Autor: Aleš Podbrežnik
Interpret: Saracen
Label: Escape Music
Erscheinungsdatum: 30.09.2014
Laufzeit: 68:54
Bewertung: 4.5/5
Studioalben der britischen Ausnahmeband Saracen sind zwar kein allzu häufiges Phänomen, doch wenn sie erscheinen, ist jedes ihrer Alben ein Garant für hohe Qualität und musikalischen Kunstverstand. Saracen veröffentlichten vor drei Jahren ihr ambitioniertestes Werk, ein Konzeptalbum über Marilyn Monroe, schlicht betitelt als »Marilyn«. Das zweifellos komplexeste Werk ihrer Karriere galt als eine der interessantesten Veröffentlichungen des Jahres 2011 – auch wenn Saracen der Konzeptidee zuliebe ihren Sound gelegentlich spürbar aufgeweicht, sophistizierter gestaltet und sich ein Stück weit von dem entfernt hatten, was man von ihnen gewohnt war. »Redemption« ist die Rückkehr zu den Wurzeln. Die Truppe hat neues Material gestrickt, das die markanten Gitarrenphrasen des Klassikers »Heroes, Saints And Fools« (1981) sinnvoll aufgreift – und das Ganze natürlich mit ihrer postmillennialen kompositorischen Reife, ihren Erfahrungen und der musikalischen Weiterentwicklung anreichert, die die Alben »Red SKy« (2003) und sein Nachfolger »Vox in Excelso« (2006) definieren.
»Redemption« ist auch thematisch auf die Felder der Mystik zurückgekehrt, die sich rund um Kreuzzugs-Epen dreht – ein Terrain, dem die Band seit jeher zugetan war, wie schon der Bandname andeutet. Rocamadour ist jenes berühmte Kloster, das in den Felsen einer Klippe hoch über dem Canyon des französischen Flusses Dordogne erbaut wurde. Errichtet selbstverständlich zur Zeit der Kreuzzüge, irgendwann Mitte des 11. Jahrhunderts, ranken sich jede Menge Mysterien um diesen Ort – und die Band fand darin die Inspiration für den hervorragenden Eröffnungstrack Rocamadour, der sofort die Dinge klarstellt, was die Frage angeht, wie die neuen Saracen klingen. Der Song ist so stark, dass er einem sofort richtig Appetit auf den Rest des Albums macht. Das Album ist von Kopf bis Fuß „Saracen“ – mehr geht schlicht nicht. Klassischer Heavy Metal (man vergesse nicht, dass Saracen der NWOBHM-Invasion entstammen), dem die bombastische Arrangier-Charakteristik des AOR-Genres beigegeben ist, wirkt in den Händen von Saracen einzigartig und unverwechselbar. Auch mit dem neuen Album.
Markante Gitarrenriffs, unterstützt von atmosphärischen Synthesizer-Flächen (typische Klangkonturen der Achtziger), sind durchgehend gewürzt mit der neu erlebten Theatralik von Steve Bettneys vokalen Fähigkeiten. Das mystik-getränkte Album ist außerdem mit einem düsteren „Tribut“ an den Actionhorrorfilm Reacher mit Tom Cruise in der Hauptrolle versetzt. Der Track ist ebenfalls mit zusätzlichen Soundelementen aus dem Film angereichert – eine düstere Strophe führt durch eine Vorstrophe in einen bombastischen, melodisch sofort packenden Refrain. Auf dem neuen Album halten mini-sinfonische Epen den roten Faden des mittelalterlichen Mysteriums aufrecht; sie messen rund sieben Minuten und gelten zurecht als die kompositorischen Höhepunkte des Albums. Atmosphärisch und kreativ! Zum Eröffnungstrack Rocamadour können wir sofort die Songs Catch the Wave und den Titeltrack Redemption hinzuzählen. Dazu gehören auch Crusader und Ready to Fly, beides alte Klassiker und Favoriten der Band. Bandkopf Rob Bendelow spürte, dass es bei entsprechend konkret überarbeiteten Arrangements sinnvoll war, beide noch einmal einzusetzen. Auf dem neuen Album. Dabei ist Bendelow einmal mehr als großer Sieger hervorgegangen und hat die Originale beider Songs so geschickt umgestaltet, dass sie wirken, als wären sie im Zeitraum der vergangenen drei Jahre entstanden.
Der Song Swords of Damascus handelt mit Arabesken in den Leitmotiven, was für eine gewagt dynamische Abweichung auf dem Album sorgt. Im Einstiegsteil von Catch the Wave übernehmen die Keyboards die dominierende Rolle, indem sie in ein herrliches Solo „ausbrechen“ – mit einem Sound, der direkt vom Charakter neo-progressiver Rockbands geerbt ist, allen voran von dem, was Clive Nolan in den Sound von Pendragon und Arena einbaut. More than Missing You könnte ohne Weiteres als Single erscheinen – der Song besitzt eine festliche Atmosphäre und einen optimistisch ausgerichteten Refrain, der mit seinem Pomp beim ersten Hören sofort zündet. Er wirkt wie eine Fortsetzung des Songs Geraldine aus der ersten Albumhälfte. Beide Songs zeigen auch stärkeres Genre-Flirten mit dem AOR.
»Redemption« ist mehr als ein hervorragendes neues Studioalbum der Gruppe Saracen, auf das es sich gelohnt hat, drei Jahre zu warten! Es besitzt alles, womit uns die Band in der Vergangenheit verwöhnt hat. Eine außergewöhnliche Produktion, die die gewählte Thematik und die Aussagekraft der Songs überzeugend zum Leben erweckt. Vor deinen Augen werden sich mühelos Bilder der ewigen Mysterien des Mittelalters entfalten, von Schlachten im fernen Osten um die Vorherrschaft des Kreuzes über den Halbmond. Ein Album voller großer, feierlicher Melodien, vollgepackt mit bombastischer Eingängigkeit, ständigen dynamischen Wendungen beim Wechsel der Stimmungen, hervorragendem und fein definiertem Arrangieren sowie dem hohen theatralischen Wert, den die vokale Expressivität des fantastischen Steve Bettney besitzt. Erstklassig!
Besetzung
Steve Bettney – Gesang
Paul Bradder – Keyboards
Rob Bendelow – Gitarre
Simon Roberts – Gitarre
Paul Highfield – Bassgitarre
Tris Alsbury – Schlagzeug
Produktion
Rob Bendelow
Trackliste
1. Rocamadour
2. Reacher
3. Give Me A Sign
4. Geraldine
5. Swords Of Damascus
6. Road To Yesterday
7. Crusader
8. Catch The Wave
9. More Than Missing You
10. Redemption (on the 6th day)
11. You & I
12. Let Me See Your Hands
13. Ready to Fly
