Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: HammerFall
Label: Nuclear Blast
VÖ: 2014
Laufzeit: 49:11
Wertung: 3/5
Mit dem neuen Album wollen HammerFall den schlechten Eindruck ihres Vorgängers »Infected« (2011) korrigieren, auf dem sie ihre unverwechselbare musikalische Spur ein wenig verändert hatten. Infected lieferte eine schroffere Produktion, plagte das Album aber gleichzeitig mit einer schwächeren Songauswahl, als man sie von den Veteranen des europäischen Power-Metal-Revivals aus Göteborg gewohnt (war). Die Entscheidung, wieder Produzent Fredrik Nordström an Bord zu holen – erstmals seit dem zweiten Studioalbum „Legacy of Kings“ (1998) – überrascht also nicht. Ebenso wenig überrascht, dass das Cover des neuen Albums vom legendären Zeichner Andreas Marschall stammt, der zuletzt für HammerFalls Album „Renegade“ (2000) das Cover gestaltet hatte. Auch das Maskottchen der Band, Hektor, ist ein Werk von Andreas Marschall.
»(r)Evolution« setzt auf klassische Klang- und Arrangementansätze. Das bedeutet: Es wird ein Produkt geliefert, das bei Fans der Band zuverlässig zünden und gleichzeitig das Vertrauen derer zurückgewinnen soll, die vor allem die frühe Albumphase der Gruppe schätzen. Und davon gibt es nicht wenige. Die Band weiß das und versucht eben mit ihrer Routine, ihrem Können und ihrer Erfahrung »die Löcher zu stopfen«.
Schon der Albumopener Hector’s Hymn würde mit seinem Einstiegs-Riff ohne größere Erschütterungen auf dem ersten oder zweiten Studiowerk der Band landen – und damit ist auch sofort die Antwort gegeben, wie das neue HammerFall-Album klingt. Wieder typisch, aber ohne Höhepunkte. Die Jungs waren also mehr als vorsichtig und haben sich wieder an die bewährt funktionierenden Formeln aus ihrer musikalischen Rezeptur geklammert. Das Ironischste dabei: Gerade der Abschlusstrack Wildfire und das bereits erwähnte Opening-Stück Hector’s Hymn ähneln sich stark und erinnern von allen Tracks des Albums am meisten an das frühe HammerFall. Als Kompositionen stellen sie die überzeugendsten Momente des neuen Albums dar. Es wäre unfair, von einer Band Recycling zu verlangen – doch diesmal führen HammerFall, die das Prinzip des Recycelns bestens kennen, diese Praktiken weniger effektiv aus, als man hätte erwarten können.
Darin liegt der Kern der gemischten Gefühle gegenüber dem neuen HammerFall-Produkt. Recycling. Ungeachtet dessen, dass die Songs mit melodischer Eingängigkeit zu beeindrucken versuchen – die der Hörer schnell als seine eigene übernimmt –, hauchen HammerFall ihnen eine gehörige Portion Vorhersehbarkeit ein: durch den Einsatz bereits unzählige Male erprobter und neu verpackter Gitarrenphrasen und generischer Klischees, bis zu dem Punkt, dass du nicht mehr unterscheiden kannst, zu welchem ihrer Studioalben ein bestimmter Track gehört.
Dazu kommt, dass man mehr als je zuvor in der Karriere der Band wahrnimmt, dass Joachim Cans‘ Stimme tiefer und (ein wenig) voluminöser geworden ist. Die Band hat tiefer gestimmt, was bedeutet, dass dies auch eine Anpassung an die stimmlichen Möglichkeiten des Vokalists ist, wenn sie auf Konzerttournee gehen und er durch den strapaziösen Terminplan der Konzertauftritte durchhalten soll, die im nächsten Jahr folgen werden. Da ist auch die Ballade Winter Is Coming, die versucht, die zeitlose Qualität der Ballade Glory to the Brave vom Debütalbum einzufangen. Ja. Winter Is Coming versucht, etwas Ähnliches zu liefern – nur um festzustellen, dass ihr eigentlich ein ausgearbeiteter Refrain fehlt, was ihr großes Minus ist: Ihre Ausdruckskraft bleibt »farblos«. Der Refrain von Tainted Metal zieht verdächtig stark Richtung Metal Health – dem unvergesslichen Evergreen von Quiet Riot –, mit dem grundlegenden Unterschied, dass er in einem deutlich schnelleren Tempo gespielt wird.
Wie dem auch sei: Das neue HammerFall-Album ist da. Wer die Karriere der Band mag, wird damit zufrieden sein. Es gibt keine Abweichungen von der bewährten Formel. Eigentlich bringt es den Versuch einer Rückkehr zu den »pre-Infected«-Ära-Alben mit sich – mit der wichtigen Erkenntnis, dass »(r)Evolution« deutlich weniger inspiriert, ideel schwächer ist als etwa »No Sacrifice, No Victory« (2009), das in seinen stärksten Momenten glaubwürdige Parallelen zum Klassiker »Crimson Thunder« (2002) zog.
Besetzung
Joacim Cans – Gesang, Backing Vocals
Oscar Dronjak – Gitarre, Keyboards, Backing Vocals
Pontus Norgren – Gitarre, Backing Vocals
Fredrik Larsson – Bass, Backing Vocals
Anders Johansson – Schlagzeug
Produktion
Fredrik Nordström, James Michael & HammerFall
Tracklist
01. Hector’s Hymn
02. (r)Evolution
03. Bushido
04. Live Life Loud
05. Ex Inferis
06. We Won’t Back Down
07. Winter Is Coming
08. Origins
09. Tainted Metal
10. Evil Incarnate
11. Wildfire
