung des legendären Bassisten/Chapman-Stick-Spielers Tony Levin (King Crimson) in die Geschichte eingehen, wenn man seine Abwesenheit bei Petros letzten drei Filmmusikprojekten nicht mitzählt. Die Hoffnung bleibt allerdings, dass dies nicht der erste Vorbote des Endes einer großartigen Karriere ist, denn ein Musiker von diesem Kaliber ist keineswegs schon abzuschreiben; doch es ist besser, zur richtigen Zeit aufzuhören als dann, wenn es schon zu spät ist und der geschätzte Musiker nur noch zur Karikatur seiner selbst wird.
Besetzung
Peter Gabriel – Gesang und Klavier
Orchesterinstrumente, ohne Schlagzeug und Gitarren
Produktion
Bob Ezrin
Trackliste
1 „Heroes“ (David Bowie)
2 „The Boy in the Bubble“ (Paul Simon)
3 „Mirrorball“ (Elbow)
4 „Flume“ (Bon Iver)
5 „Listening Wind“ (Talking Heads)
6 „The Power of the Heart“ (Lou Reed)
7 „My Body is a Cage“ (Arcade Fire)
8 „The Book of Love“ (The Magnetic Fields)
9 „I Think it’s Going to Rain Today“ (Randy Newman)
10 „Apres Moi“ (Regina Spektor)
11 „Philadelphia“ (Neil Young)
12 „Street Spirit“ (Radiohead)
