Künstler: Gerald Gradwohl Trio
Label: Gtone
Erscheinungsjahr: 2009
Laufzeit: 67:43
Bewertung: 4.2/5
Wenn du ein Gitarren-Enthusiast bist und noch nie von Gerald Gradwohl gehört hast, kannst du dich zu Recht schämen. Einer der Gitarrenhelden unserer Zeit hat mit unzähligen klangvollen Namen zusammengearbeitet: mit der Band Tangerine Dream, den bekannten deutschen Krautrockern; bei der Aufnahme seines Soloalbums ABQ (aus dem Jahr 2002) gesellte sich die komplette Rhythmussektion der progressiven Fusion-Band Tribal Tech (Gary Willis und Kirk Covington) sowie Bob Berg selbst dazu (er spielte in der Band von Miles Davis und Mike Stern und arbeitete sogar mit dem berühmten Chick Corea zusammen) … die Liste wird immer länger. Damit steht Gradwohl zweifellos an der Spitze der europäischen Gitarristen, die bewusst und erfolgreich Rock- und Jazz-Elemente miteinander verbinden. Im Vergleich wird er am häufigsten neben Scott Henderson und Frank Gambale genannt (mit denen er auch regelmäßig zusammenarbeitet), den Ikonen der heutigen Jazz-Rock-Fusion.
GG Trio, wie der Name schon sagt, besteht aus drei Musikern: Gerald Gradwohl an der Gitarre, Jojo Lackner am Bass und Farid Al-Shami am Schlagzeug. „Sally Beth Roe“ ist ihr zweites Album, das nach der fiktiven Heldin des Bestsellers „Piercing the Darkness“ des bekannten Autors Frank Peretti benannt wurde. Im Buch ist Sally Beth Roe ein junges Mädchen, das versucht, der Vergangenheit zu entkommen und die „Wahrheit“ zu finden. Genau deshalb lassen sich gewisse Parallelen zwischen der Geschichte und der Musik auf dem Album ziehen – GG Trio will etwas Neues, Frisches in die Jazz-Fusion-Welt bringen und zeigen, dass die Fusion von Corea und Davis nicht die einzige „wahre“ ist. Das Konzept des Albums „Sally Beth Roe“ ist noch etwas interessanter: Zwölf Tracks, auf dem Cover angeordnet wie auf einer Uhr, im Kreis von 1 bis 12.
Die erste Stunde schlägt „Sally Beth Roe“, der Titeltrack des Albums. GG3 präsentiert uns sofort eine frische Vision der Musik, und Gradwohls Ansatz ist wirklich atemberaubend. Der Song strotzt vor kraftvollem Schlagzeugspiel und Geralds verrückten, verzerrten Soli, vollgepackt mit den besten Elementen echter Fusion. Um zwei Uhr erwartet uns „Tunnel Elevator“, schon etwas melodiöser als der Vorgänger – Gradwohl nimmt kurz das Tempo raus und lässt die Emotionen sprechen. Kein Missverständnis: Der Track ist immer noch randvoll mit echtem „Rock Fusion“ – bei GG3 passt die Bezeichnung Rock Fusion deutlich besser als Jazz Fusion. „Joe’s Place“ ist die dritte Stunde des Albums. Wieder serviert Gradwohl exzellente Gitarrenpassagen, diesmal mit einem außergewöhnlichen Funk-Sound – damit beweisen GG3, dass sie sich wirklich keinem Genre verpflichtet fühlen.
Auf der Palette haben wir also Jazz, Rock und Funk – und „Blues for Ben“ fügt, wie der Titel schon verrät, der Musik des Gerald Gradwohl Trios noch eine weitere Genre-Dimension hinzu: die Melancholie des Blues. Die Musiker bieten uns erneut Fusion höchster Qualität, diesmal mit mehr Gefühl und bluesiger Gelassenheit. Der fünfte Track des Albums, „Maths“, ist wieder Balsam für die Ohren aller Liebhaber gitarrenbasierter Fusion-Musik. Leider beginnen sich langsam Elemente der Wiederholung bemerkbar zu machen, wodurch die Musik ihre ursprüngliche Frische und Innovationskraft verliert. „Viper“, der sechste Track, sticht vielleicht durch seine andere Struktur etwas heraus – doch sobald es zu Gradwohls Soli kommt, taucht das Muster der Wiederholung wieder auf.
