Label: PoliGram / Mercury Records
Erscheinungsdatum: 08.09.1987
Produktion: Peter Collins & Rush
Länge: 50.21 min
Genre: Art Rock
Wertung: 10 / 10
„Hold Your Fire“ ist das Album, auf dem Rush den Zenit ihrer klanglichen und stilistischen Identität der Synth-Ära erreichten. Die Jungs behielten Peter Collins am Produktionssteuer und sicherten so dem neuen Album den Sound des Vorgängers „Power Windows“. „Hold Your Fire“ ist der Moment in der Rush-Karriere, in dem die Band dem Pop-Sound in ihrem musikalischen Ausdruck am nächsten kam – ein Sound, in den sie durch die Achtziger hinweg, mal mehr, mal weniger geschickt, stets aktuelle Trends eingewoben hatten. „Hold Your Fire“ ist also das Album, auf dem Rush am überzeugendsten die damals zeitgeistigen Pop-Elemente in die DNA ihres eigenen musikalischen Erbes integrierte. Das macht es definitiv nicht zum Album für Fans des „Vor-Signals“-Sounds der Band – wobei selbst das Album „Signals“ schon einen gehörigen Abstand dazu hat.
Ihr fragt euch wahrscheinlich, was den Unterschied zwischen „Power Windows“ (1985) und „Hold Your Fire“ (1987) ausmacht. Letzteres Album hat die Songs so weit abgespeckt, dass man sagen kann: Rush haben sich in ihrer Schreibweise dem schablonenhaften Pop-Rahmen am stärksten angenähert – Pre-Chorus plus Chorus (2x hintereinander), dazu ein instrumentaler Mittelteil, dann Wiederholung des Chorus. Mit anderen Worten: Das ist ein Album, auf dem die Songs motivisch noch weiter reduziert sind, dafür aber all diese Motive umso klarer definiert und herausgestellt werden. Um noch weiter auszuholen: Das ist eines der zugänglichsten Alben in der Diskografie der Band, am leichtesten zu erschließen, und es schleicht sich völlig unbewusst und ganz spontan unter die Haut – ohne jede Anstrengung und ohne dass man nach Wegen suchen müsste, es zu verstehen (was ohnehin der größte Unsinn ist). „Hold Your Fire“ ist ein unglaublich dynamisches Album, motivisch und stimmungsmäßig hochgradig fließend und wandlungsfähig.
Rush haben ihren Kompositionsstil also noch ein Stückchen weiter vereinfacht, und die so herausgeschälten Songs mit ihren hochfliegenden Refrains passen noch besser zur Produktion, die den Rush-Jungs damals gefiel und für sie in dieser Phase eine bewährte Formel darstellte. Während „Power Windows“ in den Mittelteilen sowie in den Ausgangsteilen der Songs noch in Ansätzen experimentelles Spielen beibehielt, ist davon jetzt nichts mehr übrig – oder besser gesagt, dieser Faktor ist noch weiter verfeinert und sophistiziert. Deshalb ist das Album für anspruchslose Ohren umso schmackhafter und damit der am stärksten pop-orientierte Rush-Art-Rock-Platte.
„Hold Your Fire“ ist außerdem das positivste aller Rush-Alben. Die Texte sind wieder persönlicher. In den Versen sucht Peart – und das ist der rote Faden aller Songs in Bezug auf die Lyrik – nach Frieden mit der Welt, nach Akzeptanz der Welt wie sie ist, nach dem Bedürfnis nach spirituellem Wachstum und dem Erreichen einer höheren Ebene der Selbsterkenntnis, emotionaler und spiritueller Reife sowie entsprechender Eigenständigkeit und Unabhängigkeit. Die Texte auf „Hold Your Fire“ beweisen, dass Rush ein neues, höheres Niveau der intellektuellen Reife ihres eigenen Expressionismus erreicht haben – das, kombiniert mit der weiteren Minimierung der handwerklich-technischen Fertigkeiten der Band zugunsten einer höheren Definition der exzellenten und ausgefeilten Melodiosität des neuen Albums, funktioniert in jeder Hinsicht triumphierend und lässt die drei vorangegangenen Studioalben der Band damit klar hinter sich.