„Wayne II“ ist wieder ein etwas funklastigerer Track. Genau deshalb wird die Musik hörbarer, weil GG3 die schon fast abgedroschene Dauerrotation des adrenalingeladenen Fusion-Wahnsinns gegen etwas Lockereres eintauschen. Dann überraschen die Musiker wieder. „Time To Play“ ist nämlich vor allem eine Rock’n’Roll-Nummer, mehr als alles andere. Die ungemein interessante Vermischung der bisherigen musikalischen Vision mit ureigenen Rock’n’Roll-Elementen gelingt hervorragend, was „Time To Play“ zu einem der besseren Tracks des Albums macht. Mit „Hope“ setzt GG3 die Überraschungen fort. Der ruhige Jazz-Track entführt uns in eine andere Welt, und Gradwohl beweist, dass er nicht nur zu schnellfingrigem Durchrasen von Tonleitern in der Lage ist, sondern auch ein feinsinniger Gitarren-„Gentleman“ ist.
„No Matter“, einer der letzten Tracks von „Sally Beth Roe“, vereint die musikalische Vision der frühen Stücke mit den späteren – den gitarren-fusionistischen Wahnsinn und die jazzige Gelassenheit. Der Track erinnert stark an die Schöpfungen von Mike Stern, mit dem Gradwohl sich offensichtlich öfter identifiziert. Etwas weniger wild und eher fröhlich gestimmt ist „Stevie“, das schon fast poppig wirkt – eine durch und durch in Dur gehaltene Komposition. Trotzdem ist der Track exzellent: nicht überladen mit Gitarre, kein übertriebenes Tempo – das Ergebnis ist mehr als überzeugend. GG3 überraschen damit erneut. Wenn die Uhr 12 schlägt, hören wir „Joni“. Das ist eine Art Gegenstück zum ersten Track „Sally Beth Roe“. Das akustische Jazz-Träumen ist ein exzellentes Outro des Albums, und das Trio beweist, dass es die Stimmung meisterhaft zum richtigen Zeitpunkt zu wenden weiß.
„Sally Beth Roe“ wechselt den Ton also genau dann, wenn es nötig ist – wenn dem Hörer für einen Moment vorkommt, als würde er das ganze Album lang die ersten drei Tracks hören. Es steigt vom verrückten Fusion in jazzige Gelassenheit ab, mischt beides und endet in vollkommener musikalischer Verträumtheit. Gerald Gradwohl Trio beginnt auf einer harten, direkten Fusion aus Jazz und Rock aufzubauen, die ohne Umwege, ohne Vorspiel und einleitende Teile geliefert wird – wir bekommen einen direkten Ansatz, der uns den Kopf wegbläst. Und wenn wir gerade wieder einen Hauch Bewusstsein zurückbekommen, wenn wir uns zu fragen beginnen, ob das die letzte Dosis war, präsentieren sich die Musiker auf noch raffiniertere Weise – und schon sind wir erneut auf „off“ geschaltet, diesmal durch die geniale Eleganz, mit der sie ihre musikalische Vision vermitteln.
Gerald Gradwohl wird völlig zu Recht mit den Gitarrenhelden unserer Zeit verglichen – mit Stern, Henderson und Gambale. Nicht nur sein Gitarrenspiel, sondern auch seine kreative Energie bei den Kompositionen ist absolut erstklassig. Der mehrfache Gewinner verschiedenster Auszeichnungen als Bester in Österreich fängt jetzt erst richtig an, sich so zu engagieren, wie es sich gehört. Nicht mehr im Hintergrund von Namen wie Tangerine Dream, sondern mit seiner eigenen Formation von Musikern, wo er sein ganzes überschwängliches Können zeigen kann.
Besetzung
Gerald Gradwohl – Gitarre
Farid Al-Shami – Schlagzeug
Jojo Lackner – Bassgitarre
Produktion
Gerald Gradwohl
Trackliste
1. Sally Beth Roe
2. Tunnel Elevator
3. Joe’s Place
4. Blues for Ben
5. Maths
6. Viper
7. Wayne II
8. Time to Play
9. Hope
10. No Matter
11. Stevie
12. Joni