Force Ten als Eröffnungsstück definiert das Bild der gesamten Platte. Wenn dir dieser Song ins Ohr geht, geht dir die ganze „Hold Your Fire“-Platte ins Ohr. Es ist ein etwas stärker aufgedrehter Song, wie es sich für einen Albumauftakt gehört. Schon mit Time Stand Still gelingt Rush ein Song, der den Karriere-Moment der erfolgreichsten Annäherung der Band an die Pop-Eighties-Rhetorik darstellt. Es ist nämlich ein Stück, das perfekt komponiert ist – besser geht’s nicht – und als solches direkt auf die Radiofrequenzen gehört. Die Art Hit, von dem man beim Hören einfach nicht genug bekommt. Sprich: der Prototyp eines Songs mit dem Potenzial für schönste Zeitlosigkeit. Das Gespür für perfekte melodische Komposition ist darin einmal mehr optimal kapitalisiert und durch Lees emotional sophistizierten Ansatz vollends gekrönt. Ihr kommen auf dem Album am schönsten auch Mission und Prime Mover nahe. Etwas mehr Dramatik gönnt sich das Trio auf Lock And Key sowie Turn The Page, während Tai Shan ein gelungener Versuch ist, den Rush-Sound mit klischeehaftem Flair des chinesischen Geistes zu verbinden. High Water am Schluss bestätigt dann, nach Tai Shan, die vollständige Beruhigung des Albums – das in der Abfolge reich gezeichneter Klangbilder zwischen den Grundbausteinen des Rush-Sounds besonders wohltuend im Einklang mit dem Erbe wirkt und sich für verschiedene Entspannungstechniken als Klanghintergrund eignen würde. In diesem Song treten immer stärker in den Vordergrund Pearls Schlagzeug in Kombination mit den elektronischen Perkussionsinstrumenten, die den esoterischen Moment des Melos erden – geschaffen auf dem (inzwischen wohlbekannten) Vorhang der Hintergrund-Synthesizer.
Die instrumentalen Mittelteile der Songs sind abgespeckt. Am häufigsten trifft man darin nur auf das Ineinanderfließen von Keyboard-Synthese-Collagen und Lifesons extrem detaillierten, scharfen Echo-Delay-Tönen, die durch häufiges Hängen am Tremolo-Arm ganz einfache Motive aufbauen, die den Zusammenhalt der Hauptmotive in keiner Weise stören. Lifesons Umgang mit den Grenzen, die ihm die untergeordnete Stellung der Gitarre abverlangt – im Sinne der produktionsseitigen Gleichwertigkeit mit den anderen Instrumenten – erfordert zusätzliche Anstrengung. Es ist nicht egal, wo, wie und wann man einen einzelnen Ton platziert. Erst recht, wenn man mit Tönen limitiert ist. Minimalismus ist Weisheit, und Lifeson ist auf den Synth-Ära-Rush-Alben unter Berücksichtigung dieses Elements keineswegs nur ein stummer Beobachter, den die Kollegen gelegentlich als Zugabe und Würze einsetzen – er ist vielmehr ein wichtiger Baustein des Rush-Sounds der Eighties. Diese Momente werden wieder genial durchsiebt von Neil Pearls elektronischen Perkussionsinstrumenten, was das wichtige Gegengewicht liefert, die Atmosphäre stärkt und die Dynamik der Songs aufbaut.
„Hold Your Fire“ ist der Höhepunkt von Rushs „Synth-Eighties“-Ära. Danach begannen die Jungs, die rockige Stellung der Produktion einzelner Instrumente wieder zu revitalisieren. Die Keyboards rückten in den Hintergrund, und die Gitarre fing wieder an, riffend zu „grooven“. „Hold Your Fire“ bleibt das ausgereifteste Rush-Album der Eighties-Ära!
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
1. Force Ten (4:31)
2. Time Stand Still (5:08)
3. Open Secrets (5:37)
4. Second Nature (4:36)
5. Prime Mover (5:18)
6. Lock And Key (5:09)
7. Mission (5:15)
8. Turn The Page (4:55)
9. Tai Shan (4:15)
10. High Water (5:33)
Besetzung:
Geddy Lee – Gesang, Bass, Bass-Pedale, Synthesizer
Alex Lifeson – Gitarre
Neil Peart – Schlagzeug, akustische und elektrische Perkussion
GASTMUSIKER:
William Faerey Engineering Brass Band – Bläser
Andrew Jackman – Bläserarrangements
Aimee Mann – Backing Vocals (Prime Mover & Time Stand Still)
Steven Margoshes – Streicherarrangements
Andy Richards – Keyboards
